Miten kiertää Amerikan hienoimmat golfkentät ja polttaa kaloreita samalla

Miten kiertää Amerikan hienoimmat golfkentät ja polttaa kaloreita samalla

Vietin heinäkuun 4. päivän viikonloppuna pari päivää ja yötä East Hamptonissa, N.Y.:ssä, hienossa merenrantakylässä Long Islandin East Endissä. Ohjelmassa ei ollut golfia, joten sunnuntaiaamuna ajattelin raaputtaa kutinaa nauhoittamalla juoksukenkäni ja lähtemällä juoksulenkille Maidstone Clubin lähistölle, joka oli noin puolentoista kilometrin päässä siitä, missä minä ja perheeni yövyimme.

Maidstone, joka on saanut nimensä East Hamptonin alkuperäisestä nimestä, debytoi 1800-luvun lopulla korkean seurapiirin manhattanilaisten rantapakoilupaikkana. Kaikki nämä vuodet myöhemmin, ei ole paljon muuttunut. Golfreiät ovat edelleen hiekan ja tuulen pyyhkimiä, ja klubille on edelleen vaikeampi päästä kuin supermax-vankilasta ulos. Tarinan mukaan Groucho Marxilta evättiin jäsenyys. Samoin Diana Rossilta evättiin jäsenyys, vaikka hänen silloinen aviomiehensä, norjalainen laivamagnaatti, oli kunnon jäsenmaksun maksaja.

Maidstonen suuri paradoksi on kuitenkin se, että kaikesta Gatsby-luokan eksklusiivisuudestaan huolimatta se on itse asiassa huomattavan helposti yleisön nähtävissä sitä halkovan maantien kautta. Muistin tämän tavallaan kauan sitten käydessäni, mutta muistikuvani paikasta ja sen puitteista olivat haalistuneet. Niinpä höyryävänä aamuna laitoin AirPodit jalkaan ja lähdin kohti kaupunkia, epämääräisesti klubin suuntaan.

Lenkkini alkuosuus vei minut Mill Hill Lanea pitkin pitkin, joka on täysin viehättävä tie, jota reunustavat rottinkipeitteiset kattorakennukset ja tiheä lehtikatto. Se johti minut Main Streetille, jossa käännyin vasemmalle, ylitin tien stop-merkin kohdalla ja törmäsin pariin tusinaan ihmistä, jotka seurasivat jumalanpalvelusta nurmikkotuoleilla (ja naamioituneina) Pyhän Luukkaan episkopaalisen kirkon edessä. Jatkoin matkaa länteen James Lanea pitkin kohti Maidstone Lanea, jonka luulin olevan klubin sisäänkäynti. Vasemmalle kääntyminen vei minut pitkää polkua pitkin, joka tosiaan johti klubille, mutta vain väärään osaan sitä. Muutaman valkoisiin pukeutuneen ohikulkijan olisi pitänyt varoittaa minua. Olin saapunut Maidstonen tennisklubille.

Kun palasin takaisin, hiki virtasi nyt otsallani ja jalkani tuntuivat raskailta; edellisillan Pinot ei auttanut. Takaisin James Lanella käännyin oikealle ja suuntasin takaisin itään. Seuraava katu oli Dunemere. Kannatti kokeilla, ajattelin.

Taas käännös oikealle. Vielä neljännesmailin ajan, eikä vieläkään mitään merkkejä reitistä – kunnes… oliko se? Kyllä! Väylä! Siinä hän oli! Mighty Maidstone, nro 64 GOLFin maailman parhaiden kenttien listalla. Jatkoin matkaa eteenpäin, molemmin puolin minua olevan dyynisen mestariteoksen innoittamana. Kuka tarvitsee Red Bullia, kun Willie ja Jack Parkin kädenjälki (vuoden 2013 päivityksellä Coore & Crenshaw!) voi täyttää saman roolin? Jokaisella askeleella, jonka otin, rata paljasti hitaasti itsensä. 2. viheriö vasemmalla puolellani, 3. tee oikealla puolellani ja aivan sen vieressä dogleg-oikea 16. väylä, joka kaartuu lammen ympäri. Kun pysähdyin ottamaan valokuvan, ohi ajoi virnuileva pyöräilijä ja vilkutti.

Juoksin eteenpäin, ohi 2. tiiauspaikan ja Dunemeren ja valtatien risteykseen Beyond the Pondin taakse, jossa pinchattu 17. viheriö sijaitsee vastapäätä 1. tiiauspaikan viheriötä. Kenttä oli täynnä kaikenikäisiä golfaajia. Ylhäällä lähellä 1. tiitä rannalla sijaitseva klubitalo oli näkyvissä. Aivan länteen minusta oli 18. tii ja sen takana harjoitusalueen loppupää. Kaikkea Maidstonea ei voi nähdä sen läpi kulkevilta sivuteiltä – ei ainakaan meren rannalla sijaitsevia mökkejä tai uima-allasta, jonka äärellä jäsenet siemailevat Southside-juomiaan – mutta paikan tuntuman saa.

Voidakseni katsoa lähempää, minua houkutti uskaltautua yhdelle niistä hiekkapoluista, jotka yhdistävät kentän teihin, mutta kieltokyltit saivat minut pysähtymään. Lisäksi olin nyt yli kolmen mailin päässä lähtöpaikastani ja elohopea nousi nopeasti. Väsyneiden luideni oli lähdettävä kotiin.

Paluumatka sai minut miettimään muita juoksu-/pyöräily-/pyöräilyreittejä, joiden kautta pääsee kurkistamaan amerikkalaisen golfin pyhimmille kentille ja kovimmille tiiausajoille. Näiden kenttien ohi ajaminen on tietysti myös vaihtoehto, mutta juoksemalla tai kävelemällä saa enemmän aikaa nauttia nähtävyyksistä, äänistä ja tuoksuista (tuo suolainen ilma!) ja sulatella maiseman vivahteita. Listan kärjessä on varmasti 17-Mile Drive, joka kiemurtelee Monterey Peninsula Clubin ja Spyglass Hillin ohi ja antaa jopa mahdollisuuden nähdä Alister MacKenzien tarunhohtoisen Cypress Point Clubin suunnitteleman kentän. Kauempana etelässä tie tarjoaa välähdyksiä Pebble Beachin loistosta. Huonot puolet: Kuka haluaa juosta 17 mailia?

Ardmore Street ja Golf House Road, jotka kulkevat Merion Golf Clubin ohi ja sen läpi, ovat paljon helpommin hallittavissa oleva matka. Kartoitin Google Mapsilla 2,25 mailin pituisen reitin, joka antaa sinulle esteettömän näkymän 1. ja 2. reiälle sekä suurimmalle osalle takayksiköstä. Poltatko kaloreita, kun koet uudelleen Justin Rosen jännittävän U.S. Open -voiton? Edes Peleton ei voi tarjota sitä. Toinen U.S. Openin pelipaikka, Oakmont Country Club, on tunnetusti Pennsylvanian Turnpiken jakama, mutta sitä vastaan on kaksi haittaa: (1) ei ole hauskaa juosta 18-pyöräisten kanssa, ja (2) läpikulkuväylä ei tarjoa näkymiä kentälle, koska se sijaitsee sen alla.

Pari tietä ja polkua, jotka kulkevat tunnettujen julkisten kenttien halki, tulee myös mieleen: Round Swamp Roadia navigoimalla pääsee näkemään yhden golfin vaikeimmista rei’istä, Bethpage State Parkin Black Course -kentän 15. par-4:n. Toisella puolella maata Bandon Dunes tarjoaa kuusi mailia vaellusreittejä, jotka mutkittelevat neljän kuuluisan kentän läpi. Vaativin näistä reiteistä, 2,4 mailin mittainen Dunetrail Bandon Trails -reitillä, palkitsee retkeilijät ja juoksijat monipuolisella kasviston ja eläimistön sekoituksella Port Orfordin setripuista puukiipijöihin.

Viime viikolla, mukavasti sohvallani lepäillen, kyselin kollegoiltani lisää golfin jännittävimmistä valtimoista. (Golf Road, joka kulkee samansuuntaisesti St. Andrewsin Old Course -kentän 18. reiän kanssa, on pelin tie de resistance, mutta tämän harjoituksen vuoksi pidämme asiat Yhdysvaltojen puolella). Fishers Islandilla sijaitsevalta East End Roadilta avautuu upeat näkymät Maidstonea hienommallekin golfkentälle: Fishers Island Clubin Seth Raynor -helmi. Omahan historiallisessa Field Club of Omahassa golfin pelaajien on kierroksensa aikana ylitettävä julkinen katu – Woolworth Avenue – neljä kertaa. Klubi on tuloksetta lobannut kaupunkia sulkemaan osia tiestä ja väittää, että se on haitannut klubin kykyä houkutella uusia jäseniä. Häpeä! Mitä hauskaa sen sulkeminen olisi meille hiippailijoille!!!

Tuckahoe Road kulkee suoraan Shinnecock Hillsin klapiklubitalon ohi ja tarjoaa kurkistuksen paitsi Shinnecockin kentän myös sen valtavasti aliarvostetun naapurin Southampton GC:n suunnitteluun. Aja Tuckahoeta, kunnes tulet Sebonac Roadille. Käänny sieltä vasemmalle ja pääset Shrubland Roadille, joka vie sinut suoraan National Golf Links of America -alueen eteläpään läpi, ja sieltä on näkymät Sebonack Golf Clubille.

Kokonaisuudessaan kierroksen pituus on noin 4,2 mailia, ja se on matka, jota et unohda pian. (Kollegani Michael Bamberger kertoi minulle, että 1980-luvulla NGL:stä kirjoittamaansa lehtijuttua varten juttuun nimetty valokuvaaja otti kaikki kuvansa, jep … tieltä.)

Mitä tulee Washington Roadiin, Augusta Nationalia reunustavaan kaupalliseen väylään? Valitettavasti tuolla kadulla ei näy tuumaakaan Augustan vehreitä väyliä. Mutta jos golf-tien metsästäjät tietävät, mistä etsiä, he voivat vilkaista jotain vieläkin parempaa: Magnolia Lane.