Sinä kysyit: Earbuds Ruin My Hearing?
Voittoa tavoittelemattoman Hearing Health Foundationin tilastojen mukaan noin 48 miljoonalla amerikkalaisella on kuulo-ongelmia, ja 20 prosentilla lapsista on pysyviä kuulonmenetyksiä, jotka johtuvat enimmäkseen kovalle melulle altistumisesta.
Kun ottaa huomioon, kuinka monet ihmiset kulkevat ympäriinsä kantaen puhelimiin kytkettyjä korvalappuja, on luonnollista miettiä, voivatko nuo pienet valkoiset laitteet – jotka ovat niin lähellä tärykalvoja – olla osasyynä laajalle levinneisiin kuulo-ongelmiin.
”Kuuloa voi tosiaan vahingoittaa kovaäänisen musiikin kuuntelemisella, olipa kyseessä sitten korvalappu tai jokin muu”, sanoo tohtori Robert A. Dobie, Teksasin yliopiston terveys- ja tiedekeskuksen (University of Texas Health Science Center at San Antonio) kliininen professori, joka työskentelee lastentautien klinikalla. ”Mutta nappikuulokkeet ja musiikin kuuntelu nappikuulokkeilla eivät ole merkittävä syy kuulon heikkenemiseen.”
Dobie huomauttaa, että kuulokkeet ja nappikuulokkeiden kaltaiset kuuntelulaitteet eivät ole mitään uutta. Vielä 1980- ja 90-luvuilla monet ihmiset rokkasivat Sony Walkmanin ja muiden kannettavien musiikkisoittimiensa mukana tulleilla kuulokkeilla. Ei ole todisteita siitä, että kuulon heikkeneminen olisi lisääntynyt sen jälkeen. Itse asiassa eräässä Dobyn tutkimuksessa havaittiin, että kuulon heikkeneminen on viime aikoina vähentynyt yhdysvaltalaisten aikuisten keskuudessa.
Tämä ei tarkoita, että kuulokkeet olisivat aina turvallisia.
Jos soitat musiikkia tarpeeksi kovaa, voit vahingoittaa kuuloasi, Dobie sanoo. Mutta muut tavalliset kovaääniset altistukset vahingoittavat korvia paljon todennäköisemmin. ”Paljon useammat lapset menettävät kuulonsa vapaa-ajan ammunnasta tai metsästyksestä kuin kovasta musiikista”, hän sanoo ja viittaa tutkimuksiin, jotka yhdistävät ampuma-aseet kuulo-ongelmiin.
Miten kovaääninen on liian kovaääninen, kun kyse on korvakuulokkeista? Se on hankalampaa.
Yksi asia on se, että joillakin ihmisillä on kovat korvat, kun taas toisilla on herkät korvat, sanoo M. Charles Liberman, Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan korva- ja kurkkutautiopin professori ja Massachusettsin silmä- ja korvasairaalan Eaton-Peabody-laboratorioiden johtaja. Korvakuulokkeiden äänenvoimakkuus, joka saattaa johtaa kuulon heikkenemiseen ystävälläsi, saattaa olla turvallinen sinulle, mikä perustuu pelkästään yksilöllisiin eroihin.
Mutta kun otat kuulokkeet pois, jos kuulet korvissasi soimista – tai maailma ympärilläsi kuulostaa hieman vaimealta – se on varma merkki siitä, että äänenvoimakkuutta on vähennettävä. Vaikka kuulosi palautuisi nopeasti normaaliksi, saatat vahingoittaa korviasi pysyvästi, Liberman sanoo.
Viime vuosina hän ja muut ovat löytäneet todisteita ilmiöstä, joka tunnetaan nimellä ”piilokuulon heikkeneminen”. Sitä kutsutaan ”piileväksi”, koska sitä ei voi havaita perinteisillä menetelmillä.
Liberman kuvailee klassisia kuulotestejä, joissa käytetään kuulokkeita ja kuunnellaan hienovaraisia äänimerkkejä ja ääniä hiljaisessa ympäristössä. Vaikka nämä testit ovat tarkkoja joidenkin kuulon heikkenemisen muotojen havaitsemisessa, ne eivät havaitse sellaisia kuulo-ongelmia, joiden vuoksi ihmisen on vaikea kuulla ystävänsä ääntä täpötäydessä ravintolassa.
”On käynyt ilmi, että voit menettää kirjaimellisesti 80-90 prosenttia korvan hermosäikeistä, eikä se muuta kynnystäsi havaita”, hän selittää. Toisin sanoen kuulo voi heikentyä vakavasti ja silti pärjätä hyvin klassisissa kuulotesteissä.
Periaatteessa tapa, jolla tutkijat ovat arvioineet kuulon heikkenemistä vuosikymmeniä, on virheellinen, hän sanoo. Vaikka kuulo näyttäisi palautuvan normaaliksi sen jälkeen, kun on altistunut jollekin äänekkäälle äänelle – olipa se sitten moukari, laukaus tai musiikki – pysyvää vahinkoa on saattanut syntyä.
Jos haluat suojata kuuloasi käyttäessäsi kuulokkeita, Dobie sanoo, että tilanteet, joissa sinun pitäisi olla eniten huolissasi, ovat tilanteita, joissa olet äänekkäässä paikassa, esimerkiksi lähijunassa tai täpötäydessä kahvilassa, ja käännät äänenvoimakkuuden kovemmalle estääkseen taustamelun.
Melua vaimentavat kuulokkeet ja kuulokkeet voivat auttaa suojaamaan korviasi suurelta osalta ympäristön melua – ja sallia siten kuuntelun matalammalla äänenvoimakkuudella. ”Mutta silloin sinun on oltava tietoisempi ympäristöstäsi, jos ajat tai kävelet”, Dobie sanoo. (Governors Highway Safety Associationin mukaan jalankulkijoiden kuolemantapausten määrä – jotka johtuvat todennäköisesti puhelimen aiheuttamasta häiriötekijästä – on noussut vuodesta 2009 lähtien.)
Mutta jos et pauhaa musiikkia joka kerta, kun laitat korvakuulokkeet korvillesi, sinun ei luultavasti tarvitse olla huolissasi siitä, että korvakuulokkeet tuhoavat kuulosi. ”Tästä on ollut paljon hysteriaa”, Dobie sanoo korvanapeista. ”Mutta ei ole paljon todisteita siitä, että ne tarjoaisivat mitään ainutlaatuisia riskejä.”
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].
.