Study finds mimicry increased in scarlet kingsnake snake after disappearance of coral snake
by Bob Yirka , Phys.org
(Phys.org)
(Phys.org) – Tutkimusbiologipariskunta on havainnut, että vaarallista käärmettä matkiva vaaraton käärme lisäsi matkimistaan sen jälkeen, kun vaarallinen käärme katosi eräältä paikalliselta alueelta. Biology Letters -lehdessä julkaisemassaan artikkelissa Christopher Akcali ja David Pfennig Pohjois-Carolinan yliopistosta kertovat havainnoistaan, joita he tekivät tutkiessaan käärmeitä Pohjois-Carolinan hiekkakukkuloilla, ja yllätyksestään havaitessaan, miten toinen sopeutui toisen häviämiseen.
Korallokäärmeet ovat myrkyllisiä, kuten useimmat tietävät. Ne ovat myös yksi helpommin tunnistettavista myrkkykäärmeistä niiden ainutlaatuisten mustien, keltaisten ja punaisten kaistaleiden vuoksi, jotka kulkevat niiden ruumiin pituussuunnassa. Scarlet-kuninkaankäärmeet eivät sen sijaan ole myrkyllisiä. Sen sijaan ne ovat Batesin jäljittelijöitä, termi, jota käytetään kuvaamaan vaarattomia olentoja, jotka jäljittelevät vaarallisten olentojen ulkonäköä siinä toivossa, että saalistajat erehtyvät pitämään niitä vaarallisina ja jättävät ne rauhaan. Molemmat käärmetyypit elivät aikoinaan Pohjois-Carolinan Sandhillsin alueella, minkä ansiosta scarlet kingsnake muuttui korallikäärmeen matkijaksi. Jotain odottamatonta tapahtui kuitenkin vuoden 1960 tienoilla, minkä vuoksi korallikäärmeet katosivat alueelta – kukaan ei tiedä miksi, mutta kuningaskäärmeet jäivät ilman mallia, jota jäljitellä.
Ei ollut esikuvia, joita jäljitellä, Akcali ja David Pfennig arvelivat, että kuningaskäärmeet olisivat todennäköisesti menettäneet osan matkimisominaisuuksistaan viimeisen puolen vuosisadan aikana. Selvittääkseen, olivatko he oikeassa, he hankkivat näytteitä korallikäärmeistä, jotka oli pyydystetty ennen niiden katoamista, ja vertasivat niitä näytteisiin kuninkaankäärmeistä, jotka oli pyydystetty eri aikoina sen jälkeen. Yllätyksekseen he huomasivat, että korallikäärmeiden äkillinen katoaminen oli saanut kuninkaankäärmeet muistuttamaan niitä jopa enemmän, ei vähemmän.
Jälkikäteen tutkijakaksikko toteaa, että jos he olisivat miettineet tilannetta tarkemmin, he olisivat ehkä voineet ennustaa löytämänsä. He toteavat, että kun korallikäärmeiden määrä alkoi vähentyä, ne kuninkaankäärmeet, jotka näyttivät vähemmän korallikäärmeiltä, joutuivat todennäköisesti yhtäkkiä saalistajien kohteiksi, kun taas ne, jotka näyttivät enemmän myrkkykäärmeiltä, jäivät henkiin, mikä johti nopeaan evoluutiomuutokseen. He arvelevat, että suuntaus ei kuitenkaan jatku pitkään, kun aika kuluu ja saalistajat joko unohtavat, miltä korallikäärmeet näyttivät, tai tulevat rohkeammiksi laihojen aikojen aikana ja voittavat niitä kohtaan tuntemansa pelon.
Lisätietoja: Rapid evolution of mimicry following local model extinction, Biology Letters, Published 11 June 2014 DOI: 10.1098/rsbl.2014.0304
Abstract
Batesian mimicry evoluutio kehittyy, kun maistuvan lajin yksilöt saavat valikoivaa etua vähäisemmästä saalistuksesta, koska ne muistuttavat myrkyllistä lajia, jota saalistajat välttävät. Tässä arvioimme, onko – ja mihin suuntaan – Batesin mimiikka kehittynyt luonnollisessa mimiikkapopulaatiossa sen mallin sukupuuttoon kuolemisen jälkeen. Kysyimme erityisesti, onko korallikäärmeen matkimisen tarkkuus kehittynyt kuninkaankäärmeillä, jotka ovat kotoisin alueelta, jossa korallikäärmeet hiljattain (1960) kuolivat paikallisesti sukupuuttoon. Havaitsimme, että nämä kuningaskäärmeet ovat kehittyneet tarkemmiksi jäljittelijöiksi; sitä vastoin tällaista muutosta ei tapahtunut sympaattisissa lajeissa, jotka eivät jäljittele, tai lajitovereissa, jotka ovat kotoisin alueelta, jossa korallikäärmeitä esiintyy edelleen runsaasti. Oletettavasti tarkempi matkiminen on jatkanut kehittymistään mallin sukupuuttoon kuolemisen jälkeen, koska saalistajien sukupolvia on kulunut suhteellisen vähän, ja tappavaa korallikäärmettä kuningaskäärmeeksi erehtyneille saalistajille aiheutuneet kuntokustannukset olivat historiallisesti paljon suuremmat kuin niille saalistajille aiheutuneet kustannukset, jotka erehtyivät luulemaan kuningaskäärmettä korallikäärmeeksi. Nämä tulokset ovatkin yhdenmukaisia aiempien teoreettisten ja empiiristen tutkimusten kanssa, joista kävi ilmi, että vain tarkimmat jäljittelijät suosivat, kun niiden malli harvinaistuu. Erittäin haitalliset mallit voivat siis synnyttää ”evoluution vauhtia”, joka ajaa tarkemman matkimisen evoluutiota eteenpäin – jopa sen jälkeen, kun mallit ovat kuolleet sukupuuttoon.
Lehden tiedot: Biology Letters