The Wall Street Journal
KUN BENTLEY suunnitteli kuningatar Elisabet II:n valtiollisen limusiinin vuonna 2013, takapenkkiä ei koristeltu ylellisesti nahalla vaan lampaanvillalla. Merkin sisustussuunnittelupäällikkö Darren Day kertoi, ettei hän edes kysynyt, mitä hän mahdollisesti haluaisi. ”Me tiesimme. Palace on aina käyttänyt Länsi-Englannin kangasta”, hän sanoi. ”Se on hyvin hienoa, perinteisesti tehty hyvin neutraaleilla väreillä. Annat autossa istuvan henkilön välittää majesteettisuuden.”
Jos ajatus kankaasta hienona istuinpäällysteenä yllättää sinut, pysy ajan hermolla. Autonvalmistajat kiinnittivät aikoinaan vähän huomiota väri- ja kangasosastoihinsa. ”Kutsuimme niitä ’rätiksi ja pörröksi'”, muisteli Land Roverin suunnittelujohtaja Gerry McGovern. Hänen mukaansa viime vuosina sitoutumattomat merkit ovat liian usein ja liian tylsästi turvautuneet mustaan, ruskeaan ja harmaaseen nahkaan ja keskittäneet suunnittelun kekseliäisyytensä ulkoasuun. Nykyään luksusalan toimijat Bentleystä ja Porschesta Land Roveriin kyseenalaistavat nahan ja pyrkivät sen sijaan verhoilemaan autot kehittyneillä, kestävillä ja pehmeän tuntuisilla materiaaleilla.
Joissakin tapauksissa myös perinteinen villa on jäämässä syrjään. Yksi esimerkki: Range Rover tarjoaa vuoden 2020 Evoqueen kasvipohjaista kudottua tekstiiliä, joka on valmistettu eukalyptuksesta – se on paljon kevyempää kuin villa ja vaatii paljon vähemmän tikkauksia. Se on myös viileämpää kesällä ja lämpimämpää talvella, ja se on jopa joustavaa, joten se mukautuu mukavasti vartaloon kuin suorituskykyiset urheiluvaatteet.
Volvo verhoaa enemmän autojaan kankaalla kuin yksikään muu luksusmerkkivalmistaja, aina pienikokoisesta XC40:stä, jossa on lisävarusteena saatavilla oranssinpunainen kangas nimeltä ”Lava”, ja aina V60-vaunuun, jossa on mustavalkoinen ristikkäisripsutus nimeltä ”Blond CityWeave”. Volvon väri- ja materiaalijohtaja Ebba Maria Thunberg kertoi, että osa merkin uusista villasekoitteisista istuimista sai inspiraationsa materiaaleista, jotka hänen tiiminsä näki Tukholman huonekalumessuilla 2017 – Hans Wegnerin Oculus-tuolissa 1960-luvulta.
”Halusimme omaksua ’villamaisen’ tunteen”, neiti Thunberg sanoi ja lisäsi, että Volvo aikoo houkutella levottomia ostajia tarjoamalla uutta kangasta ”premium-luokan” vaihtoehtona nappanahalle. Volvon mikrotason spin-off-sähköbrändi Polestar mainostaa myös kevyttä vegaanista Weave Tech -nimistä vaihtoehtoa, jonka voisi vannoa olevan villaa. Polestar vertaa sitä Allbirdsin kaltaisten suorituskykyisten jalkinemerkkien käyttämiin materiaaleihin. Se vähentää merkittävästi auton painoa – tärkeä laihdutuskeino, kun yrität kompensoida akkujen tuomaa painoa.