P.T. Barnum,mies, myytti, legenda
P.T. Barnum; jo pelkkä nimi herättää ajatuksia ja mielikuvitusta, ennakkokäsityksiä miehestä ja filosofiasta. Suurimmalle osalle maailmaa ”Suurena amerikkalaisena showmiehenä” tunnettu Barnum on yli 150 vuoden ajan herättänyt mielleyhtymiä humpuukiin ja hauskanpitoon, yliampuvaan ja ankaraan, herättänyt ajatuksia ja herättänyt kiistoja, toivottanut tervetulleeksi kyynikot, sitouttanut ja haastanut skeptikot. P.T. Barnum omaksui unelman aidosti demokraattisesta kansakunnasta ja innoitti näin uutta amerikkalaista yhteiskuntaa ylittämään tavallisten odotusten rajat ja näkemään maailman mahdollisuuksien ja ihmeiden paikkana.
P.T. Barnumin tarina alkaa jo kauan ennen hänen sirkusyrityksensä perustamista. Vaikka Barnumin nimi elää nykyään osana amerikkalaista sirkusperintöä, herra Barnum oli 61-vuotias, kun sirkusyhteistyö esiteltiin hänelle. Itse asiassa hänen elinikäinen rakkautensa New Yorkin amerikkalaiseen museoonsa oli se, joka ajoi hänen markkinointikoneistoaan ja paljasti 1800-luvun yhteiskunnan ihanteet ylittävän neron. P.T. Barnum tarttui jokaiseen hetkeen ja löysi lupauksen jokaisesta mahdollisuudesta. Hän suunnitteli elämänsä näin, otti riskejä, edisti muutosta ja antoi aina takaisin. Hän myönsi, että hänen toimensa pakottivat ”parempia elementtejä hänen luonteeseensa”, hän korjasi hyödyt monista menestyksistään ja toisinaan kärsi virhearvioinneistaan.
Viidenneksi heinäkuuta 1810, kun kansakunta oli juuri täyttänyt 34 vuotta, Connecticutin Bethelissä syntyi Phineas Taylor, joka myöhemmin tunnettiin nimellä P.T.. Amerikka oli orastava kansakunta, joka oli raakileena jatkuvien itsenäisyystaistelujen jäljiltä ja vuosia kestäneen jälleenrakentamisen ja laajentumisen kovettama. Connecticut oli jenkkien perintöä: vakaa, luja, säästäväinen ja hurskas. Perhetilat vyöryivät pitkin maaseutua, ja pienet kylät täplittivät maisemaa.
Barnumin perheen elämä oli vaatimatonta. Laihoista perheen varoista huolimatta P.T. Barnum aloitti koulunkäynnin kuusivuotiaana. Vuosien edetessä hän osoitti suurta kyvykkyyttä matematiikkaan ja käytti ”päähänpinttymiä” keinona paeta törkeitä maanviljelystöitä. Vaikka Barnumin suhtautuminen maatilan elämäntapaan ei ollut suotuisa, hän löysi kekseliäisyyttä perinteisestä työstä, ja kaksitoistavuotiaana hän omisti lampaan ja vasikan, myi kirsikkarumpua sotilaille ja hänet palkattiin auttamaan karjanpaimennuksessa Brooklyniin, New Yorkiin. Tämä pyhiinvaellus kaupunkiin osoittautui nuorelle Barnumille elämää määritteleväksi seikkailuksi, ja aikuiseksi tullessaan hän huomasi tutkivansa kukoistavan suurkaupungin valtavaa monimuotoisuutta ja paljastavansa poikkeuksellisia tilaisuuksia, jotka odottivat hänen löytämistään.
Mielessäni ”kävi selväksi, että oikeaa asemaani kiireisessä maailmassa ei ollut vielä saavutettu. Olin osoittanut kyvyn sekä hankkia rahaa että hankkiutua siitä eroon; mutta liiketoiminta, johon minut oli tarkoitettu… ei ollut vielä tullut luokseni.” P.T. Barnum
Barnumin amerikkalainen museo
Amerikka oli uusi ja kulttuurisesti nouseva kansakunta. Huvituksia sellaisena kuin me ne nykyään tunnemme, ei ollut olemassa. Julkisen viihteen käsitettä pidettiin kyseenalaisena ja jopa sopimattomana, sillä amerikkalaiset pyrkivät korkeimpiin moraalisiin ja siviilikäyttäytymisen standardeihin. Tammikuun 1. päivänä 1842 P.T. Barnum haastoi tämän yleisen yhteiskunnallisen ideologian avaamalla American Museum -museonsa New Yorkin Lower Broadwaylle. Barnumin amerikkalaisesta museosta tuli pyhättö, joka edisti yleisön tietämystä kuvataiteista, musiikista, kirjallisuudesta ja luonnon ihmeistä ja jossa esiteltiin luonnon kuriositeetteja taiteellisten ja historiallisten näyttelyiden ohella. Barnumin Amerikan museosta tuli nopeasti New Yorkin kulttuurin keskus, ja se lunasti paikkansa kaupungin suosituimpana nähtävyytenä 23 vuoden ajan.
Vuodesta 1842 vuoteen 1865 Amerikan museo kasvoi valtavaksi yritykseksi, ja sitä mainostettiin niin, että siinä oli 850 000 näyttelyesineitä ja kuriositeetteja kaikissa salongeissa. Museo asui neljässä toisiinsa liittyvässä rakennuksessa, joihin oli järjestetty työpajoja ja laboratorioita näyttelyesineiden valmistelua varten. Toiminnassa oli vahanäyttelyosasto, jossa valmistettiin aikakauden merkittävien persoonallisuuksien hahmoja, sekä eläintarhaosasto ja akvaario, ja hienostunut lavastusosasto vastasi aktiivisen julkisen teatterin kysyntään. Esiintyjien, luennoitsijoiden ja elävien kuriositeettien keskellä oli lukuisia näytteilleasettajia, jotka esittelivät erilaisia taitoja ja käsitöitä sekä uusia teknisiä laitteita. Jatkuvasti vaihtuvat näyttelyt puhuvista koneista, Niagaran putousten, Pariisin ja Perun panoraamakuvista, norsunluunveistäjistä, lasinpuhaltajista, ompelukoneenkuljettajista, muusikoista ja ballerinoista viihdyttivät massoja.
Amerikkalaismuseon menestyksen ansiosta Barnum tajusi, että tavanomaisia ihanteita voitiin muuttaa kekseliäisyyden ja innovaation avulla. Museo ruumiillisti kaiken sen, mitä amerikkalainen yhteiskunta tavoitteli, kun se kamppaili uuden demokraattisen rajan oikeutuksesta ja juhlisti juuri löydettyä henkilökohtaista auktoriteettia. Olipa kyseessä sitten fakta tai fiktio, johtopäätös ei ollut yhtä tärkeä kuin kokemus tai mahdollisuus. Barnum oli nerokas esittämään spekulaatiota uteliaisuuden maailmassa. Hän tarjosi mahdollisuuden tutkia irrationaalista, tutkia mielikuvituksellisia mahdollisuuksia ja johtaa mielipiteitä ja totuuksia. Jopa P.T. Barnumille Amerikan museo oli vasta alku eliniälle, joka oli täynnä poikkeuksellisia seikkailuja ja valtavan henkilökohtaisen tiedon ja maineen hankkimista.
Tom Thumb
Marraskuussa 1842 Barnum pysähtyi Bridgeportissa, Connecticutissa, palatessaan kotiin New Yorkin Albanyn matkalta. Barnumin velipuoli Philo esitteli hänelle pienen Charles Sherwood Stratton -nimisen pojan, joka oli nelivuotias, 25 tuumaa korkea ja painoi vain 15 kiloa. Tunnustettuaan Charlesin luonnon ihmeeksi Barnum muisteli: ”Nähtyäni hänet ja keskusteltuani hänen kanssaan olen heti päättänyt hankkia hänen palveluksensa hänen vanhemmiltaan ja asettaa hänet julkisesti näytteille”. Barnum sopi Sherwood ja Cynthia Strattonin kanssa heidän pienen poikansa palkkaamisesta 3,00 dollarilla viikossa sekä pojan ja hänen äitinsä majoituksesta, ruokailusta ja matkoista New Yorkissa ollessaan. Barnum ryhtyi luomaan legendaa. Yhteiskunta tunsi pienen pojan nimellä Kenraali Tom Thumb, Man in Miniature, ja hänet laskettiin yksitoistavuotiaaksi, äskettäin Englannista saapuneeksi. New Yorkin ihastus lasta kohtaan oli valtaisa, ja ensimmäisen kuukauden jälkeen Barnum nosti Tomin palkan 7,00 dollariin viikossa. Pian Tom Thumb sai huikean 25 dollarin viikkopalkan. Tämän poikkeuksellisen suosion ansiosta Barnum järjesti kiertueen Englantiin, jossa seurue sai kuulla kuningatar Victoriaa, kuninkaallista perhettä ja monia kruunattuja valtionpäämiehiä. Barnum ja Tom Thumb jatkoivat matkailuaan Englannissa, Ranskassa, Saksassa ja Belgiassa esiintyen erilaisina puvustettuina hahmoina, kuten Simsonina, Napoleonina ja antiikin Kreikan hahmoina. Loistavan maineen vauhdittamina Barnum ja Tom jatkoivat kiertuettaan Yhdysvalloissa ja Kuubassa houkutellen tuhansien ihmisten yleisöä, ja heitä ylistettiin nopeasti ”yllättävimpinä ja ihanimpina kuriositeetteina, joita maailma on koskaan tuottanut!”
Vuoteen 1850-luvulle tultaessa Phineas Taylor Barnum oli yksi maan varakkaimmista miehistä, ja hän oli pitänyt suurta huolta siitä, että oli rakentanut asemaansa merkittävänä yhteiskunnallisena toimijana New York Cityssä. Hän oli yhtä kuuluisa kuin amerikkalainen museonsaja hänestä tuli yhtä merkittävä nähtävyys kuin monista näyttelyesineistä. Barnumin nimi oli usein painettu ja julkaistu broadsideissa ja sanomalehdissä kaikkialla Amerikassa. Mainokset, joissa kerrottiin hänen Amerikan museossaan esitellyistä luonnon ihmeistä, ladasivat edelleen mielikuvitusta ja herättivät kansakunnan halun etsiä järkeä, käydä keskustelua ja tehdä henkilökohtaisia johtopäätöksiä.
Jenny Lind
1900-luvun puoliväli Amerikassa oli suuren jännityksen, muutoksen, kasvun ja pelon aikaa. Laajempi altistuminen eurooppalaisten kulttuurimakujen tavoille ja käytöstavoille oli kiehtovaa ja tarjosi vaihtelua. Hienostuneisuuden ja kulttuurisen valistuksen tavoittelu auttoi muokkaamaan uutta amerikkalaista yhteiskuntaa, joka oli innokas kehittämään sivistyneisyyden tasoa. Vapaa-aika oli täynnä toimintaa, joka edisti itsensä parantamista, ja taiteen, musiikin ja kirjallisuuden tuntemuksesta tuli rakennuspalikoita hyveellisen, älyllisen ja valistuneen luonteen rakentamisessa. Barnum oli tyypillinen edustaja tässä asenteessa. Vaikka hän ammattimaisesti tyydytti massojen huvittelutoiveita, hän löysi enemmän nautintoa klassisesta viihteestä ja totesi: ”Minä itse nautin korkeatasoisemmasta viihteestä ja kävin usein oopperassa, ensiluokkaisissa konserteissa, luennoilla ja muissa vastaavissa tilaisuuksissa.”
Vuonna 1840, kun P.T. Barnum oli ulkomailla Tom Thumbin menestyksekkäässä Euroopan-esiintymisessä, hän suunnitteli kuuluisan ruotsalaisen koloratuurisopraanon, Jenny Lindin, amerikkalaistouria. Lind, joka tunnettiin kaikkialla Manner-Euroopassa ruotsalaisena yölauluna, oli Englannin ja Euroopan kohokohta. Kuukausia kestäneiden neuvottelujen jälkeen hämmästyttävän yrityksen ehdot oli vahvistettu, ja sopimus oli tehty. Siinä sovittiin, että Lind saisi esityksistään 1 000 dollaria illalta, jopa 150 000 dollaria korvauksena kiertueen aikana. Lisäksi Barnum vastaisi kaikista kuluista, kuten palvelijoista, sihteeristä, kolmesta musiikkiavustajasta ja niihin liittyvistä kuljetuksista ja ruokailuista. Sopimusehdot palvelivat molempia osapuolia; Lind sai valtavan rahallisen takuun kiertueesta, joka antoi hänelle mahdollisuuden toteuttaa unelmansa tyttöjen musiikkiakatemian perustamisesta Tukholmaan; vastineeksi Jenny Lind vihittiin Barnumin uskonpuhdistuksen välineeksi, joka edisti hänen ihanteitaan teatterikiertueesta moraalisena, hyväntahtoisena, kasvatuksellisena ja viihdyttävänä.
Ensimmäinen konsertti, joka oli määrä pitää Castle Gardenissa New Yorkissa 11. syyskuuta 1850, myytiin nopeasti loppuun. Yli 5 000 ihmistä täytti Gardenin ja tuhannet muut tungeksivat sen ulkopuolella toivoen saavansa kiinni konsertin heikkoja kaikuja. New York Herald -lehti julisti: ”Jenny Lind on tällä hetkellä maailman suosituin nainen”. Barnum tunnustaa omaelämäkerrassaan, että hänen ja yleisön odotukset saattoivat olla liian suuret toteutuakseen… ”ja näin ollen, että ensimmäisen konsertin jälkeen tulisi reaktio: mutta petyin iloisesti… Ruotsalaisen yölaulajattaren transsendenttinen musiikillinen nerokkuus oli ylivoimainen verrattuna kaikkeen, mitä mielikuvitus kykeni maalaamaan…”. Vauhti ei hiipunut. New Yorkin keikan päättyessä konsertit olivat tuottaneet 87 055,89 dollaria, ja Jenny Lindin palkkaa korotettiin välittömästi.
Kesäkuun 3. päivänä 1851 The New York Daily Tribune -lehti kertoi, että yhdeksän kuukauden jatkuvan julkisuuden ja kiertueiden johtamiseen liittyvien yksityiskohtien jälkeen Barnum ja Lind päättivät lopettaa yrityksen. Konserttien kokonaistulot olivat 712 161,43 dollaria.
Barnumin pyrkimys yhteiskunnallisten asenteiden uudelleenrakentamisesta teatteria kohtaan toteutui, kun amerikkalainen viihdeteollisuus kukoisti ja pääsi vauhtiin. Sittemmin Barnumin pyrkimys kunnioitettavuuteen ja sosiaaliseen kiitollisuuteen löytyi Lindin pyrkimyksestä, jonka avulla hän pystyi tunnistamaan ja perustelemaan kulttuurisen ja älyllisen hienostuneisuutensa 1800-luvun puolivälin genressä. Barnumin instrumenttina Jenny Lind vangitsi kansakunnan intohimon ja hengen. Hänen musiikkinsa sanoma ja hänen luonteensa rehellisyys resonoivat yleisön keskuudessa kaikkialla Amerikassa, ja niitä juhlitaan vielä tänäkin päivänä.
City of Bridgeport, Connecticut
P.T. Barnumilla oli visio adoptiokotikunnalleen Bridgeportille, Connecticutille. ”Vuonna 1851… joen itäpuolella… tarkoitti tätä uuden kaupungin ytimeksi.” Tämä maa-alue julistettiin East Bridgeportiksi. Barnum nimesi hankkimansa alueen itärannikon uudeksi metropoliksi, jonka oli tarkoitus kukoistaa Connecticutissa maan teollisen nousun keskuksena. Barnum kosiskeli menestyviä valmistajia ja houkutteli heitä siirtämään liiketoimintansa tähän maatalousrikkaaseen ja luonnollisesti edulliseen maisemaan. Kun nämä arvokkaat resurssit olivat käsillä, East Bridgeport oli ensiluokkainen kiinteistö Barnumin ideologiselle kaupungille, joka kykeni ja jonka kohtalona oli elävöittää kehittyvää koillisen taloutta ja vakiinnuttaa Bridgeportin asema hallitsevana teollisena johtavana toimijana.
Kun Barnum eteni kasvusuunnitelmallaan ja kaupallisella aloitteellisuudellaan, hänelle sattui katastrofaalinen laskuvirhe liiketoimintaneuvottelussaan Litchfieldissä ja New Havenissa toimivan Jerome Clock Companyn (Jerome Clock Company of Litchfield and New Haven of the University of New Havenin yhtiöstä) kanssa, joka ajoi konkurssiin hänen kasaantuneen omaisuutensa. Barnum joutui myymään ja kiinnittämään kiinteistöjään ja kokoelmiaan tyydyttääkseen tuhoon tuomitun yrityksen perimän velan. Älykkäälle liikemiehelle epätyypillisellä manööverillä hänen monumentaalinen pyrkimyksensä kehittää uusi teollisuuskaupunki pysähtyi tämän taloudellisen aseman ja vakauden kääntymisen vuoksi. Barnum lähti New Yorkin ja Connecticutin yrityksistään saadakseen omaisuutensa ja rehellisyytensä takaisin, ja hän etsi lunastusta Englannista ja Euroopasta, jossa hän kierteli pitkäaikaisen ystävänsä ja liikekumppaninsa, kenraali Tom Thumbin, kanssa, ja omistautui luennoimaan kirjansa ”Rahan hankkimisen taito” aiheesta.
Vei viisi vuotta, ennen kuin Barnum sai rahallisen asemansa palautettua, ja uskoen, että hänen onnensa kääntyminen oli jumalallinen opetus, Barnum totesi omaelämäkerrassaan: ”Toivon ja uskon nöyrästi, että minulle opetetaan nöyryyttä ja turvautumista kaitselmukseen, mikä antaa vielä tuhansia kertoja enemmän rauhaa ja todellista onnellisuutta kuin mitä on mahdollista hankkia tämän rahanpalvonnan aikakauden hälinässä, riidoissa ja myllerryksessä, kiihtymyksissään ja kamppailuissaan.” Palattuaan amerikkalaiseen yhteiskunnalliseen ja ammatilliseen elämään Barnum osti takaisin monia kiinteistöjään ja omaisuuttaan, muun muassa kokoelmansa ja New Yorkin amerikkalaisen museonsa hallinnan. Lisäksi Barnum pyrki elvyttämään intonsa Connecticutin East Bridgeportin kehittämiseen. Barnumista tuli lopulta kaupungin vauraan teollisuuskauden pääinsinööri. Yrittäjänä, Bridgeportin pormestarina, Connecticutin lainsäätäjänä, kaupunkikehittäjänä, yhteisöllisenä hyväntekijänä, filantrooppina, abolitionistina ja kirjailijana Barnum sitoutui Bridgeportin kaupungin henkiseen ja kulttuuriseen kehitykseen ja auttoi käynnistämään ennennäkemättömän teollisen kasvun eepoksen Connecticutissa ja amerikkalaisessa maisemassa.
GREATEST SHOW ON EARTH
”Luulin, että olin lopettanut showbisneksen”, Barnum kirjoitti ystävälleen, ”vain fillarin vuoksi menen siihen vielä kerran.”
Vuonna 1870 Barnumin synnynnäinen showmiehen vaisto sai virikkeitä keskilännen sirkusjohtajien, W.C. Coupin ja hänen kumppaninsa Dan Castellon, tarjouksesta tehdä yhteistyötä valtavassa sirkusyrityksessä, joka lupasi herättää uudelleen henkiin Barnumin intohimonsa museo- ja eläintarha-alaa kohtaan. Barnumin elinikäinen kiintymys amerikkalaiseen museoonsa edisti lopulta ”The Greatest Show On Earth” -näytöksen luomista, ja hän rekrytoi innokkaasti monia vanhoja ystäviään ja esiintyjiä etsien uusia jännittäviä esiintyjiä mukaan uusimpaan seikkailuunsa. ”Suurempi kuin mikään muu, mitä hän oli koskaan tehnyt”, Barnum totesi, ”suurin koskaan tunnettu ihmeiden joukko… Suuri toiveeni on… jättää täysin varjoonsa kaikki muut näyttelyt maailmassa.” Huhtikuun 10. päivänä 1871 avattiin Brooklynissa P.T. Barnumin Suuri kiertävä museo, menagerie, asuntovaunu ja sirkus.
Kun Barnumin The Greatest Show on Earth -näytöksen pyörät saivat yhä enemmän vauhtia, hän varmisti näyttävälle näytökselle paikan pysyväksi kodiksi. Huhtikuun 30. päivänä 1874 avattu The New York Hippodrome, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Madison Square Garden, oli suurin koskaan rakennettu julkinen huvirakennus, johon mahtui yli 10 000 ihmistä ja joka maksoi 150 000 dollaria. Hippodromessa esitetyt ylenpalttiset produktiot antoivat suuntaa sirkusspektaakkelin tulevaisuudelle, ja ensiluokkaisista esityksistä tuli Barnumin show’n synonyymi.
Uusi haaste tuli P.T. Barnumille vuonna 1880. James Baileyn osittain johtama The Great London Show sai valtavan menestyksen ympäri maailmaa. Barnumin amerikkalaisille markkinoille tunkeuduttaessa lähestyttiin ajatusta näiden kahden suuren show’n yhdistämisestä. Barnum kirjoitti: ”Olin vihdoin tavannut teräkseni arvoisia showmiehiä!”. Sirkusyrityksen menestyksen myötä Barnum tunnusti James Baileyn yhdeksi arvostetuimmista yhteistyökumppaneistaan, koska hänellä oli vaistomainen taipumus sirkuksen johtamiseen. Maaliskuussa 1881 Barnumin & Lontoon sirkus avattiin New Yorkissa ja se matkusti yli 12 000 mailia ennen kuin palasi talvihuoneistoonsa Bridgeportiin, Connecticutiin. Seuraava kausi toi Barnumille ja Baileylle suurta menestystä, kun legendaarinen norsu Jumbo ostettiin Englannin kuninkaallisesta eläintarhasta. Jumbon osto oli yksi Barnumin suurimmista voitoista. Yli 11 ½ jalkaa pitkästä ja 6 ½ tonnia painavasta Jumbosta ei kestänyt kauan, ennen kuin hänestä tuli Amerikan lumous, ja jo kuuden Yhdysvalloissa vietetyn viikon jälkeen Jumbon esiintymiset tuottivat 336 000 dollaria. Maailman lasten ystäväksi mainostettu Jumbo oli Barnumin ja Baileyn tärkein vetonaula yli kolmen vuoden ajan, kunnes norsu kuoli tapaturmaisesti jäämällä junan alle Kanadan Ontariossa syyskuussa 1885.
Vuonna 1887 Barnum suostui ensimmäistä kertaa luopumaan show’n johdon hallinnasta, jolloin se jakaantui tasavertaiseksi osakkuudeksi ja jakoi tittelin, josta tuli Barnum & Bailey Greatest Show on Earth. Bailey jatkoi The Greatest Show on Earth -näytöksen johtamista useita vuosia Barnumin kuoleman jälkeen vuonna 1891. Eurooppaa ja Yhdysvaltoja kiertävä Bailey kehitti näyttävää tuotantoa, matkusti 28 junavaunulla, työllisti yli 1 000 ihmistä, otti käyttöön viisi kehää, loi taidokkaita animoituja vaunuja ja vaunuja ja otti käyttöön nykyaikaisia esityksiä. Uuden vuosisadan alkuun mennessä Baileyn kilpailijat, Ringlingin veljekset, olivat kuitenkin mittakaavaltaan ja näyttävyydeltään yhtä mahtavia kuin Barnum & Baileyn show. Baileyn kuoltua vuonna 1906 Barnum & Baileyn sirkus jatkoi toimintaansa ilman nimihenkilöä. Sirkusmaailman tunnetut kuninkaat, Ringlingin veljekset, olivat nyt kunnioittavasti huvittelumaailman johtajia ja ostivat Barnum & Bailey Show’n osuuden heinäkuussa 1907. Vuonna 1919, kaksikymmentäkahdeksan vuotta P.T. Barnumin kuoleman jälkeen, taloudelliset vaikutukset ja sota-ajan olosuhteet pakottivat show’t yhdistymään, ja niistä tuli Ringling Bros. and Barnum & Bailey Combined Shows, The Greatest Show on Earth.
The Sun of The Amusement World
Barnumin tarinaa ei voida kertoa täydellisesti tai oikeudenmukaisesti, jos ei oteta huomioon hänen luonteensa muodostavien kerrosten moninaisuutta. Oman monitahoisuutensa tiedostava Barnum kirjoitti vuonna 1855 omaelämäkerran, johon tehtiin lukuisia lisäyksiä hänen elämänsä aikana. Tekstissä käsitellään yhtä lailla hänen lapsuudenkokemuksiaan kuin hänen tärkeimpiä ammatillisia yrityksiään, ja se tarjoaa meille yksityiskohtaisen kertomuksen Barnumin elämästä, jonka avulla voimme muuttaa nykyaikaisia käsityksiämme tästä miehestä, tarjota näkemystä ja vahvistusta maakunnallisille henkilökohtaisille tutkimusretkille ja paljastaa samalla hänen luonteensa ja kokoonpanonsa hienostuneisuuden. Kerrottiin, että P.T. Barnumin viimeiset sanat 7. huhtikuuta 1891 olivat pyyntö, jossa hän kysyi, mitkä olivat Madison Square Gardenin sirkustulot sinä päivänä. Barnumin kiihkeys ja henkilökohtainen päättäväisyys olivat läsnä hänen viimeisiin hetkiinsä saakka. Vaikka Barnum oli yli 60-vuotias luodessaan ”Maailman suurimman show’n”, hänen elinikäiset tavoitteensa, pohdintansa, päätöksensä, kokemuksensa ja menestyksensä määrittelivät suuren yrittäjän ja showmiehen perinnön. P.T. Barnumin sirkusyritys on kuitenkin se, joka on kestänyt läpi aikojen ja josta on tullut hänen kamppailujensa ja voittojensa todiste, joka on ikuistanut hänen olemassaolonsa ja säilyttänyt hänen kuolemattomuutensa.
Barnum paljasti uteliaisuuden maailman ja löysi samalla uteliaita, tarjosi ylivertaista ja kutsui kiistanalaisia. P.T. Barnum oli vastaus demokraattiseen unelmaan haastaa establishment ja muuttaa arvovaltaista ääntä. Hänen uraauurtava myynninedistämishenkisyytensä ja liiketoimintaosaamisensa muuttivat aikakauden kansankäsityksiä, jotka puolestaan muokkasivat ja määrittelivät monia nykypäivän ihanteita. Vaikka Barnumia pidettiin äärimmäisenä hänen menetelmissään, käsitys, jota ajoittain jaetaan vielä nykyäänkin, hänet on tunnustettava ja hänelle on annettava tunnustusta merkittävistä panoksistaan amerikkalaisen viihteen kasvoihin ja viihdetaiteeseen.”
Kathleen Maher
The Barnum Museumin toiminnanjohtaja/kuraattori
P.T. Barnumin vaikutus ulottuu syvälle amerikkalaiseen kulttuuriperintöömme, ja tarina hänen valtavasta panoksestaan on säilötty Bridgeportin museoonsa. P.T.:n suunnittelema ja rakentama Barnum-museo on vuodesta 1893 lähtien palvellut ylpeänä kansainvälistä yleisöä, ja se on yksi maamme suurista kansallisista aarteista. Koristeellinen, eksoottinen rakennus erottaa Bridgeportin kaupungin, Connecticutin, ainutlaatuisuuden, se on saavutusten ja luovuuden symboli ja todiste 1800-luvun pioneereista ja visionääreistä.