Queen Anne -talojen viehätysvoima
Jos pitäisi valita vain yksi arkkitehtuurityyli edustamaan amerikkalaista viktoriaanista taloa, voisi valita kuningatar-Annen. Muitakin talotyylejä oli viktoriaanisena aikana – joka oli jos ei muuta, niin hillittömän arkkitehtuuriharrastuksen aikaa – runsaasti. Sisällissodan jälkeen amerikkalaiset kodinrakentajat, jotka halusivat löytää arkkitehtonisen suunnan, kulkivat, kuvainnollisesti sanottuna, läpi Euroopan vuosisatojen historian ja löysivät huomionarvoisia jäänteitä kaikkialta. Italianate-, Gothic Revival-, Second Empire-, Stick-, Eastlake- ja Romanesque Revival -tyyleillä, jopa maurilaisilla ja egyptiläisillä Revival-tyyleillä oli kaikki mestarinsa.
Mutta kansakunnan sydämen voitti amerikkalainen kuningatar Anne, joka oli 1800-luvun loppupuolella kaikkialla läsnä oleva vaurauden, yhteisöllisyyden ja perheen symboli. Sitä esiintyi kaikkialla, lukemattomissa muodoissa, koossa ja rakennusmateriaalien ja koriste-elementtien yhdistelmissä, kaupungeissa, esikaupungeissa ja maaseudulla. Queen Anne -tyyliä voidaan pitää reaktiona toisaalta goottilaisen arkkitehtuurin melko synkkää ilmettä ja toisaalta esimerkiksi Second Empiren mansarditalon jäykkää muodollisuutta vastaan.
Mock Medievals
Kuningatar Anne itse, Ison-Britannian ja Irlannin hallitsija vuosina 1701-1714, olisi varmasti ollut hämmästynyt, jos olisi elänyt nähdäkseen, miten 1800-luvun Amerikka muutti hänen aikakautensa punaista tiiltä ja puolipuurakennuksia. Amerikkalaiset arkkitehdit ottivat mallia Richard Norman Shaw’sta, Philip Webbistä, E.W. Godwinista ja muista 1800-luvun puolivälin englantilaisista arkkitehdeistä, jotka kääntyivät pois 1700-luvun klassismista elvyttääkseen varhaisempia, keskiajan jälkeisiä muotoja. Ensimmäinen ja kuuluisin näistä oli H.H. Richardsonin upea Watts-Sherman House Newportissa, Rhode Islandissa (1874). Leveine, korkeine harjakattoineen ja laajoine, moniruutuisine ikkunalasituksineen Richardsonin suunnittelema kokonaisuus viittasi varsinaisen Queen Anne -kauden taloihin jäljittelemättä niitä.
Varhaisten Queen Anne -tyylisten talojen epävirallinen, epäsäännöllinen massoittelu toi mieleen myöhäiskeskiaikaisten rakennusten sattumanvaraisen rakennushistorian. Kun vähemmän lahjakkaat arkkitehdit ja vähemmän varakkaat omistajat ottivat tyylin käyttöön, sen ääriviivat hämärtyivät väistämättä mukavasti epäsymmetriseksi, maalaukselliseksi harjakattojen, kuistien, jyrkkien kattojen, erkkerien ja tornien yhdistelmäksi, jonka näemme niin monissa noin vuosina 1880-1900 rakennetuissa taloissa.
Samoin rakennusmateriaalien valinta muuttui. Queen Anne -talon tunnusmerkki oli aluksi muuraus, erityisesti tiili ja puolipuu, jossa oli taidokkaita koristeellisia kivikoristeita. Ajan myötä joidenkin näistä elementeistä merkitys hiipui, ja myös puutalot julistautuivat Queen Anne -perinnöksi. Niiden täytyi vain ylpeillä epäsäännöllisellä massoittelulla – mieluiten erilaisilla kattolinjoilla, ehkä yhdellä tai kahdella tornilla, muutamalla korkealla, korokkeella päällystetyllä tiilipiipulla ja mahdollisesti painavilla, veistetyillä koristeilla, jotka koristelivat monia harjakattoisia hormeja ja erkkereitä. Aikaisempien vuosien veistetyt kivet korvattiin usein puisilla karauksilla, jotka saatiin uusilla konekäyttöisillä sorveilla ja loputtomalta vaikuttavilla puulähteillä, jotka saatiin Amerikan sydänmaiden toistaiseksi käyttämättömistä metsistä. Rakennusmateriaaleja oli helppo saada – joko läheltä tai maan nopeasti kehittyvän rautatiejärjestelmän avulla.