Oletko kärsinyt eroahdistuksesta?
Pitkään on ajateltu, että eroahdistus on pienten lasten aluetta. Tuttu kehitysvaihe, jossa vanhemman tai läheisen henkilön poissaolo aiheuttaa syvää järkyttyneisyyttä, alkaa tyypillisesti imeväisikäisenä.
Hyvällä kärsivällisyydellä ja rauhoittelulla eroahdistus yleensä väistyy kuukausien tai muutaman vuoden kuluessa ilman psykologista hoitoa. Psykiatrit ovat pitkään väittäneet, että sen vaikutukset ovat loppuneet aikuisuuteen mennessä.
Eroahdistus voi alkaa aikuisiässä
Mutta australialaiset tutkijat ovat havainneet, että eroahdistus voi alkaa tai jatkua aikuisuudessa. Tällainen ahdistus keskittyy tyypillisesti yhteen tai kahteen läheiseen – ja se voi kohdistua jopa lemmikkieläimeen.
Häiriön tutkimusta uranuurtajana johtanut australialaispsykologi, apulaisprofessori Vijaya Manicavasagar sanoo, että jopa yksi 20:stä aikuisesta kärsii aikuisen eropelkoisesta ahdistuneisuushäiriöstä elämänsä aikana. Naiset kärsivät siitä todennäköisemmin kuin miehet.
Asiakkosprofessori Manicavasagar – yhdessä kollegansa professori Derrick Siloven kanssa – alkoi tutkia aikuisten eroahdistusta sen jälkeen, kun hän oli havainnut, että huomattava määrä asiakkaita vaikutti vastustuskykyiseltä tavanomaisille ahdistuneisuus- ja paniikkihäiriön hoidoille.
”Työskentelimme suuressa klinikassa, jossa näimme useita satoja potilaita. Silti oli huomattava määrä niitä, jotka eivät hyötyneet niin paljon kuin heidän olisi pitänyt hyötyä kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta, joka on näyttöön perustuva paniikkihäiriön hoito.”
Tarkemmin tarkasteltuna apulaisprofessori Manicavasagar, joka on Black Dog Instituten psykologian klinikan johtaja, tutki huolellisesti tämän kohortin yksittäisiä tapauksia. Hän pystyi tunnistamaan, että näitä potilaita yhdisti syvä riippuvuus läheisen läsnäolosta.
Tohtori Manicavasagar sanoi, että sairastuneet ovat usein kiireisiä, hyvin menestyviä ihmisiä, joilla on ymmärrys siitä, että heidän käyttäytymisensä ei ole normi. Monet hallitsevat häiriön oireita rajoittamalla päivittäisiä toimintojaan, kuten kieltäytymällä työmatkoista.
Teknologia peittää ongelman
Hän sanoi: ”Teknologia voi peittää häiriön olemassaolon. Tekstiviestit ja videopuhelut antavat sairastuneille keinot olla jatkuvasti yhteydessä huomionsa kohteeseen sosiaalisesti hyväksyttävällä tavalla.”
Ongelmia syntyy, kun ero läheisestä aiheuttaa sellaista ahdistusta, että elämänlaatu kärsii vakavasti. Oireita voivat olla päänsärky, pahoinvointi, univaikeudet ja painajaiset. Se voi aiheuttaa jopa paniikkikohtauksia, jotka käsittelemättä voivat johtaa paniikkihäiriöön ja joita voidaan erehtyä pitämään agorafobiana.
Mielenterveysalan ammattilaiset suhtautuivat aluksi epäilevästi uuteen diagnoosiin. Lähes 20 vuoden aikana tehty työ – osa siitä tohtori Katherine Shearin johtaman yhdysvaltalaisen tutkimusryhmän kanssa – on sittemmin vahvistanut ASAD:n olemassaolon.
Australialaisten tutkijoiden uraauurtava työ tunnustettiin, kun häiriö sisällytettiin mielenterveyshäiriöiden diagnostiseen ja tilastolliseen käsikirjaan (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM5)), joka on yksi tärkeimmistä psykiatristen diagnoosien viitteistä. Aiemmin siinä pidettiin kiinni siitä, että eroahdistushäiriötä kokivat vain nuoret.
Hoitoa koskeva tutkimus
Häiriön tunnistaminen on nyt parantumassa, kun mielenterveysalan ammattilaisten tietämys lisääntyy. Apulaisprofessori Manicavasagarin johtamassa New South Walesin yliopistossa on nyt käynnissä maailman ensimmäinen tutkimus, jossa pyritään luomaan näyttöön perustuva hoito ASAD:lle.
Jatkotutkimuksissa voidaan tutkia tekijöitä, jotka edistävät aikuisten eroahdistushäiriön kehittymistä. Joidenkin tutkijoiden mukaan se saattaa liittyä menetykseen tai suruun, mutta lisätutkimuksia tarvitaan.
Joille, jotka huomaavat, että irrationaalinen halu olla jatkuvasti yhteydessä läheiseen vaikuttaa heidän elämäänsä, apulaisprofessori Manicavasagar suosittelee, että he kääntyvät asianmukaisen psykologin puoleen. Kokenut ammattilainen pystyy kognitiivisen käyttäytymisterapian avulla tutkimaan huolen taustalla olevia ajatuksia. Hän auttaa kärsijöitä kehittämään taitoja hallita ahdistusta ja sen oireita.