Missä tahansa oletkin, aika loppuu tippurin hoitoon
Mark King on saanut taputuksen niin monta kertaa, että hän on nimennyt sen uudelleen ”taputukseksi”. Kun King sairastui ensimmäisen kerran tippuriin, hän oli teini-ikäinen 1970-luvun lopulla ja kasvoi viiden sisaruksensa kanssa Louisianassa.
Hänellä oli tuntomerkit: kirvelyä ja epämukavuutta virtsatessa ja paksua vuotoa, joka jätti tahran hänen alusvaatteisiinsa.
King kävi klinikalla ja antoi väärän nimen ja puhelinnumeron. Hänet hoidettiin nopeasti antibiooteilla ja lähetettiin jatkamaan matkaansa.
Muutamaa vuotta myöhemmin samat oireet ilmaantuivat uudelleen. Tuolloin 22-vuotias asui jo Länsi-Hollywoodissa ja toivoi aloittavansa näyttelijänuransa.
Kun King oli tullut ulos vanhemmilleen, homous Louisianassa oli aivan eri asia kuin homous Los Angelesissa. Ensinnäkin homoseksuaalisuus oli Louisianassa laitonta vuoteen 2003 asti, kun taas Kaliforniassa se oli laillistettu vuonna 1976.
Los Angelesissa oli kukoistava homoseksuaalien kohtaus, jossa King saattoi ensimmäistä kertaa omaksua seksuaalisuutensa vapaasti. Hän kävi kylpylöissä ja tapasi miehiä myös tanssiklubeilla ja vilkkailla jalkakäytävillä. Seksiä oli tarjolla paljon.
”Se, että emme olleet täysin muodostunut kulttuuri näiden tilojen ulkopuolella… oli se, mikä yhdisti meidät ihmisinä. Seksi oli ainoa ilmaisumuoto, jolla pystyimme väittämään olevamme LGBT-ihmisiä”, King sanoo.
Kun hän astui tiiliklinikalle, joka sijaitsi vain muutaman askeleen päässä kaupungin homojen yöelämän ytimestä Santa Monicassa, King, jolla oli paksut hiekanväriset vaaleat hiukset, joissa oli punaista häivähdystä, katseli ympärilleen. Se oli täynnä muita homomiehiä.
”Mitä teet, kun olet 22-vuotias ja homo? Risteilet muiden miesten kanssa. Muistan istuneeni aulassa risteilemässä muita miehiä”, King muistelee nauraen. ”Minun rakkauden kesäni oli vuonna 1982. Se oli leikkikenttä. Olin nuori ja riehaantunut.”
Kuten muutama vuosi aiemmin, lääkäri antoi hänelle kourallisen antibiootteja otettavaksi muutamaksi päiväksi, jotka poistaisivat tulehduksen. Se ei ollut iso juttu. Itse asiassa, kuten King kuvailee sitä, se oli ”pelkkä juoksutehtävä”.
”Se oli liiketoiminnan hinta, eikä se ollut lainkaan korkea hinta.”
Mutta se oli tyyntä ennen myrskyä, useammassakin mielessä.
Kun King sairastui tippuriin uudelleen 1990-luvulla, hän oli suuresti helpottunut siitä, että hoito oli nyt vain yksi annos.
Penisilliini ei enää tehonnut, mutta siprofloksasiini oli nyt suositeltu hoito, ja se vaati vain yhden annoksen. Kingin silmissä tippurin sairastaminen oli entistäkin vähemmän vaivalloista.
Mutta tämä oli itse asiassa oire siitä, että hoito-ohjelmat alkoivat pettää. Neisseria gonorrhoeae -bakteeri oli kehittämässä resistenssiä lähes kaikille lääkkeille, joita sen hoitoon oli koskaan käytetty.
Vastaanotettuaan vuonna 1945 Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon penisilliinin keksimisestä Alexander Fleming päätti luentonsa varoitukseen: ”On olemassa vaara”, hän kertoi kuulijoille, ”että tietämätön ihminen voi helposti aliannostella itseään ja altistamalla mikrobejaan ei-tappaville lääkemäärille tehdä niistä vastustuskykyisiä.”
Toisin sanoen olemme tienneet bakteerien kyvystä kehittää vastustuskykyä lääkkeille antibioottien aikakauden alusta lähtien.
Tohtori Manica Balasegaram on Genevessä sijaitsevan maailmanlaajuisen antibioottien tutkimus- ja kehittämiskumppanuuden (GARDP) johtaja. Se on Drugs for Neglected Diseases -aloitteen (DNDi) ja Maailman terveysjärjestön (WHO) yhteinen aloite, ja sen tavoitteena on kehittää uusia tai parannettuja hoitoja bakteeri-infektioihin.
”Kaikilla antibiooteilla on säilyvyysaika – se on vain evoluutiota”, hän sanoo. ”Kysymys on vain siitä, kuinka nopeasti se tapahtuu.”
Antibioottiresistenssi on yksi suurimmista uhista maailmanlaajuiselle terveydelle, elintarviketurvalle ja kehitykselle. Yleisiä infektioita, kuten keuhkokuumetta ja tuberkuloosia, on yhä vaikeampi hoitaa.
Mutta GARDP on päättänyt keskittää huomionsa tippuriin, joka on yksi sen neljästä tärkeimmästä painopistealueesta.
Sukupuoliteitse tarttuva infektio herätti Balasegaramin huomion monista syistä.
Yksi, monia antibiootteja, joita tällä hetkellä käytetään tippuriin, käytetään laajalti muihinkin infektioihin, ja N. gonorrhoeae pystyy hankkimaan resistenssiä muista bakteereista pelottavan nopeasti, mikä tarkoittaa, että se voi muodostaa nopeasti vastustuskyvyn.
Toiseksi, hoitamattomat tippuritartunnat tuovat mukanaan useita mahdollisesti vakavia terveysvaikutuksia, joilla voi olla tuhoisia seurauksia.
”Tippuri on tärkein sukupuoliteitse tarttuva infektio; siitä olemme eniten huolissamme”, Balasegaram sanoo.
Joka vuosi arviolta 78 miljoonaa ihmistä saa tippuritartunnan, mikä tekee siitä WHO:n mukaan toiseksi yleisimmin raportoidun sukupuoliteitse tarttuvan bakteeritartunnan klamydian jälkeen.
Tippuri voi tarttua sukupuolielimiin, peräsuoleen ja kurkkuun. Oireita ovat virtsaputkesta tai emättimestä tuleva vuoto ja kirvely virtsatessa, jota kutsutaan virtsaputken tulehduksen aiheuttamaksi virtsaputken tulehdukseksi. Monet tartunnan saaneet eivät kuitenkaan koe mitään oireita, mikä tarkoittaa, että he jäävät diagnosoimatta ja hoitamatta.
Hoitamattoman tippurin komplikaatiot voivat olla vakavia, ja ne kohdistuvat suhteettomasti naisiin, jotka todennäköisemmin jäävät ilman oireita.
Hoitamaton tippuri lisää HIV-tartunnan riskiä, mutta se liittyy myös lisääntyneeseen riskiin sairastua lantionpohjan tulehdussairauteen, joka voi aiheuttaa kohdunulkoista raskautta ja hedelmättömyyttä. Raskaana oleva nainen voi myös välittää tartunnan vauvalleen, mikä voi aiheuttaa sokeutta.
Resistentin tippurin uhan korjaaminen ei tule olemaan helppoa – uuden antibiootin kehittämisen haasteita ei voi yliarvioida.
Onko tutkimus- ja kehitystyöhön (T&K) käytettävissä rahaa? Kenelle antibiootti tulee saataville? Ja mikä tärkeintä, miten sen käyttöä valvotaan, jotta sen säilyvyysaikaa voidaan pidentää?
Erityisen haastavaksi uuden antibiootin etsimisen tippuriin tekee oireettomien infektioiden yleisyys sekä tippurin kyky sopeutua isäntänsä immuunijärjestelmään ja kehittää vastustuskykyä antibiooteille.
Suuri huolenaihe on se, että koska N. gonorrhoeae voi elää kurkussa jonkun tietämättä, bakteeri voi hankkia vastustuskyvyn muilta bakteereilta, jotka myös elävät siellä ja jotka ovat aiemmin altistuneet antibiooteille. Tämä on erityisen haastavaa, koska on näyttöä siitä, että suuseksi on yleistymässä joissakin osissa maailmaa.
”Suuseksi lisää resistenssiä”. Se on verkosto, jossa ihmiset harrastavat paljon suuseksiä. Se on uusi normi”, sanoo tohtori Teodora Wi, WHO:n Genevessä sijaitsevan lisääntymisterveyden ja -tutkimuksen osaston ylilääkäri, puhuessaan erityisesti Aasiasta.
Nämä haasteet ja huolenaiheet ovat koetelleet Balasegaramia, mutta siitä huolimatta hän on päättäväisempi kuin koskaan ennen saadakseen uuden lääkkeen markkinoille.
”Ihmisiä kuolee lääkkeille vastustuskykyisiin infektioihin. Tämä johtuu epäilemättä siitä, että tätä alaa ei ole aiemmin asetettu etusijalle, koska muut T&K:n alat ovat paljon tuottoisampia”, hän sanoo.
”Antibiootit ovat maailmanlaajuinen julkinen hyödyke. En usko, että sille on helppo antaa taloudellista arvoa.”
Viime aikoina WHO:n keräämissä tiedoissa tarkasteltiin lääkkeille vastustuskykyisen tippurin kehityssuuntia 77 maassa – maissa, jotka kuuluvat terveysjärjestön Gonococcal Antimicrobial Surveillance Programme (GASP) -ohjelmaan, joka on maailmanlaajuinen alueellisten ja osa-alueellisten laboratorioiden verkosto, joka seuraa resistenssin ilmaantumista ja leviämistä. Ja tulokset ovat synkkiä.
Yli 80 prosentissa maista, jotka raportoivat atsitromysiinistä, yleisesti määrätystä antibiootista, jota käytetään lukuisten yleisten infektioiden, myös sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden, hoitoon, löytyi resistenssiä.
Huolestuttavinta on, että 66 prosenttia tutkituista maista on raportoinut tapauksista, jotka ovat vastustuskykyisiä viimeisimpiä resursseja tarjoaville antibiooteille, joita kutsutaan laajennetun spektrin kefalosporiineiksi (ESC).
Ja kuten Wi huomauttaa, reaalimaailman kuva on epäilemättä paljon synkempi, koska lääkkeille vastustuskykyisen tippurin maailmanlaajuinen maailmanlaajuinen seuranta on epäyhtenäistä ja sitä tehdään useammin korkeamman tulotason maissa, joilla on suuremmat resurssit. Esimerkiksi tutkituista 77 maasta vain muutama sijaitsi Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, alueella, jossa tippurin määrä on korkea.
”Näemme vain puolet todellisesta kuvasta”. Meidän on valmistauduttava tulevaisuuteen, kun parannuskeinoa ei ole”, Wi sanoo.
Mutta merkkinä siitä, että aika alkaa käydä vähiin, tämän vuoden maaliskuussa terveysasiantuntijoiden pahimmat pelot vahvistuivat: maailman ”kaikkien aikojen pahimmaksi” kutsuttu supergonorrhea-tapaus löydettiin mieheltä, joka oli käynyt paikallisella seksuaaliterveysklinikalla.
Hänen kerrottiin olleen sukupuoliyhteydessä Kaakkois-Aasiassa asuvan naisen kanssa.
Terveysviranomaiset sanoivat, että kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun tätä kantaa ei voitu parantaa millään taudin hoitoon tavallisesti käytettävillä antibiooteilla. Vaikka potilas on sittemmin reagoinut toiseen antibioottiin, lääkärit kuvailivat häntä ”hyvin onnekkaaksi”. Tämä on osoitus laajemmasta kriisistä, joka ei tunne rajoja.
Thaimaa on yksi antibiooteille vastustuskykyisen tippurin torjunnan etulinjassa olevista maista.
Thaimaa on tärkeä seksiturismin kohde, jossa tippurin kaltaiset sukupuolitaudit voivat levitä helposti ja nopeasti rajojen yli ja niiden ulkopuolelle.
Ja kuten monissa muissakin alueen maissa, siellä on vallalla reseptivapaasti saatavien antibioottien kulttuuri, mikä tarkoittaa, että potilaat altistavat itsensä vaaralle, että heille määrätään vääriä lääkkeitä – tai jopa pahempaa.
Olen Thaimaan pääkaupungin Bangkokin lähellä sijaitsevassa kaupunginosassa tapaamassa apteekkari Boonthamia. Tapaamme hänen johtamansa yrttilääkeyrityksen täpötäydessä varastossa, joka on paljon kannattavampi kuin hänen apteekkinsa. Varastohuone on alusta loppuun täynnä tablettilaatikoita, jotka sisältävät erilaisia outoja yrttejä, joista en ole koskaan kuullutkaan.
Lääkärissä käynnin kustannukset ja sukupuolitauteihin liittyvä leimautuminen merkitsevät sitä, että monet thaimaalaiset turvautuvat Boonthamin kaltaisten apteekkareiden apuun tippurinsa hoidossa.
Mutta hän saattaa tehdä enemmän haittaa kuin hyötyä.
Vaikka Boonthamilla on farmakologian tutkinto ja hän on toiminut apteekkarina yli 30 vuotta, hänellä ei ole aavistustakaan Thaimaan tippurin hoito-ohjeista. Itse asiassa hän on yli vuosikymmenen verran vanhentunut.
Eikä hän tietenkään osaa diagnosoida potilaita tarkasti, varsinkaan koska tippurilla on samanlaiset oireet kuin klamydialla.
”Jos olet tehnyt tätä pitkään, teet vain sen, mitä on pakko tehdä, ja se on valistunut arvaus.”
”Käytän tällä hetkellä siprofloksasiinia”, hän sanoo.
”Jos se ei tehoa, kyseessä on kai klamydia.”
Kerron hänelle kuitenkin, että tippuri on Thaimaassa, kuten monissa muissakin maissa, osoittanut laajaa resistenssiä siprofloksasiinia vastaan – ja että hänen kotimaassaan lopetettiin itse asiassa siprofloksasiinin suositteleminen yli kymmenen vuotta sitten.
”Se ei ole resistentti, jopa lääkärit käyttävät sitä.”
”Määrään sitä, koska se on halpaa.” Hän sanoo. Sairaaloissa määrätään uudempia antibiootteja, jotka ovat tehokkaampia, mutta ne ovat kalliimpia.”
Maissa, joissa antibiootteja myydään reseptivapaasti, ihmiset käyvät tutkimusten mukaan paljon todennäköisemmin apteekissa kuin lääkärin luona.
Mutta vaikka asiantuntijat myöntävät, että antibioottien myynnin rajoittaminen – erityisesti maaseudulla ja syrjäseuduilla, joilla on vain vähän tai ei lainkaan oikeita lääkäreitä – ei ole ratkaisu, tämä on silti suuri haaste taistelussa lääkkeille vastustuskykyisiä infektioita vastaan.
”Ongelma on se, että kun menet apteekkiin ja otat antibiootteja, ehkä… oireesi ovat hävinneet, mutta itse asiassa sinulla on edelleen infektio. Se tarkoittaa, että infektio voi tarttua ja aiheuttaa lisää resistenssiä”, Wi sanoo.
Kysyn Boonthamilta, onko hän huolissaan resistenssistä – onko hän huolissaan siitä, että ihmiset, joita hän on hoitanut tippuriin, eivät ole parantuneet.
”Resistenssi lääkkeille on lääkärin, ei apteekkihenkilökunnan tehtävä”, hän sanoo.
Antibioottien satunnaista jakelua ilman reseptiä ei ole vain Thaimaassa. Se on valtava huolenaihe koko muulla alueella ja muualla maailmassa, eikä ole selkeää näkemystä siitä, miten tähän kasvavaan ongelmaan voitaisiin puuttua.
Antibioottien jakamista, jotka eivät todennäköisesti enää tehoa tippuria sairastaville, on tapahtunut myös korkean tulotason maissa – maissa, joiden voisi olettaa noudattavan tiukempia hoito-ohjeita.
Itse asiassa BMJ-lehdessä vuonna 2015 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että monet englantilaiset yleislääkärit määräsivät siprofloksasiinia, vaikka sitä ei ole suositeltu tippurin hoitoon vuoden 2005 jälkeen. Vuonna 2007 siprofloksasiini muodosti edelleen lähes puolet tippurin lääkemääräyksistä. Vielä vuonna 2011 yleislääkärit määräsivät sitä 20 prosentissa tapauksista.
Lämpimänä iltapäivänä vilkkaassa Bangkokissa käyn Silom Community Clinic @ TropMedissä, kaupungin keskustan koillispuolella sijaitsevalla sukupuolitautien klinikalla, joka on tarkoitettu miesten kanssa seksiä harrastaville miehille ja transsukupuolisille naisille, joilla on seksiä miesten kanssa.
Klinikka sijaitsee trooppisten sairauksien sairaalan 12. kerroksessa, ja se on tahrattoman siisti, ja siellä on kirkkaan violetit seinät, sateenkaariliput ja silmääni heti silmään osuva kyltti, jossa lukee ”Suck, F*ck, Test, Repeat”.
Pääkäytävän päässä on mikrobiologian laboratorio, joka tekee kriittistä ja kiireellistä työtä taistelussa antibiooteille vastustuskykyistä tippuria vastaan.
Itse asiassa laboratorio voi olla paras keino, jolla Thaimaa voi suojautua tältä kasvavalta uhalta.
Dr. Eileen Dunne on yhdysvaltalainen epidemiologi, ja hän johtaa käyttäytymisen ja kliinisen tutkimuksen osastoa täällä HIV/STI-ohjelmassa, jota toteutetaan osana Thaimaan kansanterveysministeriön (MOPH) ja Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten (CDC) yhteistyötä. Hän ja hänen thaimaalainen henkilökuntansa ovat Thaimaan paras puolustuslinja tippuriresistenssin hidastamisessa.
Vuonna 2015 Yhdysvaltain CDC, WHO ja Thaimaan MOPH yhdistivät voimansa käynnistääkseen ohjelman, jonka tarkoituksena on seurata ja lopulta rajoittaa antibiooteille vastustuskykyisen tippurin leviämistä.
Ohjelma on parannettu paikallinen versio WHO:n GASP-ohjelmasta, ja se on ensimmäinen laatuaan maailmassa. Sen nimi on EGASP.
Se toimii näin. Jos miespuolinen potilas tulee jompaankumpaan sen kahdesta klinikasta tippurin varoittavien oireiden kanssa, häneltä otetaan näyte analysoitavaksi ja hän täyttää kyselylomakkeen, joka sisältää muun muassa seuraavia kysymyksiä: ”Oletteko käyttänyt antibiootteja viimeisten kahden viikon aikana?”. Avoimen ympäristön luomiseksi klinikat ovat nimettömiä, ja kyselylomake täytetään yksityisesti tietokoneella.
Miehet ovat ohjelman kohderyhmä, Dunne selittää, koska N. gonorrhoeae -bakteerin eristystulos on erittäin korkea virtsaputkentulehdusta sairastavilla miehillä verrattuna naisiin ja oireettomiin miehiin. MSM:t ovat tärkeä väestöryhmä, hän lisää, koska tutkimusten mukaan heillä on todennäköisempää kehittää resistenssi aikaisemmin kuin väestöllä yleensä, syistä, joita ei tarkkaan tiedetä.
Hän ja laboratoriohenkilökunta vievät minut katsomaan, onko potilaiden peniksistä otetuista pyyhkäisynäytteistä viljelty näytteitä. Inkubaattorissa, jossa näytteitä pidetään petrimaljoissa 36 celsiusasteen lämpötilassa, jossa on viisi prosenttia hiilidioksidia bakteerien kasvun edistämiseksi, niitä on kolme.
Agarin, ruskean hyytelömäisen väliaineen, joka tarjoaa bakteereille ravinteita ja vakaan ympäristön kasvulle, löyhkä on musertava. Yhdessä petrimaljassa on joukko kuplivia valkoisia pisteitä, jotka viestittävät, että potilaalla todellakin on tippuri.
Seuraava vaihe on antibioottiherkkyyden testaus (AST) alakerran laboratoriossa. Isolaatista mitataan resistenssi viidelle antibiootille, mukaan lukien siprofloksasiini ja viimeisenä keinona käytettävät lääkkeet kefiksiimi ja keftriaksoni. Resistenssi näille kahdelle jälkimmäiselle on suurin huolenaihe.
EGASP-ohjelman alusta 20. lokakuuta 2017 asti AST-testin läpikäyneistä 845 vahvistetusta tippuri-diagnoosista melkein kaikilla isolaateilla oli laajalle levinnyt resistenssi siprofloksasiinille, kuten monissa muissakin maissa.
Mutta rohkaisevaa on se, että yhdelläkään ei ole todettu resistenssiä viimeisimmille lääkkeille.
Tämä on helpotus Thaimaalle, mutta ei missään nimessä merkki siitä, että Dunnen ja hänen tiiminsä kiireettömyyden pitäisi hiipua.
”Ihmiset ovat yllättyneitä ja kysyneet: ’Voi, miksi te teette tätä, jos resistenssiä ei ole havaittu?'”, Dunne sanoo.
”On itse asiassa hyvä, että teemme seurantaa ja että resistenssiä ei ole vielä havaittu. Se tarkoittaa, että olemme tarpeeksi ajoissa valmistautuneet… ja meillä on reagointisuunnitelma.”
”On tärkeää, että meillä on vahvaa valvontatoimintaa alueella, jossa tätä todennäköisesti esiintyy, jotta voimme havaita sen varhaisessa vaiheessa.”
Thaimaan naapurimaissa, erityisesti Myanmarissa, Intiassa, Indonesiassa ja Kiinassa, on todettu huomattavasti enemmän tippuri-isolaatteja, jotka ovat resistenttejä viimeisimmille hoitomuodoille kuin Thaimaassa.
Menestyksen lisääntyessä eri puolilla maailmaa ja Thaimaan seksiturismin suosion myötä ymmärrän, kuinka nopeasti tällä uhalla voi olla kauaskantoisia seurauksia.
”Mielestäni on todella tärkeää havaita varhaisessa vaiheessa, yksikin tapaus voi olla edelläkävijä resistenssin tulevalle kehitykselle”. Nämä bakteerit tarttuvat hyvin nopeasti ihmisten välillä. Kun pystytään todella havaitsemaan yksi tapaus varhaisessa vaiheessa, voidaan ryhtyä erityistoimiin tartuntojen hallitsemiseksi”, Dunne sanoo.
Kysyn, merkitseekö MSM:ään keskittyminen sitä, että muut ryhmät saattavat jäädä huomiotta. Entä naiset, joilla ei miehiä todennäköisemmin ole tippurin oireita?
Vai kiertävät seksityöntekijät Myanmarin ja Kambodžan rajan takaa? Ihmettelen, jääkö EGASP:ltä tämän riskiryhmän joukosta puuttumaan osa Thaimaan haavoittuvimmasta väestöstä. Kysyn, voisiko ohjelma laajentaa toimintaansa koskemaan näitä ihmisiä ja heidän kumppaneitaan.
Dunne on samaa mieltä siitä, että se on hyvä ajatus. ”Tämä kohdennettu lähestymistapa oireileviin miehiin on tarkoituksenmukainen, mutta se ei ehkä ole yleistettävissä koko väestöön. Se on jäävuoren huippu.”
Mutta ohjelma on alkuvaiheessa, ja hänen ja tiimin on aloitettava jostain.
”Tarvitsemme lisää aikaa”, hän sanoo.
Mutta kukaan ei ole varma, kuinka paljon aikaa Thaimaalla – ja muulla maailmalla – on.
Kun tippuritartunnan saaneiden määrä on kasvanut nopeasti viime vuosina. Australiassa raportoitujen tippuritapausten määrä on kasvanut 63 prosenttia vuodesta 2012, ja nopeinta kasvu on ollut nuorilla heteroseksuaalisilla kaupunkilaisilla. Englannissa tippuritapaukset lisääntyivät 53 prosenttia vuosien 2012 ja 2015 välisenä aikana, ja kasvua johtivat nuoret, homomiehet ja muut MSM:t. Samaan aikaan Yhdysvalloissa tapaukset lisääntyivät lähes 50 prosenttia vuosien 2009 ja 2016 välillä.
Joidenkin asiantuntijoiden mukaan yksi tieteen suurimmista saavutuksista HIV:n vastaisessa taistelussa saattaa vaikuttaa asiaan.
Monien muiden tavoin Mark Kingin välinpitämätön suhtautuminen seksiin oli pysähtynyt, kun HIV-epidemia iski homoyhteisöön Yhdysvalloissa. Enää tippuria ei pidetty vain pienenä, merkityksettömänä hintana hauskan illanvietosta.
”Puolet homouden hauskuudesta oli siinä, että ei tarvinnut huolehtia syntyvyyden valvonnasta. Kondomit olivat syntyvyyden valvontaa, eivät sukupuolitautien valvontaa”, King sanoo.
” Kun vuodet kuluivat ja siirryimme 90-luvulle ja tiesimme, miten hiv tarttuu, tippurin sairastaminen oli häpeällistä, koska se tarkoitti, että olet ottanut riskejä, jotka saattoivat levittää hiviä.
”Yhtäkkiä tippuri muuttui todella häpeälliseksi asiaksi, koska se tarkoittaa, että et tee oikein.”
Siirrymme nykypäivään, eikä hiv ole enää se tappava uhka, joka se kerran oli.
Vahvan kansalaisyhteiskuntaliikkeen ansiosta tauti sai ansaitsemansa poliittisen – ja tieteellisen – huomion. Hengenpelastavien lääkkeiden kehittämisen ansiosta hiv-tartunnan saaneet voivat elää pitkään ja terveenä.
Mutta hivin hoidon ja ennaltaehkäisymenetelmien parantuessa ihmisten käsitys riskistä saattaa muuttua.
Pre-exposure prophylaxis (PrEP) on päivittäinen pilleri ihmisille, joilla ei ole hiviä, mutta joilla on huomattava riski saada se. Se on tehokas väline taistelussa hiv:tä vastaan, väitetään. Kun se otetaan päivittäin, se ehkäisee tartunnan jopa 92-prosenttisesti.
Mutta sen kehittämisen ja käyttöönoton myötä hälytyskellot soivat, ja jotkut varoittivat, että sukupuolitautien määrä lisääntyisi PrEPiä käyttävien keskuudessa. Joissakin pienissä tutkimuksissa on saatu viitteitä siitä, että näin saattaa tapahtua.
Eivät kaikki asiantuntijat ole tästä samaa mieltä. Näistä tutkimuksista saadut tiedot ovat epäselviä, eikä niitä voi yleistää. Ja jotkut sanovat, että PrEP-määräyksiin liittyvät säännölliset testausohjelmat voisivat ehkäistä sukupuolitautien leviämistä.
Aivan kuten antibioottien kohdalla, on kuitenkin ihmisiä, jotka käyttävät PrEP:iä saamatta sitä virallisten terveysasemien kautta. Hiv/aids-järjestö AIDESin hiljattain eri puolilla Eurooppaa tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että noin 70 prosentilla epävirallisista PrEP-käyttäjistä ei ollut säännöllistä lääketieteellistä seurantaa.
King on yksi monista, joille huoli sukupuolitaudeista laajemmassa kontekstissa, jossa on uskomaton kyky ehkäistä hiv-tartuntoja, tuntuu järjettömältä.
”PrEP avaa ihmisille mahdollisuuden harrastaa seksiä pelkäämättä hiv-tartuntoja. Reaktio on: kyllä, mutta mitä teemme sukupuolitaudeille? Voi luoja, tippuri ja kuppa”, King sanoo sarkastisesti.
”Ihmiset kysyvät minulta, miten ihminen saa hivin tai tippurin tänä päivänä? No, katsotaanpa: koska he olivat kiimaisia, tai he sanoivat kyllä, vaikka olisi pitänyt sanoa ei, tai he olivat juoneet liikaa, tai he rakastuivat, tai he luottivat väärään ihmiseen.”
Kingin sanat saattavat resonoida monien kanssa ympäri maailmaa. WHO on kuitenkin keskittynyt kondomien käytön lisäämiseen. Wi on erityisen huolissaan deittisovellusten yleistymisestä ja suosiosta nuorten keskuudessa, jotka hänen mukaansa helpottavat sitoutumattoman seksin saamista.
”Meidän kaikkien on oltava vahvoja kondomin käytön suhteen. Meidän kaikkien on kampanjoitava kondomin käytön puolesta”, Wi sanoo.
Tulevaisuutta ajatellen, missä vaiheessa on yleisempää saada tippuritulehdus, jota ei voida hoitaa antibiooteilla, kuin sellainen, jota voidaan hoitaa? Vastausta on vaikea ennustaa, mutta se on myös mahdollinen todellisuus, joka ei ole kaukaa haettu.
”Olemme nyt tilanteessa, jossa käytämme huolestuttavasti viimeisen linjan antibiootteja moniin infektioihin tai näemme jopa resistenssiä näille viimeisen linjan antibiooteille”, Balasegaram sanoo.
Mutta samalla kun GARDP pyrkii tuomaan markkinoille uuden antibiootin, jotkin maat alkavat olla epätoivoisia, koska resistenssi saatavilla oleville hoidoille jatkaa leviämistään.
Australiassa, jossa on havaittu laajaa resistenssiä atsitromysiinille, harkitaan paluuta vanhaan lääkkeeseen nimeltä spektinomysiini.
Spektinomysiiniin liittyy kivulias lihasinjektio, ja se on yhdistetty myrkyllisyyteen ja moniin sivuvaikutuksiin. Toinen huolenaihe on, että sitä on niukasti saatavilla, koska sitä käytetään enää harvoin eri puolilla maailmaa.
Tämän vuoksi uusien antibioottien T&Kehittäminen on kiireellistä.
Mutta antibioottilääkkeiden kehittäminen on kohtuuttoman kallista, eikä se ole houkuttelevaa lääketeollisuudelle – sitäkin enemmän, kun kyse on sukupuolitautiin liittyvästä lääkkeestä.
Vastauksena tähän GARDP on tehnyt yhteistyötä yhdysvaltalaisen biotekniikkayhtiö Entasis Therapeuticsin kanssa nopeuttaakseen uuden antibiootin kehittämistä, jota valmistetaan nimenomaan lääkkeille vastustuskykyiseen tippuriin.
Zoliflodasiini on uudenlainen ensimmäisen luokan suun kautta otettava antibiootti – toisin sanoen uusi ja ainutlaatuinen mekanismi, jolla tippuria voidaan mahdollisesti hoitaa.
Zoliflodasiini on yksi kolmesta potentiaalisesta uudesta antibioottikandidaatista, jotka ovat tällä hetkellä testeissä. Sitä oli aiemmin kokeiltu kliinisissä kokeissa vuonna 2015, mutta investointien puute esti lääkkeen etenemisen pidemmälle.
Tänä vuonna GARDP ja Entasis käynnistävät zoliflodasiinin viimeisen vaiheen kokeet, joihin osallistuu 650 ihmistä Thaimaassa, Etelä-Afrikassa, Yhdysvalloissa ja osassa Eurooppaa.
Jos viranomaiset hyväksyvät lääkkeen, Entasis sallii GARDP:n ottavan lääkkeen käyttöön 168 matalan ja keskitulotason maassa. Se toivoo, että lääke on rekisteröity vuoteen 2021 mennessä ja saatavilla markkinoilla vuoteen 2023 mennessä.
GARDP:n ja Entasiksen kumppanuuden merkittävä vahvuus on se, että se pystyy rajoittamaan, mihin infektioihin zoliflodasiinia käytetään.
”Yritämme keskittää tämän lääkkeen nimenomaan sukupuolitauteihin – emme muihin yhteisöllisiin infektioihin, joissa antibiootteja käytetään laajalti”, Balasegaram sanoo.”
”Tavoitteena on, ettei sitä ylitetä, koska resistenssi alkaa silloin.”
Tässä tarkoituksessa lääke on aluksi lisensoitu käytettäväksi vain tippuri-infektioita vastaan.”
Lääke on tarkoitettu aluksi vain tippurin hoitoon. Jos se osoittautuu tehokkaaksi klamydiaa ja Mycoplasma genitaliumia (toinen bakteeriperäinen sukupuolitauti) vastaan, GARDP:n ja Entasiksen kumppanuus voisi lisensoida sen myös näihin kahteen infektioon, edellyttäen, että kliiniset tutkimukset tehdään.
”Tuemme kliinisiä tutkimuksia ja rekisteröintiä, ja näin ollen voimme olla merkittävässä roolissa siinä, miten lääkettä tuodaan markkinoille ja miten sitä käytetään vastuuntuntoisesti”. Näin saamme enemmän valtaa siihen, miten lääke otetaan käyttöön ja markkinoidaan maissa, joissa työskentelemme”, Balasegaram sanoo.
Dunne on innoissaan siitä, että Thaimaa on mukana kokeissa.
”Se on infektioiden alamaailma. Se ei saa ansaitsemaansa huomiota, ja siksi tämä on jännittävää”, hän sanoo.
Lääkkeen menestyksestä riippuu paljon. Onnistuuko zoliflodasiini pysymään tehokkaana mahdollisimman pitkään? Vai kokeeko se saman kohtalon kuin muut antibiootit?
Tutkimus on lisäksi riskialtista – ei ole mitään takeita siitä, että kliiniset kokeet onnistuvat.
”Emme vielä tiedä, onnistuuko tämä projekti vai ei”, Balasegaram sanoo. ”Mutta se on hanke, jota pidämme erittäin tärkeänä ja johon olemme hyvin sitoutuneita.”
Uusien antibioottien kehittäminen herättää lukemattomia kysymyksiä: Miten voimme varmistaa, että niitä käytetään asianmukaisesti, jotta voimme säilyttää niiden tehokkuuden? Ja miten voimme varmistaa, että ne, jotka todella tarvitsevat lääkkeitä, saavat niitä?
Yksi keino olisi hoitopaikan pikatesti – mieluiten sellainen, jolla voitaisiin ennustaa, mitkä antibiootit tehoavat tiettyyn infektioon, ja jota voitaisiin käyttää eri puolilla maailmaa.
Balasegaram sanoo, että he ovat etsineet tällaista yksinkertaista diagnostista välinettä, mutta eivät ole vielä löytäneet sellaista. Diagnostiikkatyökaluja lukuun ottamatta uusien antibioottien vastuullinen käyttö perustuu myös vankkoihin kansallisiin ja kansainvälisiin hoito-ohjeisiin ja vahvoihin sääntelyviranomaisiin, jotka ohjaavat ja valvovat antibioottien käyttöä.
”Jos on kehitetty antibiootti kapea-alaiseen käyttöön, täytyy miettiä, miten lääkettä markkinoidaan. Emme halua pudottaa suuria määriä sitä ympäri maailmaa. Mutta haluamme myös varmistaa, että ne, jotka sitä tarvitsevat, saavat sitä”, hän sanoo.
Tässä kohtaa Thaimaan kaltaiset vahvat valvontaohjelmat ovat ratkaisevan tärkeitä.
Mutta on väistämätöntä, että bakteerit kehittävät resistenssiä seuraavalle antibiootille ja sitten seuraavalle. Niinpä Balasegaram haluaa lisää investointeja T&K:hon, jossa keskitytään uusien antibioottien lisäksi myös vaihtoehtoisiin tapoihin hoitaa bakteeri-infektioita.
”Meidän on jatkettava T&K:ta… terapeuttisten tapojen kehittämiseksi, jotta näitä infektioita voidaan hoitaa eri tavoin”, hän sanoo.
”Tähän voi kuulua uudenlaisia ja muita kuin tavanomaisia lähestymistapoja”. Uskon, että se on työtä, joka tulee kestämään vuosikymmeniä.”
Miltä se voisi näyttää, on monimutkaista.
Se voi sisältää sellaisten vasta-aineiden suunnittelun, jotka kohdistuvat erityisesti bakteereihin, tai bakteriofagien – bakteereja infektoivien virusten – käytön antibioottien korvaajana.
Jokatapauksessa monet ovat sitä mieltä, että antibioottien aikakauden loppu on lähellä ja että siirtyminen antibiooteista muihin kuin perinteisiin hoitomuotoihin asettaa suuria haasteita, joita ei ole helppo ratkaista.
”Kannattaa pitää mielessä, että bakteerit voivat kehittyä erilaisiin kehittämiimme lähestymistapoihin”, sanoo Balasegaram.
”En usko, että näemme lähiaikoina taikaluotiratkaisua, joka ratkaisisi ongelman lopullisesti.”
Ajatus on pelottava.
Tutki lisää
Ensimmäiset laajasti lääkkeille vastustuskykyisen tippurin tapaukset uhkaavat tulevaa hoitoa
Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran Mosaicissa, ja se on julkaistu täällä Creative Commons -lisenssillä.