Mitä tarkoittaa ’S’ sanassa Ulysses S. Grant?
Voit odottaa kuulevasi tällaisen kysymyksen Trivial Pursuit -pelissä, ja jos olet taipuvainen sanomaan ”Simpson”, olet oikeassa – tavallaan.
Tosiasiassa Simpson ei kuulunut lainkaan hänen nimeensä, ja se on miehen itsensä luvalla. 23. kesäkuuta 1864 Grant kirjoitti kongressiedustaja E.B. Washburnille selityksen ja totesi kohteliaasti: ”Vastauksena muutama päivä sitten lähettämäänne kirjeeseen, jossa kysyitte, mitä ’S’ tarkoittaa nimessäni, voin vain todeta, etten mitään”. Kyllä, kyse on suurelta osin merkityksettömistä pikkuseikoista, ja voi ihmetellä, miksi kongressiedustaja kyseli asiasta armeijan ylipäälliköltä sisällissodan riehuessa kansakunnassa, mutta se on myös muistutus siitä, että yksinkertaisimmatkin historialliset kysymykset eivät useinkaan ole niin yksinkertaisia.
Grant jatkaa selittämällä, että virheellinen nimitys oli peräisin kongressiedustajalta, joka avusti hänen hakeutumistaan West Pointiin. Grantin mukaan Ohion senaattori Morris oli nimittänyt hänet virheellisesti ”Ulysses S. Grantiksi”. Simpson oli Grantin äidin tyttönimi ja hänen veljensä nimi, mutta ei ollut koskaan ollut hänen omassa nimessään. Itse asiassa hänet oli kastettu Hiram Ulysses Grantiksi, vaikka hänet tunnettiin alusta alkaen nimellä ”Ulysses.”
Viimeinen pisara näyttää olleen hänen tutkintotodistuksensa ja akatemiasta saamansa komennus, jotka molemmat oli myönnetty virheellisellä ”S:llä”. Ilmeisesti Grant yritti korjata ongelmaa, mutta hänen yrityksensä saada S-kirjain poistettua West Pointin asiakirjoista osoittautuivat tuloksettomiksi, joten hän tyytyi allekirjoittamaan nimensä näin.
Historiallisen jälkiviisauden turvin ”S” ei kuitenkaan vaikuta niinkään erehdykseltä kuin ennusteelta. Grantin voitettua näyttävästi Fort Donelsonin taistelussa vuonna 1862 hänen nimikirjaimensa sanottiin tarkoittavan ”ehdotonta antautumista”, kunniaksi sille, että hän oli vaatinut samaa liittovaltion joukoilta. Lempinimi jäi elämään, ja Grant jatkoi sen mukaisesti, kunnes lopulta 9. huhtikuuta 1865 – tänään 149 vuotta sitten – Lee antautui Grantille Appomattox Courthousessa, mikä käytännössä päätti sisällissodan.
