Saalistushinnoittelu
Saalistushinnoittelulla, jota kutsutaan myös alihinnoitteluksi, tarkoitetaan yrityksen toteuttamaa strategiaa, jonka tarkoituksena on karkottaa kilpailu pois liiketoiminnasta tarjoamalla tavaroitaan tai palveluitaan huomattavasti markkinahintaa halvemmalla. Jopa ne, jotka monet harkitsevat uuden kilpailevan yrityksen avaamista alueelle, päättävät usein olla tulematta markkinoille lainkaan, jos he eivät pysty vastaamaan yhtä alhaisiin hintoihin ja pitämään niitä yllä. Tämä voi johtaa ”tosiasialliseen monopoliin”, jossa yksi yritys tai palveluntarjoaja hallitsee markkinoita niin paljon, että muita yrityksiä tai palveluntarjoajia voi yhtä hyvin olla olemattakin. Tutustu tähän käsitteeseen tarkastelemalla seuraavaa saalistushinnoittelun määritelmää.
Saalistushinnoittelun määritelmä
Substantiivi
- Suhtautuu ryöstelyyn, ryöstelyyn tai hyväksikäyttöön.
- Käytäntöä, jossa vahingoitetaan tai hyödynnetään muita henkilökohtaisen hyödyn saamiseksi tai voiton tavoittelemiseksi, mukaan lukien saalistushinnoittelu.
alkuperä
1580-90 latinaksi praedātōrius
Mitä on saalistushinnoittelu
Vaikka useimmat kuluttajat saattavat olla sitä mieltä, että hinnat eivät voi koskaan olla liian alhaiset, tosiasia on, että kuluttajat voivat joutua väijytyksen kohteeksi, jos superalhainen hinnoittelu pakottaa kilpailijat pois markkinoilta, minkä jälkeen seuraa merkittävä hinnankorotus. Kilpailu markkinoilla antaa kuluttajille valinnanvaraa tuotteiden ja palvelujen laadun suhteen ja pitää hinnat alhaalla. Esimerkiksi kännykkä- ja matkapuhelinteknologian laajamittainen käyttö on synnyttänyt todellisen ryntäyksen palveluntarjoajia, jotka tarjoavat alennettuja hintasopimuksia ja huipputeknisiä laitteita houkutellakseen kuluttajia kotiovelleen.
Jos yksi palveluntarjoaja tarjoaisi parhaita laitteita edullisimpaan hintaan ja tarjoaisi kuluttajille kaiken kattavia puhelu-, tekstiviesti- ja datapaketteja paljon halvemmalla kuin kilpailevat palveluntarjoajat, on todennäköistä, että suurin osa kuluttajista siirtyisi ajan mittaan kyseiseen palveluntarjoajaan. Kun muut palveluntarjoajat olisivat lopettaneet toimintansa tai kun ensimmäinen palveluntarjoaja olisi ostanut ne, ne voisivat korottaa hintoja mielijohteesta, jolloin kuluttajien lompakot kärsisivät pahasti. Tällaisilla tapahtumilla on vakava kielteinen vaikutus myös maailmantalouteen. Tästä syystä saalistushinnoittelukäytännöt ovat useimmissa maissa laittomia.
Saalistusstrategioiden tunnistaminen
Yrityksen päätös tarjota radikaalisti alennettuja hintoja ei välttämättä ole merkki saalistushinnoittelusta, jonka tarkoituksena on vahingoittaa kilpailijoita. Pikemminkin se voi yksinkertaisesti olla vakavasti kilpailtujen markkinoiden alku. Itse asiassa on harvinaista, että suuret yritykset käyttävät hyvin alhaisia hintoja ajaakseen muut pois liiketoiminnasta tarkoituksenaan nostaa hintoja myöhemmin. Tällainen strategia voisi onnistua vain, jos yritys pystyisi minimoimaan tappiot alhaisen hinnan aikana. Tämä saattaa vaatia epäeettisten valmistus- tai tuotantokäytäntöjen käyttöä, jotta tuotteet saataisiin huomattavasti kilpailijoita halvemmalla.
Tällainen suunnitelma edellyttäisi myös, että yrityksen lyhyen aikavälin tappiot korvattaisiin veloittamalla paljon korkeampia hintoja pitkän ajan kuluessa sen jälkeen, kun kilpailijat ovat lopettaneet toimintansa tai poistuneet markkinoilta. Vaikka Federal Trade Commission (”FTC”) suhtautuu saalistushinnoittelua koskeviin väitteisiin vakavasti ja tutkii ne tarkasti, tällaiset väitteet ovat harvoin perusteltuja. Itse asiassa FTC ei ole vielä onnistunut asettamaan yhtään yritystä syytteeseen saalistushinnoittelusta.
Miksi saalistushinnoittelu ei todennäköisesti johda monopoliin
Hintojen asettaminen kilpailijan hintoja tai jopa kustannuksia alhaisemmiksi ei ole epätavallista, eikä se sinänsä riko mitään lakeja. Myöskään käytäntö, jossa hinnat asetetaan alle yrityksen omien kustannusten, ei ole laiton, ellei siitä tule käyttökelpoista strategiaa kilpailun eliminoimiseksi. Ajatellaanpa perheomisteista huoltoasemaa, joka on vaikeuksissa, koska kadun varrella sijaitseva nimikilpailija tarjoaa jäsenille alennusta bensiinistä. On todennäköistä, että halvemman hinnan kilpailija on yksinkertaisesti tehokkaampi, koska se ostaa suurempia määriä. Saalistushinnoittelua pidetään saalistushinnoitteluna vain silloin, kun strategia luo todellisen vaaran monopolin syntymisestä markkinoille, jotta yritys voi myöhemmin nostaa hintojaan saadakseen takaisin alkuvaiheen tappionsa.
Tämä tulee yleensä kysymykseen vain hyvin suurten yritysten kohdalla, jotka tarjoavat tavaroita tai palveluita suurelle määrälle kuluttajia, kuten sähkö- ja puhelinyhtiöt ja muut yleishyödylliset laitokset tai tarvittavat palvelut. On epätodennäköistä, että yritys, jolla on suuri määrä vähittäismyyjiä, kuten bensiinin vähittäismyyjä, supermarket tai muu yritys, voisi sinnitellä niin kauan, että se poistaisi riittävästi kilpailua monopolin luomiseksi.
Esimerkki saalistushinnoitteluun liittyvistä huolenaiheista
Todellinen esimerkki saalistushinnoittelusta ja sen mahdollisista vaikutuksista nousi esiin vuonna 2013, kun monille kävi selväksi, että Amazon.com, sekä painettujen että sähköisten kirjojen supertoimittaja, halusi ja pystyi tarjoamaan kirjoja reilusti alempiin hintoihin kuin kivijalkakauppojen kilpailijansa. Väitteen mukaan Amazonista on tullut niin voimakas verkkokauppias, että se kirjaimellisesti uhkaa kustannusalan henkeä.
Amazon on osoittanut, että se pystyy ostamaan kirjan vaikkapa 16 dollarilla ja myymään sen sitten vain 11 dollarilla, monissa tapauksissa veloittamatta edes toimituskuluja. Monet ovat sitä mieltä, että Amazonilla on pysyvää voimaa jatkaa kirjojen myyntiä huomattavasti kilpailijoitaan alhaisemmilla hinnoilla, kunnes se on ommellut markkinat itselleen. Itse asiassa jotkut asiantuntijat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että Amazon saattaa pystyä laskemaan hinnat niin alas, että se pystyy tarjoamaan kirjailijoille ja kustantajille heidän teoksistaan lähes ilmaista hintaa.
Potentiaalinen vaara, jota useimmat kuluttajat eivät tunnista, on se, että sen jälkeen kun tällainen yritys on varmistanut itselleen 90 prosenttia markkinoista ja se alkaa tarjota kirjailijoille hyvin alhaisia hintoja heidän teoksistaan, missä muualla he sitten julkaisisivat kirjansa? Joidenkin mielestä tällainen järjestelmä voi muuttaa kirjojen ja muun lukumateriaalin tarjoamisen ja hankkimisen lopullisesti.
Seuraavia oikeudellisia termejä ja kysymyksiä
- Federal Trade Commission – Itsenäinen liittovaltion virasto, jonka tehtävänä on suojella kuluttajia ja varmistaa vahvat, kilpailukykyiset markkinat valvomalla kilpailunrajoitus- ja kuluttajansuojalakien noudattamista.