Naisen penis, miehen vagina: First Case of Genital Reversal in Nature Reported
Naaraat, joilla on peniksen kaltaiset sukupuolielimet, ja urokset, joilla on emättimen kaltaiset elimet, ovat tapauksia uudesta äärimmäisestä sukupuoliroolien kääntymisestä, jonka tutkijat ovat löytäneet vähän tunnetuilta luolahyönteisiltä.
Nämä ovat ensimmäiset esimerkit eläimistä, joiden sukupuolielimet kääntävät perinteiset sukupuoliroolit, ja löytö voi valottaa sukupuolten välistä ristiriitaa eläinkunnassa, tutkijat sanoivat.
Tutkijat analysoivat neljä hyönteislajia äärimmäisen kuivista luolista Brasiliassa. Kaikki neljä lajia kuuluvat Neotrogla-sukuun, aivan kuten koirat, sudet, kojootit ja sakaalit kuuluvat Canis-sukuun. Ensimmäinen Neotrogla löydettiin 18 vuotta sitten; aikuiset Neotroglat ovat noin 2,7-3,7 millimetriä (0,11-0,15 tuumaa) pitkiä.
Tutkijat havaitsivat hämmästyksekseen, että näiden lajien naarailla oli gynosomeiksi kutsutut peniksen kaltaiset sukupuolielimet, monimutkainen elin, joka koostuu lihaksista, kanavista, kalvoista ja piikeistä. Sen sijaan uroksilla on emättimen kaltaiset fallosomit.
”Neotrogla-lajit ovat luonnossa ensimmäiset tapaukset, joissa sukupuolielimet ovat vaihtuneet”, sanoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Rodrigo Ferreira, luolabiologi Lavrasin liittovaltion yliopistosta Brasiliassa.
Gynosomi on ”evoluutiossa täysin uudentyyppinen rakenne”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja Kazunori Yoshizawa, hyönteistieteilijä Hokkaido-yliopistosta Japanista. ”Tällaisten uutuuksien evoluutio on poikkeuksellisen harvinaista, ehkä verrattavissa hyönteisten siipien syntyyn.”
Peniksen kaltaiset elimet ovat noin 0,4-0,5 millimetriä (0,016-0,02 tuumaa) eli noin seitsemäsosa hyönteisten pituudesta, ja ne ovat hyönteisten kokoon nähden suuret. Tämä vastaisi sitä, että 1,75 metriä (5 jalkaa 9 tuumaa) pitkällä miehellä olisi noin 24,9 senttimetriä (9,8 tuumaa) pitkä penis. (Amerikkalaisten miesten keskimääräinen peniksen koko on 5,6 tuumaa eli 14,2 senttimetriä.)
Kopulaation aikana, joka kestää huikeat 40-70 tuntia, naaraat työntävät gynosominsa uroksen elimiin. Naaraan monimutkaiset elimet keräävät uroksilta siemennesteen kapselit.
Kun se on uroksen sisällä, naaraan gynosomin kalvomainen osa paisuu, ja elimen lukuisat piikit kiinnittävät kaksi hyönteistä toisiinsa. Naaraat voivat pitää uroksia hyvin tiukasti kiinni – eräässä tapauksessa, kun tutkijat yrittivät vetää paria erilleen, uroksen vatsa repesi irti muusta kehosta rikkomatta genitaalikytkentää.
Sukupuoliroolien kääntymisen evoluutio
Yleensä uusi biologinen rakenne kehittyy aiemmin olemassa olleen rakenteen muunnoksena. Sitä vastoin muualla eläinkunnan naaraiden keskuudessa ei tunneta gynosomia vastaavaa biologista rakennetta, Yoshizawa sanoi.
Tutkijat epäilevät, että tämä outo sukupuoliroolien kääntö on kehittynyt sen vuoksi, että urokset sisällyttävät siemennesteen kapseleihinsa runsaasti ravitsevaa siemennestettä häälahjoina puolisoilleen. Luolat, joissa nämä hyönteiset elävät, ovat resursseiltaan köyhiä, joten naaraiden on edullista paritella useammin.
”On hyvin todennäköistä, että Neotrogla-naaras voi tarttua pakkokeinoin vastahakoiseen urokseen ja paritella sen kanssa”, Yoshizawa kertoi Live Science -lehdelle. ”Eläimillä pakkoparittelu on yleensä urosten yksinoikeus.”
Pitkät paritteluajat voivat johtua myös luolien karusta luonteesta.
”Pidemmät parittelut voivat mahdollistaa suuremman määrän siemennesteen siirtymisen”, Ferreira kertoi Live Science -lehdelle.
Sukupuoliroolit ovat eläinkunnassa toisinaan käänteisiä. Esimerkiksi urospuoliset merihevoset kasvattavat jälkeläisiä tyypillisesti kutupusseissa. Ja joidenkin punkkien kohdalla naaraiden sukupuolielimet ovat pitkiä putkia, joita käytetään siittiöiden vastaanottamiseen. Näiltä punkkien sukupuolielimiltä puuttuvat kuitenkin gynosomeissa nähtävät ankkurit, joten niitä ei voida käyttää sukupuolen pakottamiseen, kuten Neotrogla tekee.
Tulevaisuuden tutkimuksissa voitaisiin tutkia tarkemmin näiden luolahyönteisten ainutlaatuista sukupuolielämää, jotta voitaisiin tutkia ajatuksia, jotka koskevat sukupuolten välistä ristiriitaa eläinkunnassa. Yksi mielenkiintoinen kysymys liittyy siihen, miten urospuoliset Neotroglat käsittelevät pakkoseksiä.
Muissa lajeissa, kun naaraat pakotetaan seksiin, ne voivat hylätä niiden urosten siittiöitä, joita ne eivät pidä parempana, tai etsiä siittiöitä niiden parempana pitämiltä uroksilta, ”mutta urospuolisilla Neotrogla-yksilöillä nämä vaihtoehdot eivät ole käytettävissä, koska urokset eivät vastaanota munia naarailta”, Yoshizawa sanoi. ”Miten urokset reagoivat naaraiden harjoittamaan pakottamiseen?” Yoshizawa kysyi.
Tutkijoilla ei ole vielä suoria todisteita tähän kysymykseen vastaamiseksi. He kuitenkin arvelevat, että Neotrogla-urokset saattaisivat kontrolloida sitä, kuinka ravinteikkaita heidän neitsytlahjansa ovat, riippuen parittelukumppaniensa laadusta.
Monet luolat vielä tutkimatta
Nämä oudot löydöt saattavat olla ensimmäiset monista Brasilian luolista. Viime vuosina tutkijat ovat löytäneet luolista kymmeniä uusia lajeja.
”Tämä osoittaa, että Brasilialla on valtava potentiaali luolafaunan suhteen”, Ferreira sanoi. ”Brasiliassa saattaa olla yli 150 000 luolaa.”
Brasilian luolasto saattaa kuitenkin olla vakavasti uhattuna.
”Brasilian luolien suojelua koskevat lait ovat muuttuneet viime vuosina, ja nyt luolat, jotka ennen olivat suojeltuja, ovat vaarassa”, Ferreira sanoi. ”Monet uudet lajit, joista osa voisi tuoda valtavia edistysaskeleita tieteelle – biologialle, evoluutiolle tai jopa joillekin bioteknisesti kiinnostaville lajeille – ovat uhattuina”. Monet lajit ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon jo ennen kuin ne on löydetty.”
Tutkijat kertoivat yksityiskohtaisesti havainnoistaan 17. huhtikuuta Current Biology -lehdessä.
Seuraa meitä @livescience, Facebook& Google+. Alkuperäinen artikkeli Live Science-sivustolla.
Uudemmat uutiset