Maaliskuun kirkkaimmat planeetat yötaivaalla:
Kirkkain kaikista planeetoista – Venus – on koko maaliskuun ajan poissa havaintokierroksen piiristä, sillä se on liian lähellä Auringon häikäisyä, jotta se olisi nähtävissä. Mars on edelleen yksinäinen iltaplaneetta, vaikkakin se on hiipunut toisen magnitudin kohteen joukkoon, kaukana siitä tulisesta jalokivestä, joka hallitsi taivaamme alle puoli vuotta sitten. Kolme planeettaa – Merkurius, Jupiter ja Saturnus – ovat aamutaivaalla, joskin matalalla ja kilpailevat kirkkaan hämärän kanssa. Maaliskuun 10. päivänä niiden seuraan liittyy ihastuttava vähenevä kuunsirppi. Suosittelemme etsimään paikan, jossa on selkeä ja esteetön itäkaakkoinen horisontti, ja käyttämään kiikaria saadaksesi kaiken irti tästä ”taivaanhuippukokouksesta.”
Aikataulussamme muistakaa, että mitattaessa kahden taivaankappaleen välistä kulmaetäisyyttä kädenmitan päässä pidetty puristettu nyrkki mittaa suunnilleen 10 astetta. Esitämme alla olevan aikataulun, joka tarjoaa joitakin parhaita planeettojen katseluajankohtia sekä ohjaa sinua katsomaan, minne katsoa nähdäksesi ne.
Merkurius
Merkurius – seisoo suurimmassa elongaatiossa, 27° Auringosta länteen maaliskuun 6. päivän aamuna. Edellisenä päivänä Merkurius on hyvin läheisessä konjunktiossa Jupiterin kanssa, ja myöhemmin niihin liittyy Saturnus. Katso lisätietoja näistä kahdesta planeetasta jäljempänä. Kuukauden puolivälin jälkeen Merkurius nousee liian lähelle auringonnousua, jotta sitä olisi helppo havaita keskipohjoisilta leveyspiireiltä.
Venus
Venus – on poissa näkyvistä koko tämän kuukauden ajan, kun se saapuu 26. maaliskuuta ylimmäiseen konjunktioon – sijoittuu maaperspektiivistämme katsottuna Auringon vastakkaiselle puolelle – ja katoaa toivottomasti Auringon häikäisevään valoon.
Earth
Earth – 20. maaliskuuta klo 5:37 EDT meidän perspektiivistämme katsottuna. aurinko näyttäisi ylittiessään taivaallisen ekvaattorin kulkevan pohjoiseen. Kevät alkaa pohjoisella pallonpuoliskolla ja syksy alkaa eteläisellä pallonpuoliskolla.
Mars
Mars – roikkuu korkealla lännessä iltahämärässä. Ajelehtimalla itään Härkätaivaan läpi se on pienentynyt himmeäksi pikku mitätöksi verrattuna siihen, mitä se oli vielä muutama kuukausi sitten. Kullanoranssi planeetta loistaa kuukauden alussa vain hieman himmeämmin kuin vaaleampi oranssi Aldebaran 13° sen vasemmalla puolella. Mars jatkaa kuitenkin haalistumistaan, kun sen etäisyys Maasta kasvaa, ja se on useimmissa kaukoputkissa vain pieni piste; se on tuskin tarpeeksi suuri hyödyllisiin havaintoihin riippumatta siitä, kuinka hyvä kaukoputkesi tai taitava silmäsi on. Maaliskuun 2. ja 3. päivänä se kulkee 2½° kaakkoon kauniista Plejadien tähtijoukosta. Maaliskuun 19. päivän iltana pimeyden laskeutuessa näet leveän kuunsirpin kohoamassa korkealla lounaisella taivaalla. Sen oikealla puolella 3° alempana loistaa Mars.
Jupiter
Jupiter ja Merkurius ovat aamun sarastaessa hädin tuskin itäkaakkoisen horisontin yläpuolella, mutta maaliskuun 5.3. aamupäivän aamuyöllä ne ovat hyvin läheisessä konjunktiossa vain 0,35°:n päässä toisistaan. Merkurius (magnitudi +0,1), aurinkokunnan pienin planeetta, on juuri paljon kirkkaamman Jupiterin (magnitudi -2,0) vasemmassa yläkulmassa; aurinkokunnan suurin planeetta on 7-kertaisesti kirkkaampi kuin pienin. Kiikareista on eniten hyötyä näiden kahden planeetan havaitsemisessa kirkkaassa hämärässä noin puoli tuntia ennen auringonnousua. Jupiter näkyy vain 5° kaakkoisen horisontin yläpuolella puoli tuntia ennen auringonnousua 1. maaliskuuta, mutta 31. maaliskuuta se on 13° korkeammalla samassa vaiheessa aamunkoittoa.
Saturnus
Saturnus – nousee maaliskuun alussa minuutteja aamunkoiton jälkeen ja kuun lopussa lähes tuntia ennen. Mutta sen eteläinen deklinaatio pitää sen turhauttavan matalana pohjoisten havaitsijoiden kannalta. Maaliskuun 10. päivän aamuna, puoli tuntia ennen auringonnousua, kolme planeettaa näkyy matalalla itäkaakkoisella taivaalla, ja niitä seuraa tänä aamuna hoikka vähenevä kuunsirppi, josta aurinko valaisee 9 prosenttia. Planeettakolmikon matalin on Merkurius. Jupiter on 4½° Merkuriuksen oikealla puolella ja 9° Jupiterin oikealla puolella Saturnus (magnitudi +0,7). Laiha kuu on noin 6° Jupiterin oikeasta alakulmasta. Jälleen kerran kiikarit parantavat mahdollisuuksiasi havaita tämä kokoontuminen matalalla kirkkaalla hämärätaivaalla. Onnea matkaan!
Avaruuskalenteri: Rakettien laukaisut, taivaan tapahtumat, tehtävät & lisää!
Joe Rao toimii kouluttajana ja vierailevana luennoitsijana New Yorkin Haydenin planetaariossa. Hän kirjoittaa tähtitieteestä Natural History -lehteen, Farmers’ Almanaciin ja muihin New Yorkin Hudsonin laakson alaosan julkaisuihin. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom ja Facebookissa.
Uudemmat uutiset