Mitä sähkö on?
Olet ehkä jossain vaiheessa miettinyt; mitä sähkö oikeastaan on?
Sitä on vaikea paeta; katsotpa sitten luontoa ja katselet sähkömyrskyn vyöryä kauniine mutta voimakkaine salamaniskuineen. Tai sitten vain menet keittiöön, sytytät valon ja avaat jääkaapin; sähkö on osa jokapäiväistä elämäämme.
Mutta jotta todella ymmärtäisimme, mitä sähkö oikeastaan on, meidän on tarkasteltava sen taustalla olevaa tiedettä atomitasolla.
Se kaikki alkaa atomeista
Atomit ovat pieniä hiukkasia, ja yksinkertaisimmin sanottuna ne ovat kaiken ympärillämme olevan peruskomponentteja, olivatpa ne sitten tuolejamme, työpöytäämme tai vaikkapa omaa kehoamme. Atomit koostuvat vielä pienemmistä alkuaineista, joita kutsutaan protoneiksi, elektroneiksi ja neutroneiksi.
Kun sähköiset ja magneettiset voimat siirtävät elektroneja atomista toiseen, syntyy sähkövirta.
Katso tämä video nähdäksesi elektronit toiminnassa.
Käsitätkö todella, mitä sähkö on?
Miten sähköä tuotetaan?
Sähkön tuottamiseen tarvitaan ensinnäkin polttoainelähde, kuten hiiltä, kaasua, vesivoimaa tai tuulta.
Australiassa suurin osa sähköntoimituksestamme tuotetaan perinteisistä polttoaineista, kuten hiilestä ja maakaasusta, ja noin 14 prosenttia tulee uusiutuvista energialähteistä.1
Valitusta polttoaineesta riippumatta useimmat generaattorit toimivat samalla hyväksi havaitulla periaatteella: käännetään turbiinia niin, että se pyörittää kuparilangan ympäröimiä magneetteja, jotta elektronien virtaus saadaan kulkemaan atomien välissä, mikä puolestaan tuottaa sähköä.
Kivihiili ja maakaasu toimivat samankaltaisilla tavoilla; molempia poltetaan veden lämmittämiseksi, mikä synnyttää höyryä ja pyörittää turbiinia.
Uusiutuvat energialähteet, kuten vesivoima ja tuuli, toimivat hieman eri tavalla: joko vettä tai tuulta käytetään turbiinin pyörittämiseen ja sähkön tuottamiseen.
Aurinkosähköpaneelit käyttävät taas erilaista lähestymistapaa: ne tuottavat sähköä muuttamalla auringon säteilyä sähköksi puolijohteiden avulla.
Voimalaitokset muuttavat polttoaineita sähköksi
Siiliä ja maakaasua poltetaan veden lämmittämiseksi ja sen muuttamiseksi höyryksi.
Höyryä käytetään sitten erittäin korkeassa paineessa turbiinin pyörittämiseen.
Pyörivä turbiini saa suuret magneetit pyörimään kuparilankakelojen sisällä – tätä kutsutaan generaattoriksi.
Liikkuvat magneetit saavat johdoissa olevat elektronit liikkumaan paikasta toiseen, jolloin syntyy sähkövirta ja tuotetaan sähköä.
Sähkö kulkee sähköverkossa
Australiassa saamme sähköä kehittyneen verkottuneen sähköverkon kautta.
Sähkö lähtee generaattoreista ja kulkee verkottuneen sähköverkon johtimia pitkin koteihin ja yrityksiin ympäri maata. Kun sähkö saapuu sinulle, se on todennäköisesti kulkenut satoja kilometrejä verkon kautta.
Australian kansalliset sähkömarkkinat eli NEM (National Electricity Market) on maailman suurin yhteenliitetty sähköjärjestelmä.
Jos olet kiinnostunut tutkimaan sähkövaihtoehtoa kotiisi, voit vertailla Originin sähkösuunnitelmia ja nähdä arvioidut kustannukset kulutuksellesi.
Origin Energyn analyysin tiedot sisältävät koko Australian: kansalliset sähkömarkkinat (QLD, NSW, Vic, SA, TAS) sekä Länsi-Australian ja Pohjoisterritorion, mutta eivät sisällä Mt Isaa. Sulautettua tuotantoa koskevat tiedot ovat peräisin seuraavista lähteistä: State of energy market report 2014, Australian Energy Regulator, WA FY12 data from Greg Ruthven 2012, Statement of Opportunities Pre-Launch briefing, Independent Market Operator 2012 ja NT FY13; tiedot Energy Supply Association of Australia 2012, Electricity Gas Australia 2014
.