Seksuaalisen väkivallan tapaus, joka järkytti Hollywoodia lähes sata vuotta sitten
Vuosikymmeniä ennen elokuvamoguli Harvey Weinsteinin pidättämistä ja tuomitsemista seksuaalinen väkivalta ja pahoinpitely oli yleinen ongelma Hollywoodin glitteraattien keskuudessa. Yksi ensimmäisistä joukkoviestimissä tästä kauheasta hyväksikäytöstä esitetyistä tapauksista koski aikoinaan suosittua filmitähteä Fatty Arbucklea ja sitä, mitä tapahtui villien juhlien aikana Labor Day -päivänä vuonna 1921.
Roscoe Conkling Arbuckle syntyi Smith Centerissä, Kansasissa, 24. maaliskuuta 1887 painaen reilut 13 kiloa. Arbucklen perhe muutti Los Angelesin alueelle (Santa Ana, Kalifornia), kun Roscoe oli 8-vuotias. Siellä hänen koulukaverinsa kiusasivat häntä ylipainon vuoksi lempinimellä ”Fatty”, jonka hän säilytti loppuelämänsä ajan. Muutamaa vuotta myöhemmin Santa Anassa vieraillut vaudeville-ryhmä pyysi häntä esiintymään kanssaan. Arbuckle rakasti suosionosoituksia, ja hänet tyypitettiin välittömästi ja ikuisesti koomiseksi, rakastettavaksi ja pulleaksi nuorukaiseksi.
Pian hän oli suuri tähti vaudeville-piireissä ja esiintyi teattereissa ympäri maailmaa. Vuonna 1914 Paramount Pictures ”löysi” hänet. Elokuvastudio maksoi hänelle ruhtinaallisen summan, 1 000 dollaria päivässä, sekä 25 prosenttia jokaisen elokuvan tekijänoikeuskorvauksista. Hänen mykkäelokuvansa olivat niin suosittuja, että vuonna 1918 Paramount korotti panosta maksamalla hänelle 3 miljoonaa dollaria 18 elokuvan tähdittämisestä seuraavien kolmen vuoden aikana – palkka oli toiseksi suurin Charlie Chaplinin jälkeen. Arbuckle opasti Chaplinia ja löysi Buster Keatonin, joka teki useita elokuvia Arbucklen kanssa ja puhui ihaillen tämän taidoista elokuvakoomikkona: ”Opin kaiken häneltä.”
Syyskuun 5. päivänä 1921 Arbucklen ystävä Fred Fischbach suunnitteli järjestävänsä juhlat kaikkien juhlien päätteeksi St. Francis -hotellissa San Franciscossa. Kunniavieraana oli Arbuckle, jonka uusin elokuva ”Hullu naimisiin” oli kansallinen hitti. Fischbach vuokrasi kolme huonetta (numerot 1219, 1220 ja 1221), jotka olivat kaikki yhteydessä toisiinsa. Hän toi mukanaan runsaan määrän salakuljetettua viinaa (tämä oli vielä kieltolain aikaa), paljon innokkaita starletteja ja musiikkia. Juhliin kutsuttujen showbisneksen naisten joukossa oli 25-vuotias Virginia Rappe -niminen aloitteleva näyttelijätär.
Maude Delmont -nimisen silminnäkijävieraan mukaan Arbuckle ja Rappe nauttivat yhdessä kolme tai useampia gini- ja appelsiiniviinajuomia, kun Arbuckle veti hänet yhteen viereisistä huoneista. Delmont väitti Arbucklen sanoneen: ”Olen odottanut sinua viisi vuotta, ja nyt sain sinut.”
Muotokuva Virginia Rappe. Kuva: Bettmann Archive/Getty Images
Tunnin kuluttua Delmont väitti kuulleensa huutoa ja yritti päästä huoneeseen, mutta Arbuckle oli lukinnut sen kiinni. Lopulta Arbuckle avasi oven pyjamaan pukeutuneena, Virginian hattu päässään ja Delmontin mukaan suuri ”Fatty Arbuckle -hymy” kasvoillaan. Sisällä huoneessa, Delmont syytti, Rappe oli sängyllä tuskissaan ja huusi: ”Minä kuolen, minä kuolen. Hän teki sen.” Hotellin lääkäri ja hoitaja kutsuttiin paikalle. He siirsivät Rappen toiseen huoneeseen lepäämään muutamaksi päiväksi, kunnes hänet lopulta vietiin sairaalaan, jossa hän kuoli 9. syyskuuta virtsarakon repeämiseen.
Delmont kertoi poliisille, että Arbuckle oli raiskannut Rappen ja että miehen painon (mies painoi yli 266 kiloa) aiheuttama isku puhkaisi Rappen virtsarakon. Myöhemmin Rappen agentti Al Semnacker pahensi tarinaa väittämällä, että Arbuckle käytti raiskaukseen jääpalaa – tarina, joka muuttui nopeasti säädyttömäksi Coca-Cola- tai viinipullon käyttämiseksi. Muut todistajat todistivat, että Arbuckle oli itse asiassa hieronut jäätä vatsaansa lievittääkseen vatsakipujaan.
William Randolph Hearstin sanomalehtiketju, joka oli pitkään ollut iltapäivälehtijournalismin toimittaja, uutisoi ahkerasti Arbucklen väitetyistä seksuaalisista turmeltumisista. Sekä Chaplin että Keaton antoivat haastatteluja, joissa todistivat Arbucklen hyväntahtoisuutta ja syyttömyyttä, mutta elokuvatähden maine rapautui populaarilehdistössä.
Arbuckle antautui San Franciscon poliisille 10. syyskuuta. Häntä syytettiin taposta, ja hänen rikoskuvauksensa nousi etusivun uutisiin kautta maan. Arbuckle kertoi tapahtumista hyvin erilaisen tarinan. Hän väitti, että humalainen Virginia tuli niin hysteeriseksi, että hän repi vaatteensa pois. Arbucklen mukaan nainen valitti hengenahdistusta ja alkoi oksentaa, minkä Arbuckle arveli johtuvan siitä, että hän oli juonut liikaa viinaa. Hän yritti rauhoittaa naista laittamalla hänet jäähdytettyyn kylpyammeeseen ja kutsui sitten hotellin lääkärin paikalle.
Oikeudenkäynnissä kunnianhimoinen piirisyyttäjä nimeltä Matthew Brady käytti ja väärinkäytti todistajiaan saadakseen Arbucklen syytteeseen. Asiassa oli ristiriitaisia todistajanlausuntoja ja paljon dramatiikkaa, kuten väite, jonka mukaan Rappen sormenjäljet ovenkahvoissa viittasivat hänen yritykseensä paeta huoneesta, ja että Rappea hoitaneet lääkäri ja hoitaja todistivat, ettei Rappe maininnut raiskauksesta – todistajanlausunnot, jotka piirisyyttäjä oli heittänyt pois kuulopuheina.
Muihin kuulopuheisiin kuului myös kertomus, jonka mukaan Rappe kärsi yli kuuden viikon ajan kovista vatsakivuista, joita hän syytti seksuaalisesta suhteesta erään toisen miehen kanssa. Tämä väite on erityisen mielenkiintoinen, koska jos Rappe olisi saanut sukupuolitaudin, kuten tippurin tai klamydian, infektio olisi voinut edetä lantion tulehdussairaudeksi, josta voi kehittyä vakava, krooninen tila. Toinen teoria oli, että hän olisi saattanut kärsiä epäonnistuneen abortin seurauksista, mikä olisi myös voinut johtaa hänen virtsarakon ongelmiinsa.
Arbucklen asianajajat esittelivät kuolinsyyntutkijan ruumiinavausraportin, jossa todettiin, että Rappe sairasti kroonista tulehdusta virtsarakkoonsa, mutta ruumiissa ei ollut ”väkivallan jälkiä, ei merkkejä siitä, että tytön kimppuun olisi hyökätty millään tavalla”. Tämä kumosi väitteen ulkoisesta syystä tai voimasta (kuten Arbucklen hyppäämisestä tytön päälle) virtsarakon repeämiselle. Mutta patologit eivät myöskään raportoineet mitään merkkejä raskaudesta, aiemmista aborteista tai sukupuolitaudeista.
Fatty Arbuckle -oikeudenkäyntejä oli itse asiassa kolme. Ensimmäinen päättyi 4. joulukuuta 1921. Valamiehistö neuvotteli viisi päivää ja äänesti 10-2 hänen vapauttamisensa puolesta. Toinen oikeudenkäynti alkoi tammikuussa ja päättyi vajaa kuukausi myöhemmin. Sekin päättyi umpikujaan, jossa valamiehistö oli äänin 9-3, mutta syyllisyystuomion puolesta.
Kahden virheellisen tuomion jälkeen kolmas oikeudenkäynti pidettiin maalis-huhtikuussa. Näissä oikeudenkäynneissä Arbuckle antoi asianajajiensa olla paljon aggressiivisempia Rappen häpäisemiseksi. Useat hänet tunteneet todistajat todistivat, että hänellä oli pitkään ollut krooninen kystiitti (virtsarakon tulehdus ja tulehdus), jota alkoholin käyttö pahensi. Jotkut syyttivät uhria todistamalla, että tämä joi usein paljon, ja kun hän oli juhlissa humalassa, hänellä oli tapana riisuutua vieraiden edessä. Toiset todistivat, että Virginian tiedettiin olevan seksuaalisesti vapaamielinen.
Arbucklen pääasianajaja Gavin McNab hyökkäsi myös Maude Delmontin todistuksen todenperäisyyttä vastaan. McNab paljasti hänen toisen elämänsä ”Madame Blackina”, joka hankki nuoria naisia varakkaiden miesten järjestämiin juhliin. Sen jälkeen hän ja hänen tyttötallinsa syyttivät usein näitä miespuolisia osallistujia raiskauksesta ja kiristivät heitä maksamaan suuria rahasummia.
Oikeussali, jossa pidettiin yksi Roscoe ”Fatty” Arbucklen oikeudenkäynneistä. Vasemmalta oikealle ovat mm: Asianajajat Gavin McNab, Nat Schmulowitz, Charles Brennan (seisoo), Milton Cohen, syytetty Arbuckle ja Joseph McInerney. Kuva: Bettmann/Getty Images
Hieman yli viiden minuutin harkinnan jälkeen valamiehistö vapautti Arbucklen kaikista häntä vastaan nostetuista syytteistä. Valamiehistö totesi julkisesti: ”Toivotamme hänelle menestystä ja toivomme, että Amerikan kansa hyväksyy 14 miehen ja naisen tuomion, jonka mukaan Roscoe Arbuckle on täysin syytön ja vapaa syytteistä.”
Mutta oliko hän? Arbuckle ei ehkä ollut syyllinen taposta. Eikä hän todennäköisesti aiheuttanut Rappeen virtsarakon repeämistä tai tämän myöhempää kuolemaa. Mutta tuon lukitun oven takana St. Francis -hotellin huoneessa nro 1219 kuulostaa varmasti siltä, että jonkinlaista seksuaalista väkivaltaa tai ei-toivottua seksuaalista lähentelyä on saattanut tapahtua. Koska molemmat osallistujat ovat nyt kuolleet, emme koskaan saa varmuutta.
Oikeudenkäyntien jälkeen elokuvateollisuus kielsi Arbucklea esiintymästä valkokankaalla. Hänen uransa oli pilalla ja hänen pankkitilinsä tyhjentynyt. Silti hän taisteli päästäkseen takaisin elokuviin. Teollisuuden kielto kumottiin kahdeksan kuukautta myöhemmin, mutta kukaan ei oikein halunnut nähdä häntä valkokankaalla. Keaton auttoi Arbucklea taloudellisesti ja tarjoamalla töitä tuotantoyksikössään. Arbuckle alkoi työskennellä kameran takana ja ohjasi silloin tällöin elokuvia nimellä William B. Goodrich (tai Will B. Good). Vuonna 1932 hän teki paluun valkokankaalle tekemällä sarjan ”kahden rullan” sarjakuvaelokuvia Warner Brothersille. Lyhytelokuvat saivat hyvän vastaanoton, ja kesäkuussa 1933 hän allekirjoitti Warner Brothersin kanssa sopimuksen pitkästä elokuvasta. Arbuckle juhli samana iltana ystäviensä kanssa ja julisti: ”Tämä on elämäni paras päivä”. Myöhemmin samana yönä hän kuoli nukkuessaan sydänkohtaukseen. Hän oli 46-vuotias.
Kohta 100 vuotta myöhemmin seksuaalinen väkivalta on edelleen merkittävä kansanterveydellinen ongelma yliopistojen kampuksilla, työpaikoilla ja liian monissa muissa amerikkalaisen yhteiskunnan kolkissa. Se koskettaa vuosittain miljoonia ihmisiä, ja siitä ei useinkaan ilmoiteta, koska uhrit häpeävät, häpeävät tai pelkäävät kostotoimia. Centers for Disease Control and Prevention -järjestön mukaan useampi kuin joka kolmas nainen kokee seksuaalista väkivaltaa, johon liittyy fyysinen kosketus, joskus elämänsä aikana, ja joka neljäs mies kokee seksuaalista väkivaltaa, johon liittyy fyysinen kosketus, elämänsä aikana.
Me kaikki voimme osallistua ennaltaehkäisyyn opettamalla lapsillemme ja opiskelijoillemme seksuaalisesta väkivallasta, suostumuksesta, turvallisesta seurustelusta ja terveestä seksuaalisuudesta; luomalla kouluihimme ja työpaikoillemme turvallisia ympäristöjä, joissa nollatoleranssi kaikenlaiselle seksuaaliselle häirinnälle on nollatoleranssi; edistämällä seksuaalista väkivaltaa vastaan suojelevia sosiaalisia normeja sekä tarjoamalla seksuaalista väkivaltaa kokeneille tukea ja hoitoa haittojen vähentämiseksi.