Ohanapecosh
Paikkakunta:
Kulku: Puiston kaakkoiskulma
Pääsy: Toukokuun lopusta lokakuun alkuun
Ohanapecosh sijaitsee majesteettisen vanhan metsän keskellä samannimisen kristallinkirkkaan putoilevan joen rannalla ja toivottaa vierailijat tervetulleiksi kansallispuiston rehevään, smaragdinvihreään kaakkoiskulmaan. Vain 1 900 jalan korkeudessa sijaitseva ja syvän aarniometsän ympäröimä Ohanapecosh tarjoaa melkoisen kontrastin puiston korkeammilla alueilla sijaitseville alppiniityille ja lumikentille. Ohanapecoshissa ei ole majoitus- tai ruokapalveluja, kuten Longmiressa, Sunrisessa ja Paradisessa, vaan vierailijat voivat pystyttää teltan tai asuntoauton puiston kutsuvalle leirintäalueelle. Ohanapecoshin matalan sijainnin ja suojaisan ympäristön vuoksi (se sijaitsee jonkin verran sateen varjossa) leirintäalue aukeaa aikaisemmin ja sulkeutuu myöhemmin kuin puiston Cougar Rockin ja White Riverin leirintäalueet.
Ohanapecosh sijaitsee vain 10 mailia pohjoiseen Packwoodista, jossa on majoitus- ja ruokapalveluita. Monien vuosien ajan Ohanapecoshissa oli kuitenkin majatalo, joka palveli alueen kuumista lähteistä nauttivia vieraita. Ohanapacoshin kuumat lähteet koostuivat yli kymmenestä lähteestä (joista jotkut olivat jopa 120 F:n kuumia), jotka virtasivat metsäiseltä penkereeltä Ohanapecosh-jokeen. Vuonna 1913, kun alue kuului kansalliseen metsäalueeseen, Eva O’Neal perusti lähteille kaupallisen telttaleirin. Lähteiden kasvavan suosion vuoksi paikallinen yrittäjä N.D. Tower kehitti niihin lomakeskuksen vuonna 1921. Tuohon aikaan tuhannet ihmiset kerääntyivät lähteille niiden oletettujen terapeuttisten voimien vuoksi.
Sijoittaja tohtori Albert W. Bridgen avustuksella Tower palkkasi tieporukan rakentamaan tien lähteille Packwoodista. Lännestä sinne oli kuitenkin 16 mailin matka polkua pitkin. Stevens Canyonin läpi kulkeva tie avattiin vasta vuonna 1957. Vuoteen 1925 mennessä Bridge ja Tower olivat rakentaneet pienen hotellin ja kaksi kylpylää sekä telttaleirin ja useita mökkejä. Heillä oli mahtipontisia suunnitelmia rakentaa lähteistä suuri lomakeskus ja parantola, kuten Hot Springsissä Arkansasissa (nykyään kansallispuisto). Mount Rainierin kansallispuiston ylläpitäjät olivat jo pitkään halunneet hankkia Ohanapecoshin, mutta eivät halunneet, että sitä kehitettäisiin voimakkaasti.
Vuonna 1931 Mount Rainierin kansallispuistoa laajennettiin itään 34 000 hehtaarilla aina Cascade Crestiin asti. Ohanapecoshin kuumat lähteet olivat nyt puiston sisällä, ja lomakeskus sai jatkaa nykyisessä pienessä mittakaavassaan. Suuren laman aikana lukuisat reumasta ja muista sairauksista kärsivät ihmiset leiriytyivät Ohanapecoshiin viikoiksi ja kuukausiksi kerrallaan kylpemään betonialtaisiin tai kylpylään. Ja vaikka lomakeskukseen lisättiin lopulta lisää mökkejä 1940-luvulla, tiloja pidettiin ala-arvoisena ja puiston häpeäpilkkuna.
Puiston virkamiehet suunnittelivat lomakeskuksen toiminnan lopettamista, mutta uusi omistaja otti sen haltuunsa ja viivytti prosessia useita vuosia. Vuoteen 1960 mennessä lomakeskus oli kuitenkin suljettu, ja vuoteen 1967 mennessä kaikki rakennukset oli poistettu.
Vanhasta lomakeskuksesta, kylpylästä ja liotusaltaista ei ole jäljellä mitään. Puistopalvelu on antanut lähteiden palautua takaisin luonnontilaansa. Voit tutustua vierailijakeskuksessa vanhoihin kuviin lomakeskuksesta ja napata sitten itseopastusvihkon ja lähteä ihastuttavalle luontokävelylle lähteille. Lähteistä on jäljellä enää vain soisia tihkupintoja, jotka virtaavat leppoisasti läheiseen jokeen. Liotusaltaita ei ole, mutta voit aina pulahtaa jokeen, jos siltä tuntuu. Lämpötila on virkistävät 40 astetta.
Kesällä metsänvartijat johtavat kävelyretkiä ja pitävät luentoja kuumista lähteistä ja puiston muista puolista. Monet ohjelmat kokoontuvat amfiteatterissa, joka tarjoaa myös iltaohjelmaa leiriläisille. Puiston suurin leirintäalue, jossa on 188 paikkaa, ottaa vastaan varauksia ja on avoinna toukokuun lopusta lokakuun puoliväliin.
Ohanapecoshista tai sen läheisyydestä lähtee upeita vaelluksia. Vierailijakeskus on hyvä vaellustiedon lähde, ja sieltä voi ostaa laajan valikoiman vaellusoppaita, kirjoja ja karttoja. Erinomainen lapsiystävällinen vaellus suoraan Ohanapecoshista on 2,7 mailin kierros upeille Silver Falls -vesiputouksille. 40-metriset putoukset jyrisevät kapean kivisen kuilun läpi kuohuvaan roiskelähtöaltaaseen.
Toinen upea ja helppo perheystävällinen patikkaretki on Grove of the Patriarchs -puistoon. Vaella Ohanapecosh-jokea pitkin rehevälle saarelle, jossa on muinainen katedraalimetsä, jossa kasvaa korkealle kohoavia länsimaisia punaisia setripuita ja Douglas-kuusia. Jotkut näistä jättiläismäisistä puista ovat yli 1 000 vuotta vanhoja. Vaellus on helppo 1,3 mailin edestakainen matka Stevens Canyon Roadilta tai pidempi 5,0 mailin edestakainen matka Ohanapecoshista.
Pitempiä koko päivän vaelluksia alueella ovat muun muassa joen rannalla kulkeva East Side Trail, rauhallinen Cowlitz Divide Trail, piristävä Shriner Peak Trail yhdelle puiston historiallisista tulipalon tähystystorneista ja Laughingwater Trail syrjäiselle ja syvään metsään sijoittuneelle Three Lakesille. Laughingwater Trail on myös yksi harvoista puiston poluista, jotka ovat avoinna ratsastajille. Se liittyy Pacific Crest Trail -reittiin, joka tarjoaa pitkiä retkiä niin ratsastajille kuin reppureissaajillekin.
Jos ihmettelet, mistä sana Ohanapecosh on peräisin, sen alkuperästä on useita selityksiä. Yksi yleisimmin hyväksytyistä on, että se on Ylä-Cowlitzin intiaanien nimi, joka tarkoittaa kirkasta virtaa tai syvää sinistä.”
– Craig Romano
