The Lore of Hamtramck: Raising a glass to Prohibition
Tämä aito laiton tisle löytyi eräästä Hamtramckin rakennuksesta. Se on esillä Hamtramckin uudessa historiallisessa museossa.
By Greg Kowalski
Viime viikolla tuli kuluneeksi 80 vuotta kieltolain kumoamisesta. Se oli jalo, joskin harhaanjohdettu yritys parantaa kansakunta alkoholin aiheuttamista sairauksista. Se oli myös täydellinen katastrofi. Kieltolaki jätettiin yleisesti huomiotta, ja se vauhditti Al Caponen ja Purppurajengin kaltaisten gangstereiden menestystä.
Missään muualla kieltolain hulluus ei näkynyt selvemmin kuin Hamtramckissa. Ajatelkaa, että vuonna 1920, jolloin kieltolaki säädettiin kansallisesti, Hamtramckissa asui noin 48 000 ihmistä, joista valtaosa oli puolalaisia maahanmuuttajia.
Puolalaisilla ja väkevillä juomilla on pitkät perinteet yhteenkuuluvuudesta. Kuvitelkaa siis uusi maahanmuuttaja, joka saapuu Hamtramckiin ja jolle yhtäkkiä sanotaan, ettei hän saa enää koskaan juoda lasillista olutta. Kuvittele nyt hänen reaktionsa.
Jep. Tiedät mihin voit laittaa kieltolain. Niinpä Hamtramckista tuli lähes välittömästi laittoman viinakaupan keskus. Näennäisesti kaikki panivat olutta kellarissa tai pullottivat giniä kirjaimellisesti kylpyammeessa. Salakapakoita oli kaikkialla, tuskin piilossa poliisin uteliailta katseilta. Ja nuo katseet voitiin helposti harhauttaa muutamalla dollarilla.
Hamtramckille kehittyi valtakunnallinen maine laajana avoimena kaupunkina, jonne jopa detroitilaiset poliitikot ja gangsterit tulivat nauttimaan rauhallisesta ryypystä poissa julkisuuden valokeilasta.
Tilanne oli niin paha, että vuonna 1923 Michiganin osavaltion poliisi saapui Hamtramckiin ottaakseen vastuulleen lainvalvonnan. (Tämä on myös historiallisesti merkittävä tapaus, sillä se oli ensimmäinen tapaus nykyään vanhanaikaiseksi muodostuneesta Hamtramckin perinteestä, jonka mukaan valtio astuu paikalle ja ottaa kaupungin haltuunsa). Osavaltion poliisi pyyhkäisi kaupungin läpi ja teki kymmeniä ratsioita, jotka eivät tuottaneet juurikaan tulosta.
Poliitikot ja poliisi suojelivat salakuljettajia, joten usein heitä varoitettiin tulevasta ratsiasta. Ja vaikka ne suljettiinkin, ne avattiin nopeasti uudelleen.
Ainakin kaksi pormestaria joutui vankilaan osallisuudesta salakuljetukseen. Mutta tyypillisesti heitä ei parjattu heidän roolistaan oletetussa rikoksessa vaan heitä pidettiin marttyyreina.
Kun pormestari Rudolph Tenerowicz lähetettiin vankilaan, Hamtramckin asukkaat keräsivät tuhansia allekirjoituksia vetoomukseen, jossa vaadittiin hänen vapauttamistaan. Se esitettiin kuvernöörille, joka suostui heidän vaatimukseensa.
Tenerowicz vapautettiin ja hän palasi Hamtramckiin, jossa hänet toivotettiin sankarillisesti tervetulleeksi. Hänen kunniakseen järjestettiin suuret juhlat, ja hänelle lahjoitettiin uusi Dodge.
Tämä saattaa kuulostaa kieroutuneelta oikeustajulta, mutta se oli ymmärrettävää siihen aikaan ja niissä olosuhteissa. Kieltolaki oli vastoin väestön sosiaalista rakennetta. Eikä voi odottaa, että lakia, jota käytännössä kukaan ei kannata, kunnioitettaisiin.
Jos oli suuri epäkohta, se oli se, että kieltolaki edisti siihen liittyviä korruption muotoja. Poliisien ja poliitikkojen lahjonta ei ole koskaan anteeksiannettavaa, ei edes vääränlaista lakia uhmaten. Ja kuin syöpä, korruption ulottuvuus levisi pian ja tunkeutui jopa julkiseen koulujärjestelmään, mikä melkein tuhosi sen, mikä oli ollut yksi maan hienoimmista koulujärjestelmistä. Vasta 1940-luvulla – kauan kieltolain päättymisen jälkeen – hamtramckilaiset saivat vihdoin tarpeekseen kunnallisesta korruptiosta ja siivosivat kaupungin.
Melkein.
Vielä 1960-luvun alkupuolella poliisi löysi edelleen laittomia tislaamoja taloista ja autotalleista Hamtramckissa. Ja muutama sokea sika oli edelleen piilossa eri puolilla kaupunkia. Mutta mikään ei muistuttanut vanhoja hyviä aikoja.
Hamtramckin historiallisessa museossa on esillä aito laiton tislaamo. Käväise siellä lauantaisin klo 11-16 ja sunnuntaisin klo 12-15 välillä. Museo sijaitsee osoitteessa 9525 Jos. Campau, Poland- ja Norwalk-katujen välissä.
(Greg Kowalski on Hamtramckin historiallisen toimikunnan puheenjohtaja.)