Miksi hunaja vaihtelee väriltään, koostumukseltaan ja maultaan?
Et ehkä ole koskaan tullut ajatelleeksi, että hunajaa on yhtä monenlaista kuin kukkia. Ja uskoisitko, että ne voivat vaihdella rajusti maultaan, väriltään ja koostumukseltaan… jatka lukemista, niin saat tietää hieman lisää…
Viittasin siihen, mistä vaihtelut johtuvat grafiikan yläpuolella olevassa kappaleessa. Ja yksinkertainen vastaus, maku, väri ja rakenne määräytyvät mehiläisten keräämän nektarilähteen mukaan.
(Hauska fakta: Mehiläisten käymien kukkien ”maustamat” hunajat tunnetaan nimellä lajikehunaja)
Vaikkapa apilahunaja on useimmille tuttu. Apila on runsas kukka, jossa mehiläiset käyvät mielellään ja keräävät nektaria viedäkseen sen takaisin pesään. Mehiläiset ottavat tämän nektarin ja sekoittavat ja tuulettavat sitä, kunnes vesipitoisuus laskee ja siitä tulee paksua siirappimaista herkkua, jota nautimme mielellämme eri tavoin. Tämän maun useimmat ihmiset yhdistävät hunajaan. Miedosti makea ja miellyttävän makuinen. (Yllä olevassa kuvassa apila on toinen vasemmalta.)
Nyt kuva sen sijaan laventelipellosta. Laventelilla on hyvin selvä tuoksu. Tuoksu on yksi laventelin ominaisuuksista, joka tekee siitä ainutlaatuisen. Voitte varmasti kuvitella, että ensisijaisesti tästä kukasta tuotettu hunaja saattaa maistua jyrkästi erilaiselta kuin apilan kukista tuotettu hunaja.
Makuun voi vaikuttaa myös säilytysastia ja säilytyksen aikana noudatettu huolellisuus. Lasiastiat säilyttävät hunajan alkuperäisen maun (jos ne puhdistetaan kunnolla ennen täyttöä). Muovi- ja metalliastiat voivat huuhtoa kemikaaleja hunajaan ja muuttaa makua.
Se selittää siis makueron. Väri ja rakenne voivat molemmat olla riippuvaisia samoista tekijöistä.
Raaka hunaja voi vaihdella väriltään hyvin tummasta lähes värittömään kukkalähteestä riippuen. Väriin voi vaikuttaa myös ikä, sillä hunaja yleensä tummuu iän myötä. Toinen hunajan väriin vaikuttava tekijä on kiteytymisprosessi. Hunaja näyttää yleensä vaaleammalta, kun se on kiteytynyt.
Ja jäljelle jää rakenne. Tekstuuri voi olla riippuvainen kukkalähteestä. Apilahunaja on yleensä kermaista, kun taas manteli- ja voikukkahunaja ovat hyvin karkeaa. Tämä johtuu nektarilähteen ominaisuuksien eroista. Joidenkin hunajien vesipitoisuus on paljon alhaisempi, ja niiden kemiallinen koostumus vaihtelee.
Ja siksi hunaja vaihtelee maultaan, väriltään ja koostumukseltaan.