Metta World Peace erotetaan James Hardenin kyynärpäätaklauksesta: Harden: Selviääkö L.A. hänen pelikiellostaan?
Metta World Peace, Lakersin pelaaja, joka tunnettiin aiemmin nimellä Ron Artest, hylättiin Lakersin ottelusta Oklahoma Thunderia vastaan kyynärpäällä James Hardenia päähän lyötyään. Kuten Cindy Boren raportoi:
Metta World Peace jätti Oklahoma Cityn hyökkääjä James Hardenin aivotärähdyksen saatuaan väkivaltaisen kyynärpään päähän Los Angeles Lakersin 114-106 -voittoisessa tupla-aikavoitossa sunnuntaina.
Minkälaisen rangaistuksen NBA antaa?
World Peace juhli kolmannen donkkinsa jälkeen ensimmäisen puoliajan loppupuoliskolla, riemuiten rintaansa paukuttaen ja vedettyään käsivartensa taaksepäin – ja lyöden samalla Hardenia korvaan. Harden kaatui kovaa lattialle, kun Thunderin Kevin Durant ja Serge Ibaka siirtyivät kohti World Peacea. Muut pelaajat tulivat nopeasti väliin, ja vaikka World Peace väitti, että kyynärpää oli tahaton, hänelle annettiin flagrant foul, tyyppi 2, ja hänet heitettiin ulos. Seurauksena on epäilemättä merkittävä pelikielto.
”Tuon pelin aikana donkkasin juuri Durantille ja Ibakalle. Tulin todella tunteelliseksi, todella innostuneeksi”, World Peace sanoi (LA Timesin kautta). ”On valitettavaa, että Jamesia piti lyödä tahattomasti kyynärpäällä. Toivottavasti hän on kunnossa. Thunder pelaa tänä vuonna mestaruudesta. Toivon todella, että hän on kunnossa ja pyydän anteeksi Thunderilta ja James Hardenilta. Se oli niin hieno peli. Oli valitettavaa, että tuolloin oli niin paljon tunteita liikkeellä. Se siitä tältä päivältä.”
Joillekin World Peacen teot ovat osa tarinaa yliaggressiivisesta pelaamisesta, jota nimen ja joukkueen vaihtaminen ei ole juurikaan muuttanut. Kuten LaVar Arrington kirjoitti:
Lakers-hyökkääjä Metta World Peace innostui sunnuntaina ensimmäisen puoliajan kolmannesta donkistaan reunalla tapahtuneen urheilullisen pelin jälkeen niin paljon, että hän alkoi käyttäytyä kuin Ludacrisin ”Throw Them Bows” -videolla ja juhli niin villisti, että hän löi Oklahoma Cityn hyökkääjää James Hardenia korvan yläpuolelle.
Nyt hänen väitteensä on, että hän ei lyönyt Hardenia tahallaan uneen, ja hän sanoi olevansa pahoillaan pelin jälkeen. Tässä on World Peacen anteeksipyynnön ongelma: Hänellä ei ole uskottavuutta. Itse asiassa, jos NBA-pelaaja olisi uutisissa heitetystä kyynärpäästä, olen varma, että World Peace olisi nimi, joka tulisi useimmille mieleen, ja he olisivat oikeassa.
Okei Ron, Metta – miksi ikinä haluatkin tulla kutsutuksi – jos et kyynärpäähän lyönyt Hardenia tahallasi, näytti siltä, että teit niin. Näytti siltä, kuin olisit opiskellut lauantai-illan ottelua Jon Jonesin ja Rashad Evansin välillä: Tuo kyynärpäällä heittämäsi kyynärpää ei ollut mitään muuta kuin MMA-kyynärpää.
World Peace on historiansa aikana ollut hakkapeliittoja, joista merkittävin on ”Malice at the Palace”, jolloin hän oli katsomossa ”vahingossa” yrittämässä tapella Detroit Pistonsin fanien kanssa. Kyllä, sanoin vahingossa, koska hänen tekonsa tuona iltana vuonna 2004 oli yhtä tahatonta kuin hänen sunnuntai-iltana heittämänsä kyynärpää.
World Peace pyysi Twitterissä anteeksi kyynärpäätä, mutta Lakers voi joutua odottamaan mojovaa pelikieltoa, jos NBA langettaa ankaran tuomion. Kuten Cindy Boren raportoi:
Lakers varautui olemaan jonkin aikaa ilman World Peacea, kun otetaan huomioon hänen historiansa ja liigan uusi aivotärähdyspolitiikka. ”Todennäköisesti niin”, Kobe Bryant sanoi. ”Se on iso isku meille, jos jotain tällaista tapahtuu”, valmentaja Mike Brown sanoi.”
NBA:n kansalaispalkinnon viime kaudella voittanut World Peace on tehnyt ruudullisen uran, johon kuuluu 13 aiempaa pelikieltoa yhteensä 111 pelistä. Hän vaihtoi nimensä Ron Artestista viime kesänä ja oli päässyt pitkälle 86 ottelun pelikiellosta, jonka hän sai Malice at the Palace -tapahtuman jälkeen, jota Grantland kutsuu ”NBA:n historian pelottavimmaksi hetkeksi”.
Hänellä on kuitenkin tapana vetää keväisin ulosajoja. Hänet heitettiin ulos ja hän sai yhden ottelun pelikiellon J.J. Barean vaatetuksesta läntisen konferenssin välierissä viime vuonna, ja hänet heitettiin ulos vuoden 2009 läntisen konferenssin välierien 2. ja 3. ottelusta, kun hän Houston Rocketsin joukkueessa pelatessaan haastoi Bryantin kyynärpäällä kurkkuunsa kohdistuneesta kyynärpäätaklauksesta 2. ottelussa ja törkeästä rikkeestä Pau Gasolia vastaan 3. ottelussa.
”Se oli huono peli”, Thunderin valmentaja Scott Brooks sanoi. ”Sitä ei voi mitenkään kiertää. Se on vaarallinen peli. Se ei ole peli, jonka ei pitäisi olla mukana koripallossa. Ja se on valitettavaa, että se tapahtui. Tiedän Ronin, mutta valitettavasti se tapahtui. Et voi tehdä sitä. Sitä ei voi hyväksyä.”