Queer Black Poets Since the Harlem Renaissance: A Reading List
This Spring, Nepantla: An Anthology for Queer Poets of Color (Nightboat Books, toukokuu 2018) julkaistiin yhteistyössä Lambda Literaryn kanssa. Antologia on ensimmäinen laatuaan englanninkielisessä maailmassa, ja se kattaa lähes 100 vuotta kirjallisuushistoriaa. Se vastustaa värillisten queer-runoilijoiden historiallista ja elämäkerrallista pyyhkimistä liian monista kirjallisuuden luokkahuoneista.
Alhaalla on aikajana queer- ja transmustien runoilijoiden panoksista Harlemin renessanssista lähtien. Tässä artikkelissa keskitytään erityisesti queer-mustien runoilijoiden kirjallisuuteen, koska amerikkalainen rasismi rakennettiin alusta alkaen mustavihamielisyyden ja alkuperäiskansojen vastaisuuden varaan. Monet näistä runoilijoista eivät olleet vain visionäärisiä kirjailijoita, vaan myös vapaustaistelijoita, selviytyjiä, legendoja ja todiste siitä, että queer-mustien taiteilijoiden elinvoimainen runous on muokannut amerikkalaisen kirjallisuuden maailmaa. Kaikki ovat mukana Nepantla-antologiassa.
Alice Moore Dunbar-Nelson (1875-1935)
Lue Alice Moore Dunbar-Nelsonin ”You! Inez!”
Alice Moore Dunbar-Nelson eli hyvin tuoreessa muistissa orjuuden jälkimainingeista. Hän syntyi vapaana New Orleansissa ja kuului ensimmäiseen mustien amerikkalaisten sukupolveen, joka ei syntynyt orjuuteen etelässä. Nelson oli biseksuaali, sekarotuinen ja kirjoitti useissa kirjallisuuden lajeissa. Aikana, jolloin vain harvat amerikkalaiset opiskelivat yliopistossa, hän valmistui Straight Universitystä vuonna 1892. Hänen ensimmäinen runo- ja novellikirjansa Violets and Other Tales julkaistiin, kun hän oli 20-vuotias. Alice oli lyhyen aikaa naimisissa Paul Laurence Dunbarin kanssa, joka oli yksi ensimmäisistä merkittävistä amerikkalaisissa kirjallisuudessa tunnustetuista mustista runoilijoista, joka sai paljon kriittistä huomiota 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Dunbar oli kuitenkin väkivaltainen, ja Nelson jätti hänet lopulta. Hän on myös kirjoittanut teoksen The Goodness of St. Rocque and Other Stories (1899) ja oli vaikutusvaltainen henkilö Harlemin renessanssissa.
Langston Hughes (1902-1967)
Lue Langston Hughesin ”Varoitus”
Langston Hughes on epäilemättä merkittävin runoilija Harlemin renessanssin kulttuurimuistissamme, jota pidetään usein mustan amerikkalaisen runouden ensimmäisenä suurena liikkeenä, vaikka mustan kirjallisuuden alku U.S.A:ssa ei todellakaan ole tässä yhteydessä.Hughes sai paljon vaikutteita jazzista, ja hänen kirjallisiin vaikutteisiinsa kuuluivat Walt Whitman ja Paul Laurence Dunbar. Elinaikanaan Hughes julkaisi myös romaani- ja näytelmäkirjailijoita. Hänen teoksiaan on käännetty muun muassa saksaksi, ranskaksi, espanjaksi, venäjäksi, jiddiksi ja tšekiksi. Vaikka hänen kuvauksiaan mustan työväenluokan elämästä kritisoitiin voimakkaasti hänen elinaikanaan, ne lopulta laajensivat aiheita, joista ja miten ihmiset saattoivat kirjoittaa.
Robert Hayden (1913-1980)
Lue ”Nuo talvisunnuntait” Robert Haydenilta
Vuosina 1976-1978 Robert Hayden toimi ensimmäisenä mustaihoisena kirjailijana kongressin kirjaston runoilijan konsulttina, mitä nykyään kutsutaan runoilijakonsulttiksi. Vaikka Hayden oli naimisissa, hän kamppaili yksityisesti biseksuaalisuutensa kanssa. Mustan taiteen liikkeen aikana Haydenia kritisoitiin usein siitä, että hän halusi tulla nähdyksi ensisijaisesti amerikkalaisena runoilijana eikä mustana runoilijana, mikä maksoi hänelle tuolloin paljon suosiota. Haydenin runot olivat kuitenkin edelleen vahvasti juurtuneet mustien amerikkalaisten kokemukseen, ja hän kirjoitti usein mustista yhteiskunnallisista henkilöistä, kuten Malcom X:stä ja Harriet Tubmanista. Lapsena hän eli läpi suuren laman, ja häntä oli kiusattu vaikean likinäköisyytensä vuoksi; tämä kokemus johti hänet lopulta sisäänpäin, kohti runoutta. Runossaan ”The Tattooed Man” Hayden kirjoittaa: ”Kaikki taide on kipua. Suffered and outlived.”
James Baldwin (1924-1987)
Lue ”Untitled” by James Baldwin
Baldwin oli loistava proosakirjailija, runoilija ja aktivisti, joka eli kahden suuren mustan kirjallisuuden liikkeen välissä: Harlemin renessanssin ja Mustan taiteen liikkeen. Hänen vuonna 1956 ilmestynyt romaaninsa Giovannin huone, joka kertoo Pariisissa asuvan biseksuaalisen amerikkalaisen ulkosuomalaisen ja teloitusta odottavan italialaisen miehen välisestä suhteesta, oli yksi ensimmäisistä kirjoista, jotka nostivat Baldwinin kirjallisuuden valokeilaan. Baldwin tunnettiin siitä, mitä Orde Coombs kutsui New York Times Book Review -lehdessä ”hänen vaatimuksekseen poistaa kerros kerrokselta se kovettunut iho, jolla amerikkalaiset suojaavat itseään maaltaan”.
Audre Lorde (1934-1992)
Lue Audre Lorden ”Power”
Audre Lorden tärkeimmät teokset julkaistiin suurelta osin kansalaisoikeuskauden jälkeen, vaikka hän julkaisikin aikakauslehdissä pitkin 1960-lukua ja osallistui sekä kansalaisoikeus- että sodanvastaiseen liikkeeseen. Hänen ensimmäinen runokirjansa The First Cities ilmestyi vuonna 1968. Hän on ennen kaikkea kirjoittanut teoksen The Black Unicorn: Poems (1978), Zami: A New Spelling of my Name (1982) ja Sister Outsider (1984). Hänen vaikutuksensa mustiin feministisiin ja queer-yhteisöihin on syvä. Audre Lorde -sitaatit täyttävät edelleen t-paitoja ja kylttejä mielenosoituksissa. The Cancer Journal -lehdessä hän kirjoitti: ”Kun uskallan olla voimakas, käyttää voimaani näkemykseni palveluksessa, silloin on yhä vähemmän ja vähemmän tärkeää, pelkäänkö.”
Nikki Giovanni (1943- )
Lue ”BLK History Month” by Nikki Giovanni
Nikki Giovanni on mustan taideliikkeen merkittävä henkilö. Black Arts Movementin runoilijat olivat usein hyvin poliittisesti ja retorisesti keskittyneitä teoksissaan. Giovanni opettaa nykyään UVA:ssa, ja hänelle on myönnetty yli kaksikymmentä kunniatohtorin arvoa eri puolilla maata sijaitsevista yliopistoista sekä lukuisia kirjallisuuspalkintoja. Hän on yksi Yhdysvaltojen tunnetuimmista elävistä runoilijoista. Kuten Publisher’s Weekly -lehden arvostelussa Giovannin runokokoelmasta sanottiin, hänen ”suorapuheinen puolustuksensa, tietoisuutensa juurista suullisessa perinteessä ja hänen karismaattinen esiintymisensä asettavat hänet nykyisten slam- ja spoken-word-tapahtumien edelläkävijöiden joukkoon.”
Essex Hemphill (1957-1995)
Lue Essex Hemphillin ”Amerikkalaiset häät”
Hemphill oli yksi monista ihmisistä, jotka kuolivat liian varhain AIDS-kriisin keskellä ja uransa huipulla. Puhutun runouden esittäjänä hän oli Washington DC:n kirjallisuusyhteisön johtava vaikuttaja. Hänen kirjansa Ceremonies: Prosa and Poetry (1992) voitti National Library Associationin Gay, Lesbian and Bisexual New Author Award -palkinnon, ja hän toimitti myös antologian Brother to Brother: New Writing by Black Gay Men (1991), joka voitti Lambda Literary Award -palkinnon. Hänet tunnettiin elinaikanaan kiihkeänä poliittisena puolestapuhujana, joka ajoi mustan homoyhteisön asioita, kuten HIV/aidsia.
Carl Phillips (1959- )
Lue Carl Phillipsin ”Hymni”
Muun muassa muiden mustien runoilijoiden, kuten Major Jacksonin, John Keenen, Tracy K. Smithin, Natasha Tretheweyn ja Kevin Youngin, ohella Carl Phillips oli tärkeä osa Dark Room -kollektiivia. Tämä kollektiivi muodostettiin James Baldwinin hautajaisten jälkeen vuonna 1987, jolloin kaksi sen perustajista, Thomas Sayers Ellis ja Sharan Strange, innostuivat vaalimaan edelleen mustien kirjallista yhteisöä. Se alkoi sukupolvien välisenä lukusarjana, joka isännöi ja viljeli eri esteettisiin suuntauksiin kuuluvien mustien runoilijoiden teoksia. Monista Dark Room Collectiveen liittyneistä henkilöistä on tullut runousmaiseman johtajia. Phillips itse on kirjoittanut 13 runokirjaa ja opettaa Saint Louisin Washingtonin yliopistossa. Kun hän oli vuoden 1998 National Book Award for Poetry -runopalkinnon finalisti, tuomareiden perusteluissa luki: ”Carl Phillipsin intohimoiset ja lyyriset runot lukevat kuin rukouksia, joissa on rukouksen epäröintiä, sen halu olla täysin tarkka, sen ajoittaiset virtaavat purkaukset.”
Dawn Lundy Martin (1970- )
Luettu ”Amerikkalaisella keskiluokalla . .” kirjoittaja Dawn Lundy Martin
Dawn Lundy Martin kuuluu Ronaldo V. Wilsonin ja Duriel E .Harrisin ohella Black Took Collective -ryhmään, joka koostuu eri puolilla Yhdysvaltoja toimivista mustista queer-avantgarderunoilijoista ja joka muodostettiin vuonna 1999 Cave Canem Retreat -tapahtumassa. Ryhmä käyttää hybridimuotoja ja sisällyttää runoihinsa videoita ja kriittistä teoriaa rodusta, sukupuolesta ja seksuaalisuudesta. Martin on myös Nightboat Booksin kustantamana ilmestyneen Life in a Box Is A Pretty Life -kirjan kirjoittaja; hänen viimeisin kirjansa on Good Stock, Strange Blood ( 2017). Hän opettaa tällä hetkellä Pittsburghin yliopistossa, jossa hän perusti yhdessä runoilija Terrance Hayesin kanssa Center for African American Poetry and Poetics -keskuksen. Fanny Howe kuvaili Martin’s Discipline -teoksen runoja ”tiheiksi ja syviksi. Ne ovat tarpeellisia ja kuumia silmälle.”
Juliana Huxtable (1987- )
Lue Juliana Huxtablen ”Working”
Juliana Huxtable on DJ, runoilija, taiteilija ja esiintyjä. Hänen esikoiskirjansa Mucus in My Pineal Gland syventyy haluun, teknologiaan, popkulttuuriin, queer/trans-akateemiseen teoriaan, pakkomielteisiin simulakrasta ja todellisuuden tai autenttisuuden hauraaseen käsitteeseen; kirja julkaistiin vuonna 2017 ja se oli ehdolla Lambda Literary Award -palkinnon saajaksi. Huxtablen teokset hämärtävät rajoja kirjallisuuden ja kuvataiteen välillä. Juliana ei pelkää heittää pois kaikkia oppikirjan sääntöjä, ja hän on yksi niistä kirjailijoista, jotka johtavat meitä queer- ja transkirjallisuuden tulevaisuuteen. Jacket2:n arvostelussa Anne Lesley Selcer kirjoittaa: ”Mucus in my Pineal Gland ottaa kantaa mediaan ja sen konstituoivaan voimaan haluissamme ja tavoissamme nähdä ja olla.”
Danez Smith (1989- )
Lue ”dear white america” by Danez Smith
Danez Smith on kirjoittanut kirjat boy (2014) ja Älä kutsu meitä kuolleiksi (2017), joka oli vuoden 2017 National Book Award in Poetry -ehdokkaana. Rotu, queerness, poliisiväkivalta ja HIV/AIDS ovat usein hänen teostensa teemoja. He ovat saaneet useita palkintoja, muun muassa Poetry Foundationin Ruth Lily and Dorothy Sargent Rosenberg Poetry Fellowshipin ja NEA:n apurahan. Smith on myös yksi Dark Noise Collectiven perustajista, joka on saanut nimensä Dark Room Collectiven runoilijoiden mukaan ja saanut vaikutteita heiltä. Dark Noise Collective on monirotuinen ja -lajinen taiteilijaryhmä, joka uskoo taiteeseen radikaalin totuuden kertomisen paikkana. Smithillä ja muilla kollektiivin jäsenillä on historia, jonka juuret ovat Spoken Word -yhteisössä. Kollegan jäsenet, kuten Fatimah Asghar, ovat uskaltautuneet menestyksekkäästi käsikirjoittamisen kaltaisiin medioihin, kun taas Jamila Woods on saanut jalansijaa muusikkona.