Paras tapa ansaita lentopisteitä

Paras tapa ansaita lentopisteitä

Pinnalta katsottuna lentomailit vaikuttavat ilmaisilta. Niitä ansaitaan rekisteröitymällä ilmaisiin lentomailiohjelmiin. Ansaitset niitä käyttämällä lentoyhtiön luottokorttia. Ellet suoranaisesti osta mailia, ja jos jätät sivuun luottokortin vuosimaksut, mailit eivät käytännössä maksa mitään. Vai maksavatko ne?

Tosiasia on, että lentomailit eivät ole ilmaisia. Teemme valintoja sen suhteen, millä lentoyhtiöillä lennämme ja mitä luottokorttia käytämme. Näihin valintoihin liittyy vaihtoehtoiskustannuksia. Deltalla lentäminen tarkoittaa, että et lentänyt Southwestillä tai JetBlue:lla. Kortilla maksaminen, jolla kerryttää lentopisteitä, saattaa tarkoittaa sitä, että jättää käyttämättä kortin, jolla saa käteispalautusta. Siksi on tärkeää ymmärtää mailien todelliset kustannukset.

Ottaen huomioon Yhdysvaltojen kuusi suurta lentoyhtiötä (American, Delta, United, Southwest, JetBlue ja Alaska) esittelen yksinkertaistetun lähestymistavan lentoyhtiöiden mailien kokonaisarvostuksen selvittämiseksi. Käsittelen erilaisia aiheita arvostuksen molemmin puolin. Tässä artikkelissa keskityn mailien ansaitsemiskustannuksiin. (Seuraavassa artikkelissa tarkastelemme parasta tapaa lunastaa ansaitsemasi mailit).

Tavoitteeni on yksinkertaistaa prosessin toimintaa. Tämän artikkelin luettuasi sinun pitäisi ymmärtää, kuinka paljon lentomailien kerääminen todella maksaa. Tämän arvonmäärityksen havainnollistamiseksi avaan lentoyhtiöiden palkintolompakkoni ja katson, mitä sen sisällä on.

Ansiotarina: Rahan käyttäminen mailien ja pisteiden hankkimiseksi

Viimeisen kahden vuoden aikana olen ansainnut mailia tai pisteitä lentomatkoista, hotelliyöpymisistä, autonvuokrauksesta, lentoyhtiöiden palkkioluottokorteista, pisteiden ostamisesta ja affiliate-ostosivustoista. Jokainen ostotyyppi tarjosi tietynlaista vaihtelua kilometrikohtaisiin kustannuksiin. Jotkin tilaisuudet osoittautuivat paljon edullisemmiksi kuin toiset.

Ollakseni poikkeuksellisen selvä, kun viittaan ”maileihin” tai ”pisteisiin” kaikissa esittelemissäni yksityiskohdissa, viittaan lunastettaviin maileihin — en välttämättä eliittiasemaan oikeuttaviin pisteisiin. Alaskan, Southwestin ja JetBluen tapauksessa niiden lunastettavia maileja (tai pisteitä) käytetään myös eliittiaseman saamiseen. Deltalla, Unitedilla ja Americanilla on kuitenkin erilainen joukko ei-lunastettavia maileja, joita käytetään eliittiaseman saamiseen. Kustannukset, jotka aiheutuvat eliittiin oikeuttavien mailien keräämisestä näillä lentoyhtiöillä, ovat täysin eri asia. Tässä keskitymme niiden mailien (tai pisteiden) kustannuksiin, joita voit sekä ansaita että lunastaa.

Lennot itärannikolle, länsirannikolle ja niiden väliin

Olen kaikkien kuuden aiemmin mainitun lentoyhtiön kanta-asiakasohjelmien jäsen. Kahden viime vuoden aikana olen lentänyt kaikilla lentoyhtiöillä American Airlinesia lukuun ottamatta (muistakaa se myöhemmin). Deltan, Unitedin, Southwestin ja JetBluen osalta voin kertoa tarkalleen, kuinka monta pistettä ansaitsin lentomatkastani lipusta maksamani hinnan perusteella.

United, Delta ja American Airlines palkitsevat lentopisteitä lipun hinnan ja kanta-asiakasasemasi perusteella. Kummankin lentoyhtiön ohjelmien yleisenä jäsenenä ansaitsin viisi mailia dollaria kohden eli 0,20 dollaria mailia kohden. Jos olisin jonkin lentoyhtiön eliittijäsen, ansaitsisin enemmän pisteitä dollaria kohti – joskus jopa 11 pistettä dollaria kohti (kustannus alle 0,10 dollaria mailia kohti). Näin ollen Deltalla käyttämästäni 1 000 dollarista sain 5 000 mailia. Unitediin käyttämästäni 650 dollarista sain 3 750 mailia.

JetBlue ja Southwest laskevat molemmat palkitsemispisteet maksetun lentolipun lisäksi myös statuksen ja ostetun lentolipun tyypin perusteella. Näillä kahdella lentoyhtiöllä pisteet ovat muihin lentoyhtiöihin verrattuna mailien synonyymi. Southwestillä on kolme lentolipputyyppiä (Wanna Get Away, Anytime ja Business Select), jotka tarjoavat yleisjäsenille 6-12 pistettä dollaria kohden. Eliittijäsenille Southwest lisää 25-100 prosentin bonuksen. Käytin 400 dollaria Wanna Get Away -hintoihin ansaiten 2 400 pistettä, jolloin pistekohtainen kustannus oli 0,167 dollaria/piste.

JetBlue:lla on neljä hintatyyppiä: Blue, Blue Plus, Blue Flex ja Mint (bisnesluokka mannertenvälisillä lennoilla). Yleisjäsenille Blue- ja Mint-hinnat tuottavat kuusi mailia käytettyä dollaria kohden. Blue Plus ja Blue Flex lisäävät vastaavasti yhden tai kaksi pistettä. Eliittijäsenet saavat lisäksi kolmen pisteen bonuksen dollaria kohden. Käytin 150 dollaria Blue-hintaan (800 pistettä) ja 230 dollaria Blue Plus -hintaan (1 610 pistettä), joten sain yhteensä 2 410 pistettä – kokonaiskustannus oli 0,158 dollaria pistettä kohti.

Alaska Airlines on näistä kuudesta lentoyhtiöstä ainoa, joka jakaa mailia lennetyn matkan perusteella. Lennetyt mailit ovat yhtä kuin ansaitut mailit (vähintään 500 mailia ansaitaan kyseistä matkaa lyhyemmältä lennolta). Näin ollen jokainen Alaska Airlinesin lento tuottaa erilaisen kustannuslaskelman. Jos lento New Yorkista San Franciscoon maksaa 250 dollaria, 5 000 mailia maksaa 0,05 dollaria maililta. Jos sama lento maksaa 500 dollaria, samat 5 000 mailia maksavat 0,10 dollaria maililta.

69 dollarin hintaisella lyhyellä lennolla Bendistä, Oregonin osavaltiosta Portlandiin nämä 500 mailia (muista, että se on minimi) maksavat 0,138 dollaria maililta. Kuten näet, arvioidut mailikohtaiset kustannukset vaihtelevat matkan pituuden mukaan. Kanta-asiakkaat voivat löytää mahdollisuuksia, joissa mailien kerääminen on halpaa. Itse lensin kahden viime vuoden aikana 16 000 mailia Alaska Airlinesilla 1 200 dollarin kustannuksella, jolloin mailien kerääminen maksoi keskimäärin 0,075 dollaria mailia kohden.

Näistä esimerkeistä Alaska Airlines tarjosi halvimmat mailit. Silti on olemassa toinenkin vaihtoehto lentomailien ansaitsemiseksi kustannusmatriisin perusteella. Kaikissa edellä mainituissa esimerkeissä lentoni suoritti se lentoyhtiö, jolla ansaitsin mailia. Kanta-asiakkailla on itse asiassa monenlaisia vaihtoehtoja mailien ansaitsemiseksi – muutakin kuin lentämistä ohjelmaa hallinnoivan lentoyhtiön lennoilla.

Esimerkiksi Unitedin lennoillani olisin voinut ansaita mailia Air Canadan Aeroplan-ohjelmalla. Sama olisi voitu tehdä myös päinvastoin. Niissä tapauksissa, joissa lennät kumppanilentoyhtiöllä ja ansaitset mailia kotiohjelmaasi varten, ansaitut mailit perustuvat yleensä palveluluokkaan ja lennettyyn etäisyyteen. Tarkastellaan alla olevaa esimerkkiä JetBluen TrueBlue-ohjelman jäsenille, jotka lentävät yhteistyökumppaneiden Hawaiian Airlinesilla tai Icelandairilla.

Vastaavia taulukoita on olemassa myös muista lentoyhtiökumppanuuksista, kuten Air Canada ja United Airlines. Kysymys siitä, kumpaa maililaskelmaa käytetään lentomatkoilla, voi kaatua siihen, kuka lipun myöntää, kuten tämä Air Canada ja United Airlinesin esimerkki osoittaa.

Miilipisteiden ansaitseminen hotellimajoituksella ja autonvuokrauksella

Kaikkien hotelli- ja autonvuokrausvarausteni kohdalla tein varauksen suoraan kyseiseltä lentoyhtiöltä ja ansaitsin kilometrejä joko kyseisen lentoyhtiön palkitsemisohjelmalla tai suoraan lentoyhtiön kanssa. Kumpikin vaihtoehto oli mahdollinen minkä tahansa tekemäni varauksen yhteydessä. Tässä olevissa esimerkeissä voin näyttää, miten voit ansaita kilometrejä varaustyypin perusteella joko hotelleissa tai autonvuokrauksessa. Hotellivarausten osalta siirsin hotellin palkitsemisohjelman pisteet lentoyhtiölle. Autonvuokrauksen osalta talletin lentoyhtiön palkkiopisteet suoraan.

Hotellimajoitukset

Lentoyhtiöiden palkitsemisohjelmien jäsenyyksien lisäksi olen jäsenenä myös useissa hotellien palkitsemisohjelmissa. Tässä tapauksessa yövyn harvoin Best Western -kiinteistöissä. Viime vuonna yövyin Best Westernissä ja ansaitsin heidän ohjelmassaan noin 2 000 pistettä, mikä nosti palkkiotilini kokonaispistemäärän 5 000 pisteeseen.

Koska Best Western -vierailujen välillä oli kulunut useita vuosia, 5 000 pisteen saavuttaminen loi minulle tilaisuuden tehdä ratkaiseva päätös. Minulla oli nyt tarpeeksi kilometrejä siirtääkseni nämä pisteet lentoyhtiöiden palkitsemisohjelmaan. Tässä tapauksessa halusin siirtää pisteet MileagePlus-tililleni. Muunnos oli 5 000 pistettä vastaa 1 000 mailia. Lunastussuhde 5:1 useampien MileagePlus-meilien ansaitsemiseksi on sama suhde näiden mailien kustannuksille, jos olisin päättänyt lentää myös United Airlinesilla.

Arvioidessani siirtoa hotellipalkkiotililtäni kanta-asiakastililleni pidän tätä kustannuksena useampien kanta-asiakasmeilien ansaitsemiseksi. Muista kuitenkin, että tässä tapauksessa ei vaihdeta varsinaista rahaa tämän siirron toteuttamiseksi. Pikemminkin vertaan Best Westernin palkkioiden kustannuksia verrattuna vastaavaan summaan, joka on ansaittu suoraan United Airlinesilta.

Best Westernin palkitsemisohjelma tarjoaa 10 pistettä käytettyä dollaria kohden yleisille jäsenille – kustannus on 0,10 dollaria pistettä kohden. Käytin siis 500 dollaria tililläni oleviin pisteisiin. Aiemmin esitetyt 1 000 United Airlines MileagePlus -mailia tulevat minulle 200 dollarin peruskustannuksella. Näin ollen oletin palkintopisteiden siirrossa implisiittiseksi kustannukseksi noin 300 dollaria.

Nämä siirtomahdollisuudet kannattaa kuitenkin tutkia. Kun pisteet ovat käyttämättöminä palkkiotilillä pidemmän aikaa, ne eivät arvoa. Päinvastoin, joissakin tapauksissa ne saattavat vanhentua, tai saatat joutua käyttämään enemmän rahaa saavuttaaksesi riittävän korkean tason niiden lunastamiseksi. Nämä siirrot voivat tarjota tilaisuuden saada ilmaisia lentomailipisteitä jo kuluttamallasi rahalla käyttämällä pisteitä, jotka muuten menisivät hukkaan.

Hotellimerkit tarjoavat mahdollisuuden ansaita lentomailipisteitä suoraan sen sijaan, että ansaitsisit palkintoja hotellimerkillä. Esimerkiksi Intercontinental Hotel Group (Intercontinental Hotels & Resortsin, Kimpton Hotels & Resortsin, Holiday Innin, Holiday Inn Expressin jne. emoyhtiö) tarjoaa kaksi mailia käytettyä dollaria kohden niille, jotka päättävät ansaita American Airlinesin AAdvtantage-maileja.

Vertaamalla tätä esimerkkiä edelliseen Best Western -esimerkkiin, minun pitäisi silti maksaa 500 dollaria ansaitakseni 1000 mailia, vaikka siirto on suora. Näin ollen joissakin tapauksissa toinen vaihtoehto lentoyhtiöpalkkioiden ansaitsemiseksi hotelleilla ei välttämättä ole toista parempi.

Kolmas vaihtoehto on hotellimajoituksen varaaminen lentoyhtiön oman varausjärjestelmän tai kolmannen osapuolen online-matkatoimiston kautta. Ystävät ja perheenjäsenet ovat varanneet Southwest Airlinesin ja JetBlue Airwaysin (sekä niiden oman JetBlue Vacationsin) kautta ansaitakseen lentopisteitä hotelliyöpymisistä.

Southwest Airlinesin varausmoottori antaa jokaisesta majoituksesta kiinteän määrän pisteitä hotellin merkin, sijainnin ja maksetun summan perusteella. Alla olevassa esimerkissä varausjärjestelmä tarjoaa 6 000 mailia noin 350 dollarin hotellimaksusta (arvioituine veroineen ja maksuineen) – alle 0,06 dollaria per maili! Southwest Airlines tarjoaa useimmiten dollareiden ja mailien suhdetta 1:1. Tässä esimerkissä käytetään suosittua vaihtoehtoa, jossa bonuspisteitä saa, kun tekee varauksen mainostettuihin hotelleihin.

JetBlue Airwaysin ja erityisesti JetBlue Vacationsin TrueBlue-jäsenet ansaitsevat pisteitä kuluttamiensa dollareiden kertoimen perusteella – kuusi pistettä per dollari koko lomapaketista, joka sisältää Blue-hinnat lentomatkoihin ja valitsemiinsa hotellimajoituksiin.

Kolmannen osapuolen hotellivaraussivustot, kuten Rocketmiles, noudattavat samankaltaista mallia kuin Southwest Airlinesin hotellinvarausjärjestelmä, kun he varaavat mainostetun hotellin. Rocketmilesin avulla matkustajat voivat ansaita kiinteän määrän lentoyhtiöiden palkintopisteitä (useiden eri lentoyhtiöiden osalta) per yöpyminen. Riippuen hotellista maksetusta arvohinnasta ja valitun lentoyhtiön kanta-asiakasohjelman mailikohtaisista kustannuksista, on mahdollista ansaita mailia halvemmalla kuin lentomatkustamalla.

Kustannus on noin 0,075 dollaria mailia kohden, joten tämän hotelliyöpymisen mailikohtaiset kustannukset ovat alle puolet siitä, mitä yleisen AAdvantage-jäsenen mailikohtaiset kustannukset ovat, kun hän matkustaa kyseisellä lentoyhtiöllä. Yleensä jokaisesta hotelliyöstä kertyy vähintään 1 000 mailia/pistettä kaikissa palkitsemisohjelmissa.

Autovuokraamot

Autovuokraamot tarjoavat kolme samankaltaista vaihtoehtoa hotellimerkeistä lentoyhtiöiden palkintomailien keräämiseen. Joko siirtämällä pisteitä tai tallettamalla kilometrejä suoraan, ymmärrä, että arvolupaus on erilainen jokaisessa vaihtoehdossa. Tässä esimerkissä päätin tallettaa Alamo Car Rental -autovuokraamosta ansaitut mailit suoraan American Airlinesin AAdvantage-tililleni 50 mailia päivässä.

35 dollarin hintaisesta yhden päivän vuokrauksesta sain kerättyä mailia 0,70 dollaria mailia kohden. Suoralla talletuksella tapahtuvan autonvuokrauksen mailikohtainen hinta vaihtelee sekä autovuokraamon että tietyn lentoyhtiön mukaan. Esimerkiksi Hertz tarjoaa United Airlines MileagePlus -jäsenille erilaisia talletusmääriä eliittiaseman ja luottokorttijäsenyyden perusteella. Näistä kahdesta esimerkistä suoran talletuksen tapahtumista käy ilmi, että autonvuokrauksesta saadut mailit maksavat paljon enemmän kuin hotelliyöpymiset ja lentomatkat.

Autonvuokrausyritykset sallivat myös, että niiden palkitsemisohjelmien jäsenet voivat siirtää mailia valittujen lentoyhtiöiden palkitsemisohjelmiin kiinteällä suhteella, kuten esimerkissäni Best Western Rewardsin siirrosta United Airlinesiin. United Airlinesista jatkaen Hertz sallii Gold Plus Rewards -jäsenilleen pisteiden siirron suhteella, joka muuttaa 600 Gold Rewards -pistettä 500 MileagePlus-meiliksi.

Hertzin Gold Rewards -pisteet ansaitaan 1 dollarilla pistettä kohden; sinun pitäisi siis käyttää 600 dollaria Hertzillä ansaitaksesi vaaditut pisteet. Sitä vastoin ansaitaksesi 500 mailia United Airlinesilla lentomatkoista sinun pitäisi käyttää 100 dollaria (muista, että United Airlinesin MileagePlus-yleisjäsen ansaitsee 5 pistettä 1 dollaria kohden). Näin ollen se, mikä maksaisi 100 dollaria United Airlinesilla lentäessä, vastaa nyt kuusi kertaa enemmän rahaa samasta määrästä kilometrejä käyttämällä palkintotilin siirtovaihtoehtoa!

Kummastakin näistä kahdesta autonvuokrausesimerkistä käy siis ilmi, että lentomailien ansaitseminen on kalliimpi valinta muihin verrattuna. Suosittelen käyttämään tätä vaihtoehtoa vain, jos edessäsi on mailien vanhenemistapahtuma. Toisin sanoen suoran talletusmahdollisuuden tai siirtovaihtoehdon käyttäminen mailien keräämiseen autonvuokrauksesta voi olla edullisempi tapa ylläpitää lentoyhtiöiden bonuspisteiden (tai pisteiden) saldoa kuin hotelliyön tai lennon ostaminen samaan tarkoitukseen.

Esimerkiksi 35 dollarin autonvuokraus on edullisempi vaihtoehto kuin 99 dollarin hotelliyön tai 150 dollarin lentolippujen varaaminen. Sinun on kuitenkin varauduttava siihen, että autonvuokrauksesta kertyy paljon vähemmän kilometrejä. Tarkoituksena tulisi olla vain ylläpitää saldoa eikä kerätä suurta määrää kilometrejä.

Muussa tapauksessa kanta-asiakkaat voivat yksinkertaisesti ostaa kilometrejä lentoyhtiön pistemarkkinapaikalta. Lentoyhtiöt saattavat vuoden mittaan tarjota kampanjoita, joissa pisteiden ostosta saa bonuspisteitä, kuten Black Friday:

Yllä olevassa American Airlinesin esimerkissä 10 000 mailin osto maksaa 295 dollaria plus 35 dollarin transaktiomaksu. Yhteensä tämä vastaa noin 0,03 dollarin kustannuksia mailia kohden (330 dollaria 10 000 mailista). Kolmen tuhannen mailin lisäys alentaa mailikohtaisen hinnan noin 0,026 dollariin mailia kohden.

Pisteiden ostopäätös tarjoaa edullisen vaihtoehdon niille, joiden on kartutettava saldonsa ilmaista lentoa varten (toisinaan sitä kutsutaan ”catch-up”). Muista kuitenkin, että saat vain pisteitä etkä mitään muuta. Sitä vastoin, kun ansaitset mailia/pisteitä lentomatkoista, hotellimajoituksesta tai autonvuokrauksesta, saat pisteitä ostettujen tavaroiden (tai palvelujen) sivutuotteena. Kun ostat pisteitä, ostetut tavarat ovat vain pisteitä. Joten vaikka pisteiden ostaminen on helpompaa ja vähemmän aikaa vievää, se on implisiittisesti vähiten palkitseva vaihtoehto.

Lentoyhtiöiden affiliate-ostospaikka: The New Sky Mall

Olen usein verkko-ostoksilla. Mitä useammin päätän tehdä verkko-ostoksia, sitä enemmän tajuan, kuinka paljon tuotemerkit tarjoavat lisäpalkkioita affiliate-markkinoinnin kautta. Yksinkertaisesti sanottuna affiliate-markkinointi on mahdollisuus, jossa jälleenmyyjä on sijoittanut sisäänkäynnin verkkosivustolleen (tai ehkä tietylle tuotteelle) kolmannen osapuolen ostoportaaliin (affiliate), jolloin verkko-ostajat ohjataan portaalin kautta jälleenmyyjän verkkosivustolle.

Huomattavimmin sivustot, kuten Rakuten (entinen Ebates) ja TopCashback, tarjoavat prosentuaalisen osuuden käytetyistä dollareista takaisin takaisin ostajille hyvityksenä, kun he kulkevat portaaliensa kautta.

Lentoyhtiöt ovat myös päässeet mukaan ja luoneet samankaltaisia portaaleja. Kaikki kuusi tässä oppaassa mainittua suurta yhdysvaltalaista lentoyhtiötä tarjoavat ostosportaaleja. Jokaisessa näistä portaaleista kanta-asiakkaat voivat ansaita jonkin verran lisämailia verkko-ostosten tekemisestä.

Yleisesti ansaintaprosentti on noin 1 piste/maili dollaria kohden. Mielestäni näiden pisteiden hinta on kuitenkin arvostettava ”periaatteessa ilmaiseksi”. Ellet nimenomaan halua tehdä ostoksia ansaitaksesi pisteitä, nämä pisteet ovat aina bonus niihin palkintoihin, joita ansaitsisit verkko-ostoksista muutenkin.

Verkkokaupan kauppapaikan luonnollinen jatke on mahdollisuus ansaita pisteitä ruokailusta valituissa ravintoloissa. Rewards Networkin kaltaisten myynninedistämisohjelmien kautta kanta-asiakkaat ansaitsevat pisteitä ostosten tekemisestä valikoiduissa ravintoloissa, kun he käyttävät linkitettyä luottokorttia osallistuvissa ravintoloissa.

Oman kokemukseni perusteella ainoa varoitus, jonka esitän, on se, että samaa luottokorttia ei yleensä voi olla linkitetty useisiin lentoyhtiöiden palkitsemisyhteistyökumppaneiden ruokailuohjelmiin. Kaikki suuret lentoyhtiöt, jotka osallistuvat Rewards Network -ruokailuohjelmiin, ovat kaikki yhteydessä luottokorttiin perustuvan niin sanotun ”emotilin” kautta. Jos verkosto huomaa, että käytät samaa luottokorttia useissa lentoyhtiöiden palkitsemisruokailuohjelmissa, sinua kehotetaan syöttämään toinen luottokortti. Toisin sanoen verkko estää sinua ansaitsemasta useita lentoyhtiöpalkkioita yhdellä ostoksella samassa ravintolassa. Jos siis olisit jokaisen kuuden suuren lentoyhtiön mailiohjelman jäsen, sinun täytyisi yhdistää kukin ohjelma eri ruokailuohjelmaan, ja sitten sinun täytyisi muistaa, mikä kortti on yhdistetty mihinkin.

Siksi on järkevää yhdistää kortti, jota käytät eniten ulkona syömiseen – hyvä valinta on esimerkiksi Uber Visa -kortti, jolla saat 4 % palkkiot takaisin ravintoloissa – siihen lentoyhtiöön, jota käytät eniten.

Tämä rajoitus on kuitenkin tärkeää muistaa, sillä tyypillisesti samat ravintolat ovat käytettävissä kussakin ruokailuohjelmassa.

Johtopäätös

Lentoyhtiöiden palkkiot voivat olla arvokkaita ja niitä voi ansaita lukemattomin eri tavoin. Lentopisteiden todellisen hinnan selvittäminen voi kuitenkin olla monimutkaista, ja se edellyttää, että ymmärrät vaihtoehtoiset palkkiot, joista saatat luopua.