Mene ylimääräinen maili lintujen puolesta

Mene ylimääräinen maili lintujen puolesta

Haittolinnut saapuivat Pohjois-Amerikkaan ensimmäisen kerran yli 400 vuotta sitten. Siitä lähtien niiden joukkoa on paisuttanut tasainen virta – sekä tahallisia että tahattomia – tulokkaita. Nykyään lähes sadalla vierasperäisellä lintulajilla on Yhdysvalloissa itsestään ylläpitäviä populaatioita.

Purppurasuohaukasta, joka on rajoittunut pienelle alueelle Kaakkois-Floridassa, kottaraisiin, joita tavataan yleisesti kaikkialla Yhdysvalloissa, näiden lintujen levinneisyys ja vaikutukset vaihtelevat suuresti.

Hyvä uutinen on se, että kaikki vierasperäiset linnut eivät aiheuta laajamittaista haittaa. Mutta ne, jotka aiheuttavat – niitä, joita useimmiten kutsutaan ”vieraslajeiksi” – aiheuttavat monenlaisia vakavia uhkia. Ne syövät satoja, kantavat tauteja ja kilpailevat alkuperäisten lintujen kanssa ravinnosta, pesäpaikoista ja pesimäalueista. Esimerkiksi kotiutuneet varpuslinnut syrjäyttävät ja jopa tappavat kotoperäisiä lajeja, kuten sinilintuja, kun ne kilpailevat pesäpaikoista.

Tietyissä tilanteissa vieraslintujen torjunta on välttämätöntä, ja jotkin virastot ovat ottaneet käyttöön vieraslintujen vastaisia politiikkoja. Jotkin suurimmista haitallisten lintujen populaatioista ovat kuitenkin taantuneet viimeisten 50 vuoden aikana, kun lintujen taantuminen on pyyhkäissyt Pohjois-Amerikkaa, mikä on johtanut yli kolmen miljardin linnun katoamiseen koko lintukannasta.

Näistä dramaattisista menetyksistä huolimatta vieraslajilinnut eivät ole läheskään hävinneet, eikä ole epäilystäkään siitä, etteivätkö nämä sopeutumiskykyiset tulokkaat olisi kanssamme vielä pitkään.

Katsokaa alla olevaa luetteloa seitsemästä runsaslukuisimmasta ja laajimmalle levinneestä vieraslajilinnusta.

Euroopan kottarainen

Shakespearen ihailija vapautti 60 kottaraista Central Parkiin 1890-luvulla yrittäessään väärin perustein asuttaa amerikkalaisen maiseman kaikilla bardin ylistämillä – tai ainakin mainitsemilla – linnuilla. Kun nämä alun perin Euroopassa, Lounais-Aasiassa ja Pohjois-Afrikassa asustaneet linnut asettuivat paikalleen, ne levittäytyivät nopeasti.

Tähtitiaiset asuttavat nykyään koko Yhdysvaltojen mantereen, ja 46 miljoonan yksilön populaatiollaan ne ovat yleisimpiä laululintujamme. Siitä huolimatta niiden määrä on vähentynyt yli puoleen viimeisten 50 vuoden aikana.

Tähtien arvioidaan aiheuttavan Yhdysvalloissa vuosittain yli 800 miljoonan dollarin satovahingot. Lisäksi ne häätävät usein kotoperäisiä lintuja pesistään, mikä on herättänyt huolta niiden vaikutuksesta muiden lajien lisääntymisnopeuteen. Niiden tiedetään myös kantavan erilaisia lintutauteja (tarttuvaa gastroenteriittiä, blastomykoosia ja salmonellaa), ja niiden ulosteet tarjoavat kasvualustan Histoplasma capsulatum -sienelle, joka aiheuttaa keuhkotulehduksia ihmisille.

Kalliokyyhky

Kalliokyyhkyt ovat kotoisin Euroopasta, Pohjois-Afrikasta ja osasta Aasiaa. Ne saapuivat Pohjois-Amerikkaan englantilaisten siirtolaisten mukana 1600-luvun alkupuolella ja aloittivat pian omat kolonisaatiopyrkimyksensä saavuttaen lopulta koko Yhdysvaltojen mantereen, suuren osan Kanadasta ja jopa osia eteläisestä Alaskasta.

Huolimatta siitä, että kalliokyyhkyjen populaatiot ovat pienentyneet 46 prosenttia viimeisten 50 vuoden aikana, ne ovat edelleen yleisiä Yhdysvalloissa, ja niiden arvioitu populaatio on 8,4 miljoonaa. Tyypillisesti näitä lintuja havaitaan kaupungeissa tai maatiloilla, ja ne viihtyvät ihmisen muokkaamissa maisemissa.

Vaikka ei ole juurikaan todisteita siitä, että kalliokyyhkyt vaikuttaisivat haitallisesti kotoperäisiin lintuihin, ne kuljettavat mukanaan erilaisia loisia ja taudinaiheuttajia, muun muassa lintuinfluenssaa.

Talokyyhky

Alun perin Yhdysvaltain länsiosissa ja Meksikossa tavattu talitiainen levittäytyi Yhdysvaltojen itäosiin vuonna 1939, kun lemmikkieläinkaupan omistajat Long Islandilla vapauttivat joukon lintuja välttääkseen syytteeseenpanon niiden myynnistä.

Populaatiokanta kasvoi nopeasti, ja 50 vuoden kuluessa linnut olivat kolonisoineet koko itäiset Yhdysvallat.

Talitiaisia tavataan nykyisin koko maassa, ja niiden populaatio on suurempi kuin 30 miljoonaa. (Ne istutettiin Havaijille noin vuonna 1859.)

Kuten muutkin vieraslajilinnut, talitiaisten määrä on ollut laskusuunnassa. Vuodesta 1993 lähtien populaatiot ovat pienentyneet Yhdysvalloissa vuosittain 3 prosenttia. Silti ne ovat edelleen yksi yleisimmistä takapihojen linnuista.

Johevasta laulustaan ja kirkkaista väreistään johtuen talitiaiset ovat saaneet paremman vastaanoton kuin muut vieraslajilinnut. Niillä ei näytä olevan juurikaan vaikutusta useimpiin muihin lintuihin, vaikka ne saattavatkin kilpailla purppurapöllöjen kanssa siellä, missä lajit ovat päällekkäisiä.

Karhuhaikara

Tätä sopeutumiskykyistä haikaraa kutsutaan joskus vieraslajiksi. Koska lintu kuitenkin saapui omatoimisesti reilujen tuulien kautta Afrikasta, sitä voidaan oikeammin kutsua kolonisaattoriksi. Kutsuttiinpa sitä sitten miksi tahansa, ei kuitenkaan ole epäilystäkään siitä, etteikö karjahaikarasta olisi tullut hyvin yleinen laji sen jälkeen, kun se saapui Pohjois-Amerikkaan vuonna 1941.

Karjahaikaraa, joka on nykyään yksi heimonsa runsaslukuisimmista lajeista mantereella, näkee usein monissa Yhdysvaltain eteläisissä osavaltioissa. Vaikka sen määrä on puolittunut viimeisten 50 vuoden aikana, Yhdysvaltain karjahaikarapopulaatioita on edelleen arviolta yli miljoona.

Karjahaikarat eivät näytä vaikuttavan haitallisesti kotoperäisiin lintupopulaatioihin, ja koska ne syövät kärpäsiä ja toisinaan myös punkkeja karjassa tai sen läheisyydessä, ne todennäköisesti hyödyttävät karjankasvatusta. Niiden kolonioita pidetään kuitenkin joskus häiritsevinä niiden melun, hajun ja ihmisasutuksen läheisyyden vuoksi.

Talovarpunen

House Sparrows otettiin Brooklyniin käyttöön vuonna 1851 keinona hallita toukkapopulaatioita ja siten suojella kaupungin basswood-puita lehmuskoilta. Useiden myöhempien vapautusten jälkeen tämä vanhan maailman laululintu teki koko Yhdysvaltojen mantereen alueesta kotinsa alle 50 vuodessa.

Alun perin Euroopassa ja Aasiassa tavatut kotivarpuset ovat nykyään yksi maailman laajimmin levinneistä linnuista. Yhdysvalloissa ne ovat yksi yleisimmistä linnuista, ja niiden kanta on yli 7 miljoonaa.

Luku on kuitenkin kaukana 1940-luvulta, jolloin maassa asui arviolta 150 miljoonaa varpuslintua. Syytä niiden vähenemiseen ei täysin ymmärretä, vaikka näyttääkin siltä, että amerikkalaisten maatilojen teollistumisella saattaa olla osuutta asiaan.

Jotkut maanviljelijät pitävät kotivarpusia tuholaisina, ja ne ovat kovia kilpailijoita pesätilasta ja ajavat kotoperäisiä lajeja pois pesälaatikoista.

Euraasian sepelkyyhky

Euraasian sepelkyyhkyt vapautettiin ensimmäisen kerran luontoon lemmikkikaupan ryöstön yhteydessä Bahamalla vuonna 1974. Saavuttuaan Etelä-Floridaan 1980-luvulla nämä suuret, vaaleat kyyhkyset asuttivat Pohjois-Amerikkaa vauhdilla, jota muut vieraslajit eivät ole saavuttaneet.

Historiallisesti niitä on tavattu Turkista Sri Lankaan, ja nykyään ne asuttavat suurinta osaa Yhdysvalloista, vaikkakin ne puuttuvat suurelta osin Uudesta Englannista ja keskilännen yläosista. Niiden yhdysvaltalainen populaatio on nyt 400 000 yksilöä, ja sen vuotuinen kasvu on ollut lähes 37 prosenttia.

Kun otetaan huomioon, että seuralaiskyyhkyt ovat hiljattain saapuneita, on vielä aikaista määrittää, millaisia vaikutuksia niillä on alkuperäisiin lintuihin, jos niitä on lainkaan. Toistaiseksi vaikutus näyttää olevan minimaalinen, joskin se voi muuttua niiden siirtyessä pohjoiseen.

Rengaskaulafasaani

Ensimmäiset yritykset tuoda rengaskaulafasaani Yhdysvaltoihin alkoivat 1730-luvulla, jolloin New Yorkin ja New Hampshiren kuvernöörit päästivät vapaaksi useita näitä vuoristoalueiden riistalintuja. Todennäköisesti vasta 1880-luvulla Pohjois-Amerikkaan saatiin kuitenkin vihdoin itsekantava populaatio.

Seuraavina vuosikymmeninä tehtyjen lisäistutusten ansiosta linnut levittäytyivät nopeasti, ja 1930-luvulla fasaanit olivat levittäytyneet suurelle osalle nykyistä levinneisyysaluettaan, mukaan lukien länsi- ja tasankoalueet, keskilänsi ja Atlantin osavaltiot.

Rengasfasaanit, jotka ovat alun perin asuttaneet laajaa aluetta lauhkeassa Aasiassa Mustaltamereltä Koreaan ja kauemmas, ovat sopeutuneet hyvin Pohjois-Amerikkaan, ja niitä on nykyisin Yhdysvalloissa yli 14 miljoonaa. Niiden määrä on kuitenkin vähentynyt yli 30 prosenttia viimeisen puolen vuosisadan aikana. Lasku johtuu todennäköisesti osittain nykyaikaisista maatalouskäytännöistä, jotka ovat heikentäneet elinympäristöä.

Rengaskaulafasaanien tiedetään ahdistelevan muita maassa pesiviä lintuja, kuten preeriakanalintuja ja harmaapyrstökanalintuja (jotka on myös tuotu maahan), ja naaraspuoliset fasaanit laskevat toisinaan muniaan näiden lajien pesiin.