Sebastian Janikowski asetettu Seabreeze High kunnia, nauttia NFL eläkkeelle
Valmentautumisuransa aikana Janikowski sai USA TODAY All-American -tunnustuksen ja hänestä tuli yksi niistä harvoista floridalaisista lukiolaispotkijoista, jotka ovat koskaan onnistuneet tekemään vähintään 60 jaardin kenttämaalin.
Seikkailullisen NFL-uransa aikana Sebastian Janikowski poikkesi harvoin länsirannikolta. Seabreeze High:n abiturientti ei muista, milloin hän viimeksi kävi Sandcrabsin ottelussa.
”Joo, siitä on pitkä aika”, hiljattain eläkkeelle jäänyt Janikowski sanoi nauraen puhelinhaastattelussa.
Se muuttuu perjantai-iltana. Volusia/Flaglerin prep-jalkapallohistorian 25 parhaan pelaajan joukossa pidettyä raskasrakenteista, jykevää vasenjalkaista placekickeria ei unohdettu koskaan alma materissaan.
Seabreeze ottaa Janikowskin – ja entisen laitahyökkääjän/potkunpalauttajan Eric Weemsin – Athletics Hall of Fameen perjantaina 19.00 puoliajalla pidettävän seremonian aikana.m. kotiottelussa arkkivihollista Mainlandia vastaan.
41-vuotias Janikowski, joka asuu nykyään Jacksonvillessä, saavutti USA Todayn All-American-tunnustuksen Seabreezessä ja hänestä tuli yksi harvoista floridalaisista lukiolaispotkaisijoista, jotka ovat koskaan onnistuneet tekemään vähintään 60 jaardin kenttämaalin. Huhtikuussa hän kertoi ESPN:lle päätöksestään jäädä eläkkeelle lähes päivälleen 19 vuotta sen jälkeen, kun hänet valittiin NFL:n draftin ensimmäisellä kierroksella.
Vain kolme potkaisijaa on koskaan mennyt ensimmäisellä kierroksella – Charlie Gogolak ja Russell Erxleben ovat muut – eikä yksikään sen jälkeen, kun Al Davis ja Oakland Raiders tekivät tavaramerkkihyökkäyksen vuonna 2000. Valinta yllätti jopa Janikowskin – hän pelasi tuolloin golfia Tomoka Oaksissa Ormond Beachilla.
”Olin muistaakseni neljännellä reiällä”, hän muisteli. ”Agenttini soitti minulle ja sanoi: ’Hei, sinun on pakko tulla sisään. En odottanut, että minut varattaisiin niin korkealle; odotin meneväni St. Louisiin, jolla oli 31. valinta. Ajattelin, että oli aikaa pelata golfia.”
Janikowski saavutti nopeasti fanien suosikin aseman Raiderina, ja hänen hirviömäinen vasen jalkansa tuotti joitain liigan historian rohkeimpia kenttämaaliyrityksiä. Hän teki NFL:n ennätyksen 63 jaardista vuonna 2011 – jonka Matt Prater rikkoi kaksi vuotta myöhemmin – ja yritti onneaan jopa 76 jaardista vuonna 2008, jonka vuosipäivää Lane Kiffin juhli kevyesti Twitterissä viime kuussa.
Hän jätti Raidersin vuonna 2018 sarjan kaikkien aikojen johtavana maalintekijänä 1 799 urapisteellä, ja hän halkaisi urallaan 414 kenttämaalia.
Janikowski allekirjoitti vuoden sopimuksen Seattlen kanssa vapautumisensa jälkeen, voitti Jason Myersin harjoitusleirillä ja teki 22 yritystä 27:stä, mukaan lukien kolme pelivoittoa, jotka auttoivat Seahawksin pudotuspeleihin. NFC Wild Card -tappiossa Dallasia vastaan Janikowski poistui juuri ennen puoliaikaa 57 jaardin field goal -yrityksessä saamansa reisivamman vuoksi.
Se oli viimeinen pisara Janikowskille, joka oli lopullisesti murtunut vuosikymmeniä kestäneen placekickkauksen jälkeen, työstä, joka on entistä rasittavampaa alkusyksyn kuukausina Oakland Coliseumin sisäkentän savella (Raiders ja Major League Baseballin Athletics jakavat saman stadionin).
”Kehoni ei vain kestä sitä enää”, Janikowski sanoi. ”Minulla on selkävaivoja, joiden takia on vaikea nousta aamulla sängystä. Tiesin, että oli aika astua syrjään.”
”Tunnen edelleen terävää kipua koko (oikeassa) jalassani. Se on jotain, jonka en usko menevän ohi.”
Hän lisäsi: ”Sairaushistoriani (historia) on mielestäni noin 1200 sivua – hamstring, polvi, selkä … se on vakavin juuri nyt.”
Retkahdus voi olla Janikowskille uutta, mutta hän sanoo sen sopivan hänelle. Lukemattomat tuntikausia kestäneet kokoukset, treenit ja harjoitukset ovat ohi, joten hän voi ottaa kiinni vanhemmuudesta. Janikowskilla ja vaimollaan Lorilla, joka meni naimisiin vuonna 2008, on kolme tyttöä – 7-vuotiaat veljeskaksoset Mila ja Vi sekä 2-vuotias Vada.
Hän nauttii niistä pienistä asioista, jotka hän on pitkälti jättänyt väliin – kaksosten hakemisesta koulusta, lomailusta ja uima-altaalla istumisesta, vaahtokarkkien paahtamisesta takapihan nuotiolla.
Jalkapallosta Janikowski sanoi, että hän ei ole irtautunut siitä täysin, ja hän on virittänyt sunnuntaisin joitain otteluita. Se voisi jopa olla osa hänen tulevaisuuttaan, mutta juuri nyt Janikowski keskittyy vain nykyhetkeen.
”Jalkapallon kanssa voisi olla erilaisia mahdollisuuksia, jalkapallon kanssa ehkä. En tiedä”, Janikowski sanoi. ”Haluan vain viettää aikaa perheeni kanssa toistaiseksi ja katsoa, mitä tulee.”