Sisällissodan aikainen ruoka
Lihaa olivat muun muassa aina suosittu sianliha, erityisesti etelässä ja lännessä, naudanliha, erityisesti corned beef, kalkkuna ja kana sekä lammas- tai lampaanliha, yleensä koillisessa ja lounaassa. Pohjoisen asukkaat pitivät irlantilaisista perunoista, kun taas etelän asukkaat suosivat bataatteja. Perunoita tarjoiltiin monissa eri muodoissa, kuten muusina, keitettyinä, muhennettuina, paistettuina ja kypsennettyinä. Jotkut ”paistoivat” perunansa saksalaisittain, kun taas kaupunkiravintolat alkoivat tarjoilla uutta ruokalajia sisällissodan lopulla: ”ranskalaisia paistettuja” perunoita. Riisiä tarjoiltiin yleensä vain riisiä tuottavilla alueilla.
Kasvikset keitettiin yleensä ylikypsiksi, ja vain varakkaat amerikkalaiset söivät vihersalaattia. Raaka selleri oli kuitenkin kansallinen poikkeus, ja maissi oli edelleen suosittu ja mukautuva vihannes. Raakoja hedelmiä nautittiin koko maassa, mahdollisuuksien mukaan jokaisen aterian yhteydessä.
Leivonnaisia syötiin suuria määriä. Pohjoisessa vehnäleipä oli suosittua, kun taas lännessä ja etelässä keksit olivat tavallista ruokaa. Kurpitsapiirakkaa ja jauhelihapiirakkaa syötiin Uudessa Englannissa, rusinapiirakkaa ja omenapiirakkaa lännessä ja pekaanipähkinäpiirakkaa, sitrushedelmäpiirakkaa ja bataattipiirakkaa etelässä. Kotien kokit ja leipurit, yleensä naiset, tunsivat syyllisyyttä hankkiessaan leivonnaisia kaupallisilta leipureilta, joten vain harvat tällaiset kaupalliset yritykset kukoistivat.
Säilykkeiden, jäähdytettyjen junavaunujen ja valmistettujen maitotuotteiden lisääntyneen saatavuuden vuoksi amerikkalaiset saivat käyttöönsä entistä laajemman valikoiman elintarvikkeita. Vuonna 1860 he ostivat viisi miljoonaa säilykettä, joista suurin määrä ostettiin lännessä. Amerikkalaiset pitivät yleisesti juustosta ja ostivat yhä useammin tehdastuotteita sen sijaan, että olisivat tehneet juustoa kotona. Idässä monet kuitenkin epäilivät säilykkeitä epäterveellisiksi, ja naiset pitivät niiden käyttöä merkkinä siitä, että talon nainen ei osannut laittaa ruokaa.
Aamiainen oli yleensä suuri ja runsas ateria. Jopa kaupungissa amerikkalaiset säilyttivät maatiloilla vallinneen tavan vahvistaa itsensä rankkaa työpäivää varten. Keskiluokkaiset amerikkalaiset söivät naudan- tai porsaanlihaa, kananmunia, paistettuja perunoita, hedelmäpiirakkaa, hotcakeja ja kahvia. Kylmällä säällä puurosta tuli suosittua. Maan eri alueilla oli omat versionsa hotcakeista: tattarikakkuja, riisikakkuja, maissikakkuja, grillikakkuja, kirnupiimäkakkuja, hapanmaitokakkuja, flapjackeja, slapjackeja, hominy-kakkuja, frittereitä ja vohveleita. Joissakin perheissä syötiin donitseja, jotka olivat kiinteitä muotoja eivätkä pyöreitä, rei’itettyjä leivoksia, joista tuli suosittuja myöhemmin vuosisadalla. Lapset joivat usein maitoa, ja teetä ja kuumaa kaakaota esiintyi aamiaisella, mutta kahvi pysyi hallitsevana aamujuomana.
Useimmat amerikkalaiset palasivat kotiin keskipäivän aterialle, jota he kutsuivat ”päivälliseksi”, jos se oli mahdollista, puolenpäivän tai kello 13:00 maissa. Illallinen oli yleensä raskas ateria, mikä johtui sekä runsaasta ruokamäärästä että siitä, että suuri osa siitä paistettiin voissa, laardissa tai pekonin rasvassa. Illallisateria sisälsi yleensä lihaa ja usein myös perunoita.
Supper tarjoiltiin yleensä kuuden ja seitsemän välillä. Jos päivällinen oli ollut raskas, illallinen oli yleensä kevyt ateria, jossa oli kylmää lihaa, kylmiä keitettyjä perunoita tai jonkinlaista perunasalaattia ja hedelmiä. Tämä nopea ja kevyt ateria antoi perheenjäsenille mahdollisuuden nauttia muutaman tunnin iltaviihteestä, kuten lukemisesta tai käsitöiden tekemisestä, ennen nukkumaanmenoa.