Open Season: What is a fisher and how can you keep them away from your chicken coop?
Kalastajia kutsutaan usein virheellisesti ”kalastajakissoiksi”, mutta ne eivät ole kissoja. Ne ovat kalastajia, eivät kalastajakissoja, vaikka New Hampshiren Double-A-baseball-joukkue kutsuisi itseään miksi tahansa. Ne kiipeilevät puihin kuten jotkut kissat, mutta ne eivät kuulu kissaeläinten heimoon, kuten eivät myöskään luonnonvaraiset kissat, kuten alikissat ja ilvekset. Sen sijaan kalasääsket ovat yksi suurimmista näätäeläinheimon jäsenistä, johon kuuluvat näätä, minkki, marteri ja saukko (ainoat näätäeläinheimon kalasääskiä suuremmat jäsenet). Niiden ei tiedetä syövän kalaa, mutta ne saalistavat siipikarjaa ja kotikissoja, jos siihen tarjoutuu tilaisuus.
MassWildlifen kuvauksen mukaan kalasääsket ovat ujoja ja vaikeasti lähestyttäviä eläimiä, joita näkee harvoin, jopa alueilla, joilla niitä on runsaasti. Ne voivat olla aktiivisia päivällä tai yöllä, mutta ovat aktiivisimpia aamu- ja iltahämärässä kesällä ja päivällä talvella. Ne eivät nuku talviunta. Niiden suosima elinympäristö on sekametsä, jossa on tiheä latvusto, ja ne liikkuvat harvoin laajoilla avoimilla alueilla. Ne käyttävät lepäämiseen yleisesti onttoja tukkeja, kiviseiniä, puiden onkaloita ja pensaskasoja.
Kalasääsket ovat kaikkiruokaisia, mikä tarkoittaa, että ne ovat valikoimattomia syöjiä, jotka syövät sitä, mitä on saatavilla, olipa se sitten lihaa tai kasvillisuutta. Niiden pääravintoihin kuuluvat pienet jyrsijät, oravat, jänikset, linnut, munat, hedelmät, raadot ja jopa piikkisika. Vaikka ne ovat taitavia kiipeilijöitä, suurin osa niiden metsästyksestä tapahtuu maassa.
Ne ovat valppaita, salamyhkäisiä ja yksinäisiä, joten useimmat ihmiset eivät ole koskaan nähneet tätä salakavalaa petoeläintä, vaikka se saattaa asua metsissä lähellä taloja. Kalastaja katosi osavaltiosta 1800-luvulle tultaessa maatalousmaan raivaamisen vuoksi, mutta on sittemmin tehnyt hämmästyttävän paluun ja elää nyt asutuilla alueilla, jotka tarjoavat varttuneen metsän elinympäristöä ja oravia, joita se saalistaa.
Urokset ovat naaraita kookkaampia, ja ne painavat 8-16 kiloa ja ovat pituudeltaan noin kaksi metriä. Aikuiset naaraat painavat 4-6 kiloa ja ovat noin metrin pituisia. Molemmilla sukupuolilla hännän osuus kehon kokonaispituudesta on noin kolmannes. Kalastajalla on tyypillinen näätämuoto, jossa on pitkä, hoikka vartalo, lyhyet jalat ja karvainen häntä. Sen kasvot ovat teräväkärkiset, ja sillä on suuret, pyöreät korvat, jotka ovat lähellä päätä, ja sillä on hurjan näköiset torahampaat ja terävät, sisäänvedettävät kynnet, jotka muistuttavat kotikissan kynsiä.
Kalastaja on yleensä väritykseltään tummanruskeasta mustaan vaihteleva, ja sen pää ja hartiat ovat harmaanharmaat, ja naaraat ovat tyypillisesti tummaturkkisimpia. Yksilöillä voi olla valkoisia karvapeitteitä rinnassa ja alavatsalla. Ne myös kulkevat näätäeläinten tapaan aaltoilevasti ja vinhasti.
Kalastajaeläinten pääasiallinen ruokavalio koostuu jyrsijöistä ja linnuista, mutta kalastajaeläimet voivat olla raivokkaita ja pelottomia, ja niiden tiedetään tappavan suurempia saaliseläimiä, kuten villiintyneitä kalkkunoita ja jopa ilveksiä ja ilveksiä. Olen viettänyt monia tunteja metsässä ja nähnyt vain muutamia kalasääskiä, enimmäkseen viime vuosina, sillä niiden kanta on kasvanut sen jälkeen, kun tehokkaat turkiseläinten pyyntimenetelmät (esim. pehmustetut ansat) kiellettiin Massachusettsissa vuonna 1996, mikä johti niiden kannan ja levinneisyysalueen laajenemiseen. Olen soittanut kalasääskiä kevään kalkkunasesongin aikana, kun eläimet tulivat luikerrellen sisään odottaen kalkkunaillallista puhelun toisessa päässä.
Kalasääsket ovat tärkeä ja arvokas luonnonvara Massachusettsissa. Ne on luokiteltu karvaeläinlajeiksi, joita varten on perustettu säännelty pyyntikausi ja hoito-ohjelma. Muiden turkiseläinten, kuten ketun, kojootin, supikoiran ja ilveksen, säännelty metsästys on sallittua, mutta kalastajien metsästys on kielletty. Niitä saa pyydystää marraskuun 1. ja 22. päivän välisenä aikana (2019), mutta kalasääskiä ja useimpia muita turkiseläimiä saa pyydystää vain häkki- tai laatikkotyyppisillä ansoilla useimmissa tilanteissa Massachusettsissa. Verrattuna tehokkaisiin ja humaaneihin pehmustettuihin jalkaotsa-ansoihin, jotka kiellettiin kansanäänestyksessä eläinoikeusaktivistien kampanjan jälkeen, häkkipyydykset ovat kalliita, tilaa vieviä ja suurelta osin tehottomia monissa pyyntitilanteissa.
Demonstroimalla, kuinka humaaneja ja tehokkaita pehmustetut jalkaotsa-ansat ovat, Mainen villieläinbiologit toteuttivat 12-vuotisen tutkimushankkeen vuodesta 1999 alkaen, jonka aikana 85 täysikasvuista ilvestä otettiin pyydystettyinä talteen jalkaotsa-ansoilla, niille asennettiin radio-merkkivalopannat ja ne päästettiin vapaaksi terveenä ja vahingoittumattomana. Tämän tuloksena biologit saivat paljon tietoa ilveksistä – niiden elinympäristöstä, liikkeistä, kotialueesta, lisääntymisestä ja selviytymisestä. He saivat myös selville, että kalasääsket tappoivat noin 10 prosenttia kaulapantaan kiinnitetyistä ilveksistä, mikä on tieteellistä tietoa, jota ei olisi saatu selville ilman loukkujen käyttöä.
MassWildlife huomauttaa, että kalasääskien kanssa syntyy ihmisten välisiä ristiriitoja, jotka liittyvät yleensä kotieläiminä pidettävien lintujen (siipikarjan), vapaana elävien kotikissojen ja kanien saalistushyökkäyksiin. Jos haluat tehdä omaisuudestasi vähemmän houkuttelevan kalasääskille ja välttää ongelmia näiden petojen kanssa, noudata joitakin peruskäytäntöjä.
Pitäkää lintujen ruokinta-alueet puhtaina, sillä siemenet houkuttelevat jyrsijöitä, kuten oravia, joita kalasääsket saalistavat. Poista ruokintapaikat, jos kalasääskiä nähdään säännöllisesti pihallasi.
Säilytä roskat. Paljaat roskat, komposti ja lemmikkieläinten ruoka voivat houkutella pieniä nisäkkäitä, jotka puolestaan houkuttelevat kalasääskiä. Älä epäröi pelotella tai uhkailla kalasääskiä kovilla äänillä, kirkkailla valoilla tai letkusta suihkutettavalla vedellä.
Suojaa lemmikkieläimet ja siipikarja. Kalastajat ovat petoeläimiä, jotka saalistavat keskikokoisia nisäkkäitä ja siipikarjaa. Kalastajat pitävät kotikissoja ja kaneja ravintona ja saalistavat niitä metsästäessään. Ne myös ryöstelevät kanakoppeja ja voivat tappaa useita kanoja kerralla. Niiden turvallisuuden vuoksi kissat on pidettävä aina sisätiloissa. Lemmikkikanit ja siipikarja olisi pidettävä tiiviisti lukituissa rakennuksissa tai navetoissa, joihin kalasääsket eivät pääse. Jaa nämä vinkit naapureidesi kanssa, sillä ponnistelut ovat turhia, jos naapurit tarjoavat ruokaa tai suojaa kalasääskille.
Kuukauden lumihanhen metsästys alkaa 11. maaliskuuta
Hallitsemattomaksi kasvaneen lumihanhipopulaation hillitsemisessä Yhdysvaltain kalojen ja luonnonvaraisen eläimistön suojelupalvelu (U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) on riippuvainen metsästäjistä, jotka huolehtivat tehokkaasta luonnonvaraisen eläimistön hallinnasta omilla kustannuksillaan (aseensa, varusteensa, matkat ym. kustannukset) – ja maksutta yleisön maksettavaksi. Vuodesta 2009 lähtien USFWS on antanut vuosittaisen ”suojelumääräyksen”, jolla sallitaan muuttavien iso- ja pikkulumihanhikantojen sekä Rossin hanhikantojen vähentäminen. Näiden hanhien määrä on kasvanut niin suureksi, että ne tuhoavat elinympäristöä itselleen ja muille lajeille.
Kahdeksassa Atlantin lentoreitin osavaltiossa (Vermont, Delaware, Maryland, New Jersey, New York, Pohjois-Carolina, Pennsylvania ja Virginia) järjestetään tänä vuonna keväänä lumihanhen suojelumääräyksen mukainen metsästys.
Vermontin kevään lumihanhen bonusmetsästys järjestetään 11. maaliskuuta – 26. huhtikuuta. Metsästys on avoinna koko osavaltion alueella, ja päivittäinen saalisrajoitus on 15 lumihanhea, eikä hallussapitoa ole rajoitettu. Viime syksynä voimassa olleita vesilintujen metsästyssäännöksiä sovelletaan sillä poikkeuksella, että pistokkeettomia haulikoita ja elektronisia kutsuja saa käyttää ja ampuma-aikaa pidennetään puoleen tuntiin auringonlaskun jälkeen.
Kevään 2019 kevään lumihanhen pyyntilupaa tarvitaan maksutta, ja se on saatavissa Vermonttin kala- & ja luonnonvaraisten eläinten ja kasvien ministeriön verkkosivuilta osoitteesta https://vtfishandwildlife.com/hunt. Metsästäjät voivat myös soittaa Essex Junctionin toimistoon (802-878-1564) ja pyytää lupaa. Metsästäjät tarvitsevat myös Vermontin vuoden 2019 metsästysluvan (asukkaat 26 dollaria, muut kuin asukkaat 50 dollaria), vuoden 2019 Harvest Information Program (HIP) -numeron, voimassa olevan liittovaltion muuttometsästysleiman (25 dollaria) ja vuoden 2019 Vermonttilaisen muuttometsästysleiman (7,50 dollaria).
”Suurten lumihanhien pesivä populaatio on kasvanut 1960-luvun puolivälin noin 50 000 linnusta nykyiseen 877 000 lintuun”, sanoi Vermonttilaisen vesilintuhankkeen biologi David Sausville. ”Tämä kasvu on aiheuttanut vahinkoa viljelykasveille ja suokasvillisuudelle levähdys- ja talvehtimisalueilla Quebecistä Pohjois-Carolinaan. Atlantic Flyway -järjestö on asettanut 500 000 lumihanhen (pyyntitavoitteeksi), jotta populaatiot saataisiin tasapainoon elinympäristönsä kanssa ja viljelykasvien tuhoaminen vähenisi.”
Kevätmuuton aikana lumihanhet kulkevat tyypillisesti Champlainin laakson läpi maaliskuun lopulla ja huhtikuun alussa. Ne kulkevat yleensä melko nopeasti Vermonttia pitkin matkalla keväisille levähdysalueilleen St. Lawrence-joen laaksossa. Ne viipyvät siellä noin kuukauden ennen kuin siirtyvät pesimäalueilleen Kanadan itäisellä arktisella alueella.
Marc Folco on The Standard-Times -lehden ulkoilutoimittaja. Ota häneen yhteyttä osoitteessa [email protected] tai OpenSeasonSpecialties.com
kautta.