Tasapainoinen Mavericks voitti Bucksin 128-112
Kyvyttömyys päättää pelejä ja kyvyttömyys ottaa ohjat käsiinsä kolmannella neljänneksellä olivat kaksi Mavericksin räikeintä ongelmaa viime kaudella.
Näyttelykaudella, mukaan lukien maanantain kenraaliharjoitus, joka sisälsi pitkiä juoksuja tähdistöltä ja tärkeimmiltä varamiehiltä, nuo ongelmat ovat kadonneet.
Luka Dončićin ja Josh Richardsonin muodostaman takakentän voimin kolmannella neljänneksellä ja energiapitoisten reservien parven dominoidessa neljättä neljännestä, Mavericks jyräsi Milwaukeen ohi toisen kerran kolmen päivän sisään 128-112-voitolla Fiserv-Forum-areenalla.
Aloittajat pelasivat runsaasti minuutteja, mikä valmentaja Rick Carlislen mukaan oli osittain ilmastointitarkoituksessa, mutta myös siksi, että he saisivat enemmän yhteyksiä kentällä, kun on vain kolme preseason-peliä ja normaalia lyhyempi harjoitusleiri.
Tulos? Mavericks voitti 10 pisteen puoliaikavajeen tappavalla kolmannella neljänneksellä, jossa aloittajat pelasivat käytännössä koko ajan. Sitten reservit iskivät parketille neljännellä neljänneksellä ja käänsivät kahden pisteen johtoaseman karkumatkaksi osumalla 56,5 prosenttia heitoistaan, mukaan lukien 6-11 kolmesta pisteestä.
”Toinen puoliaika oli loistava”, valmentaja Rick Carlisle sanoi. ”Keskittyminen oli loistava, henki oli siellä. . penkki oli mukana. Toinen puoliaika on sitä, mitä haluamme tehdä ja miten haluamme pelata. Ja meidän on opittava ensimmäisestä puoliajasta.”
Tämä oli ystävällistä, sillä Mavericks räpiköi ensimmäiset 24 minuuttia.
Mutta he sinnittelivät, kiitos pitkälti aloittavan takakentän, joka teki yhteensä 50 pistettä ennen kuin otti paikkansa kolmannen neljänneksen jälkeen.
”Se oli iso askel”, Dončić sanoi. ”Tunsin oloni paljon paremmaksi. Luulen, että koko joukkue tunsi olonsa paremmaksi.”
Ei koskaan ole liian aikaista asettaa sävyjä uudelle kaudelle, ja Mavericks piti tavasta, jolla he tulivat ulos kolmannella neljänneksellä ja ottivat ohjat käsiinsä joukkuetta vastaan, joka on jälleen kerran yksi itäisen konferenssin suosikeista johdettuaan NBA:ta voitoissa kummallakin kahdella viime kaudella.
”Saimme heidät aika hyvin kiinni ensimmäisessä pelissä (voitto 112-102) ja he halusivat tulla takaisin ja käydä kimppuumme”, sanoi Tim Hardaway Jr. ”Kyse oli vain siitä, miten otamme heidän iskunsa vastaan. Ja mielestäni ensimmäinen ryhmä ja toinen ryhmä tekivät hyvää työtä toisella puoliajalla, varmistimme, että saimme pysäytyksiä ja työnsimme sitä hyökkäyspäässä.”
”Valmentaja sanoi, että juuri puoliajalla tulossa ulos: ”Säädä sävy”. J-Rich alkoi taas päästä vauhtiin. Luka ajoi korille. That really set the tone and really helped our defence go a long way in the third quarter.”
Tämä näyttäisi olevan se strategia, johon Mavericksin fanien kannattaa tottua ainakin siihen asti, kunnes Kristaps Porzingis palaa joskus tammikuussa.
Carlisle sanoi, että Dončićin, Richardsonin, Dwight Powellin, Dorian Finney-Smithin ja Hardwayn muodostama aloitusviisikko on työskennellyt lähes yksinomaan yhdessä – siksi he olivat maanantaina lähes koko ajan yhdessä.
”Osa tästä on kuntouttamista, osa tutustumista toisiinsa”, Carlisle sanoi. ”Ryhmä on pelannut yhdessä käytännössä joka päivä harjoitusleirillä. Emme ole sekoittaneet joukkueita kovinkaan paljon, koska meillä oli uusia kavereita.”
”Ja myös kakkosyksikkö on ollut käytännössä joka päivä yhdessä. Kun pääsemme peleihin, se ei tule olemaan jääkiekkolinjan muutoksia vaihtojen suhteen. Kaikkien pitää olla valmiina.”
Kakkosryhmä varmasti oli, kun repesi Bucksilta neljännen neljänneksen alussa. Se oli toistoa sille, mitä tuo yksikkö teki keskiviikon pelin kolmannella neljänneksellä.
”Ryhmänä he pysyivät yhdessä”, Carlisle sanoi. ”Oli pitkä odotus päästä takaisin sisään, koska päätin pelata aloittajia periaatteessa koko kolmannen neljänneksen, sekä nähdäkseni heidän sulkevan neljänneksen että saadakseni hieman kuntoa. Ja toinen yksikkö tuli ulos neljännen neljänneksen alussa ja teki todella hyvää työtä.”
Mavericksin siirtyminen 2-0:aan preseasonilla kahden ottelun jälkeen tehokkaita Buckseja vastaan on rohkaisevaa. Heidän viimeinen preseason-ottelunsa on torstaina American Airlines Centerissä Minnesotaa vastaan.
Mutta he saivat paljon tarvitsemaansa työtä kahdessa ottelussa Bucksia vastaan.
Dončić teki 27 pisteestään 15 kolmannella neljänneksellä, jolloin hän ja Giannis Antetokounmpo pistivät pystyyn show’n, joka sopii kahdelle supertähti-MVP-ehdokkaalle.
Siltä osin Bucks on tarjonnut erinomaisen mallin Maverickseille. Greek Freakilla oli viiden vuoden etumatka Lukaan, mutta Mavericks toivoo pääsevänsä Milwaukeen tasolle legitiiminä mestaruusehdokkaana ennemmin kuin myöhemmin.
Kun Antetokounmpo draftattiin vuonna 2013, Bucks oli jäänyt pudotuspeleistä viidellä edellisestä seitsemästä kaudesta. Kun Dončić draftattiin, Mavericks oli kolmen vuoden poissaolollaan pudotuspeleistä, jonne se viimein palasi viime kaudella.
Jos kaksi ensimmäistä preseason-peliä ovat tarkka osoitus, nousujohteinen kehitys jatkuu.
Twitter: @ESefko