Tohtori Ernest Everett Just
Talvella 1883 Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, vallitsi kurkkumätä- ja koleraepidemia. Ne vaikuttivat suuresti köyhiin kansanjoukkoihin, jotka eivät voineet saada riittävää terveydenhoitoa. Ernest Justin kaksi vanhempaa sisarusta kuoli tauteihin. Hän, joka oli vasta neljän kuukauden ikäinen vauva, säästyi jotenkin. Hänen vanhempansa Charles Fraser Just ja Mary Matthew Just kuuluivat niihin, jotka eivät saaneet riittävää terveydenhoitoa. Ernest Just syntyi 13. elokuuta 1883. Hän opiskeli 13-vuotiaana Orangeburgin värillisten normaalissa teollisessa maatalous- ja mekaniikkakoulussa (nykyisessä Etelä-Carolinan osavaltiokoulussa). 13-vuotiaana hän sai kolmessa vuodessa Licentiate of Instruction -tutkinnon, joka mahdollisti hänen opettamisensa Etelä-Carolinan mustien kouluissa. Vain myöhemmin hän opiskeli Kimball Union Academyssa New Hampshiressa ja valmistui Dartmouth Collegesta. Nuorempana opiskeluvuotenaan Dartmouthissa hänelle myönnettiin korkein akateeminen palkinto perustutkintoa suorittaville, Rufus Chaote Scholar. Hänen saavutuksensa englannin kielessä ja biologisissa tieteissä olivat erinomaiset. Hän oli Omega Psi Phi -veljeskunnan perustajajäsen. Justin ensimmäinen työpaikka oli Howardin yliopistossa, jossa hän aluksi opetti englantia. Pian hän siirtyi biologian ja geologian laitokselle, jossa hän kunnostautui eläintieteen opettajana. Hän innoitti suuresti opiskelijoitaan, ja hänestä tuli yksi Yhdysvaltojen johtavista biologeista. Vuonna 1913 National Association for the Advancement of Colored People myönsi tohtori Justille ensimmäisen Spingarn-palkintonsa. Kunniamaininta annetaan vuosittain afroamerikkalaiselle, joka on saavuttanut poikkeuksellisia saavutuksia omalla alallaan. Tohtori Just teki tuolloin uraauurtavaa tutkimusta meressä elävien selkärangattomien hedelmöittymisestä ja solupinnan merkityksestä tällaisten organismien kehityksessä. Hänen tutkimuksensa osoittivat, että kaikki solun segmentit vaikuttavat solun toimintaan. Ernest Everett Just väitteli tohtoriksi Chicagon yliopistossa vuonna 1916. Omistautuneena tutkijana hän vietti lähes jokaisen kesän vuosina 1909-1930 tehden tutkimusta meribiologisessa laboratoriossa Woods Holessa, Massachusettsissa. Tohtori Just lähti Yhdysvalloista vuonna 1931 ja asui Euroopassa. Hänen oli vaikea asua ja työskennellä Yhdysvalloissa, koska tiedelaboratorioissa esiintyi rotusyrjintää. Vuonna 1939 hän kirjoitti kaksi kirjaa. Ensimmäinen, The Biology of the Cell Surface, oli omistettu hänen äidilleen, joka vaikutti suuresti hänen nuoruusvuosiinsa, kun hän opetti koulua James Islandilla Etelä-Carolinassa. Hänen elämäkertakirjoittajansa, tohtori Kenneth R. Manning kutsuu tohtori Justia ”tieteen mustaksi Apolloksi”. Sitä hän todellakin oli! Hänen elämänsä osoitti, että tieteelliseen maailmaan tutustuminen on yksi monista vaihtoehdoista, joita nykypäivän nuoret voivat valita. Tohtori Just kuoli vuonna 1941.