Robottihylkeet lohduttavat dementiapotilaita, mutta herättävät eettisiä huolenaiheita
Tämä juttu on alun perin esitetty 9. joulukuuta 2014.
Livermoren veteraanisairaalassa on muutamia eläimiä, joita asukkaat voivat nähdä: villejä kalkkunoita, jotka juoksentelevat ympäriinsä, kalkkarokäärmeitä, jotka piileskelevät kuivassa ruohossa, ja terapiakoiria, jotka tekevät viikoittaisia vierailuja. Bryce Lee on kuitenkin aina iloinen nähdessään yhden eläimen: harppihylkeen poikasen.
Tämä hylje ei ole elossa. Se on Paro-niminen robotti, joka on keksitty Japanissa, mutta Lee ei välttämättä tiedä sitä, kun hän silittää sitä, kun se kujertaa ja kehrää. Hänellä ja muilla täällä olevilla vanhuspotilailla on dementia tai vastaava kognitiivisten toimintojen menetys, joka johtuu aivohalvauksesta tai traumaattisesta aivovammasta, ja Paro-hylje on suunniteltu lohduttamaan heitä. Tiedemiehet kutsuvat sitä ”hoivarobotiksi”.
Lee on vuorovaikutuksessa Paron kanssa Cassandra Stevensonin valvonnassa, joka on vapaa-ajan terapeutti täällä veteraanisairaalassa. Tilansa vuoksi Lee ei normaalisti puhu paljon, mutta Stevenson saa hänet puhumaan esittämällä hänelle kysymyksiä hylkeestä, kuten mitä se hänen mielestään syö ja pyydystääkö se kalat itse.
Söpö mutta monimutkainen
Paro on aika suloinen. Sillä on isot mustat silmät, jotka avautuvat, sulkeutuvat ja seuraavat liikkeitäsi. Se on suunnilleen ison kissan kokoinen, ja kun sitä nostaa käteen, se on painavampi kuin luulisi. Se painaa tasan kuusi kiloa, joten tuntuu kuin pitäisit kädessäsi vastasyntynyttä vauvaa. Se latautuu imemällä sähkötuttia. Hylkeen pörröisen, valkoisen ulkokuoren sisällä on antureita, jotka havaitsevat kosketuksen, äänen, valon, lämmön ja liikkeen, ja se reagoi eri tavoin. Se tunnistaa oman nimensä.
”Aloimme käyttää sitä asukkaiden kanssa, ja monet heistä luulevat, että se on aito”, sanoo Kathy Craig, toinen terapeutti veteraanisairaalassa. ”He haukkuvat sitä, silittävät sitä ja laulavat sille. Mielestämme se toimii paremmin dementiapotilaiden kanssa, koska jos asukkaat tietävät, että se ei ole todellinen, he eivät joskus suhtaudu siihen niin paljon.”
Craigin mielestä se on hyödyllinen väline asukkaille, jotka ovat epäsosiaalisia, levottomia tai surullisia.
”Tuomme esiin Paro-robotin ja laskemme sen alas, ja he alkavat puhua Parolle, he puhuvat muille ihmisille, se piristää heidän mielialaansa. Ja jos he ovat ehkä vaarassa vaeltaa ja eksyä, sen sijaan, että niin tapahtuisi, he saattavat istua hetkeksi alas Paron kanssa ja viettää aikaa sen kanssa.”
Craig sanoo, että he jopa tekevät tutkimusta siitä, voiko hylkeilyaika korvata ahdistuslääkityksen. Hoito- ja terapiahenkilökunta on huomannut, että Paro herättää potilaissa myös hoivan ja huolenpidon tunteen. Veteraanit hymyilevät silittäessään Paron turkkia. He kyselevät siitä, kutsuvat sitä vauvan nimillä ja jopa flirttailevat sen kanssa.
Koira vs. hylje
Paron lisäksi veteraaniasuntolan asukkaille on tarjolla myös elävää koirahoitoa. Muutaman kerran kuukaudessa vapaaehtoiset tulevat koiriensa kanssa ja antavat veteraanien leikkiä niiden kanssa. Heidän vuorovaikutuksensa on hyvin samanlaista kuin leikkiessään Paron kanssa. Itse asiassa pieni valkoinen koira, Bailey, joka vierailee usein, on samankokoinen ja -värinen kuin Paro-hylje.
”On melko paljon todisteita siitä, että vuorovaikutus eläinten kanssa voi auttaa esimerkiksi alentamaan verenpainetta, vähentämään masennusta, vähentämään subjektiivista kipua ja lyhentämään kroonisista vaivoista toipumiseen kuluvaa aikaa”, sanoo tohtori Geoffrey Lane, psykologi, joka toi Paron Livermoren sairaalaan kolme vuotta sitten. Hän sanoo, että erityisen vaikean potilaan näkeminen vuorovaikutuksessa elävien terapiakoirien kanssa oli syy siihen, miksi hän ylipäätään toi robotin sairaalaan.
”Hän huusi ja huusi hemmetin paljon, useimmiten lääkkeet eivät tehonneet, eivätkä kaikki muutkaan henkilökunnan tekemät asiat toimineet”, Lane sanoo. ”Mutta yksi asia, jonka huomasin, oli se, että kun koirat tuotiin huoneeseen, hän pysähtyi.”
Niin hyödyllisiä kuin ne ovatkin, Lane sanoo, että elävät koirat tuovat mukanaan joitakin ongelmia: ne ovat arvaamattomia, ne voivat levittää tauteja, ja mikä tärkeintä, ne lähtevät kotiin päivän päätteeksi.
”Ajattelin siis itsekseni: ’Voisimmeko jollain tapaa tuoda eläimiä potilaan huoneeseen ja jättää ne sinne?’. Käytännön syistä emme voi tehdä sitä, joten menin tietokoneelle ja… löysin blogista artikkelin Parosta.”
Tohtori Lanen mielestä ei ole suurta eroa sillä, leikkiikö asukas Baileyn vai Paron kanssa. Hän sanoo, että ihmiset ovat kytköksissä toisiinsa.
”Ihmiset pystyvät luomaan yhteyden tähän robottiin. Se on suunniteltu käyttäytymään tavalla ja olemaan vuorovaikutuksessa ihmisen kanssa niin, että sitä halutaan koskettaa, sitä halutaan silittää, sen kanssa halutaan olla vuorovaikutuksessa. He reagoivat samalla tavalla kuin mihin tahansa muuhun söpöön eläimeen tai söpöön vauvaan.”
Moraaliset ja eettiset kysymykset
Kaikki eivät kuitenkaan ole samoilla linjoilla tohtori Lanen kanssa. Shannon Vallor on hyve-eetikko ja filosofian professori Santa Claran yliopistossa. Hän tutkii tapoja, joilla tottumuksemme vaikuttavat moraalisen luonteen kehittymiseen, ja hänen mielestään hoivarobottien käytössä on muutamia eettisiä kysymyksiä, joista on syytä olla huolissaan.
”Ihmiset ovat osoittaneet huomattavan kyvyn siirtää psykologiset odotuksensa toisten ihmisten ajatuksista, tunteista ja tuntemuksista robotteihin”, Vallor sanoo.
Livermoren veteraanipoliklinikan sairaanhoitajat ja terapeutit eivät nimenomaisesti sano potilaidensa kuulevan sinetti Parolle, että hän on robotti. He leikkivät kysymyksillä siitä, missä se asuu ja millaista kalaa se syö. Vallor sanoo, että dementiapotilaiden kohdalla raja todellisuuden ja mielikuvituksen välillä voi jo hämärtyä, mutta että ”meidän pitäisi olla huolissamme siitä niiden ihmisten kohdalla, jotka ovat laitoksessa muista syistä, jotka ovat yksinäisiä ja jotka haluavat tuntea, että joku välittää heistä.”
Ja on toinenkin ongelma. Se liittyy meihin, ihmisiin, jotka itse asiassa huolehtivat.
”Kysymykseni on, mitä meille tapahtuu, mitä tapahtuu moraaliselle luonteellemme ja hyveillemme maailmassa, jossa meillä on yhä enemmän ja enemmän mahdollisuuksia siirtää vastuumme toisista huolehtimisesta roboteille?” Vallor kysyy. ”Ja kun näiden robottien laatu yhä enemmän rohkaisee meitä tekemään sen helpommin, tuntemaan siitä vähemmän syyllisyyttä, tuntemaan itse asiassa, että se on ehkä paras tapa, jolla voimme huolehtia läheisistämme.”
Hän sanoo, että hoivaaminen on todella vaikeaa, jopa kaikkein hyvää tarkoittaville ihmisille.
”Jossain vaiheessa meiltä loppuvat emotionaaliset voimavarat, ja tuossa vaiheessa sekä ihmisen omaishoitaja että henkilö, josta hän huolehtii, ovat vaarassa. Robotit ovat luotettavia, robotit ovat luotettavia, meidän ei tarvitse olla huolissamme siitä, että robotit palavat loppuun, stressaantuvat ja menettävät kärsivällisyytensä, ja meidän täytyy olla huolissamme siitä ihmishoitajien kohdalla.”
Vallor sanoo siis, ettei kiellä hoivarobottien potentiaalista käyttökelpoisuutta, mutta on sitä mieltä, että meidän pitäisi olla varovaisia aikeidemme suhteen, kun suunnittelemme niitä.
”Ei ’Miten voisimme korvata sinut?’ vaan ’Miten voisimme auttaa sinua tulemaan paremmaksi hoitajaksi?'”
Tämä tarkoittaa, että on tehtävä robotteja, jotka saattavat haastaa meidät, robotteja, jotka saavat meidät työskentelemään suhteiden muodostamiseksi ja jotka rohkaisevat keskustelemaan toisten ihmisten kanssa.
Takaisin Livermoren V.A.:ssa, Bryce Lee puhuu terapeutti Cassandra Stevensonin kanssa Parosta.
”Se on aika kesy hylje, eikö niin?” Stevenson sanoo.
”Niin on”, Lee nauraa ja vastaa.
Paro voisi olla esimerkki siitä keskitiestä, josta eetikko Shannon Vallor puhuu. Se auttaa Stevensonin kaltaisia terapeutteja tekemään työnsä paremmin. Se auttaa Leen kaltaisia potilaita pääsemään ulos huoneestaan ja sosiaalistumaan. Mutta koska se ei ole ihmisten välisen vuorovaikutuksen tiellä, se voi auttaa meitä kehittämään hoivavastuutamme sen sijaan, että se heikentäisi sitä.