Nykyaikainen ympäristöliike
Wisconsinilla on ollut merkittävä ja hyvin näkyvä rooli ympäristönsuojelun kehityksessä 1900-luvulla, mukaan lukien keskeinen rooli Sierra Clubin ja Wilderness Societyn kansallisten järjestöjen muodostamisessa ja Earth Dayn perustamisessa vuonna 1970. Vaikka ensimmäiset mielenosoitukset saastumista vastaan, ensimmäiset ponnistelut luonnonvarojen suojelemiseksi ja ensimmäiset kampanjat metsien pelastamiseksi tapahtuivat kaikki 1800-luvun loppupuolella, vuoden 1950 jälkeen syntyneellä nykyaikaisella ympäristöliikkeellä oli erilaiset yhteiskunnalliset juuret ja tavoitteet kuin sitä edeltäneellä luonnonsuojeluliikkeellä.
Kahdeksankymmenennen vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla luonnonsuojeluliike oli painottanut luonnonvaroja hyödykkeinä, joiden avulla voitiin valmistaa aineellisia hyödykkeitä, ja se oli peräänkuuluttanut uusiutuvien ja ei-uusiutuvien luonnonvarojen tehokkaampaa hallintaa. Ympäristöliike taas syntyi kasvavasta kiinnostuksesta ulkoiluun luonnollisemmassa ympäristössä ja keskittyi luonnonvaroihin – ilmaan, veteen ja maahan – jotka parantaisivat elämänlaatua. Sen sijaan, että ympäristöliike keskittyisi hyödyntämiskelpoisten resurssien tehokkaaseen kehittämiseen, se arvosti näitä resursseja esteettisistä, moraalisista tai hengellisistä syistä.
Yksi nykyaikaisen ympäristöliikkeen merkittävimmistä henkilöistä oli Aldo Leopold. Leopold innoitti monia ympäristönsuojelijoita arvostamaan luontoa ja käyttämään maata järkevästi ja herkästi. Leopold syntyi Iowassa vuonna 1887 ja kehitti monia oivalluksiaan viettäessään aikaa perheensä mökillä, ”hökkelissä”, lähellä Baraboota. Hän havainnoi ja kirjasi huolellisesti ylös jokaisen yksityiskohdan ympäröivistä kasveista ja eläimistä ja ymmärsi, miten kaikki luonnossa oli yhteydessä toisiinsa. Leopold toimi Wisconsinin luonnonsuojelukomissiossa 1940-luvulla ja auttoi muotoilemaan toimintalinjoja, joissa korostettiin maan hoitoa kaupallisen käytön lisäksi myös ihmisten, eläinten ja kasvien hyväksi. Leopoldin tunnetuin kirja ”A Sand County Almanac” sisältää lyhyitä esseitä, jotka kuvaavat hänen Wisconsinjoen mökissään vietettyä vuotta. Se julkaistiin vuonna 1949, vuosi hänen kuolemansa jälkeen. Leopoldin teos auttoi synnyttämään uudenlaisen suhtautumisen villieläimiin pikemminkin havainnoinnin kuin urheilumetsästyksen kohteena.
Leopoldin ajatukset luonnehtivat 1940- ja 1950-luvuilla syntyneen ympäristöliikkeen muutosta kohti luonnon säilyttämistä, arvostamista ja suojelua. Tämä uusi näkökulma eläimiin ja luonnonvaroihin johti lopulta liittovaltion uhanalaisia lajeja koskevaan lakiin, osavaltioiden sponsoroimiin luonto-ohjelmiin, kasvien ja eläinten elinympäristöjen lisääntyneeseen kiinnostukseen ja biologisen monimuotoisuuden korostamiseen. Ympäristöliikkeen painotus erityisten luonnonvarojen säilyttämiseen luonnollisemmassa ympäristössä johti kansallisen erämaiden suojelujärjestelmän (National Wilderness Preservation System) luomiseen vuonna 1964, kansallisen polkujärjestelmän (National Trails System) luomiseen vuonna 1968 ja julkiseen osto-ohjelmaan vuoden 1964 maa- ja vesialueiden suojelua koskevassa laissa (Land and Water Conservation Act of 1964).
1960-luvulla Wisconsinin kuvernööri Gaylord Nelson loi valtakunnallisen maineen johtavana toimijana ympäristönsuojelun alalla puolustaessaan uraauurtavaa ulkoilulakia (Outdoor Recreation Act). Vuonna 1961 hyväksytyssä laissa luvattiin 50 miljoonaa dollaria seuraavan vuosikymmenen aikana ympäristösuunnitteluun, maanhankintaan ja osavaltion valtateiden varrella oleviin palvelusopimuksiin maisemallisten arvojen turvaamiseksi. Vuonna 1962 Yhdysvaltain senaattiin valittu Nelson ehdotti perustuslain muutosta, jonka mukaan ”jokaisella ihmisellä on luovuttamaton oikeus kunnolliseen ympäristöön”. Nelson lainasi Vietnamin sodan vastaisten mielenosoitusten taktiikkaa, teach-in-taktiikkaa, ja ehdotti vuonna 1969 Seattlessa pitämässään puheessa koko päivän kestävää opetusta ja oppimista ympäristöstä. Nelson uskoi, että jos ihmiset tietäisivät enemmän ympäristöstä, he huolehtisivat siitä paremmin ja vaatisivat parempaa suojelua. Hänen ponnistelunsa johtivat ensimmäisen Earth Dayn järjestämiseen 22. huhtikuuta 1970.
Vastauksena Nelsonin ponnisteluihin kongressi perusti valtion viraston, ympäristönsuojeluviraston (Environmental Protection Agency, EPA), jonka tehtävänä oli korjata olemassa olevat ympäristövahingot ja laatia toimintalinjoja ympäristön pitämiseksi turvallisena ja puhtaana. He hyväksyivät myös Water Quality Improvement Actin ja Air Quality Control Actin, jotta puhdas vesi ja ilma olisivat yleisesti saatavilla.
Wisconsinin vesistöt ovat olleet monien uudempien ympäristöhankkeiden ja -keskustelujen kohteena. Sahayhtiöiden 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa tukkien varastoimiseksi rakentamat padot on poistettu monista joista, mikä on palauttanut luonnonvaraisen eläimistön ja kasviston sekä auttanut rantayhteisöjen taloudellista elpymistä. Polykloorattujen bifenyylien eli PCB-yhdisteiden poistaminen Fox-joesta on kuitenkin osoittautunut kiistanalaisemmaksi. Vaikka Yhdysvaltain hallitus kielsi PCB-yhdisteiden valmistuksen vuonna 1977, myrkylliset kemikaalit pysyivät maaperässä vielä pitkään sen jälkeen, kun seitsemän paperiyhtiötä oli päästänyt ne ympäristöön. Huolimatta PCB-yhdisteisiin liittyvistä tunnetuista terveysriskeistä puhdistustoimet ja -tavoitteet ovat herättäneet kiistoja EPA:n, luonnonvaraministeriön ja ympäristöjärjestöjen välillä.
Wisconsin on jo pitkään asettanut ympäristöterveyden ja -turvallisuuden etusijalle. Esimerkiksi vapaaehtoisella Green Tier Law -lailla palkitaan ympäristötehokkuudesta, joka ylittää laissa vaaditut ilmaa, vettä, maata ja luonnonvaroja koskevat vähimmäisvaatimukset. Green Tier -lainsäädännön avulla osavaltio voi erottaa toisistaan ympäristöä hyvin hoitavat tahot ja ne, jotka hoitavat ympäristönsuojelun vähintään lakisääteisten vähimmäisvaatimusten mukaisesti, ja se tarjoaa yrityksille kannustimia nykyisten ympäristöohjelmiensa parantamiseen. Muut ohjelmat, kuten Wisconsinin ympäristökasvatuslautakunta, tarjoavat Wisconsinin kansalaisille lisää tapoja ylläpitää osavaltion pitkää historiaa kansalaisten osallistumisesta ympäristökasvatukseen, johtajuuteen ja uudistuksiin.
Learn More
Explore the Turning Points in Wisconsin History Collection