Mihin vammaiset lapset hakeutuvat lastenhoitoon?
Saa tärkeitä koulutusalan uutisia ja analyysejä suoraan postilaatikkoosi
Synnytettyään ennenaikaiset kaksoset, joista toisella oli vamma, Alexis alkoi etsiä lastenhoitoa. Hän soitti toistuvasti päivähoidon tarjoajille yrittäessään saada paikkoja lapsilleen. Hän huomasi, että oli lähes mahdotonta löytää päiväkotia, jossa olisi kaksi paikkaa pikkulapsille, saati sitten vammaiselle lapselle. Hänen kumppaninsa, joka teki yövuoroja, päätyi vahtimaan kaksosia päivisin kokonaisen vuoden ajan, jotta Alexis pääsi töihin. Vaikka Alexisin lapsista tuli pikkulapsia, hänen vaihtoehtonsa pysyivät rajallisina: hänen oli suljettava pois kaikki päiväkodit, joissa ei ollut hissiä tai pääsyä pohjakerrokseen, koska toinen kaksosista oli liikuntavammainen. Hän oli hermostunut ja varovainen palveluntarjoajien suhteen, sillä hän pelkäsi, etteivät ne kiinnittäisi huomiota kyseiseen lapseen, jonka puhekyky oli myös rajoittunut. Öisin hän ja hänen kumppaninsa menivät sänkyyn ja ”itkivät, koska se oli vain vaikeaa.”
”Vammaisten lasten perheet kamppailevat todella, todella vaikeuksissa.”
Alexiksen kokemukset ovat aivan liian yleisiä 0-5-vuotiaiden vammaisten lasten vanhemmille, jotka muodostavat arviolta 15 prosenttia maan lapsiväestöstä. Center for American Progress -järjestön uuden raportin mukaan pienten vammaisten lasten vanhemmilla on todennäköisemmin vaikeuksia löytää lastenhoitopaikkaa, he saavat epätodennäköisemmin lastenhoitopaikan ja he joutuvat todennäköisemmin keskeyttämään työnsä lastenhoitoon liittyvien ongelmien vuoksi. Raportin laatija Cristina Novoa haastatteli Alexisia ja 16 muuta vanhempaa, joiden sukunimet pidettiin salassa yksityisyyden suojaamiseksi, ja analysoi kahta vammaisuutta ja lastenhoitoa koskevaa kansallista tietokokonaisuutta. Novoa havaitsi, että vaikka monilla vanhemmilla on vaikeuksia löytää laadukasta lastenhoitoa, ongelma on erityisen akuutti vammaisten lasten vanhemmille. ”He kohtaavat lisäesteitä… ja he maksavat ylimääräistä hintaa”, Novoa sanoi. ”Tämä tarkoittaa, että vammaisten lasten perheet kamppailevat todella, todella vaikeuksissa.”
Raportissa todettiin, että 34 prosentilla pienten vammaisten lasten vanhemmista oli vaikeuksia löytää päivähoitopaikkaa vuonna 2016, kun taas 25 prosentilla vammaisten lasten vanhemmista oli vaikeuksia, perustuen National Center for Education Statisticsin tietoihin. Usein tämä johtuu pätevien hoitajien puutteesta, riittämättömistä fyysisistä mukautuksista ja joissakin tapauksissa hoitajien ennakkoluuloista tai välinpitämättömyydestä palvella lapsia, joilla on monimutkaisempia tarpeita. Alueilla, joilla lastenhoitovaihtoehtoja on jo ennestään vähän, tämä voi olla vanhemmille lamauttavaa. Vammaisten lasten vanhemmista 34 prosenttia ei löytänyt lastenhoitopaikkaa vuonna 2016, kun taas muiden kuin vammaisten lasten vanhemmista vastaava luku oli 29 prosenttia. Vammaisten lasten vanhemmat joutuvat todennäköisemmin kyhäämään yhteen useita järjestelyjä löytääkseen hoitopaikan ja turvautuvat todennäköisemmin sukulaisiin.
Pienten vammaisten lasten vanhemmista 34 prosentilla oli vaikeuksia lastenhoitopaikan löytämisessä vuonna 2016, kun vastaava luku oli 25 prosenttia ei-vammaisten lasten vanhemmista. Lähde: Tilastokeskus: National Center for Education Statistics
Monet haastatelluista vanhemmista kertoivat vanhempainvapaiden ja palkattujen sairauspäivien loppuneen kesken ja kokeneensa uupumusta ja stressiä lastenhoitohaasteiden vuoksi. Lähes joka viides vammaisten pienten lasten vanhempi ilmoitti jättävänsä työpaikan, jättävänsä ottamatta työtä tai tekevänsä merkittäviä muutoksia työhönsä lastenhoidon vuoksi, kun vastaava luku oli lähes joka kymmenes pienten lasten vanhempi yleensä. ”Nämä vanhemmat ovat niin omistautuneita ja rakastavat lapsiaan niin paljon, eivätkä pidä lastaan taakkana”, Novoa sanoi. Mutta ”heitä ei tueta. He taistelevat niin kovasti saadakseen lapsensa mukaan näihin ohjelmiin.”
Voidakseen parantaa lastenhoitovaihtoehtoja kaikkien lasten vanhemmille ja erityisesti niille, joilla on vammaisia lapsia, Novoa suosittelee seuraavia poliittisia muutoksia:
- Velvoitetaan osavaltioita laajentamaan inklusiivista lastenhoitopalvelua, johon osallistuu sekä vammaisia että ei-vammaisia lapsia, ja myöntämään näille päivähoitojärjestelyille enemmän rahoitusta. Novoa sanoi, että liittovaltion Child Care for Working Families Act, senaattori Patty Murrayn (D-WA) ja edustaja Bobby Scottin (D-VA) esittelemä lakiehdotus, käsittelee näitä lastenhoitoon liittyviä näkökohtia.
- Korottaa varhaiskasvatuksen työvoiman palkkausta, jotta keskukset pystyvät rekrytoimaan ja pitämään palveluksessaan korkeasti koulutettuja kasvattajia.
- Korottaa rahoitusta yksilöiden vammaiskoulutuslainsäädännölle (Individuals with Disabilities Education Act), eli IDEA:lle (Individuals with Disabilities Education Act tai IDEA:lle), joka sisältää säännöksiä vammaisten lasten pääsystä varhaiseen lastenhoitoon.
- Luotaisiin enemmän työ- ja perhepolitiikkaa, joka antaisi vanhemmille joustavuutta ja etuja, jotta he voisivat hoitaa vammaisia lapsia tai huolehtia heistä päivisin tarpeen mukaan.
Toimittajan huomautus: Tämä juttu johti tämän viikon Early Childhood -uutiskirjeeseen, joka toimitetaan joka toinen keskiviikko maksutta varhaiskasvatuksen trendejä ja tärkeimpiä varhaiskasvatusaiheita käsitteleviin uutiskirjeisiin. Tilaa jo tänään!
Tämän tarinan vammaisista pikkulapsista tuotti The Hechinger Report, voittoa tavoittelematon, riippumaton uutisorganisaatio, joka keskittyy koulutuksen eriarvoisuuteen ja innovaatioihin. Tilaa Hechingerin uutiskirje.
The Hechinger Report tarjoaa syvällistä, tosiasioihin perustuvaa ja puolueetonta raportointia koulutuksesta, joka on ilmainen kaikille lukijoille. Se ei kuitenkaan tarkoita, että sen tuottaminen olisi ilmaista. Työmme pitää opettajat ja yleisön ajan tasalla kiireellisistä asioista kouluissa ja kampuksilla eri puolilla maata. Kerromme koko tarinan, silloinkin kun yksityiskohdat ovat epämukavia. Auta meitä jatkossakin tekemään niin.
Liity joukkoomme jo tänään.