Mitä kalorit ovat? Miten niitä mitataan elintarvikkeissa?
Kalori on energian yksikkö. Meillä on tapana yhdistää kalorit ruokaan, mutta niitä sovelletaan kaikkeen, mikä sisältää energiaa. Esimerkiksi gallona (noin 4 litraa) bensiiniä sisältää noin 31 000 000 kaloria. Voit ajaa autolla 22 mailia (35 km) 217 Big Macin sisältämillä kaloreilla.
Kohtaisesti kalori on energiamäärä eli lämpö, joka tarvitaan nostamaan yhden gramman veden lämpötilaa yhdellä celsiusasteella (1,8 Fahrenheit-asteella). Yksi kalori vastaa 4,184 joulea, joka on yleinen fysiikan tieteissä käytetty energian yksikkö.
Mainos
Vähemmistö meistä ajattelee kaloreita suhteessa asioihin, joita syömme ja juomme, kuten esimerkiksi: ”Tässä tölkissä soodaa on 200 kaloria”. Kävi ilmi, että elintarvikepakkauksessa ilmoitetut kalorit ovat itse asiassa kilokaloreita (1000 kaloria = 1 kilokalori). Joten tuossa limsatölkissä on itse asiassa 200 000 kaloria (mutta älä huoli, sama pätee myös liikuntaan – kun liikuntataulukon mukaan kilometrin hölkkääminen polttaa 100 kaloria, se tarkoittaa 100 000 kaloria). Ruoan ”kalori” kirjoitetaan joskus isolla alkukirjaimella eron osoittamiseksi, mutta yleensä sitä ei kirjoiteta isolla alkukirjaimella.
Ihminen tarvitsee energiaa selviytyäkseen – hengittääkseen, liikkuakseen, pumpatakseen verta – ja hän saa tämän energian ravinnosta. Ruoan sisältämien kalorien määrä on mittari sille, kuinka paljon potentiaalista energiaa kyseisessä ruoassa on. Grammassa hiilihydraatteja on 4 kaloria, grammassa proteiinia on 4 kaloria ja grammassa rasvaa on 9 kaloria. Elintarvikkeet koostuvat näistä kolmesta rakennusaineesta. Jos siis tiedät, kuinka paljon hiilihydraatteja, rasvoja ja proteiineja jossakin elintarvikkeessa on, tiedät, kuinka monta kaloria eli kuinka paljon energiaa kyseinen elintarvike sisältää.
Jos katsomme ravintoarvomerkintää vaahteraa ja ruskeaa sokeria sisältävän kaurahiutalepaketin kääntöpuolella, huomaamme, että se sisältää 160 kaloria. Tämä tarkoittaa, että jos kaadamme tämän kaurahiutaleen astiaan, sytytämme kaurahiutaleen tuleen ja saamme sen palamaan kokonaan, reaktio tuottaisi 160 kilokaloria (muistakaa: ruoan kalorit ovat kilokaloreita) — tarpeeksi energiaa nostamaan 160 kilogramman veden lämpötilaa yhdellä celsiusasteella. Jos tarkastelemme tarkemmin ravintoarvomerkintöjä, huomaamme, että kaurapuurossa on 2 grammaa rasvaa, 4 grammaa proteiinia ja 32 grammaa hiilihydraatteja, mikä tuottaa yhteensä 162 kaloria. Näistä 162 kalorista 18 tulee rasvasta (9 kal x 2 g), 16 proteiinista (4 kal x 4 g) ja 128 hiilihydraateista (4 kal x 32 g).
Kehomme ”polttaa” kaurahiutaleen sisältämät kalorit aineenvaihduntaprosesseilla, joiden avulla entsyymit pilkkovat hiilihydraatit glukoosiksi ja muiksi sokereiksi, rasvat glyseroliksi ja rasvahapoiksi ja proteiinit aminohapoiksi (ks. tarkemmin kohdasta Kuinka ruoka toimii). Nämä molekyylit kulkeutuvat sitten verenkierron kautta soluihin, joissa ne joko imeytyvät välittömään käyttöön tai siirtyvät aineenvaihdunnan viimeiseen vaiheeseen, jossa ne reagoivat hapen kanssa vapauttaen varastoituneen energiansa.
mainos