Sateenvarjon historia
Englanti – ja erityisesti Lontoo – on tunnettu sateisesta säästään, ja sitä pidetäänkin sateenvarjojen kaupunkina. Ei siis liene yllätys, että juuri englantilainen Jonas Hanway (1712-1786) teki sateenvarjosta suositun sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme. Hanwayn muistolaatta Westminster Abbeyssa kunnioittaa hänen sitoutumistaan hylätyille lapsille ja prostituoiduille, mutta siinä ei mainita hänen uraauurtavaa työtään sateenvarjon hyväksi. On huomattava, että ennen kuin ihmiset Englannissa ja muualla käyttivät sateenvarjoja sateelta suojautumiseen, ”siirrettävää kattoa” käytettiin ensisijaisesti antamaan varjoa auringolta. Englanninkielinen sana ”umbrella” paljastaa tämän alkuperäisen tehtävän, sillä se juontuu latinankielisestä sanasta ”umbra”, joka tarkoittaa varjoa, ja ”sateenvarjo” on runollinen sanamuoto, joka tarkoittaa ”pientä varjoa”. Riippumatta siitä, oliko sen tehtävä suojata auringolta vai sateelta, sateenvarjoja pidettiin puhtaasti naisellisena asusteena.
Tälle teki kiitettävän lopun lontoolainen kauppias Jonas Hanway, joka teki sateenvarjosta brittiläisen herrasmiehen välttämättömän seuralaisen. Vuoden 1800 tienoilla sateenvarjo painoi noin 10 kiloa, sillä sen runko koostui puutangoista ja valaanluusta. Jopa Waterloon voittaja Wellington omisti vahatusta kankaasta valmistetun sateenvarjon, jonka kahvaan oli kätketty räpylä. Hänen majesteettinsa kuningatar Victorian aikana englantilainen Samuel Fox Sheffieldistä keksi vuonna 1852 teräsrungon, joka vähensi sateenvarjon painoa. Osittain siirtomaistaan peräisin olevien tullittomien raaka-aineiden ansiosta Englanti pystyi tuottamaan edullisia sateenvarjoja, joiden tuotantokustannukset olivat usein alle pennin. Charles Dickensin romaanissa ”The Pickwick Papers” Eatonswillin äänestäjiä lahjottiin kalliilla lahjoilla vaimoilleen ”45 vihreällä sateenvarjolla seitsemällä shillingillä ja kuudella pennillä”.
Siitä lähtien sateenvarjo ei ole juurikaan muuttunut: musta, ohut ja tarkkaan rullattu se suojaa vielä tänäkin päivänä herrasmiehiä Lontoon Cityssä ja muualla maailmassa. Myymälässämme myydään vielä tänäkin päivänä mittatilaustyönä valmistettuja sateenvarjoja, jotka kaikki valmistetaan käsityönä. Sateenvarjojen kahvat ovat sillä välin kehittyneet omaksi taiteenlajikseen o
wn. Olivatpa ne sitten kullattuja tai sterlinghopeaa, nahkaa, sarvea, jalopuita ja ruoko, kuten whangee ja malacca, tai integroituna taskulamppuun, lyijykynään, kelloon, pillerirasiaan, kompassiin tai juomalasiin, melkein kaikki ovat edelleen olemassa.
Jo vuonna 1715 pariisilainen tehtailija Marius julisti taskusateenvarjon keksinnöksi, ja 1800-luvulla yritettiin monin tavoin tehdä sateenvarjosta entistä helpommin kuljetettava. Vuonna 1852 John Gedge ilmoitti Pariisista itsestään avautuvasta sateenvarjosta.
Todellisen läpimurron toteutti kuitenkin 1920-luvulla Hans Haupt Berliinissä. Hän rakensi ensimmäisen teleskooppisen taskusateenvarjon (siihen asti kaikki pienet sateenvarjot olivat olleet kokoontaitettavia malleja) ja perusti sen avulla Berliiniin Knirps-yrityksen (”Knirps” on saksankielinen sana, jonka merkitys on ”pikkuinen”. Knirps alkoi sitten mullistaa sateenvarjojen maailmaa. Vuonna 1936 Saksasta tuli markkinoille toinenkin innovaatio, ensimmäinen automaattinen taskusateenvarjo, jonka nimi oli ”Lord & Lady”.
50-luvun alussa alkoi taskusateenvarjojen nousu, ja ”design-sateenvarjo” jäi muotiasusteena taka-alalle matkustavan autoyhteiskunnan tarpeiden ja toiveiden vuoksi. Pieni ihmesateenvarjo ”Knirps” koki todellisen kukoistuksen tällä vuosikymmenellä. Tämä suuntaus vahvistui 1960-luvulla, kun markkinoille tulivat nailonkankaat, joita voitiin valmistaa uskomattoman monissa eri väreissä ja kuoseissa. Sateenvarjoista tuli ohuempia, kevyempiä, litteämpiä ja paljon kestävämpiä. Kellon ja korujen jälkeen Knirpsistä tuli vakiolahja ehtoolliselle, konfirmaatioon, syntymäpäiville, nimipäiville, äitienpäivälle, jouluksi, pääsiäiseksi ja muihin juhlapyhiin. Sitten alkoi Kaukoidästä tuotujen halpojen sateenvarjojen paine, ja ”Rock’n-Roll-sukupolvelle” sateenvarjo menetti mielikuvansa statussymbolina.
Vasta 1900-luvun viimeisinä vuosina sateenvarjojen innovaatiotoiminta käynnistyi uudelleen. Tällä kertaa uudet materiaalit ja toiminnot tulivat Kaukoidästä. Alumiinista (ja jopa lasikuidusta) valmistetut kevyet sateenvarjot, uudet rungot, joissa on kaksinkertainen automaattinen sulkeutumis- ja avautumismekanismi, uudet kankaat ja uudet pinnoitteet (kuten teflon) muuttavat markkinoita.
Jokatapauksessa ”kannettavalle katoksellesi” vain parhaan pitäisi olla juuri riittävän hyvä. Ensinnäkin, sateenvarjon ”Rolls Roycea” ei ole niin helppo kadottaa tai unohtaa (koska pelko sen menettämisestä vaikuttaa valtavasti muistiin). Toiseksi, sade voi alkaa juuri silloin, kun olet menossa lounaalle pomosi kanssa. Hieno sateenvarjo osoittaa hienovaraisesti, että pystyt antamaan hyvän kuvan myös vaikeissa olosuhteissa. Kolmanneksi, tällainen hyvä sateenvarjo näyttää ajan mittaan paljon paremmalta, on paljon kestävämpi ja jopa auttaa suojelemaan ympäristöämme.