Miten helmet muodostuvat
Helmiä on periaatteessa kolmea eri tyyppiä: luonnonhelmet, viljellyt helmet ja jäljitelmät. Luonnonhelmi (jota usein kutsutaan itämaiseksi helmeksi) muodostuu, kun ärsyttävä aine tunkeutuu tiettyyn osteri-, simpukka- tai simpukkalajiin. Puolustusmekanismina simpukka erittää nestettä, joka peittää ärsyttävän aineen. Kerros kerrokselta tämä pinnoite kerrostuu ärsyttävän aineen päälle, kunnes muodostuu kiiltävä helmi.
Viljelty helmi käy läpi saman prosessin. Ainoa ero on, että ärsyttävä aine on kirurgisesti istutettu helmi tai kuoren pala, jota kutsutaan helmiäisiksi. Usein nämä kuoret ovat jauhettuja osterin kuoria, jotka ovat jo itsessään huomattavan arvokkaita laatuhelmien ärsytyskatalysaattoreina. Näin saatu ydin on siis paljon suurempi kuin luonnonhelmessä. Kuitenkin, niin kauan kuin on tarpeeksi kerroksia nacrea (ärsykettä peittävää erittyvää nestettä), jotta tuloksena on kaunis, jalokivilaatuinen helmi, ytimen koolla ei ole merkitystä kauneuden tai kestävyyden kannalta.
Helmet voivat olla peräisin joko suola- tai makean veden lähteistä. Tyypillisesti suolaisen veden helmet ovat yleensä laadukkaampia, vaikka on olemassa useita makean veden helmityyppejä, joita pidetään myös korkealaatuisina. Makeanveden helmillä on taipumus olla muodoltaan hyvin epäsäännöllisiä, ja yleisimmin ne näyttävät paisutetulta riisiltä. Kuitenkin kunkin yksittäisen helmen ansiot määräävät arvon enemmän kuin helmen alkuperä.
Riippumatta siitä, millä menetelmällä helmi hankitaan, prosessi kestää yleensä useita vuosia. Simpukoiden on saavutettava sukukypsä ikä, mikä voi kestää jopa 3 vuotta, ja sen jälkeen ne istutetaan tai ne saavat luonnollisesti ärsykkeen. Kun ärsytysaine on paikallaan, voi kestää vielä 3 vuotta, ennen kuin helmi saavuttaa täyden kokonsa. Usein ärsytysaine voi hyljääntyä, helmi on hirvittävän epämuotoinen tai osteri voi yksinkertaisesti kuolla sairauteen tai lukemattomiin muihin komplikaatioihin. 5-10 vuoden jakson lopussa vain 50 % osterista on selvinnyt hengissä.(3) Ja tuotetuista helmistä vain noin 5 % on laadultaan merkittäviä huippukorujen tekijöille.(4) Alusta alkaen helmenkasvattaja voi laskea käyttävänsä yli 100 dollaria jokaista viljeltyä osteria kohden, joista moni ei tuota mitään tai kuolee.
Imitointihelmet ovat aivan eri juttu. Useimmissa tapauksissa lasihelmi kastetaan kalan suomuista valmistettuun liuokseen. Tämä pinnoite on ohut ja saattaa lopulta kulua pois. Jäljitelmän tunnistaa yleensä puremalla sitä. Väärennetyt helmet liukuvat hampaiden välissä, kun taas aitojen helmien helmiäiskerrokset tuntuvat rakeisilta. Mallorcan saari on tunnettu helmijäljitelmäteollisuudestaan.
Helmiä on kolmea eri tyyppiä: luonnonhelmiä, viljeltyjä helmiä ja helmijäljitelmiä. Luonnonhelmi (jota usein kutsutaan itämaiseksi helmeksi) muodostuu, kun ärsyttävä aine tunkeutuu tiettyyn osteri-, simpukka- tai simpukkalajiin. Puolustusmekanismina simpukka erittää nestettä, joka peittää ärsyttävän aineen. Kerros kerrokselta tämä pinnoite kerrostuu ärsyttävän aineen päälle, kunnes muodostuu kiiltävä helmi.
Viljelty helmi käy läpi saman prosessin. Ainoa ero on, että ärsyttävä aine on kirurgisesti istutettu helmi tai kuoren pala, jota kutsutaan helmiäisiksi. Usein nämä kuoret ovat jauhettuja osterin kuoria, jotka ovat jo itsessään huomattavan arvokkaita laatuhelmien ärsytyskatalysaattoreina. Näin saatu ydin on siis paljon suurempi kuin luonnonhelmessä. Kuitenkin, niin kauan kuin on tarpeeksi kerroksia nacrea (ärsykettä peittävää erittyvää nestettä), jotta tuloksena on kaunis, jalokivilaatuinen helmi, ytimen koolla ei ole merkitystä kauneuden tai kestävyyden kannalta.
Helmet voivat olla peräisin joko suola- tai makean veden lähteistä. Tyypillisesti suolaisen veden helmet ovat yleensä laadukkaampia, vaikka on olemassa useita makean veden helmityyppejä, joita pidetään myös korkealaatuisina. Makeanveden helmillä on taipumus olla muodoltaan hyvin epäsäännöllisiä, ja yleisimmin ne näyttävät paisutetulta riisiltä. Kuitenkin kunkin yksittäisen helmen ansiot määräävät arvon enemmän kuin helmen alkuperä.
Riippumatta siitä, millä menetelmällä helmi hankitaan, prosessi kestää yleensä useita vuosia. Simpukoiden on saavutettava sukukypsä ikä, mikä voi kestää jopa 3 vuotta, ja sen jälkeen ne istutetaan tai ne saavat luonnollisesti ärsykkeen. Kun ärsytysaine on paikallaan, voi kestää vielä 3 vuotta, ennen kuin helmi saavuttaa täyden kokonsa. Usein ärsytysaine voi hyljääntyä, helmi on hirvittävän epämuotoinen tai osteri voi yksinkertaisesti kuolla sairauteen tai lukemattomiin muihin komplikaatioihin. 5-10 vuoden jakson lopussa vain 50 % osterista on selvinnyt hengissä.(3) Ja tuotetuista helmistä vain noin 5 % on laadultaan merkittäviä huippukorujen tekijöille.(4) Alusta alkaen helmenkasvattaja voi laskea käyttävänsä yli 100 dollaria jokaista viljeltyä osteria kohden, joista moni ei tuota mitään tai kuolee.
Imitointihelmet ovat aivan eri juttu. Useimmissa tapauksissa lasihelmi kastetaan kalan suomuista valmistettuun liuokseen. Tämä pinnoite on ohut ja saattaa lopulta kulua pois. Jäljitelmän tunnistaa yleensä puremalla sitä. Väärennetyt helmet liukuvat hampaiden välissä, kun taas aitojen helmien helmiäiskerrokset tuntuvat rakeisilta. Mallorcan saari on tunnettu helmijäljitelmäteollisuudestaan.