Perusta löytyi muinaisen nelijalkaisen valaan fossiili
Perusta on löydetty 43 miljoonaa vuotta vanhan, nelijalkaisen valaan fossiili, jolla oli nelijalkaiset, verkkoselkäiset jalat ja kaviot.
Paleontologit uskovat, että merinisäkkään neljän metrin pituinen ruumis oli sopeutunut uimaan ja kävelemään maalla.
Neljällä painon kantamiseen kykenevällä raajalla ja voimakkaalla hännällä varustettua puolivedenvalasta on verrattu saukkoon tai majavaan.
Tutkijat uskovat, että löytö voi valottaa valaan evoluutiota ja sen leviämistä.
”Tämä on täydellisin koskaan Intian ja Pakistanin ulkopuolelta löydetty nelijalkaisen valaan yksilö”, sanoo tohtori Olivier Lambert, Belgian kuninkaallisen luonnontieteellisen instituutin tutkija ja tutkimuksen toinen kirjoittaja.
- Chilen valaan fossiilinen ”hautausmaa”
- Chilen fossiilinen valaan hautausmaa selitetty
- Fossiilista säilyy ”merihirviön” rasvaa
Löytö löytyi merisedimenteistä 1 km (0.6 mailia Perun Tyynenmeren rannikolta sisämaahan, Playa Media Lunasta.
Löytöpaikka on herättänyt tutkijoiden mielenkiinnon, sillä ensimmäisten valaiden uskotaan kehittyneen Etelä-Aasiassa noin 50 miljoonaa vuotta sitten.
Kun niiden ruumiinrakenteet muuttuivat paremmin veteen sopeutuviksi, ne vaelsivat kauemmas Pohjois-Afrikkaan ja Pohjois-Amerikkaan, josta fossiileja on löydetty.
Nykyisin löytö viittaa siihen, että varhaiset valaat onnistuivat uimaan sinne Etelä-Amerikasta.
”Valaat ovat tämä ikoninen esimerkki evoluutiosta”, Lontoossa sijaitsevan Luonnonhistoriallisen museon muinaisvalaiden tutkija Travis Park sanoo.
”Ne kehittyivät pienistä sorkkajalkaisista nisäkkäistä nykyiseksi sinivalaaksemme”. On niin mielenkiintoista nähdä, miten ne valloittivat valtameret.”
Kansainvälinen paleontologiryhmä Perusta, Ranskasta, Italiasta, Alankomaista ja Belgiasta kaivoi fossiilin esiin vuonna 2011.
He ovat antaneet sille nimen Peregocetus pacificus, joka tarkoittaa ”Tyynenmeren saavuttanutta matkavalasta”.