The Myths of the Mermaid: A Guide
Merenneitot ja seireenit ovat myyttisiä naisellisuuden symboleja. Sukella näiden olentojen henkiseen merkitykseen ja tutustu niiden rooliin kulttuurisessa mielikuvituksessamme.
_____
Merenneitoilla on vakava hetki. Loistavasti värjättyjen merenneidon hiusten putoamisesta täydellisesti kihartuneiksi, rantamaisiksi aalloiksi aina merenneidon paahtoleipiin, #MermaidMondayyn (se on juttu!) ja kodikkaisiin peittoihin paljettihäntineen, tuntuu siltä, että kaikki haluavat olla upeita, salaperäisiä mereneläviä – tai ainakin kanavoida osan niiden mystisestä energiasta. Merenneidot – ja niiden tummemmat, seksikkäämmät serkut, sireenit – ovat kiehtoneet ihmisiä jo Vanhan Mesopotamian ajoista lähtien. Merenneitoja on ollut yksi tai kaksi, ihastuttavia tai pelottavia, kirottuja tai siunattuja, mutta symboliset meressä asuvat sisaremme ovat olleet naisellisuuden kiehtova puoli suurimman osan kirjatusta historiasta, ja ne ovat syvällä kulttuurikokemuksessamme nykyäänkin. Merenneitojen historia & Sireenimyytit Vaikka jotkut tutkijat ovat sitä mieltä, että koko ajatus merenneito-olennoista on peräisin siitä, että merimiehet erehtyivät luulemaan dugongeja (manaatin serkkuja) kalanaisista, ensimmäiset kuvaukset hahmoista, joilla oli kalan pyrstöihin kiinnitetyt ihmiskehot, ilmestyivät Lähi-idässä vanhan Babylonian kaudella. Mesopotamialaiset uskoivat, että kuliltu eli ”kalanainen” oli suojelun symboli, ja tämän ajan taide-esineissä näkyy merihahmoja (enimmäkseen miehiä, vaikka merenneitojakin esiintyi) veistoksissa ja suojelevissa figuureissa. Nämä merenelävät nousivat historiaan vasta antiikin Kreikan aikana. Juuri kreikkalaiset kertoivat legendoja seireeneistä, aistillisista ja vaarallisista olennoista, joiden vastustamattomat laulut ja notkeat vartalot ajoivat miehet hulluiksi, kuolemaan – tai molempiin. Tämä traaginen mytologia elää edelleen. Vaikka joissakin legendoissa sireenit kuvataan lintujen kaltaisiksi, niiden laulun kauneutta ei koskaan kiistetty – laulun, joka oli niin hypnoottinen, että muutoin tervejärkiset merimiehet heittäytyivät veteen ja törmäsivät kiviin sen kuullessaan. Seuraavina vuosisatoina merenneitoja syytettiin monista merenkulkijoiden onnettomuuksista – huonosta säästä aina vedenalaisiin kallioihin haaksirikkoutuneisiin aluksiin. Eräs hyvin suosittu merenkulun legenda on peräisin Homerokselta: Odysseus käski laivansa miehistön sitoa hänet keulaan, jotta hän voisi kuulla seireenien laulun ja elää kertoakseen siitä (vaikka hän melkein sekosi samalla). Merenneito sellaisena kuin me hänet nykyään tunnemme – kaunis nainen, jolla on kalan pyrstö – syntyi 1200-luvulla Ranskan pohjois- ja länsiosissa, Luxemburgissa ja Alankomaissa. Legendan mukaan Melusine, mahtavan keijun ja kuninkaan tytär, havaitsee hännän jääneen kiinni kylpemisestä. Tarinasta on olemassa muunnelmia, mutta hänen puoliksi kalan muotoinen olemuksensa ja viehättävä persoonallisuutensa ovat säilyneet perusteellisimmin vuosien saatossa. Symboliikka & Henkisyys Ihmiset ovat jo kauan antaneet merieläimille symbolisia merkityksiä, ja epäonnisia legendoja ja myyttejä lukuun ottamatta merenneitoja on historiallisesti pidetty hedelmällisyyden symboleina – tämä siitä huolimatta, että niillä on evät vyötäröstä alaspäin! Merenneitojumalatar Atargatis oli muinaisessa Syyriassa hedelmällisyyden ja suojelun suojelijajumala, ja vuosisatojen kuluessa yhteys hedelmällisyyteen laajeni symbolisesti myös naisellisuuteen ja aistillisuuteen. Kaunis nainen ei ehkä pysty houkuttelemaan miestä hyppäämään laivasta, mutta hänen vartalollaan ja ”laulullaan” – hänen äänellään, viehätyksellään ja salaperäisyydellään – on huomattava voima. Koska merenneitoa ei voi kesyttää tai hillitä tavallisen naisen tavoin, naiset ovat kautta historian koristelleet itseään merenneitoilla itsenäisyyden, vapauden ja kapinan symbolina. Merenneito kaulakorun tai merenneito sormuksen kantaminen kanavoi näiden myyttisten olentojen voimakasta energiaa. Kuten monet tärkeimmistä symboleistamme, myös merenneidot ja sireenit yhdistävät meidät elämänvoimaan, joka on suurempi kuin mikään muu täällä maan päällä. Peiliensä kautta, joita ne niin usein pitelevät, merenneidot yhdistävät meidät kuuhun, joka ohjaa merien, niiden kodin, vuorovesiä. Tämä kuun taika avaa merenneitojen parantavat voimat, ja kaikissa historiallisissa myyteissä ja legendoissa merenneito nähdään useimmiten kuunvalossa tai aamu- tai iltahämärässä, kun päivän ja yön raja hämärtyy ja maan luonnollinen taika on voimakkaimmillaan. Merenneito-merkit ja -symbolit, kuten Mermaid Charm Bangle, ovat enemmän kuin muinaisen mytologian jäänteitä; ne ovat kunnianosoitus meidän ja laajemman maailmankaikkeuden väliselle energiselle synergialle. Moderni taide & Kulttuuri Nykyään ei voi liikaa korostaa Disneyn vaikutusta siihen, että se antoi meille kuvan nykyaikaisista merenneitoista. Nämä kauniit olennot näyttäytyivät valkokankaalla ensimmäisen kerran Peter Pan -elokuvassa vähäpätöisinä, klikkiytyneinä ilkeinä tyttöinä, jotka kiusasivat Wendyä ja olisivat hukuttaneet hänet. Mutta juuri hiiren vuonna 1989 tekemä animaatiosovitus Hans Christian Andersenin Pieni merenneito on jäänyt kansan mielikuvitukseen – pieni pala rohkeaa, hyväsydämistä Arielia elää käytännössä jokaisessa 90-luvulta lähtien kasvatetussa amerikkalaistytössä. Joillekin kaipuu olla ”osa tuota maailmaa” on niin todellinen, että se on hämärtänyt rajaa todellisuuden ja fiktion välillä. Vuonna 2012 Animal Planet ja Discovery Channel -televisiokanavat lähettivät erikoisohjelman nimeltä ”Mermaids: The Body Found”, joka saattaa olla suoraan vastuussa nykyisestä kulttuurisesta viehätyksestä merenneitoja kohtaan. Ohjelma oli valedokumentti, mutta se sai niin monet ihmiset uskomaan siihen, että National Oceanic Atmospheric Administration antoi itse asiassa lausunnon, jossa vakuutettiin, että merenneitoja ei itse asiassa ole olemassa. Nykypäivän tosielämän merenneitoja Merenkulkijat sekoittivat manaatit ja dugongit merenneitoihin ja saivat aikaan joitakin varhaisimmista merenneitolegendoistamme. Niinpä tiedemiehet käyttävät nykyään latinankielistä nimeä ”Sirenia” luokitellakseen täysin vesieläimiin kuuluvien, kasvinsyöjien nisäkkäiden järjestyksen. Ihmiset ovat sekoittaneet manaatteja merenneitoihin jo pitkään. Vähän tunnettu tosiasia: Kristoffer Kolumbus itse näki ”merenneiton” matkallaan Uuteen maailmaan. Hän kirjoitti päiväkirjaansa: ”Edellisenä päivänä, kun amiraali oli menossa Rio del Orolle, hän sanoi nähneensä kolme merenneitoa, jotka nousivat melko korkealta vedestä, mutta eivät olleet niin kauniita kuin niitä kuvataan, sillä jotenkin kasvoiltaan ne näyttävät miehiltä.” Todellisuudessa tämä oli yksi ensimmäisistä kirjatuista kohtaamisista eurooppalaisten tutkimusmatkailijoiden ja Pohjois-Amerikan manaattien välillä! Kolumbus ei ollut ensimmäinen merenneidon nähnyt, eikä hän tule olemaan viimeinen. Jos joku väittää, että merenneitoja ei ole olemassa, ohjaa hänet Floridassa sijaitsevaan Weeki Wachee Springs State Parkiin, jossa maailmankuulut merenneitot esiintyvät vuoden jokaisena päivänä ihailevalle yleisölle. On totta, että nämä merenneidot ovat ihmisiä puvuissa, mutta heidän sukellustaitonsa ja kykynsä näyttää häikäisevän häikäisevältä pidättäessään hengitystään todella pitkään on uskomaton! Jokaisen naisen sisällä on hieman merenneitojen taikaa. Hyväksy seireenienergiasi ja juhli näitä mytologisia ihmeitä Mermaid Expandable Necklace -kaulakorun avulla.
Kirjoittanut Shannon O’Donnell