Sepoijien kapina ja uhka Brittiläiselle Intialle
Patrick N. Allitt, PhD, Emory University
Sepoijien kapina – tuhansien intialaissotilaiden kapina – oli suurin yksittäinen uhka Brittiläiselle Intialle sitten Plasseyn taistelun vuonna 1757. Mutta tämä kapina oli paljon muutakin kuin pelkkä sotilaskapina tai kansallismielinen kansannousu.
Intian kapina ja suuri kansannousu vuosina 1857-1858 tunnettiin nimellä Sepoijien kapina, persialaisen sotilasta tarkoittavan sanan sipahi mukaan. Jotta tätä ajanjaksoa voisi ymmärtää paremmin, on tärkeää tuntea ajan konteksti.
Vieroituksen lähteitä voi parhaiten ymmärtää historiallista taustaa vasten – Intian massiivisia muutoksia 1820-luvulta 1850-luvulle. Vuosien 1857 ja 1858 tapahtumat olivat paljon monimutkaisempia, monikerroksisempia ja luokan, kastin ja alueen värittämiä kuin mitä pelkät etiketit antavat ymmärtää.
Ulkoisten ja sisäisten tekijöiden ymmärtäminen antaa meille paremman ymmärryksen kansannoususta ja auttaa meitä näkemään, miten se olisi nähtävä väistämättömänä tuloksena tavasta, jolla Yhtiö hallitsi Intiaa – sen verotukselliset velvoitteet haittasivat poliittisia velvollisuuksiaan poliittisena suvereniteettina Intian valtiossa.
Tämä on transkriptio videosarjasta ”Victoriaaninen Britannia”. Katso se nyt The Great Courses Plus -verkkopalvelussa.
Religious Resentment
Religious and cultural resentments ranched throughout the country. Brittiläisten virkamiesten, lähetyssaarnaajien ja tarkkailijoiden ”liberaalien uudistusten” kausi oli kritisoinut Intiaa enemmän kuin koskaan ennen. Monenlaiset intialaiset alkoivat paheksua brittien sekaantumista heidän uskonnollisiin, kulttuurisiin ja sosiaalisiin asioihinsa.
Riittiset epäkohdat olivat voimakkaimpia. Lähetyssaarnaajien tasainen virta 1810-luvun jälkeen hyökkäsi teologisesti hindulaisuutta ja islamia vastaan ennennäkemättömässä määrin. Monet intialaiset, myös komppaniaa palvelleet sipahit, tunsivat, että heidän uskontojaan vastaan ”hyökättiin.”
Sitä ei auttanut, että jotkut evankelista kristinuskoa myötämielisesti kannattavat brittiupseerit sallivat lähetyssaarnaajien saarnata kasarmeissa. Koska heidän metodinsa olivat vastakkainasettelevia ja polemisoivia, monet intialaiset ja sipahit tunsivat: ”Paitsi että maatamme muutetaan, britit haluavat myös tehdä meistä kristittyjä.” Tai kuten joskus sanottiin: ”Yhtiö on ryöstänyt maamme, ja nyt se haluaa ryöstää sielumme.”
Koska tämä tapahtui brittiläisen keisarillisen ja globaalin vallan huipulla, britit ymmärsivät tämän reaktion hitaasti ja olivat usein oman ylimielisyytensä sokaisemia. Oli myös taloudellisia epäkohtia. Jatkuva velkojen pönkittäminen vaikutti intialaissotilaisiin. Kustannusten leikkaamiseksi korkean kastin sipahien palkkabonuksia eli battoja leikattiin. Yhtiön sotilaalliset ja poliittiset kunnianhimoiset tavoitteet olivat aina suuremmat kuin sen verotukselliset resurssit; lojaaleja intialaisia sotilaita pyydettiin nyt maksamaan lasku.
Lue lisää yksityiskohtia siitä, mikä aiheutti kuuluisan sepoy-kapinan
Taloudellinen tyytymättömyys
Lisää tähän vielä maataloudessa, talonpoikien ja maanviljelijöiden kurja tilanne, ja näin jälkikäteen näemme, että taloudellinen tyytymättömyys oli todellista ja että sen tunsivat monet. Myös poliittisia epäkohtia oli kertynyt. Ensinnäkin oli muukalaisvallan symboliikka. Yhtiöiden hallinto ja uudistukset 1820-luvun jälkeen toivat mukanaan näkyvästi ”modernisoivia” vaikutuksia: Tuomioistuimet, valtion virastot, lennätin, rautatiet ja brittiläinen kaupankäynti.
Tuli myös 1830-luvun loppupuolelta alkanut nopeiden liitännäisliitäntöjen vyyhti, joka alkoi levottomoittaa monia alueita, joihin britit eivät olleet vielä koskeneet. Taloudellisten velkojen vuoksi, joita Yhtiö yritti jatkuvasti saada takaisin, vuoden 1833 kauppamonopolin menettämisen ja vuoden 1856 Awadhin liittämisen välinen aika oli janusmaista aikaa. Intian ”liberaali parantaminen” oli myös Yhtiön militanteimman ekspansiivisuuden huippu. Ei ollut ironiaa, että Yhtiö oli aggressiivisin silloin, kun se oli verotuksellisesti punaisimmillaan.
Learn more about Victorian Britain and the American Civil War
Kapinan tapahtumat
Se alkoi Barrackporessa maaliskuussa 1857, juuri ennen Hindustanin kesähelteiden saapumista. Mangal Pandey, joka kuului 34. intiaanijalkaväkeen, riehui eräänä iltana pilvessä bhangista (maitoon sekoitettu marihuana). Hän yritti nostaa uskonnollisen kapinan brittejä vastaan ja hyökkäsi brittiupseeriensa kimppuun. Hänet pidätettiin ja hirtettiin. Tämän tapahtuman jälkeen britit käyttivät termiä ”pandy” kuvaamaan kaikkia kapinoitsijoita ja kapinallisia.
Tapahtumat pääsivät kunnolla vauhtiin Meerutissa kaksi kuukautta myöhemmin, toukokuussa. Yhtiö oli esitellyt uuden Enfield-kiväärin sotilaille joskus huhtikuussa, mutta huhut kertoivat, että niiden patruunat oli rasvattu sian- ja lehmänrasvalla. Lisäksi patruunoiden päät piti purra irti, jotta ne ampuisivat kunnolla, mikä tietysti edellyttäisi suullista kosketusta. Tämä loukkasi sekä hinduja että muslimeja.
Vaikka patruunat oli todennäköisesti rasvattu pellavaöljyllä ja mehiläisvahalla, se ei haitannut. Hindu- ja muslimisotilaat tulkitsivat tämän salaiseksi juoneksi käännyttää Intia kristinuskoon tai ainakin horjuttaa heidän uskoaan. Voi ymmärtää, miksi se olisi ollut järkevää, kun otetaan huomioon epäkohtien jatkuva kasautuminen. Monet sipahit kieltäytyivät lataamasta uusia patruunoita, mikä johti siihen, että monet joutuivat hovimarsalkoiksi.
Lue lisää siitä, miten Britannia sopeutui nopeaan muutokseen ilman levottomuuksia, jotka repivät muita länsimaita
10. ja 11. toukokuuta 11. intiaanien ratsuväkirykmentti kapinoi pitkin iltaa ja varhain aamulla. He valtasivat nopeasti brittiläiset upseerinsa ja ryöstivät asevaraston.
Käyttämällä hyväksi olemassa olevaa mielipahaa sipahit valtasivat pian suurimman osan Pohjois-Intiaa aseilla. Komppanian auktoriteetti katosi nopeasti suurilta alueilta Pohjois-Intiassa. Sipahit ja muut marssivat Delhiin ja julistivat iäkkään mogulien keisarin Bahadur Shah Zafarin ”Hindustanin keisariksi”. Eräs kapinallinen kertoi hänelle suoraan: ”Vanhus, me olemme tehneet sinusta kuninkaan!”
Miksi he kerääntyivät mogulikeisarin ympärille? Eivätkö moguliaikaiset olleet enemmän tai vähemmän poissa pelistä? Mogulien keisari oli edelleen suvereniteetin symboli ja sellainen, joka pystyi mobilisoimaan massat. Sipahit ja ne, jotka liittyivät heihin, valtasivat monia maaseutualueita Delhin länsipuolella. Siellä he löysivät kannatusta talonpoikien, maanviljelijöiden ja kotiseudultaan siirtymään joutuneiden kutojien joukosta, jotka kaikki tunsivat Britannian vallan mukanaan tuomat taloudelliset tuskat.
Juuri liitetty Awadh oli suoranaisessa kapinassa. Kaupunkien ja kylien ihmisillä oli yhtäkkiä jotain yhteistä. Heidän seuraansa liittyivät zamindarit ja talonpojat, ja Awadhin vastikään perustettu brittiläinen hallinto oli poissa… noin vain.
Yleisiä kysymyksiä Sepoijien kapinasta
Sepoikien kapina kehittyi Brittiläisen Itä-Intian komppanian karkeasta kohtelusta intialaisten sotilaiden kulttuuri-identiteettiä kohtaan. He olivat loukkaavan tunteetonta väkeä, ja heillä ei ollut minkäänlaista kunnioitusta hindu- ja muslimikulttuureja ja intialaisia perinteitä kohtaan, ja koska britit olivat vallassa, intialaiset saattoivat ennakoida, että heidän kulttuurinsa hävitettäisiin. Niinpä he kapinoivat.
Sepoikien kapinan aikana intiaanit kieltäytyivät hyväksymästä uusia ammuspatruunoita, koska niissä oli eläinrasvoja, joita he eivät kulttuurisesti nauttineet. Heidät kahlittiin, ja kun heidän toverinsa tulivat pelastamaan heitä, syntyi kapina ja väkivaltaisuuksia.
Sepoikien kapina alkoi 10. toukokuuta 1857 ja päättyi virallisesti 8. heinäkuuta 1859. Se oli lyhytikäinen, vaikkakin merkittävä kansannousu; se kuitenkin lopulta epäonnistui, kun Brittiläinen Itä-Intian komppania otti sen jälkeen jälleen vallan.
Sepoikien kapina epäonnistui parin keskeisen tekijän vuoksi. Yksi tärkeimmistä syistä oli se, että kaksi intialaista ryhmää, muslimit ja hindut, eivät olleet ystävällisiä. Vaikka heillä oli yhteinen vihollinen, heidän perustavanlaatuinen kaunansa toisiaan kohtaan sai heidät taistelemaan yhdistymisen sijaan. Lisäksi suunnittelua ei ollut juuri lainkaan. Suunnitelmallisen kapinan sijaan kyseessä oli lähinnä kaoottinen kansannousu.