Sarvipöllö
Missä ne elävät
Sarvipöllö on Amerikan laajimmalle levinnyt pöllö. Se elää Pohjois-Amerikan tundralla aina etelään Tierra del Fuegoon, Etelä-Amerikan eteläkärkeen asti. Se puuttuu kuitenkin muutamalta merkittävältä alueelta koko Amerikassa, kuten Amazonin altaasta.
Tämän pöllön sopeutumiskyvyn ja laajan saalispohjan ansiosta se voi selviytyä ja menestyä lähes kaikenlaisissa elinympäristöissä. Aavikoilta lehtimetsiin, pampoilta preerioihin, tundralta trooppisiin sademetsiin ja mangroveista vuoristoon, sarvipöllö esiintyy kaikissa paitsi äärimmäisissä ympäristöissä. Se on sopeutunut elämään jopa kaupunkialueilla, ja sitä voi joskus tavata kaupunkipuistoissa tai leirintäalueilla.
Se pyrkii saalistamaan avoimemmilla alueilla, kun taas se lepää ja pesii metsäisemmissä elinympäristöissä.
Mitä ne tekevät
Tämä suuri pöllö on kirjava ja väriltään kirjava harmaasta mustaan ja ruskeaan beigeen ja valkoiseen. Sillä on kirkkaan keltaiset silmät ja höyhenpeitteiset korvatupsut, joista se on saanut nimensä. Sillä on suuret, voimakkaat höyhenpeitteiset jalat, joita se käyttää riistääkseen saalista, joka on usein itseään paljon suurempi.
Aikuinen helmipöllö voi olla varsin äänekäs, ja sen ääni on syvä, mutta kovaääninen ”hoo-hoo-hoo-hoo hoo hoo hoo”. Myös pesässä olevat poikaset voivat olla melko äänekkäitä, ja ne pitävät siriseviä ja sihiseviä ääniä, jotka ovat verrattavissa lapinpöllön ääniin.
Monien petolintujen tavoin nämä pöllöt ovat huippupetoja – ne metsästävät muita eläimiä ravinnokseen, mutta yksikään eläin ei metsästä niitä säännöllisesti. Useimpien huippupetojen ainoa uhka on ihminen. Huippupedoilla, kuten helmipöllöllä, on tärkeä rooli luonnossa, sillä ne auttavat hallitsemaan saaliseläinten populaatioita ja säilyttämään tasapainon ekosysteemeissä, joissa ne elävät.
Helmipöllö on enimmäkseen yöeläin eli aktiivinen öisin. Se viettää päivänsä nukkumalla tai lepäämällä turvallisella istumapaikalla.
Miksi ne tarvitsevat apuamme
Sarvipöllö ei ole uhanalainen laji. Sen sopeutumiskyky erilaisiin elinympäristöihin ja monipuolinen ruokavalio antavat sille selviytymisedun. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteivätkö yksittäiset pöllöt joutuisi vaaraan. Nuoret helmipöllöt voivat joutua saalistajien, kuten kettujen, kojoottien tai hyvin nuorina mahdollisesti muiden petolintujen tai jopa varisten saaliiksi.
Vaikka niitä suojellaan lailla useimmissa maissa, ihmiset ampuvat tai myrkyttävät satunnaisesti sarvipöllöjä, ja monet kuolevat törmäyksissä ajoneuvoihin, rakennuksiin, piikkilanka-aitoihin, ikkunoihin ja sähkölinjoihin.
Mitä ne syövät
Sarvipöllö on uskomattoman menestyksekäs metsästäjä. Sen tiedetään syövän lähes mitä tahansa pieniä tai keskikokoisia eläimiä, ja seuraavassa on vain osittainen luettelo siitä, mitä suursarvipöllön ruokalistalla on: Jyrsijöitä, haisunäätä, myyriä, oravia, piikkisikoja, opossumeja, marmotteja, haikaroita, kuikkia, joutsenia, sorsia, lokkilintuja, vesilintuja ja jopa muita petolintuja, kuten punahäntähaukkoja, aplomado-haukkoja ja jopa muita pöllöjä.
Ne saalistavat iltahämärässä ja yöllä ahvenelta, lentäen matalalla maan yläpuolella, kävelemällä maata pitkin tai jopa kahlaamalla veteen saadakseen saaliinsa.
Ne ovat äänettömiä metsästäjiä, jotka käyttävät tarkkaa näköään ja kuuloaan saaliin paikantamiseen ja pyydystämiseen. Muiden pöllöjen ja joidenkin muiden petolintujen tavoin helmipöllöillä on kasvokiekko, joka on niiden pään ympärillä oleva höyhenryhmä, joka auttaa ohjaamaan ääntä niiden korviin. Saat käsityksen siitä, miten se toimii, kun laitat kätesi korvien taakse ja kuuntelet – äänet ovat kovempia ja selkeämpiä. Pöllöt voivat nostaa näitä höyheniä hieman, kun ne ovat metsästämässä, jolloin ne kuulevat hiiren kolinan ruohikossa, höyhenten räpyttelyn yöllä tai käärmeen luikertelun puun oksalla. Nämä äänet paljastavat saaliseläinten sijainnin, jolloin näiden pöllöjen on helppo syöksyä näppärästi kiinni ateriaan.
Sarvipöllöt, kuten monet muutkin pöllölajit, nielevät pienemmät saaliseläimet, kuten rotat, kokonaisina. Suurempia saaliseläimiä varten niiden on tietenkin käytettävä teräviä nokkiaan repiäkseen irti puremakokoisia lihapaloja. Kun pöllö nielee saaliinsa kokonaisena, se nielee kaiken – luut, hampaat, hännät ja kynnet sekä turkin tai höyhenet. Kuten voitte kuvitella, joitakin näistä esineistä voi olla vaikea sulattaa – jopa pöllölle. Kaikki nämä sulamattomat palat oksennetaan takaisin pelletin muodossa. Pelletti on muodoltaan pitkulainen, ja sitä peittää yleensä sulamaton turkki tai höyhenet. Sen sisältä voi löytyä luita, hampaita ja kynsiä. Itse asiassa joistakin pöllön pelleteistä tutkijat (ja myös opiskelijat) ovat löytäneet pöllön saaliin kokonaisen luurangon!
Pesä, munat ja poikaset
Kun kosintakausi alkaa, pöllöuros yrittää houkutella naarasta kutsullaan. Uroksen ja naaraan voi usein kuulla duetoivan edestakaisin toistensa kanssa iltahämärissä.
Kuten muutkin pöllöt, helmipöllöt eivät rakenna omia pesiään, vaan käyttävät muiden suurten lintujen, kuten korppien tai punahaukkojen, hylkäämiä pesiä. Ne voivat pesiä myös puiden koloissa, maassa, tasanteilla, kallioilla, jyrkänteiden reunoilla, keinotekoisissa pesissä tai puunrunkoihin.
Naaras munii tavallisesti yhdestä neljään munaa, vaikka jopa kuudesta munasta on raportoitu, mutta tämä on melko harvinaista. Naaras vastaa munien hautomisesta, ja se viettää suuren osan kuukaudesta pesällä istuen. Haudonta kestää 28-35 päivää. Tänä aikana uros tuo naaraalle ruokaa. Kun poikaset ovat kuoriutuneet, uros jatkaa niiden ja kumppaninsa ravinnon tarjoamista.
Kun poikaset ovat noin kuuden viikon ikäisiä, ne alkavat lähteä pesästä ja harjoitella siipiensä räpyttelyä ja harjoittamista – usein tekemällä lyhyitä lentoja tai hyppyjä läheisten oksien ympäri. Tällä hetkellä niitä peittää vielä paljon untuvasulkia. Ne tarvitsevat vielä 4-6 viikkoa, ennen kuin niiden höyhenet kasvavat sisään ja ne pystyvät lentämään hyvin. Vähitellen ne alkavat tehdä pidempiä ja pidempiä lentoja, kunnes niistä tulee taitavia lentäjiä. Tämän siirtymävaiheen aikana nämä nuoret helmipöllöt ovat hyvin alttiita saalistukselle, etenkin jos ne viettävät suuren osan ajastaan hyvin matalalla puussa tai maassa.
Poikaset saattavat jäädä vanhempiensa reviirille kuudeksi kuukaudeksi, kun ne oppivat kehittymään taitaviksi ja menestyviksi metsästäjiksi. Hajaannuttuaan syntymäalueeltaan poikaset saattavat viettää vuoden tai kaksi ”kelluen” ennen kuin ne löytävät reviirin ja oman kumppanin.
Idaho Connection
Idahon huuhkajakanta elää ja voi hyvin. Niitä tavataan koko osavaltiossa lukuun ottamatta hyvin korkealla sijaitsevia alueita. Niitä voi usein nähdä ja kuulla Boise Greenbeltin varrella, vain lyhyen ajomatkan päässä The Peregrine Fund’s World Center for Birds of Prey -keskuksesta. Kuuntele niitä tai yritä havaita korkealla puussa lepäilevä pöllö.
Sarvipöllö ja World Center for Birds of Prey
Sarvipöllöt ovat harvinaisia, mutta niitä näkee joskus istuskelemassa puissa World Center for Birds of Prey -vierailijakeskuksen ja päätoimistorakennuksen ympärillä. Pidä niitä silmällä vieraillessasi.
Jos niitä ei näy vierailupäivänäsi, ei hätää. Maailman petolintukeskuksemme vierailijakeskuksessa on lintulähettiläiden joukossa myös pöllöjä, muun muassa huuhkaja. Tämä on loistava tilaisuus nähdä pöllöjä läheltä ja oppia niistä ihmeellisistä ja mielenkiintoisista sopeutumiskeinoista, joita niillä on selviytyäkseen elinympäristöissään. Paikalla on myös kosketusnäyttöpöytä, jossa on pöllön höyheniä ja muita luonnonesineitä, joihin voi tutustua.