NATIONAL MARITIME HISTORICAL SOCIETY
By Richard King
Vuonna 1807 englantilainen luonnontieteilijä ja simpukoiden asiantuntija William Wood julkaisi teoksen Zoography, or, The Beauties of Nature Displayed. Hienosti kuvitettu, kolmiosainen aarreaitta piti sisällään maapallon kiehtovimmat eläimet.
William Daniellin tekemä akvatintti paperisesta nautiluksesta William Woodin teoksessa Zoography (1807). Photo courtesy of Watkinson Library, Trinity College.
Wood kirjoitti erityisen hehkuvan kuvauksen paperinautiluksesta, joka tunnetaan myös nimellä argonautti tai paperipurjehtija, jota hän kuvasi ikään kuin se olisi ihmeellinen vene. Sisällä olevan eläimen oli tarkoitus olla ”juhlittu navigointitaidostaan”. Wood kirjoitti, että jotkut uskoivat varhaisimpien kansojen oppineen purjehduksen idean juuri näiltä eläimiltä, ja että kahdeksankätinen ”sisäinen merimies” istuu paperinvalkoisessa kuoressa, ”joka on merkitty tyylikkäillä kylkiluilla, jotka kulkevat kohti köliä.”
Paperinautilus (Argonauta argo) Japanin rannikolla. Huomaa, kuinka yhden käsivarren verkkomainen pää on levinnyt kuoren ulkopuolelle. Kuva Abe Hideki/Minden pictures.
Eläin levittää kahden erikoistuneen käsivarren päähän kalvon muodostaakseen hänen mukaansa pieniä purjeita, jotka liu’uttavat kuortaan veden päällä. Toisinaan, oletettavasti tyyninä aikoina, paperinautilus levittää kätensä soutamaan. Tämä uskomus oli peräisin ainakin Aristoteleelta, ja Linnaeus nimesi otuksen 1700-luvun alussa kreikkalaisen myytin mukaan, joka kertoi sankarimerenkulkijoista, argonauteista, jotka olivat matkustaneet Iasonin laivalla Argolla. Wood jatkoi selittämällä, että aina kun ihmismerimies lähestyi eläimiä, ne sukelsivat nopeasti, mikä teki niistä vaikeasti pyydystettäviä ja lähes mahdottomia tarkkailla merellä.
Kaksi vuosikymmentä myöhemmin luonnontieteilijä Jeannette Villepreux-Power tarttui Woodin paperinautiluksen mysteereihin. Hän syntyi Ranskassa ja saavutti mainetta kirjontaompelijana Pariisissa. Kun hän muutti Sisiliaan, Välimeressä sijaitsevalle saarelle, hän saattoi sen jälkeen harjoittaa pitkäaikaista kiinnostustaan meribiologiaa kohtaan.
Jeannette Villepreux-Power (1794-1871) teki ensimmäiset kokeelliset tutkimukset paperinautiluksista ja keksi samalla modernin akvaarion. Kuva: André-Adolphe-Eugène Disdéri, 1861.
Villepreux-Power näki Sisiliassa paperinuotteja lahdella ja sai näytteitä kalastajilta. Hän alkoi miettiä, miten hän voisi paremmin tarkkailla näitä eläimiä. Hän tiesi, että toisin kuin lähisukulaisensa, paksukuorinen, monikammioinen kammioinen nautilus, paperinautilus on itse asiassa ohuen kuoren sisällä elävä mustekalalaji. Villepreux-Power päätti ratkaista kiivaan keskustelun siitä, tekivätkö paperinautilukset omat kuorensa, kuten simpukat, löysivätkö ne ne, kuten erakkoravut, vai tappoivatko ne jopa kuoren alkuperäisen valmistajan, kuten loiset. Villepreux-Power ei myöskään tiennyt, purjehtivatko tai soutivatko ne itse asiassa veden pinnan yli – tai edes sitä, miten ne lisääntyivät.
Tutkiakseen satamassa eläviä paperinaviilejä Villepreux-Power suunnitteli puisia häkkejä, jotka voitiin ankkuroida veden alle. Maalla sijaitsevaan pieneen laboratorioonsa hän suunnitteli letkut, joilla hän pumppasi merivettä puisiin ja lasisiin häkkeihin. Monet uskovat Villepreux-Powerin keksineen nykyaikaisen akvaarion. Hänen perustavanlaatuiset kokeensa osoittivat, että paperinautilukset todellakin valmistavat omat kuorensa nuoresta iästä lähtien ja että kuorissa olevat eläimet ovat kaikki naaraita, jotka käyttävät kuorta munakotelona. Naaras ei ole fyysisesti kiinnittynyt kuoreen, kuten simpukka, vaan se voi selviytyä kuoren ulkopuolella vain lyhyen aikaa. Urokset ovat suhteellisen pieniä ja näyttävät täysin erilaisilta. Biologit ovat sittemmin oppineet, että pikkuruinen uros jättää yhden lonkeronsa lastattuna siittiöillä, yleensä naaraan kidusten ympärille, hedelmöittämään munat, jotka naaras hautoo kuorensa sisällä.
Kysymykseen siitä, voivatko ne purjehtia veden poikki verkkoselkäisillä käsillään, Villepreux-Power ei hylännyt ajatusta kokonaan. Hän arveli, että kaksi tukevampaa käsivartta voisivat toimia ”mastoina”, mutta sen sijaan hän havaitsi, että nämä kalvot palvelevat ensisijaisesti kuoren rakentamista ja korjaamista sekä sen peittämistä, melkein kuin märkäpuku, eläimen uidessa.
Biologit ymmärtävät nyt, että paperinokkoset (Argonauta spp.), joita on neljä lajia, ovat ainoita mustekaloja, jotka käyttävät kuoria, ja ne kuuluvat niihin harvoihin lajeihin, jotka elävät avomerellä eivätkä merenpohjassa. Nykyään tiedämme, että paperinokkoset eivät käytä kalvojaan tuulen avulla kuljettamiseen, vaan ne uivat yleensä aivan pinnan alla. Ne uivat nopeasti ja määrätietoisesti työntämällä vettä ulos suppilosta samaan tapaan kuin muutkin mustekalat ja kalmarit.
Vuonna 2010 australialainen Julian Finn oppi vielä enemmän seuraamalla Villepreux-Powerin jalanjälkiä. Museums Victorian henkilökuntaan kuuluva biologi ja konservaattori Finn pyydysti muutamia yksilöitä Japanin rannikolla, toi ne sitten takaisin laboratorioon ja tarkkaili niitä valtavassa akvaariossa. Myöhemmin hän vapautti ne satamaan, jossa hän saattoi sukeltaa niiden viereen ja tarkkailla niitä niiden luonnollisessa ympäristössä. Finn havaitsi, että paperinaviilit ovat kehittäneet tavan käyttää kuoriaan keräämään uidessaan pinnalta ilmakuplia, joiden avulla ne sitten säätelevät kelluvuuttaan sukeltaessaan – samaan tapaan kuin laitesukeltajat säätävät ilmaa liiveissään.
William Wood olisi ihmeissään. Jeannette Villepreux-Power olisi myös – ja ylpeä.
