Senaattori vetoaa koviin olosuhteisiin Shirleyn osavaltion vankilassa
- Jon Winkler
-
JULKAISU: 6.2.2020 klo 1:00 | PÄIVITETTY: Helmikuu 6, 2020 klo 20:25.
- Kategoriat: Uutiset
SHIRLEY – Jännitteet MCI-Souza-Baranowskin vankilakeskuksen sisällä ovat ilmeisesti saavuttaneet kiehumispisteen, ja vangit kertovat osavaltion virkamiehille, että vankeinhoidon virkailijat kohtelevat heitä huonosti.
Senaattori Jamie Eldridge liittyi neljään muuhun hallituksen virkailijaan, jotka tekivät sunnuntaina helmikuun 2. päivänä kuusi tuntia kestäneen vierailun vankilaan haastatellakseen vankeja ja havainnoidakseen laitoksen olosuhteita. Eldridgen mukana olivat edustaja Lindsay Sabadosa ensimmäisestä Hampshiren piiristä, senaattori Patricia Jehlen toisesta Middlesexin piiristä, edustaja Mike Connolly 26. Middlesexin piiristä ja edustaja Mary Keefe 15. Worcesterin piiristä.
Vierailun taustalla oli vankilassa 10. tammikuuta tapahtunut kolmen vankeinhoitovirkailijan pahoinpitely.
Eldridge on aiemmin arvostellut Souza-Baranowskia ja kutsui sitä viime kuussa ”yhdeksi Commonwealthin vaarallisimmista vankiloista”.
Osavaltion vankeinhoitolaitoksen tiedottaja ei vastannut suoraan Eldridgen syytöksiin, mutta puolusti osavaltion hallintoa laitoksessa.
Shirleytä edustava Actonista kotoisin oleva senaattori totesi, että viime kuun kaltaisia hyökkäyksiä tapahtuu vuosittain, ja hän oli ”pettynyt” siihen, että vankeinhoitolaitos ei ole lunastanut lupauksiaan, jotka sisältyivät rikosoikeudellisen järjestelmän uudistamista koskevaan lakiin, joka allekirjoitettiin Gov. Charlie Baker huhtikuussa 2018.
Eldridge sanoi, että viimeisimmän hyökkäyksen jälkeen hän on saanut kirjeitä vangeilta ja heidän perheenjäseniltään, joissa väitetään, että vankeja on kohdeltu huonosti.
Kun Eldridge istui alas neljän vangin kanssa viime sunnuntaina, he kertoivat hänelle, että DOC lähetti taktisia ryhmiä, jotka koostuivat korkeasti koulutetuista upseereista, pelottelemaan vankeja vastauksena tammikuun 10. päivän hyökkäykseen.
Eldridge sanoi, että vankeja suihkutettiin pippurisumutteella, heitä lyötiin nyrkkeilemällä ja tainnutettiin ”alaraajoihinsa”, ennen kuin heidät vietiin väkisin ulos selleistään pelottelemaan hyökkäyskoirien toimesta, minkä jälkeen heidät siirrettiin muihin selleihin. Eldridge sanoi, että myös vangit, jotka eivät olleet osallisina 10. tammikuuta tapahtuneeseen hyökkäykseen, joutuivat tällaisen kohtelun kohteeksi.
”Luulen, että se todella kasvattaa mielipahaa vankien keskuudessa”, hän lisäsi. ”Millaisen viestin se lähettää muille vangeille?”
Eldridge lisäsi, että kahdella vangilla, joiden kanssa hän puhui, oli vammoja ranteissaan ja kasvoissaan vankeinhoitoviranomaisten pahoinpitelyn seurauksena. Toinen vanki, joka näki taktisen ryhmän hyökkäävän toisen vangin kimppuun, kertoi Eldridgelle, että hän ”pelkäsi henkensä puolesta” ja luuli kuolevansa. Toinen vanki kertoi Eldridgelle, että hyökkäykset saivat hänet menettämään ”täydellisen toivon” laitoksen suhteen.
Eldridge uskoo, että Souza-Baranowskin ylitarkastaja Steve Kennaway ”yrittää edelleen parantaa olosuhteita” vankilassa tarjoamalla vangeille koulutusohjelmia, mutta taktisen ryhmän läsnäolo ei auttanut. Hän uskoi, että päätöksen kyseisen ryhmän ottamisesta vankilaan teki joku Kennawayta korkeammassa asemassa oleva henkilö.
”Se on hyvin haitallista vankilassa vallitsevien jännitteiden vähentämisessä”, Eldridge lisäsi.
Vankien haastatteluissa Eldridgeä kiinnitettiin huomiota myös siihen, että tammikuun 10. päivän hyökkäys tapahtui sen vuoksi, että yhdellä pahoinpidellyistä konstaapeleista oli ollut ”pitkäaikainen ongelma” joidenkin laitosyksikön tiettyjen vankien kanssa siinä yksikössä, johon hänet oli määrätty. Vangit myös kiistivät, että hyökkäys olisi liittynyt jengiin.
”Sellaisena, joka vierailee vankiloissa usein, tunsin itseni hyvin repaleiseksi vierailun jälkeen”, Eldridge sanoi. ”Uskon kyllä, että ylitarkastaja yrittää parantaa olosuhteita, mutta olen turhautunut, koska DOC vastasi niin liioitellusti. Se, mitä viime viikkojen aikana on tapahtunut, on ennennäkemätöntä, ja pelkään, että asiat pahenevat, kun pahoinpitelyjä tai vankien itsemurhia tulee lisää.”
Eldridge sanoi kertoneensa vangeille, että useammat lainsäätäjät vierailevat heidän luonaan lähiaikoina huolestuneina heidän turvallisuudestaan ja DOC:n toimista. Hän aikoo myös toimittaa vierailustaan tekemänsä muistiinpanot DOC:lle.
Cara Savelli, DOC:n mediakoordinaattori, sanoi, että laitos ”puolustaa tarmokkaasti kaikkia toimia ja päätöksiä, jotka ovat välttämättömiä henkilökunnan, vankien ja vierailijoiden turvallisuuden ylläpitämiseksi Commonwealthin ainoassa korkeimman turvatason vankilassa.”
”Toiminta Souza-Baranowskissa palaa normaaliin tapaan sen jälkeen, kun rangaistuslaitoksen virkailijoita vastaan oli tapahtunut vakavia pahoinpitelyjä”
tiedotteessa sanotaan. ”Vaikka joitakin etuoikeuksia on rajoitettu ja joitakin vankeja on siirretty, kun henkilökunta on tutkinut korkeimman turvallisuuden laitoksen aseiden ja muun salakuljetuksen varalta, tämä prosessi oli välttämätön uusien väkivaltaisuuksien estämiseksi. Asianajajille pyrittiin kaikin tavoin tarjoamaan kohtuulliset mahdollisuudet tavata asiakkaitaan heti, kun turvallisuus oli palautettu.”