Miten jengit tunnistetaan
Useimmat jengiläiset ovat ylpeitä jengistään ja myöntävät jäsenyytensä vapaasti. Monet esittävät tatuointeja avoimesti ja pukeutuvat tyyliin, joka tunnistaa heidän tietyn jenginsä. Heidän henkilökohtaiset tavaransa ovat usein graffitien peitossa ja niissä on jengin logo ja jäsenen jengin nimi.
Monet jengiin osallistumisen marginaalissa olevat henkilöt ovat haluttomia tunnistamaan itsensä jengin jäseniksi. He toteavat usein, että heidän ystävänsä ovat jengin jäseniä, mutta he itse eivät ole. Kilpailevat jengiläiset, jotka ampuvat ylinopeutta ajavasta autosta, eivät kuitenkaan tee eroa jengin jäsenen ja hänen kumppaneidensa välillä.
Jengeillä on yhteisiä piirteitä, kuten erilaisten vaatteiden käyttäminen tai tiettyjen käsimerkkien tai merkkien käyttäminen. Vaikka yksityiskohdat vaihtelevat, seuraavassa yleiskatsauksessa annetaan yleistietoa jengin jäsenten tunnistamisesta (jos asut Los Angelesin kaupungin ulkopuolella, tarkista ajankohtaiset tiedot paikalliselta lainvalvontaviranomaiselta):
Graffiti. Jengit käyttävät graffiteja tunnistaakseen itsensä ja merkitäkseen jenginsä ”reviirin” tai alueen. He käyttävät niitä myös mainostaakseen jengin asemaa tai valtaa ja ilmoittaakseen omasta uskollisuudestaan jengille. Graffiti voi sisältää jengin nimen, jäsenen lempinimen, uskollisuusjulistuksen, uhkauksia kilpailevia jengejä vastaan tai kuvauksen rikoksista, joihin jengi on osallistunut.
Jengit kokoontuvat usein pimeillä alueilla välttääkseen tulemasta nähdyksi. Näissä paikoissa he usein juovat, käyttävät huumeita ja turmelevat omaisuutta graffiteilla.
Pukeutuminen. Latinalaisamerikkalaisten jengien univormu on tavanomainen ja helposti tunnistettava. Useimmat jengiläiset omaksuvat perustyylin, johon kuuluvat valkoiset T-paidat, ohuet vyöt, pussimaiset housut, joissa on halkaistut hihansuut, musta tai sininen neuletakki (pipo) tai hikinauhan kaltainen otsaan sidottu huivi.
Mustat jengiläiset ovat pukeutumisessaan yksilöllisiä. Mustilla jengeillä on tapana tunnistaa itsensä omaksumalla tietyt värit. ”Cripsit” identifioivat itsensä sinisellä tai mustalla värillä tai näiden kahden värin yhdistelmällä. ”Blood”-jengit käyttävät yleensä punaisia asusteita, kuten lippiksiä tai kaulaliinoja, tunnistaakseen itsensä.
Vaikka vaatetuksesta ei yksinään voi yksiselitteisesti päätellä katujengin jäsenyyttä, väri ja tyyli auttavat tunnistamaan kunkin jengin. Vihreä voi tarkoittaa joko sitä, että jengiläinen julistautuu toistaiseksi puolueettomaksi tai että hän on huumekauppias. Mustaa käyttävät jotkut latinalaisamerikkalaiset jengit ja heavy metal -englojengit. Muita yleisiä jengien värejä ovat ruskea tai violetti.
Huomautus: Jotkin jengit ovat alkaneet muuttaa pukeutumistyyliään siten, että ne eivät enää käytä omia värejään pyrkiessään harhauttamaan lainvalvontaviranomaisia ja salaamaan jengiyhteytensä.
Jengien pukeutumistyylit voidaan havaita helposti, koska jengin jäsenet käyttävät vaatteitaan erityisellä tavalla. Esimerkkeinä voidaan mainita mieltymys pussimaisiin tai ”roikkuviin” housuihin tai vinoon käännettyihin baseball-lippiksiin. Jengin jäsenet suosivat usein tietynmerkkisiä kenkiä, housuja tai paitoja. Jotkin jengit käyttävät esimerkiksi mielellään joko sinisiä, ruskeita, mustia tai punaisia ruutupaitoja. Näitä paitoja käytetään väljästi ja ilman solmiota. Jengigraffiteja, symboleja, viestejä tai jengien nimiä voidaan kirjoittaa tai kirjailla takkeihin, housuihin ja baseball-lippiksiin. Muita tunnistettavia esineitä ovat vyönsoljet, joissa on jengin nimikirjaimet, avaimenperät, aloitustakit (joukkuetakit) ja punaiset tai siniset bandannat, joita kutsutaan yleisesti ”rätteiksi”.
Ylimääräinen tumma vaatetus tai yksiväristen vaatteiden, valkoisten T-paitojen ja ylöspäin kääntyneillä hihansuilla varustettujen levislippislippisten ylivoimainen suosio kertovat myös mahdollisesta jengiin kuulumisesta.
Korut. Voi olla kalliita tai halpoja, mutta räikeää tyyppiä suositaan. Esimerkkejä ovat raskaat kultaiset köysiketjut, korvakorut ja muut suuret sormukset.
Aseet. Näitä voivat olla esimerkiksi ajellut pesäpallomailat, päistään teipatut putkenpätkät, piikkirannekkeet, mace, veitset tai puoliautomaattiset tuliaseet, kuten ”Uzi”, ”AK-47” tai ”MAC 10″.”
Muita merkkejä siitä, että nuoret ovat saattaneet liittyä jengeihin, ovat muun muassa karkeat ja taidokkaat tatuoinnit, naiset, joilla on raskas silmämeikki ja tumma huulipuna, tietyn värisiksi maalatut kynnet, tietyt alusvaatteet, jengin väriset kengännauhat urheilukengissään ja tietyt hiustyylit (kuten pään kaljuksi ajaminen, hiusverkot, rullaimet tai letit).