Missä luumut kasvavat?
Luumu on sekä Prunuksen ala- että sukuun kuuluva hedelmä. Luumun alasuku eroaa muista alasuvun lajeista, kuten lintukirsikoista, persikoista ja kirsikoista, siinä, että versoilla on yksittäiset sivusilmut ja päätelehtisilmut, kukat ovat yhdestä viiteen samanmuotoisena ryhmänä lyhyissä varsissa ja hedelmissä on toisella puolella kulkeva ura, jossa on sileä kuoppa tai kivi. Kypsän luumun hedelmissä voi olla pölyävän valkoinen vahamaisen kalvon muodostama kalvo, joka antaa hedelmälle lasimaisen ulkonäön. Kuivattuja luumuja kutsutaan joko luumuiksi tai kuivatuiksi luumuiksi, vaikka luumut ovat eri luumutyyppi ja ne ovat saattaneet edeltää nykyisin luumuina tunnettuja hedelmiä.
Luumupuu
Luumut ovat monipuolinen lajiryhmä, ja kaupallisesti merkittävät luumupuut ovat keskikokoisia ja useimmiten viiden tai kuuden metrin korkeuteen karsittuja. Luumupuut ovat keskikovia, ja ilman karsintaa ne voivat saavuttaa 12 metrin korkeuden ja levitä 10 metrin leveydelle. Luumut kukkivat eri kuukausina eri puolilla maailmaa, esimerkiksi Taiwanissa ne kukkivat tammikuun tienoilla, kun taas Yhdistyneessä kuningaskunnassa ne kukkivat huhtikuun alussa. Luumun hedelmät ovat yleensä keskikokoisia, halkaisijaltaan noin yhdestä kolmeen tuumaa, ja niiden hedelmäliha on kiinteää ja mehevää. Luumulla on sileä kuori ja luonnollinen vahapinta, joka on kiinni hedelmälihassa. Luumun hedelmä on drupe, mikä tarkoittaa, että hedelmän lihaisan osan ympärillä on yksi kova siemen.
Luumuja on noin 19-40 lajia.
Lumun hyödyt ja käyttö
Lumun hedelmät sisältävät antioksidantteja, joista voi olla apua syövän, diabeteksen ja lihavuuden hoidossa. Luumut ovat täynnä erilaisia ravintoaineita, kuten kivennäisaineita ja vitamiineja, jotka lisäävät paljon ravintoarvoa ja terveellisiä etuja. Luumuissa on myös huomattava määrä ravintokuitua ja ne sisältävät hyvin vähän kaloreita, joissa ei ole haitallisia rasvoja. Luumuja käytetään tuoreena hedelmänä ja niitä voidaan käyttää myös hillon tai muiden reseptien valmistuksessa. Luumun hedelmistä valmistetaan mehua, ja mehusta voidaan käymällä valmistaa luumuviiniä. Saladito on kuivatuista suolatuista luumuista valmistettu välipala.
Luumujen viljely ja tuotanto
Luumupuu kukkii aikaisin keväällä, ja noin 50 % kukista pölyttyy ja kehittyy luumuiksi vuoden kuluessa. Luumupuut alkavat kukkia 80 kasvupäivän jälkeen. Liian kuiva ilmasto voi estää luumujen kehittymisen tiettyä vaihetta pidemmälle, ja sen sijaan hedelmät alkavat pudota puusta niiden ollessa vielä pieniä. Jos luumuja ei korjata riittävän ajoissa ennen niiden kypsymistä, hedelmiin voi tarttua ruskomädän sieni. Luumuja tuotetaan maailmanlaajuisesti, ja Kiina on maailman suurin tuottaja. Huolimatta siitä, että luumuja tuotetaan kaikkialla maailmassa, joissakin maissa on eri versio siitä, mitä ne kutsuvat luumuiksi, kuin Amerikassa ja Euroopassa.
Suurimmat luumun tuottajamaat
Luumut ovat syötäviä hedelmiä, joilla on suuri ravintoarvo. Kiina, Intia ja Serbia ovat kolme maailman suurinta luumun tuottajaa. Kiina on suurin tuottajamaa 6 663 165 tonnilla, jonka jälkeen tulevat Romania 512 975 tonnilla ja Serbia 463 115 tonnilla. Muita suurimpia luumun tuottajamaita ovat Yhdysvallat, Turkki, Iran, Intia, Espanja ja Italia.