Sitruuna

Sitruuna

Sitruuna
Citrus x limon
Tieteellinen luokitus
Kunta: Plantae Divisioona: Magnoliophyta Luokka: Magnoliopsida Alaluokka: Rosidae Lajit: C. × limon
Binominimi
Citrus × limon (L.) Burm.f.

Sitruuna (Citrus × limon) on Citrus-suvun kasvien hybridi sekä tämän pienen puun tai leviävän pensaan suosittujen syötävien hedelmien yleisnimi. Sitruunan kasville ovat tyypillisiä piikikkäät oksat ja valkoiset kukat, joissa on violetit reunat, kun taas happamat, mehukkaat hedelmät ovat soikeita (munanmuotoisia), niissä on aromaattinen kuori, joka kypsänä on tyypillisesti keltainen (kypsymättömänä tai tietyissä ympäristöolosuhteissa vihreä), ja niissä on näkyvä nänni tai pullistuma kukanpäässä.

Citrus-suku on Rutaceae-sukuun (appelsiinisuku) kuuluva ryhmä trooppisesta ja subtrooppisesta Kaakkois-Aasiasta peräisin olevia kukkivia kasveja, joiden marjoille on ominaista segmentteihin jaetut sisäosat. Muita Citrus-suvun jäseniä ovat appelsiinit, limetit, sitruunat, greippi, pomelot (pummelo, pommelo) ja mandariinit. Useimmat Citrus-suvun jäsenet ovat syntyneet risteytyksinä, ja hybridisoituja sitruslajeja, kuten sitruunaa (Citrus limon), saatetaan eri taksonomioiden mukaan tunnustaa lajeiksi tai olla tunnustamatta (Krueger 2003).

Sitruunan hedelmä palvelee kasvin yksilöllistä lisääntymistarkoitusta, mutta sillä on myös laajempi arvo ihmiselle kulinaaristen ja muiden kuin kulinaaristen käyttötarkoitusten osalta. Kulinaarisiin käyttötarkoituksiin kuuluu mehun käyttö juomissa, juomien koristeina, mausteina, salaattikastikkeissa ja kypsennetyn lihan tai vihannesten päälle puristettuna. Koska sitruuna on kirpeä sitrushedelmä, sitä ei yleensä syödä sellaisenaan. Ei-kulinaarisiin käyttötarkoituksiin kuuluu sitruunaöljyn käyttö hajusteissa, kosmetiikassa ja huonekalujen kiillotuksessa sekä puun käyttö esteettisiin tarkoituksiin.

Sitruunamehussa on noin viisi prosenttia happoa, mikä antaa sitruunoille happaman maun ja pH-arvon 2-3. Tämä tekee sitruunamehusta halvan, helposti saatavilla olevan hapon, jota voidaan käyttää luonnontieteellisissä opetuskokeissa.

Kuvaus ja yleiskatsaus

Sitruunapuu voi kasvaa jopa kymmenmetriseksi (33 jalkaa), mutta tavallisesti se on pienempi. Oksat ovat piikkisiä ja muodostavat avoimen latvuksen. Lehdet ovat vihreät, kiiltävät ja elliptis-hampaiset. Kukat ovat ulkopuolelta valkoisia ja sisäpuolelta violettiraidallisia, ja niissä on voimakas tuoksu. Sitruunapuussa kukkia ja kypsiä hedelmiä voi olla samanaikaisesti (Lanzara ja Pizetti 1978).

Sitruunan hedelmät ovat soikeita ja voivat vaihdella noin ison kananmunan ja pienen greippimunan kokoisista hedelmistä pieneen greippiin (Herbst 2001). Kypsinä niillä on kirkkaankeltainen nokka, sen alla kuorikerros ja vaaleankeltaisempi segmentoitu sisus. Hedelmän sisällä on pieniä siemeniä, jotka tunnetaan yleisesti nimellä ”floopies”; kuori voi olla paksu tai ohut. Huomionarvoista on, että sitrushedelmien väri kehittyy vain ilmastossa, jossa on (vuorokautinen) viileä talvi. Trooppisilla alueilla, joilla ei ole talvea, sitrushedelmät pysyvät vihreinä kypsymiseen asti. Kaupallisesti sitruunat poimitaan yleisesti vihreinä ja kypsytetään viileissä, pimeissä tiloissa.

Viileämpien talvien alueilla sitruuna- ja limettipuita ei kannata kasvattaa, koska ne ovat herkempiä talven kylmyydelle kuin muut sitrushedelmät. Suurimmat tuottajat ovat Italia ja Yhdysvallat. Yhdysvalloissa sitruunoita viljellään kaupallisesti viileämmän kesän ja keskitalven välisellä Etelä-Kalifornian rannikolla, koska sitruunoiden vähittäismyyntihedelmissä ei saavuteta eikä odoteta makeutta. Muita suurimpia tuottajamaita ovat Espanja, Kreikka ja Argentiina.

Historia

Krueger (2003) väittää, että yleisesti hyväksytyn näkemyksen mukaan alun perin oli kolme alkuperäistä sitruslajia – Citrus medica (sitruunat), Citrus maxima (pumelot) ja Citrus reticulata (mandariinit) – ja että kaikki muut sitruslajit ovat syntyneet yksittäisten tai peräkkäisten risteytystapahtumien tuloksena näiden lajien tai niiden jälkeläisten välillä. Riippuen siitä, tunnustetaanko hybridisoituneet sitruslajit lajeiksi, lajeja tunnustetaan kolmesta 170:een, ja Swinglen yleisesti käytetty järjestelmä tunnustaa 16 lajia (Krueger 2003).

Sitruunahedelmää käytetään ensisijaisesti mehun vuoksi, vaikka myös hedelmälihaa ja kuorta (kuorta) käytetään, lähinnä ruoanlaitossa ja leivonnassa.

Sitruunan ja limetin kaltaisia sitruunoita ja limettejä ei yleensä syödä sellaisenaan. Sekä sitruunoita että limejä tarjoillaan säännöllisesti limonadina tai limeadina laimentamalla näiden hedelmien mehut ja lisäämällä niihin sokeria. Sitruunoita ja limejä käytetään myös juomien, kuten jääteen tai virvoitusjuoman, koristeena, jossa viipale on joko lasin sisällä tai reunalla. Italialaisessa liköörissä Limoncellossa käytetään kuitenkin vain sitruunoita. Sitruunaviipaleella maustetaan usein myös vettä. Marmeladi, kypsennetystä appelsiinista ja sitruunasta valmistettu mauste, voi olla erityisen kitkerää.

Sitruunoita ja limejä käytetään monenlaisten ruokien ainesosina, ja niiden mehua löytyy yleisesti salaatinkastikkeista ja puristettuna kypsennetyn lihan tai vihannesten päälle. Sitruunamehua puristetaan tyypillisesti kalaruokien päälle – hapan mehu neutralisoi kalan amiinien makua muuttamalla ne haihtumattomiksi ammoniumsuoloiksi. Lisäksi sitruunamehua käytetään laajalti muiden ainesosien ohella lihan marinoinnissa ennen kypsennystä – mehun sisältämä happo hydrolysoi osittain lihan sitkeät kollageenikuidut (mureuttaa lihaa).

Jotkut ihmiset syövät sitruunoita mielellään hedelmänä; sen jälkeen on kuitenkin juotava vettä, jotta sitruunahappo ja sokeri huuhtoutuvat hampaista, jotka muutoin saattaisivat edistää hampaiden reikiintymistä ja monia muita hammassairauksia.

Sitruunoista saa myös hyvän lyhytaikaisen säilöntäaineen, jota käytetään yleisesti viipaloitujen omenoiden päällä. Se pitää hedelmät rapeina ja valkoisina noin vuorokauden ajan ja estää hapettumisen aiheuttaman ruskettumisen epämiellyttävän ruskistavan vaikutuksen. Tämä auttaa pidentämään hedelmän käyttöikää.

Sitruunamehua käytetään lievittämään mehiläisen piston aiheuttamaa kipua, vaikka mehulla ei ole antibioottivaikutuksia.

Sitruunoiden lämmittäminen huoneenlämpöiseksi ennen puristamista (mikroaaltouunissa tai jättämällä ne tiskipöydälle) lisää puristettavan mehun määrää. Sitruunoiden säilyttäminen huoneenlämmössä pitkään tekee niistä alttiimpia homeelle.

Kemia ja terveysvaikutukset

Sitruunat ja muut sitrushedelmät sisältävät määriä erilaisia kemikaaleja, joilla uskotaan olevan joitakin terveysvaikutuksia. Ne sisältävät terpeenia nimeltä D-limoneeni, joka antaa niille ominaisen sitruunan tuoksun ja maun. Sitruunat sisältävät myös huomattavia määriä sitruunahappoa – siksi niiden pH-arvo on alhainen ja maku hapan.

Sitruunat sisältävät runsaasti C-vitamiinia (askorbiinihappoa), joka on välttämätöntä ihmisen terveydelle. Sadan millilitran määrä sitruunamehua sisältää noin 50 milligrammaa C-vitamiinia (55 prosenttia suositellusta päiväarvosta) ja viisi grammaa sitruunahappoa. Korkean C-vitamiinipitoisuutensa vuoksi sitruunaa on mainostettu vaihtoehtolääketieteessä ruoansulatuskanavan, immuunijärjestelmän ja ihon vahvistajana. C-vitamiini kuitenkin häviää nopeasti, kun sitruuna puristetaan, ja se häviää 20 prosenttia jo kahdeksan tunnin jälkeen huoneenlämmössä tai 24 tunnin jälkeen jääkaapissa (Herbst 2001).

Joidenkin lähteiden mukaan sitruunat sisältävät ainutlaatuisia flavonoidiyhdisteitä, joilla on antioksidanttisia ja syövänvastaisia ominaisuuksia (GMF 2007). Nämä voivat ehkä estää solujen kasvua syövissä. Sitruunoista löytyvät limoniinit voivat myös olla syöpää ehkäiseviä aineita.

Ajurvedisessa lääketieteessä uskotaan, että kupillinen kuumaa vettä, jossa on sitruunamehua, virkistää ja puhdistaa maksaa.

Sitruunan muut kuin ravitsemukselliset käyttötarkoitukset

Historiallisesti sitruunoita on hyödynnetty moniin muihin kuin ravitsemuksellisiin tarkoituksiin, muun muassa epilepsialääkkeenä, näkymättömänä musteena ja valkaisuaineena (Herbst 2001).

Sitruunoita voidaan jalostaa, jotta niistä saadaan uutettua öljyjä ja esansseja. Sitruunaöljyä tai eteeristä öljyä käytetään hajuvesissä, kosmetiikassa ja huonekalujen kiillotuksessa. Japanilaisessa tutkimuksessa, jossa tutkittiin aromaterapian vaikutuksia, sitruunan eteerisen öljyn höyrystettynä todettiin vähentävän stressiä hiirillä (Komiya ym. 2006).

Sitruunan kuoresta valmistetaan kaupallista pektiiniä.

Yleinen koulukokeilu, jossa käytetään sitruunoita, on elektrodien kiinnittäminen ja niiden käyttäminen paristona valon virranlähteenä. Tuotettua sähköä voidaan käyttää myös moottorin voimanlähteenä, jolla sitruunoita liikutetaan (pyörien päällä) kuten autoa tai kuorma-autoa. Nämä kokeet toimivat myös muiden hedelmien, kuten omenoiden, ja perunoiden kanssa.

Sitruunavaihtoehdot

Monilla muilla kasveilla on samanlainen maku kuin sitruunoilla. Viime aikoina australialaisesta pensasruoasta Lemon myrtle on tullut suosittu vaihtoehto sitruunoille. Murskatuissa ja kuivatuissa lehdissä ja syötävissä eteerisissä öljyissä on voimakas, makea sitruunan maku, mutta ne eivät sisällä sitruunahappoa. Sitruunamyrtti on suosittu sitruunamehulla hyytyvissä elintarvikkeissa, kuten juustokakussa ja jäätelössä.

Monilla muilla kasveilla on havaittu olevan sitruunaa muistuttava maku tai tuoksu. Niitä ovat muun muassacymbopogon (sitruunaruoho), sitruunamelissa, sitruuna timjami, sitruunaverbena, tuoksupelargoni, tietyt basilikan lajikkeet ja tietyt mintun lajikkeet.