Shermanin hopealaki
Presidentti Cleveland kutsui kongressin ylimääräiseen istuntoon kumoamaan Shermanin hopeanostolain pysäyttääkseen Yhdysvaltain kultavarantojen tyhjenemisen. Kumoaminen hyväksyttiin edustajainhuoneessa äänin 239-108 ja senaatissa äänin 48-37.
Presidentti Cleveland oli vakuuttunut siitä, että Yhdysvaltain kultavarantojen tyhjentyminen johtui Shermanin hopealakista. Hän kutsui kongressin ylimääräiseen istuntoon ja sai sen suostuteltua kumoamaan lain. Hänen toimensa jakoi kuitenkin demokraattisen puolueen voimakkaasti kultakantoja kannattaneisiin (joita kutsuttiin ”gold bugs”) ja etelävaltioiden ja länsimaiden asukkaisiin, jotka kannattivat hopeaostojen jatkamista.
Hopealain kumoaminen ei onnistunut pysäyttämään Yhdysvaltain kultavarantojen tyhjenemistä. Tässä vaiheessa presidentti Cleveland suostui myymään kultalainoja alennettuun hintaan Wall Streetin pankkiireille, kuten J.P. Morganille, vastineeksi heidän yhteistyöstään kullan vetäytymisen pysäyttämisessä valtionkassasta.
Tältä verkkosivulta…
”Shermanin hopeanostolain” kumoamisen vaikutukset vuonna 1893 jättivät syviä arpia Coloradon talouteen moniksi tuleviksi vuosiksi.
Hopea oli Coloradossa kuningas 1880-luvulla. Miehet ansaitsivat omaisuuksia kaivos-, rautatie- ja pankkialalla. Ylimitoitetut investoinnit ja joskus pelkkä tuhlailu hallitsivat päivää.
Voidaksemme valaista hieman sitä, mikä johti Coloradon vakavaan lamaan 1890-luvulla, on tarkasteltava Yhdysvaltojen valuuttajärjestelmää.
Yhdysvallat oli George Washingtonin ajoista lähtien perustanut järjestelmänsä ”bimetallismiin”…sekä kullan että hopean käyttämiseen laillisessa metallirahassa.
Kalifornian kultaryntäys vuonna 1849 johti siihen, että kultaa löytyi niin suuria määriä, että kullan arvo laski. Tätä ennen kulta oli 16 kertaa arvokkaampaa (hopeadollarissa oli 16x enemmän hopeaa kuin kultadollarissa kultaa).
Ihmiset alkoivat sulattaa hopeadollareita ja käyttää hopeaa muihin tarkoituksiin, kuten koruihin. Vuonna 1873 kongressi lopetti hopeakolikoiden valmistuksen ja asetti maan ”kultakantaan”.
80-luvun suuret hopealöydöt San Juanin vuoristossa ja Leadvillen kaltaisissa paikoissa saivat hopean hinnan laskemaan entisestään, mutta hopean louhinta jatkui edelleen kannattavana yrityksenä.
Presidentti Benjamin Harrison sopi vuonna 1890 ostavansa hopeaa 4,5 miljoonan dollarin edestä kuukausittain. Kongressi hyväksyi ”Shermanin hopeanostolain”, ja hopean hinta ampaisi 0,84 sentistä 1,50 dollariin unssilta, mutta sen markkina-arvo laskisi tästä korkeasta tasosta.
Tämä loi itäisten tasavaltalaisten liikemiesten ja ulkomaisten sijoittajien keskuudessa pelkoa siitä, että kultadollari korvattaisiin vähemmän arvokkaalla hopeadollarilla. Kaupat ja pankit alkoivat lopettaa toimintansa, ja kullasta tuli hyödyke, jota piti hamstrata.
Kaivostyöläisten palkat laskivat edelleen ja työtunnit pitenivät. Kaivosmiesten levottomuus johti lakkoihin, jotka vaikuttivat sekä osavaltion talouteen että kaivosteollisuuteen.
1893 merkitsi hopean aikakauden loppua, kun ”Shermanin hopealaki” kumottiin. Lähes välittömästi kaivokset ja sulatot alkoivat sulkea Coloradossa. Hopean hinta putosi 0,83 sentistä 0,62 senttiin unssilta yhden neljän päivän aikana. Pankit sulkivat ovensa ja kiinteistöjen arvot romahtivat.
Hopealain kumoaminen tuntui ympäri maata, mutta ei yhtä voimakkaasti kuin Coloradossa. Colorado tuotti lähes 60 prosenttia kansakunnan hopeasta. Tuhannet työttömät kaivostyöläiset tulvivat Denveriin paisuttaen sen työttömien rivejä.
Denver oli taloudellisessa kriisissä, eikä se voinut jatkaa työttömien hoitamista. Rautatiet tarjosivat alennettuja ja joissakin tapauksissa ilmaisia matkoja Denveristä. Denverin väkiluku vuonna 1890 laski 106 000:sta 90 000:een vuonna 1895.
Valtion menot nousivat huimasti kovien talvien, laidunmaiden maatalouden ahdingon ja teollisuuden liiallisen laajenemisen vuoksi.
Yksi valopilkku taloudessa oli suuri kultalöytö vuonna 1891 Cripple Creekissä, jota myöhemmin kutsuttiin ”maailman suurimmaksi kultaleiriksi”.
Kultakanta-lain hyväksyminen vuonna 1900 johti hopean hinnan laskuun entisestään, ja Coloradon muutamat jäljellä olevat hopealeirit saivat kuoliniskun.
Siten päättyi aikakausi, josta osavaltio ei toipuisi pitkään. Mutta se toipui ja siitä tuli yksi unionin vauraimmista osavaltioista.