Patti LaBellen Luther Vandrossin outingin todellinen tragedia
Tilaa päivitykset Patti LaBelle melkein räjäytti internetin tällä viikolla, kun hän postuumisti outasi R&B-supertähden, Luther Vandrossin suorassa televisiolähetyksessä.
LaBelle vahvisti hiljattain Bravo-ohjelman Watch What Happens Live! with Andy Cohen -ohjelmassa antamassaan haastattelussa sen, mitä R&B-croonerista oli huhuttu jo vuosikymmeniä: hän oli homo. Kaiken lisäksi LaBelle paljasti, että hänen edesmennyt musiikillinen ikätoverinsa ja paras ystävänsä kamppaili koko elämänsä ajan julkisesta julkisuudesta.
”Hän ei halunnut, että hänen äitinsä – vaikka hän olisi saattanut tietää – ei aikonut tulla julkisuuteen ja kertoa tätä maailmalle”, hän paljasti. ”Ja hänellä oli paljon naispuolisia faneja. Hän kertoi minulle, että hän ei vain halunnut järkyttää maailmaa”, hän lisäsi. ”Se oli hänelle vaikeaa.”
-Patti LaBelle selittää, miksi Luther Vandross ei koskaan tullut ulos kaapista-
Reaktiot siihen, että LaBelle paljasti vuonna 2005 kuolleen Vandrossin, olivat ristiriitaisia. Joidenkin mielestä hän vain vahvisti R&B:n historian suurimman salaisuuden, kun taas toisten mielestä se ei yksinkertaisesti ollut hänen paikkansa.
”Outing”-aihe on arkaluontoinen keskustelu LGBTQ-yhteisössä. Historiallisesti on ollut vaarallista paljastaa seksuaalinen tai sukupuoli-identiteettinsä, jopa vapaaehtoisesti, yhteiskunnassa, jossa LGBTQ-ihmisiä pilkataan ja usein vahingoitetaan sen seurauksena. Vaikka lesbojen, homojen, biseksuaalien ja transihmisten kansalaisoikeuksissa ja yhteiskunnallisessa hyväksynnässä on nykyään tapahtunut ratkaisevia edistysaskeleita, on ”paljastuminen” edelleen rohkea ja rohkea yritys.
Ja jos olet musta ja homo, se on vielä radikaalimpaa.
Voi vain kuvitella, millaista ahdistusta Luther Vandrossin on täytynyt tuntea, kun hän joutui edes käsittämään ajatusta siitä, että hän olisi ollut avoin homo mustana mustana miehenä musiikillisen uransa huipentumishetkellä 80-luvulla. Luther oli seksisymboli, ja R&B:n maailmassa, joka oli myös syvään juurtunut afroamerikkalaiseen kirkkoon ja ylipäätään mustien kokemukseen, hänen seksuaalisuutensa olisi varmasti aiheuttanut shokkeja yhteisössä.
Vandrossilla ei ollut mitään historiallista kontekstia, jossa hän olisi voinut tuntea olonsa turvalliseksi tietäen, että häntä olisi edelleen rakastettu lahjakkuutensa vuoksi huolimatta yhteisön homofobiasta ja syvästä pakkomielteestä myrkylliseen maskuliinisuuteen.
Vaikka popmaailmassa oli Boy George ja Elton John, Lutherin genre-aikalaisina, hän olisi ollut R&B:n yksinäinen homosusi. Ensimmäisenä oleminen tällaisen sorron edessä on aina pelottavaa; varsinkin kun joutuu kohtaamaan sekä rasismia että homofobiaa.
Miehille musiikissa tuohon aikaan oli uskomaton vastuu olla jonkinlainen fantasia naiskuulijoille. Ja miehelle, joka sai naiset pyörtymään samettiselle äänelleen, homous ei vain ollut hyväksi bisnekselle.
Tragedia ei ole se, että LaBelle paljasti Vandrossin ilman hänen siunaustaan. Tragedia on se, että hänen piti ylipäätään salata se.
Vandross ei näytä itse asiassa koskaan välittäneen siitä, että ihmiset luulivat häntä homoksi – hän ei vain halunnut vahvistaa tai kieltää sitä.
Vuonna 2001 Vibelle antamassaan haastattelussa Vandross vastasi vitsikkäästi vuosikausia jatkuneeseen puheeseen hänen seksuaalisuudestaan. ”Mitä te haluatte tietää?” hän kysyi. ”Olenko minä bicoastal? Kyllä, minulla on taloja Beverly Hillsissä ja New Yorkissa.”
”Tiedän, että maksan hinnan siitä, että olen niin yksityinen… ja mietin, onko se sen arvoista”, hän lisäsi.
Seksuaalisuutensa avoimuus toi mukanaan huhut, joiden mukaan hän olisi sairastunut aidsiin. Mikä pahinta, vuosia myöhemmin, vuonna 2000, kerrottiin virheellisesti, että hän olisi kuollut tautiin.
Kuka olisi halunnut tulla julkisuuteen niin ikävässä ilmapiirissä? Mikään ei tuntunut tuohon aikaan turvalliselta tai arvokkaalta.
Kuten kuka tahansa musta homomies, kaapissa tai ei, Vandross halusi vain sitä, mitä kaikki halusivat elämältä: rakkautta ja onnea.
Samaisessa Vibe-haastattelussa Vandross myönsi, ettei ollut koskaan ollut rakastunut. ”Odotan yhä”, hän sanoi. ”Se aika, jonka olen viettänyt rakastuneena, ei ole koskaan saanut vastakaikua. Ne ovat vain olosuhteet.”
Ensimmäinen kokemus vastikkeettomasta rakkaudesta tapahtui, kun hän oli vasta 16-vuotias. ”Vastaus oli: ’Kiitos, mutta en ole kiinnostunut'”, hän muistelee. ”Se oli hyvin tuskallista, vastikkeetonta ja vieraannuttavaa – hyvin vieraannuttavaa.”
”Haluan leikkiä kotia”, hän lisäsi. ”Haluan, että joku – joka ei ole palkkalistoilla – välittää siitä, missä olen.”
Vaikka ironista, että mies, joka on tullut tunnetuksi siitä, että hän laulaa rakkauslauluja maailman näyttämöillä, tarjoten rakkauden soundtrackin sukupolville, ei koskaan todella tuntenut rakkautta itselleen.
Ei ole selvää, löysikö Vandross koskaan tuota satumaista rakkautta kuolemaansa mennessä, mutta vaikka löytäisikin, on sääli, että hän kamppaili yksinkertaisesti ollakseen se, kuka hän oli, eturivissä.
Vaikka vuonna 2017 olemme onneksi nähneet parempia LGBTQ-kuvauksia mediassa, musiikissa on edelleen vähän edustusta, erityisesti R&B-areenalla. Nykyään Frank Ocean on edelleen ainoa avoimesti homo musta mies valtavirran R&B:ssä. Jo se kertoo, että meillä on vielä pitkä matka edessämme.
Emme valitettavasti koskaan saa tietää, olisiko Luther tuntenut itsensä tarpeeksi voimaantuneeksi tullakseen julkisuuteen, kuten hänen entinen J Records -pomonsa Clive Davis teki vuonna 2013. Sen tiedämme, että se, mikä piti hänet pimennossa, on fanaattisuuden varjostama teollisuus ja yhteiskunta.
Olisiko Patti LaBellen pitänyt tehdä päätös vahvistaa Vandrossin seksuaalisuus? Ehkä ei. Mutta sillä ei myöskään ole paljon väliä ottaen huomioon, että todellinen rikos on se, että Vandross eli 54-vuotisen elämänsä muiden puolesta. Hänellä oli odotuksia, jotka estivät häntä olemasta avoin ja ylpeä siitä lahjakkaasta ja rakastavasta miehestä, joka hän oli.
Vaikka Luther saattoi elää kaapissa, kunnioittakaamme hänen perintöään vaalimalla parempaa yhteiskuntaa kuin se, jonka hän tunsi. Yhteiskuntaa, jossa homous ei tunnu vankilatuomiolta tai joltain salattavuudelta.
Gerren Keith Gaynor on theGrion kotisivu- ja mielipidetoimittaja. Seuraa häntä Twitterissä, Instagramissa ja Facebookissa.