Matkusta autollasi Amtrakin autojunassa
Ajaminen 850 mailia I-95:tä pitkin on äärimmäinen kärsivällisyyden koettelemus jopa road trip -harrastajalle. 2000-luvun liikenteen ansiosta Virginian ja Floridan välille voi matkustaa tavalla, joka ei vaadi 12 tunnin yhtäjaksoista autossa istumista.
Totta kai lento olisi nopeampi, mutta Amtrak Auto Train -junan avulla ihmiset voivat ottaa ajoneuvonsa mukaan ilman, että heidän tarvitsee ajaa fyysisesti niin kauas. Viiden itärannikon osavaltion läpi kulkeva autojuna on maan ensimmäinen laatuaan.
Se on varustettu kahdella veturilla ja yli 40 henkilöjunavaunulla ja ajoneuvonkuljetusvaunulla, mikä tekee siitä maailman pisimmän henkilöjunan. Jopa Virginian Lortonissa sijaitsevan aseman nousulaituri on pidempi kuin Chicagon Sears Towerin korkeus, sillä se ulottuu yli 1 480 jalan.
Autojunaan mahtuu henkilöautoja, pakettiautoja, moottoripyöriä, maastureita, pieniä veneitä ja vesiskoottereita. Varauksia tarvitaan, ja niitä voivat tehdä vain ajoneuvon kanssa matkustavat.
Asema Lortonissa, Virginiassa
Amtrakin autojunan pohjoisin asema on Lortonissa, Virginiassa, 20 mailia Washingtonista etelään. Sen keskeinen sijainti – noin neljän tunnin ajomatkan päässä Baltimoresta, Philadelphiasta ja Pittsburghista – tekee siitä kätevän lähtöpisteen etelään matkustaville pohjoisen asukkaille ja päinvastoin.
Asema Sanfordissa, Floridassa
Eteläisin asema on Sanfordissa, Floridassa, joka sijaitsee 25 mailia Orlandosta pohjoiseen. Walt Disney World, Daytona Beach ja Tampa ovat kaikki helposti saavutettavissa.
Lippuvaihtoehdot ja matka-aika
Lippujen hinnat vaihtelevat mukavuustasojen mukaan. Yksinkertaisimmalla hinnalla saat pelkän turistiluokan paikan, mutta maksamalla hieman enemmän voit nukkua makuuhuoneen sviitissä, jossa on oma kylpyhuone. Perheille ja liikuntarajoitteisille tarjotaan erityisiä majoitusvaihtoehtoja.
Kannattaa muistaa, että ajoneuvon tuominen – joka on pakollinen kaikille matkustajille – on lisämaksullista. Nonstop-matkan kesto on hieman yli 17 tuntia, mikä on hieman pidempi kuin aika, joka kuluisi 850 mailin ajamiseen ilman pysähdyksiä (ja ilman liikennettä). Juna lähtee päivittäin.
Vinkkejä autojunalla matkustamiseen
Kuten minkä tahansa varauksen kohdalla, kannattaa lukea pienellä painettu teksti. Muista, että sinun on hankittava autojunalippusi ennen junaan nousemista riippumatta siitä, onko sinulla sähköinen lippu vai paperilippu. Valokuvallinen henkilöllisyystodistus vaaditaan lippujen noutamiseen lähtöpäivänä.
Sisäänkirjautumisaika vaihtelee sen mukaan, minkä tyyppisellä ajoneuvolla matkustat, joten selvitä, mikä ikkuna koskee sinua, ja saavu sinne ajoissa.
Pakkaa pieni käsimatkatavaralaukku junassa yöpymistä varten ja jätä autoon mitään mahdollisesti tarvitsemaasi tavaraa, sillä et pääse siihen käsiksi missään vaiheessa matkaa. Jokaiselle matkustajalle sallitaan kaksi käsimatkatavaralaukkua, ja kokeneet autojunamatkustajat ovat suositelleet varaamaan tilaa tyynylle ja huovalle, etenkin jos matkustat vaunussa. Kaikkien muiden matkatavaroiden on pysyttävä autossa.
Autojen hälytysjärjestelmät on kytkettävä pois päältä, jotta vältetään riski siitä, että akku tyhjenee perillä. Illallinen ja aamiainen sisältyvät lipun hintaan, ja välipaloja voi ostaa auloista. Matkustajat voivat halutessaan tuoda mukanaan myös omia eväitä ja juomia.
Kohteeseen saavuttuasi ajoneuvon nouto voi kestää 20 minuutista kahteen tuntiin, joten varaudu siihen. Lisämaksusta voit hankkia Priority Vehicle Offloading -lipun, joka takaa, että olet ensimmäisten 30:n joukossa, jotka poistuvat ovesta.