Napanuoraveren kantasoluhuijaukset:
Syyskuu 2012
Doug Sipp on Stem Cell Treatment Monitor -järjestön perustaja
.
Napanuoraverestä peräisin oleviin soluihin on kohdistunut suuria toiveita ja odotuksia siitä lähtien, kun niitä ensimmäisen kerran käytettiin kliinisesti 1980-luvulla. Ne edustavat suhteellisen runsasta hematopoieettisten kantasolujen (HSC) lähdettä, jotka kykenevät palauttamaan verenkierron sairauden, kemoterapian tai radioablaation jälkeen. Nykyään napanuoraverestä peräisin olevia HSC-soluja käytetään laajalti verenkiertoelimistön sairauksien hoidossa. Myös useita muita perinataalisista kudoksista, kuten istukasta, lapsivedestä ja Whartonin hyytelöstä, saatuja solutyyppejä tutkitaan niiden mahdollisen kliinisen käytön kannalta. Näihin kantasolulähteisiin liittyvä suuri innostus on kuitenkin johtanut myös sellaisen teollisuudenalan nopeaan ja hallitsemattomaan kehittymiseen, joka markkinoi tukemattomia ja suorastaan kyseenalaisia ”kantasoluhoitoja” suoraan potilaille ja heidän perheilleen veloittaen tuhansista jopa kymmeniin tuhansiin dollareihin asti näistä todistamattomista toimenpiteistä.
Tänään kymmenet klinikat eri puolilla maailmaa esittävät tieteellisesti perusteettomia ja monissa tapauksissa epätodennäköisiä väitteitä, jotka koskevat napanuoraverestä peräisin olevia kantasoluja. Ne kohdistuvat usein sellaisten lasten vanhempiin, joilla on vaikeasti hoidettavia sairauksia, kuten autismi, diabetes, näköhermon hypoplasia/septo-optinen dysplasia ja aivohalvaus. Vaikka joihinkin näistä sairauksista on tehty tai tehdään edelleen hyvin suunniteltuja, satunnaistettuja kliinisiä tutkimuksia kantasoluinterventioista, toistaiseksi ei ole olemassa tiukkaa näyttöä kantasolujen tehosta näiden sairauksien hoidossa. Tästä huolimatta Internetissä on runsaasti perustelemattomia väitteitä päinvastaisesta.
Jo vuonna 2002 nykyisin lakkautettu Biomark-yritys mainosti napanuoraverestä saatavaksi väitettyä hoitoa hermoston rappeutumissairauksiin, kuten Parkinsonin tautiin ja ALS:ään (amyotrofinen lateraaliskleroosi). Tämä toi päämiehille, liikemiehelle ja hänen kiitoratamalliystävättärelleen, hetkeksi paikan FBI:n etsityimpien henkilöiden luettelossa, minkä jälkeen he toimivat useissa Euroopan maissa ja sittemmin Etelä-Afrikassa ja Seychelleillä vastustaen samalla luovuttamista petoksesta.
Niin ikään noin kymmenen vuotta sitten ryhmä osteopaatteja ja lääkäreitä, joiden keskipisteenä oli David Steenblock, alkoi mainostaa niin sanottua ”napanuoran kantasoluhoitoa” monenlaisiin neurologisiin, endokriinisiin, immunologisiin, silmäsairauksiin ja sydän- ja verisuonitauteihin. Kalifornian osteopaattilääkärilautakunta määräsi Steenblockille kurinpitoseuraamuksen ”törkeästä huolimattomuudesta, toistuvista huolimattomista toimista, liiallisista hoidoista, asianmukaisen kirjanpidon laiminlyönnistä ja pätevyytensä vääränlaisesta esittämisestä” vuonna 2009.
Frank Morales, Steenblockin entinen yhteistyökumppani, saavutti valtakunnallista huomiota vuonna 2010 erillisellä juonittelulla, jossa Kaliforniassa asuva Larry Stowe yritti saada ALS-potilasta suostutelluksi tekemään Meksikossa kantasolupistosten sarjan, jonka hinnaksi oli laskettu yli 100 000 dollaria. Piilokameran ansiosta, joka kuvasi tämän liiketoimen televisio-ohjelma 60 Minutesille, sekä Morales että Stowe pidätettiin, ja heitä vastaan nostetaan nyt syytteet petoksesta.
Erillisessä tutkimuksessa vuonna 2012 60 Minutes paljasti myös, kuinka amerikkalainen Dan Ecklund, joka menetti lääkärinlupansa Yhdysvalloissa, toimitti kuolleita solupalasia suoraan potilailla käytettäväksi hoitoihin, joihin edes elävien kantasolujen ei ole osoitettu olevan tehokkaita.
Ehkä tunnetuin ja taloudellisesti menestynein arveluttavien napanuoraverestä saatavien kantasoluhoitojen tarjoaja oli ehkä Kiinan Shenzhenissä sijaitseva Beike Biotechnology. Tämä yritys oli pahamaineinen aggressiivisesta online- ja sosiaalisen median markkinointistrategioidensa käytöstä. Se tarjosi potilailleen ilmaisia blogipalveluja, joita esiteltiin valikoivasti erillisellä verkkosivustolla, jotta Kiinasta saataisiin kuva ensisijaisena määränpäänä potilaille, jotka etsivät napanuoraverestä ja muista kantasoluista peräisin olevia kantasoluja. Suurimmillaan vuonna 2010 Beike väitti hoitavansa lähes 100 erilaista sairautta luovutetuilla soluilla ja hoitaneensa lähes 10 000 potilasta. Kiinassa viime vuosina voimaan tullut tiukempi sääntelyilmapiiri on saanut yrityksen poistamaan monet törkeimmistä terapeuttisista väitteistä verkkosivustoltaan.
Vanhempien, jotka pyrkivät säilyttämään vastasyntyneen napanuoran kantasoluja yksityisessä napanuoraveripankissa, olisi oltava varovaisia sellaisten yritysten suhteen, jotka esittävät perusteettomia väitteitä niiden parantavista voimista, ja heidän olisi selvitettävä alueellaan saatavilla olevat vaihtoehdot, kuten julkiset tai hybridi- eli sekamuotoiset napanuoraveripankkiohjelmat. Monissa osissa maailmaa napanuoraveripankkitoiminta on ”ostaja varoo” -markkinoita. Vanhempien on tarkistettava riippumattomista ja arvovaltaisista lähteistä, mitä sairauksia voidaan todella hoitaa millä soluilla ja mikä on perinataalisia kantasoluja hyödyntävien uusien hoitomuotojen kliinisten tutkimusten tämänhetkinen tilanne.
Tässä kuvatut klinikat ovat vain pieni osa niin sanottujen ”kantasoluhoitojen” hämäräperäisistä harmaista markkinoista, joita on syntynyt viimeisen noin vuosikymmenen aikana. Jos haluat lisätietoja kantasolujen pseudolääketieteestä, käy blogissani: Stem Cell Treatment Monitor, osoitteessa sctmonitor.blogspot.com.
Doug Sipp tutkii kantasolujen kliinisten sovellusten lainsäädännöllisiä ja eettisiä näkökohtia RIKENin kehitysbiologian keskuksessa Japanissa. Tässä artikkelissa esitetyt näkemykset ja mielipiteet ovat hänen omiaan, eivätkä välttämättä vastaa minkään sellaisen organisaation näkemyksiä ja mielipiteitä, johon hän on sidoksissa.