Parantaako vai haittaako sosiaalinen media viestintää?
Isabelle Osborne tutkii sosiaalisen median riippuvuuden vaikutuksia siihen, miten kommunikoimme keskenämme.
Sosiaalinen media: 2000-luvun sykkivä sydän. Vuodesta 2017 lähtien 3,8 miljardia ihmistä maailmassa on jollain tavalla läsnä verkossa. Sosiaalinen media on korvaamaton väline, jonka avulla voimme luoda yhteyksiä ja kommunikoida ihmisten kanssa eri puolilla maailmaa, rakentaa ammatillisia ja henkilökohtaisia suhteita sekä vangita nykyhetken ja tehdä siitä pysyvän.
Mutta maailmassa, jossa keskimääräinen päivittäinen aika sosiaalisilla verkostosivustoilla on noussut 136 minuuttiin, uhkaavatko kädessämme olevat laitteet perinteisiä, kasvokkain tapahtuvia vuorovaikutustilanteita?
Sosiaalisen median sivustot priorisoivat lisääntyvää ahdistuneisuutta, mediariippuvuutta ja heikentynyttä itsetuntemusta, ja sen lisäksi sosiaaliset mediasivustot priorisoivat kommunikaatiomuotoa, jonka omaksumiseen ihmisellä itsellään on luonnostaan muita heikommat edellytykset. Ennen sosiaalisen median yleistymistä kommunikointi sellaisten ihmisten kanssa, jotka eivät olleet välittömässä läheisyydessä, oli uskomattoman rajoittunutta, mutta nyt voimme keskustella ihmisten kanssa toisella puolella maailmaa pelkällä sormen napsautuksella.
On helppo unohtaa, että meidän ja keskustelukumppanimme välissä on virtuaalinen este: este, joka ehkä estää mahdollisuutemme keskustella suoraan kyseisen henkilön kanssa. Sanattomat tavat, joilla voimme kommunikoida kasvokkain, kuten käsien eleet ja kasvojen ilmeet, puuttuvat verkkokeskusteluista, ja usein tämä voi johtaa väärinkäsityksiin, mikä tekee verkkoviestinnästä kenties alttiimpaa epäselvyyksille ja väärintulkinnoille.
Väitettävää on, että ihmiset ovat ehdollistuneet niin hyvin kommunikoimaan näytön välityksellä, että perinteisestä henkilökohtaisesta kontaktista ihmiseltä ihmiselle on tullut sosiaalinen ahdistuneisuus, jota moni kavahtaa. On kiistatonta, että henkilökohtainen viestintä ihmisten kanssa antaa meille mahdollisuuden kehittää syvempiä ja merkityksellisempiä yhteyksiä, mutta digitaalisten profiiliemme kehittyessä kykymme muodostaa henkilökohtaisia yhteyksiä vaikeutuu.
Eräs kyselytutkimus on osoittanut, että 74 prosenttia vuosituhannen vaihteen ikäisistä puhuu toisten kanssa verkossa enemmän kuin henkilökohtaisesti, mikä korostaa sitä, miten valtavasti yhteiskunta on muuttunut sosiaalisen median yleistymisen jälkeen. FOMO – ”fear of missing out” – on muuttunut niin voimakkaaksi, että ihmiset mieluummin keskeyttävät illallispöydässä käydyn keskustelun päivittääkseen Facebook-syötteensä tai napsauttaakseen kuvan ruoastaan Instagram-tarinaansa.
Suullinen viestintä ei ole ainoa asia, joka on vaarassa heikentyä: oppilaiden lukutaito on kärsinyt yhä enemmän lyhenteistä ja huonosta kieliopista. Sosiaalinen media ei vaikuta ainoastaan kykyymme kuunnella ja sitoutua toisten kanssa, vaan myös kykyymme viestiä tehokkaasti paperilla.
On kysyttävä: voiko sosiaalisen median kanaviemme selaaminen korvata keskustelun kokonaan? Eräässä tutkimuksessa kävi ilmi, että 62 prosenttia haastatelluista myönsi käyttävänsä digitaalisia vempaimia toisten kanssa ollessaan, ikään kuin riippuvuutemme sosiaalisen median tarkistamiseen olisi etusijalla kasvokkaiseen keskusteluun nähden. Näyttää siltä, että viestien välityksellä keskustelemisesta verkossa on tulossa normi.
Tämä ei tarkoita, että yhteiskunnan pitäisi palata käyttämään kyyhkysiä viestien välittämiseen. Sosiaalisessa mediassa on monia arvokkaita osia, jotka ovat hyödyttäneet yhteiskuntaa valtavasti. Mutta kun luvut viittaavat siihen, että verkkoidentiteettimme vaikuttavat niin voimakkaasti yhteiskuntaamme, meillä on oikeus pelätä, miltä tulevaisuus näyttää. Voidaan väittää, että viestinnällisen syrjäytymisen suurimmassa vaarassa ovat nuoret sukupolvet. Nyt kun yli neljä kymmenestä vanhemmasta on sanonut, että he ”antaisivat lapsensa käyttää sosiaalista mediaa ennen kuin tämä on saavuttanut vaaditun vähimmäisikärajan”, on ehkä vain ajan kysymys, milloin yhteiskuntamme epäonnistuu aktiivisessa ja tehokkaassa kommunikoinnissa.
Ironisesti ajateltuna maailmamme on näennäisesti vajonnut luolamiesmäisen epäpätevyyden tilaan, sillä meiltä puuttuu kyky keskustella ja luoda yhteyksiä ilman virtuaalista näppäimistöä ja emojeita. Niinpä vaikka tekstiviestin lähettäminen tai kuvan nappaaminen voi lisätä viestinnän määrää, sen laatu on aina heikompaa.
Ei ole yllättävää, että Netflixin Black Mirrorin kaltaiset televisio-ohjelmat, spekulatiivinen satiiri teknologian vaikutuksesta ihmisluontoon, jättävät katsojille epämukavan olon. Tutkitut kysymykset viittaavat siihen, että syntyy yhteiskunta, joka on pelottavan samankaltainen kuin se, jossa nykyään elämme.