Missä on Kortne Stouffer?
Kortne Stouffer
5’8″ pitkä
115 kiloa.
vihreät silmät
pitkät vaaleat hiukset
Ketä tahansa, jolla on tietoa Kortnen katoamisesta, pyydetään soittamaan numeroon 717-272-2054
Sadan dollarin hintainen,000 euron palkkio odottaa ensimmäistä omantunnon omaavaa henkilöä, joka on valmis tulemaan esiin ja kertomaan tutkijoille, mitä Pennsylvanian Palmyrassa asuvalle Kortne Stoufferille tapahtui seitsemän vuotta sitten heinäkuussa.
Toukokuun 29. päivänä 2012 Stoufferin perhe odotti, että Kortne ilmestyisi Lebanonin piirikunnan messuille hauskanpitoa ja ruokailua varten. Hauskuutta rakastava kukkalapsi ei koskaan saapunut paikalle.
Valitsin tämän nimenomaisen tarinan ensimmäiseksi, koska se – mikä ikinä ”se” onkin – tapahtui lähellä kotia. Olin tietoinen Kortnen katoamisesta, mutta tutustuin tarinaan paljon paremmin muutettuani Lebanonin piirikuntaan, jossa Palmyra sijaitsee.
Neljä tai viisi vuotta sitten kävelin eräänä iltana paikalliseen K-Mart-kauppaan ja päätin tehdä piipahduksen naistenvessassa ennen ostoksia. Siellä oli pieni tyttö ja vanhempi nainen juttelemassa lavuaarien luona, ja kuulin erään naisen puhuvan kännykkäänsä eräässä vessakopissa.
Vanhempi nainen tarttui minua kyynärpäästä ja sanoi: ”Nainen tuossa kopissa sanoo olevansa todistaja Kortne Stoufferin jutussa, ja joku muu jutussa mukana oleva henkilö ajoi ohi parkkipaikalla ja uhkaili häntä. Hän soittaa poliisille, ja minä vahdin hänen tytärtään.”
Nainen näytti suorastaan kauhuissaan. Sanoin jääväni hänen luokseen, kunnes poliisit saapuvat, mikä tapahtui vain muutaman minuutin kuluttua. Rukoilin Jumalaa pitämään meidät turvassa pissan peittämien wc-istuinten ja likaista lattiaa roskaavien kosteiden paperipyyhkeiden rönsyjen keskellä. (Olihan kyseessä K-Mart.)
Tämä on ensimmäinen ja toivottavasti viimeinen tapaus, jonka kanssa olen koskaan ollut tekemisissä. Tuskin tarpeeksi muuttamaan tutkinnan kulkua, mutta tarpeeksi kiehtomaan minua.
Nykyään kukaan ei ole ollut tarpeeksi mies (tai nainen) kertomaan, mikä sai Kortnen näennäisesti katoamaan planeetalta, mutta uskotaan, että 21-vuotiaalle tapahtui jotain kamalaa. En olisi ikinä arvannut, että K-Martin vessareissu olisi se, mikä herättää kiinnostukseni tähän surulliseen, avoimeen tarinaan.
BringKortneHome.com-sivuston mukaan sekä perhe että lainvalvontaviranomaiset uskovat, että Kortne siepattiin kotoaan joskus 29. heinäkuuta. Viimeisen kerran ystävät tai perhe näkivät nuoren naisen elossa noin kello 3.45 aamulla samana aamuna. Sitä ennen hänet nähtiin Hardware Barissa, joka sijaitsee Second Streetillä Harrisburgin keskustassa.
Tutkinnan alkupäivinä ja -viikkoina on tavallista, että vihjeitä tulvii lainvalvontaviranomaisille ja perheelle. Useimmat ihmiset haluavat aidosti auttaa, ja yleisö alkaa tutkia uudelleen pieniä havaintoja ja kuulemiaan keskusteluja tai huomautuksia ajatellen, että niillä saattaa olla jokin yhteys. Aikeet ovat hyvät, mutta koska valtaosa näistä vihjeistä ei johda mihinkään, se saa myös perheen ja tutkijat hieman sekaisin, kun he selvittävät, mitkä vihjeistä ovat potentiaalisia ja mitkä eivät.
Elokuuhun 2012 mennessä lainvalvontaviranomaiset olivat Pennliven mukaan keränneet tarpeeksi luotettavaa todistusaineistoa, jotta he pystyivät panemaan täytäntöön useita etsintälupia.com, mutta yksikään niistä ei johtanut pidätykseen tai Kortnen olinpaikkaan.
Kortnen oma isä Scott Stouffer paljasti tietoja, jotka viittaavat siihen, että kolme erillistä olosuhdekokonaisuutta saattoi johtaa hänen tyttärensä katoamiseen.
Katoamishetkellä Kortne asui poikaystävänsä luona, joka oli kotiarestissa huumeiden ja alkoholin vaikutuksen alaisena ajamisesta. Jos tiedät jotain kotiarestista, tiedät, että henkilön on pidettävä nilkkamonitoria. Kotiarestissa olemista ei voi varsinaisesti piilotella, ellei fyysisesti pysy kotona koko ajan.
Kaiken lisäksi kotiarestissa olevien ihmisten on ilmoittauduttava ehdonalaisvalvojalle. Jos naapurisi suuttuu sinulle jostain syystä ja saa sinut kiinni siitä, kun teet jotain, mitä sinun ei pitäisi tehdä – kuten juomista tai huumeiden käyttöä – pelkkä soitto valvontaviranomaiselle voi viedä sinut takaisin vankilaan, ja vieläpä nopeasti.
Juuri tällä skenaariolla saattoi olla osuutta siihen, mitä Kortnelle tapahtui.
Scott selitti Pennlivelle, että vain tunteja ennen Kortnen katoamista, 28. heinäkuuta, hänen tyttärensä ja tämän poikaystävä järjestivät heidän asunnossaan ”kokoontumisen”, johon kuului myös olutta.
En tuomitse, mutta olin kerran 21-vuotias, ja minulla on ollut nuoria naapureita. On epätodennäköistä, että he siemailivat hiljaa Stella Artois’ta ja pelasivat Go Fishiä.
Pian tämän jälkeen Kortnen poikaystävä sai vierailun PO:lta ja hänet pidätettiin. (Hän vietti myöhemmin noin viikon vankilassa.)
Mistä hänen vartijansa tiesi, että tässä pikku illanvietossa oli olutta? Joko joku osallistujista ilmoitti siitä tai joku naapureista. Ellei jollakin pariskunnan ystävistä ollut riitaa Kortnen tai hänen poikaystävänsä kanssa, on todennäköisempää, että joku naapureista soitti poliisille tapaamisen aikana tai sen jälkeen ja teki ilmoituksen.
Tämä olettamus, oli se sitten totta tai ei, paitsi suututti Kortnea, myös kauhistutti häntä, koska hän oletti, että pidätys johtaisi hänen kumppaninsa pitkään vankeusrangaistukseen.
Välttyneenä ja epätoivoisesti mielensä selvittämiseksi Kortne lähti ystäviensä kanssa tuona iltana 28. päivä ulos Harrisburgin erilaisiin kuumiin paikkoihin, muun muassa Hardware Bariin.
29. päivän aamuna Kortne huomasi joitakin naapureitaan ensimmäisen kerroksen asunnossa ja uskoen, että he olivat soittaneet poliisit hänen poikaystäväänsä vastaan, päätti kohdata heidät vihaisesti.
Janice Riemenschneider ja Rich Sheetz, jotka asuivat Kortnen alapuolella olevassa asunnossa, kertoivat nähneensä Kortnen potkivan ja huitaisevan Todd Saksekia, joka asui paritalohuoneiston toisessa osassa. Kortnen ystävä pääsi riitelevien naapureiden väliin, mutta teki myös vihamielisiä huomautuksia, Pennlive kertoi. Hän päätyi viettämään yön Kortnen asunnossa.
Kiistan vuoksi poliisi kävi paritalossa, saapui sinne noin kello kolmen aikaan yöllä ja viipyi siellä lähes tunnin, kunnes kaikki olivat palanneet asuntoihinsa. Mutta noin 30 minuuttia myöhemmin poliisi ilmestyi jälleen paikalle saatuaan puhelun Saksekilta, joka kertoi Kortnen polkeneen vihaisena hänen asuntonsa lattiaa.
Kun poliisi koputti sekä Kortnen että Saksekin oville, kukaan ei vastannut. Saksekin mukaan hän meni nukkumaan kuultuaan Kortnen polkemisen yläpuolellaan, ja hän oletti, että myös Kortne itse meni pehkuihin.
Hyppää eteenpäin noin kello 7:ään aamulla Kortnen yövieras heräsi huomatakseen, ettei Kortne ollut paikalla, ja oletti tämän nukkuvan toisessa huoneessa. Hän lähti asunnosta ja osti ruokaa ja juomaa paikallisesta minimarketista ja lähetti Kortnelle tekstiviestin, ettei löytänyt häntä herätessään ja että näkisi hänet myöhemmin.
Tämä ystävä alistui valheenpaljastuskokeeseen, läpäisi sen ja suljettiin pois epäillyn joukosta. Se ei tarkoita, etteikö hän olisi ehdottomasti tehnyt jotain, se tarkoittaa vain, ettei hän ole poliisin epäiltyjen listan kärjessä.
Kortne oli jo kauan sitten poissa. Hän jätti autonsa, lompakkonsa, kännykkänsä (joka oli latauksessa) ja kaksi koiraa, joista vain toinen kuului hänelle (toinen kuului hänen ystävälleen).
Mutta johtuiko naapureiden välinen riita kidnappaukseen ja murhaan? Ei niin nopeasti, sanoo isä Scott, joka sai myöhemmin selville, että Kortne oli riidellyt miehen ja tämän tyttöystävän kanssa baarissa, jossa hän kävi edellisenä iltana, ja hänet oli sen jälkeen heitetty ulos paikasta. Oli myös huhu, että toinen mies oli vihainen Kortnelle, koska hän oli hänelle velkaa rahaa.
Onko mahdollista, että pariskunta, jonka kanssa Kortne riiteli, seurasi häntä kotiin raivon vallassa ja odotti tilaisuutta siepata hänet? Tuliko mies, jolle Kortnen väitettiin olevan velkaa, perimään velkaa?
2014 tuo uuden johtolangan
Maaliskuussa 2014 Kortne Stoufferin ystävät ja perhe innostuivat hetkeksi uudesta johtolangasta.
Nuori nainen otti yhteyttä Scottiin ja kertoi tietävänsä, mitä hänen tyttärelleen tapahtui. Hän väitti, että Kortne oli murhattu, kääritty mattoon ja heitetty Memorial Lakeen, joka sijaitsee Memorial State Parkissa Fort Indiantown Gapin sotilaallisen laitoksen vieressä. (Oliko tämä se todistaja K-Martin kylpyhuoneessa?)
Perusteellinen etsintä järvellä ei tuottanut tulosta, mutta Scott sanoi tuolloin, että naisen aikajana tapahtumista vastasi Kortnen katoamisen aikajanaa, ja hän luetteli tarkasti ihmiset, joiden kanssa Kortne oli katoamista edeltävänä iltana. Lisäksi hänen selityksensä tapahtuneesta näytti sopivan yhteen uskottavan motiivin kanssa, ja hän tiesi yksityiskohtia, jotka vain tutkijat ja Stoufferin perhe tiesivät.
Valitettavasti johtolanka ei tuonut tutkijoita yhtään lähemmäksi Kortnen löytämistä.
On myös tärkeää huomata, että poliisin mukaan nainen, joka tuli esiin näillä tiedoilla, muutti tarinaansa kolmeen kertaan, vaikkakin hän kiistää, että tämä on totta.
Lisäksi, vaikka järveä tutkittiin ”jonkin verran”, Lebanonin piirikunnalla ei ole sukellusryhmää, ja lainvalvontaviranomaiset sanovat tarvitsevansa konkreettisempia todisteita siitä, että Kortne on vedessä pyytääkseen apua ulkopuolisilta tahoilta.
Internet Sleuths
Katsoin melko perusteellisesti netissä keskustelua herättäneitä teorioita erityisesti Redditissä ja WebSleuthsissa. Kun luet tätä, pidä mielessäsi, että ne ovat harkitsemisen arvoisia, mutta niihin on suhtauduttava varauksella, kuten useimpiin asioihin Internetissä.
Olen jättänyt huomiotta psyykkisten meedioiden ehdottamat teoriat. Kunnioitan sitä, että ihmiset uskovat meedioiden kykyihin, mutta itse en usko. Siksi en käsittele niitä tässä.
Huumeita ja prätkäjengejä
Eräs viesti pisti minut todella silmään Redditissä. Joku, joka väitti olleensa Kortnen naapuri, kirjoitti, että on mahdollista, että katoaminen on saattanut johtua huumekiistasta. Postaaja kirjoitti:
(Tämä kuulostaa niin oudolta, enkä vielä tiedä mitä helvettiä tästä pitäisi tehdä… ) Mutta bf:ni oli asentamassa kaapelia osavaltion poliisille. Kun häneltä kysyttiin missä hän asuu, bf:ni sanoi Palmyra. Silloin poliisi sanoi, että hän muistaa peersin työskentelevän kadonneen naisen tapauksen parissa ja että vaikka he eivät todennäköisesti koskaan pystyisi todistamaan sitä, eräs moottoripyöräkerho oli vienyt naisen osavaltion pohjoisosaan ja haudannut hänet kellariin. Motiivi tuntematon.
Niin oudolta kuin tämä kuulostaakin, se ei ole täysin hullua.
Olen hiljattain kuullut, että erittäin vaarallinen prätkäjengi on muuttanut naapurikunnan pikkukaupunkiin, jossa se pyrkii parhaillaan valtaamaan huumemarkkinat. (Lopettakaa myyminen, myykää vain meidän tuotteitamme tai kuolkaa.)
En ole kuitenkaan nähnyt mitään muuta tietoa, joka kehystää tämän todennäköiseksi teoriaksi. Se on vain tavallaan ”out there.”
Taputtiko Kortne lattiaa, hyökättiinkö hänen kimppuunsa?
Sen jälkeen, kun yhteenotto naapureiden kanssa päättyi varhain aamulla 29. heinäkuuta, poliisi kutsuttiin paritaloon toisen kerran sen jälkeen, kun Kortnen yläkerran naapurit olivat ilmoittaneet Kortnen polkeneen vihaisesti lattiaa. Muista, että poliisin saapuessa paikalle vallitsi hiljaisuus. Kortne, hänen yöpynyt ystävänsä tai naapurit eivät avanneet ovea.
Tämä on aina häirinnyt minua. Luulisi, että alkoholiin liittyvän lähes väkivaltaisen yhteenoton jälkeen poliisi olisi tehnyt enemmän varmistaakseen kaikkien turvallisuuden. Kyseessä on pieni kaupunki, eikä täällä tapahdu juurikaan kauheita rikoksia. Siitä huolimatta olen sitä mieltä, että poliisin olisi pitänyt tutkia tuota toista puhelua aggressiivisemmin.
Huolimatta siitä, että Kortnen ystävä läpäisi valheenpaljastuskokeen ja suljettiin pois epäillyn joukosta, herää kysymys, polkiko Kortne oikeasti raivoissaan lattiaa vai hyökättiinkö hänen kimppuunsa.
Jos näin oli, hyökkäsikö hänen ystävänsä hänen kimppuunsa? Hyökkäsikö naapuri hänen kimppuunsa, ja hänen ystävänsä vaikeni asiasta?
Tämä on yksi suosituimmista ja uskottavimmista teorioista, jotka liikkuvat internetissä.
Lisää siitä riidasta baarissa…
Jälleen kerran, meidän on suhtauduttava näihin internetin teorioihin varauksellisesti, mutta on tärkeää, että emme jätä mitään kiveä kääntämättä.
Kortnen ja hänen poikaystävänsä itseoikeutettu läheinen ystävä totesi Redditissä, että pariskunta, jonka kanssa Kortne riiteli Hardware Barissa Harrisburgissa, oli ”suuri ja vaarallinen huumekauppias, joka toimitti huumeita suurelle osalle Dauphinin ja Libanonin piirikunnista”, sekä hänen tyttöystävänsä. (Harrisburg sijaitsee Dauphinin piirikunnassa, joka rajoittuu Lebanonin piirikuntaan.)
Tämä henkilö lisää, että hän on edellä mainittujen tietojen perusteella lähes varma siitä, mitä Kortnelle tapahtui. Tietenkin monet Kortnen tuntevat ihmiset luultavasti luulevat, että hekin ovat saaneet mysteerin ratkaistua.
Sarjamurhaaja?
Onko olemassa sarjamurhaaja, joka vaanii ja nappaa nuoria, kauniita, siroja naisia?
Floridalainen yksityisetsivä uskoo, että Kortnen katoaminen saattaa liittyä lukuisiin nuorten naisten sieppauksiin eri puolilla Kentuckya ja naapurivaltioita.
Kortnen tavoin siepatut naiset olivat siroja ja heillä oli pitkät, vaaleat hiukset. Yksi heistä oli kotoisin Pittsburghista, Pa:sta, joka sijaitsee osavaltion länsiosassa.
Syyttäjän mukaan ei ole todisteita, jotka yhdistäisivät Kortnen katoamisiin, eikä yksityisetsivän blogi, jossa hän kirjoitti mahdollisesta yhteydestä, ole enää aktiivinen.
Minusta tämä vaikuttaa epätodennäköiseltä olosuhteet huomioon ottaen. Olisi suorastaan järjetön sattuma, että samassa ajassa, kun Kortne riiteli ihmisten kanssa baarissa ja myöhemmin naapureidensa kanssa, satunnainen sarjamurhaaja pääsi käsiksi häneen, mutta älkää koskaan sanoko ”älkää koskaan”.
Yliannostus?
Toinen uskottava teoria, jota esitellään netissä, on mahdollisuus, että Kortne otti yliannostuksen huumeita ja/tai kuoli alkoholimyrkytyksen seurauksena. Hänen ystävänsä, joka uskoi kantavansa syyllisyyden päävastuun, hankkiutui eroon ruumiista sen sijaan, että olisi soittanut hätänumeroon. Tästä ei kuitenkaan ole mitään todisteita.
Hän ei todennäköisesti kävellyt pois vapaaehtoisesti…
On epätodennäköistä, että Kortne yksinkertaisesti käveli pois ilman autoaan, lompakkoaan tai puhelintaan. Se, että hänen ilmastointilaitteensa ja televisionsa olivat edelleen päällä, viittaa siihen, että jotain tapahtui äkillisesti ja yllätti hänet. Avasiko hän oven jollekin tutulleen? Houkuteltiinko hänet jonkun auton luo, koska hän luuli, että se kestäisi vain hetken? Ystävien ja perheenjäsenten mukaan Kortne jumaloi koiraansa eikä olisi koskaan jättänyt sitä yksin ilman asianmukaista hoitoa.
On ainakin jossain määrin mahdollista, että Kortne käveli pois, mutta miksi? Minulla ei ole aavistustakaan, kuinka paljon hän joi 28. heinäkuuta, kun hän oli liikkeellä Harrisburgissa, mutta ei ole kovin kaukaa haettua sanoa, että juominen olisi saattanut ruokkia hänen vihaansa naapureita kohtaan ja mahdollisesti antaa hänelle hieman nestemäistä rohkeutta kohdatessaan heidät. Ei ole poissuljettua, että Kortne lähti kävelylle ja kohtasi kuolemansa, ehkä putoamalla puroon tai kaatumalla penkereeltä.
Mutta jos tämä olisi totta, miksi ruumista ei ole löydetty? Miten pitkälle hän olisi päässyt aamuyön tunteina ryyppyillan jälkeen? Ja sosiaalisen median aikakaudella on äärimmäisen vaikeaa vain kadota jäljettömiin.
Ehkä hän nousi vihaisessa ja päihtyneessä tilassaan jonkun tuttavansa autoon sen jälkeen, kun hänen ystävänsä oli nukahtanut, ja jotain tapahtui, josta kukaan ei ilmoittanut.
Vähemmistö olettaa, että asiaan liittyy rikos, mukaan lukien Stoufferin perhe sekä Kortnen vanhempien palkkaama yksityisetsivä.
Ylikonstaapeli Mike Dipalo Lebanonin piirikunnan syyttäjänvirastosta kertoi hiljattain NBC Newsille:
”Kun joku on ollut kateissa seitsemän vuotta, on turvallista olettaa, että asiaan liittyy rikos, ja on myös mahdollista, että hän tulee huomenna kävelemään.”
Dipalo lisäsi, että heillä on tapaukseen liittyviä henkilöitä, mutta he eivät ole nimenneet heitä julkisesti.”
Ja oman K-Mart-kokemukseni perusteella asiaan tosiaan liittyi foul play. Olisin aivan järkyttynyt, jos saisin selville, että näin ei ollut.
On huolestuttavaa tietää, että minä päivänä tahansa saatan katsoa tai kävellä jonkun sellaisen ohi, joka osallistui Kortne Stoufferin sieppaukseen ja murhaan. Maailma on pimeä paikka, joka on täynnä vastenmielisiä ihmisiä, mutta emme halua ajatella, kuinka lähellä nuo henkilöt saattavat olla meitä.
Toivottavasti joku, jolla on sielu, päättää lopettaa pelkuruuden ja antaa tietoja, jotka johtavat Kortne Stoufferin olinpaikan selvittämiseen.
”Sillä ei ole mitään kätkettyä, jota ei paljastettaisi, eikä mitään kätkettyä, jota ei tiedettäisi tai tuotaisi julkisuuteen.” Luukas 8:17 (NIV)