Skip to Main Content – Keyboard Accessible
Yhdysvaltain lakikokoelma (United States Code) on tarkoitettu järjestetyksi, loogiseksi kokoelmaksi kongressin säätämistä laeista. Ylimmällä tasollaan se jakaa lainsäädännön maailman viiteenkymmeneen temaattisesti järjestettyyn osastoon, ja kukin osasto jakautuu edelleen mihin tahansa loogiseen alateemaan. Teoriassa minkä tahansa kongressin hyväksymän lain – tai yksittäisten säännösten minkä tahansa lain sisällä – pitäisi olla luokiteltavissa yhteen tai useampaan kohtaan koodeksissa. Toisaalta lainsäädäntö sisältää usein nipun aiheeseen liittymättömiä säännöksiä, jotka yhdessä vastaavat tiettyyn yleiseen tarpeeseen tai ongelmaan. Esimerkiksi maatalouslakiehdotus voi sisältää säännöksiä, jotka vaikuttavat maanviljelijöiden verotukselliseen asemaan, heidän maankäyttöönsä tai ympäristökohteluunsa, hintarajoitus- tai tukijärjestelmään ja niin edelleen. Kukin näistä yksittäisistä säännöksistä kuuluisi loogisesti eri paikkaan säännöstössä. (Näin ei tietenkään aina ole; jotkin säädökset käsittelevät melko suppeaa joukkoa toisiinsa liittyviä asioita.)
Prosessi, jossa vastikään hyväksytty säädös sisällytetään koodeksiin, tunnetaan nimellä ”luokittelu” – pohjimmiltaan prosessi, jossa päätetään, mihin koodeksin loogiseen organisaatioon tietyn lain eri osat kuuluvat. Joskus luokittelu on helppoa; laki voidaan laatia säännöstöä silmällä pitäen, ja sillä saatetaan nimenomaan muuttaa, laajentaa tai kumota tiettyjä osia olemassa olevasta säännöstöstä, jolloin ei ole suuri haaste selvittää, miten sen eri osat luokitellaan. Ja kuten aiemmin totesimme, tietty laki voi olla tarkkarajainen, jolloin sen siirtäminen kokonaan tiettyyn kohtaan säännöstössä voi olla sekä yksinkertaista että järkevää. Näin ei kuitenkaan yleensä ole, ja usein lain eri säännökset kuuluvat loogisesti eri paikkoihin säännöstössä. Näin ollen laki ei useinkaan löydy yhdestä paikasta, joka on siististi merkitty sen yleisnimellä. Myöskään koodeksin kokotekstihaku ei välttämättä paljasta, minne kaikki palaset on ripoteltu. Sen sijaan ne, jotka luokittelevat lait säännöstöön, jättävät yleensä huomautuksen, jossa selitetään, miten tietty laki on luokiteltu säännöstöön. Se löytyy yleensä koodeksin asianomaisen pykälän liitteenä olevasta huomautusosiosta, yleensä ”Lyhyt otsikko” -kohdan alta.