Tuhatjalkaiset, hopeakalat ja kevythäntäiset
Ne eivät ehkä ole tuhoisimpia tuholaisia tai suurimpia uhkia ihmisten terveydelle, mutta monille kodinomistajille ja isännöitsijöille tuhatjalkaiset, hopeakalat ja kevythäntäiset ovat painajaismaisia matelijoita. PMP:lle näiden tuholaisten käsittely voi myös olla painajainen ilman riittävää koulutusta. Siksi NPMA PestWorld 2012 -tapahtumassa George Williams, Bostonissa toimivan Environmental Health Services -yhtiön toimitusjohtaja ja hyönteistutkija, kertoi näkemyksiään näistä tuholaisista ja niiden käsittelyyn liittyvistä ainutlaatuisista tekniikoista, haasteista ja mahdollisuuksista.
Tunnistus. Ennen kaikkea asianmukainen tunnistaminen on avainasemassa. Williamsin mukaan useimmat näihin tuholaisiin liittyvät työt myydään puhelimitse, mikä tarkoittaa, että asiakkaat ovat jo tehneet oman tunnistuksensa tuholaisesta, joka voi olla tai olla epätarkka.
”Asianmukaisen tarkastuksen tekeminen… on alue, jolla monet yritykset minimoivat sen, mitä he tekevät tuholaisongelmien ratkaisemiseksi. Suuri osa tarvitsemistasi tiedoista selviää, kun teet levitystä”, Williams sanoi. Asiakkaat esimerkiksi sekoittavat usein springtailit kirppuihin, koska ne ovat samankokoisia, niillä on taipumus esiintyä suurina määrinä ja niille ominaista hyppimistä ja hyppimistä.
Monet kotien ja kiinteistöjen omistajat sekoittavat keskenään myös hopeakalat, joita kutsutaan usein ”harjapyrstöiksi”, ja tulikärpäset, jotka voivat elää rinnakkain samassa ympäristössä. Williams jakaa tuholaisten tunnistamisen kahteen luokkaan: käyttäytymiseen ja biologiaan.
Käyttäytyminen. Käyttäytymisen osalta tuhatjalkaisia ja kevätkärpäsiä pidetään molemmat ulkotuholaisina, jotka ovat aktiivisimmillaan keväällä ja kesällä tai lämpiminä kuukausina, vaikka ne osoittavat jonkin verran aktiivisuutta myös talvikuukausina. Vaikka nämä tuholaiset suosivat ulkotiloja, Williams huomauttaa, että epäsuotuisat muutokset ympäristöolosuhteissa voivat usein ajaa ne sisätiloihin.
”Suurimmaksi osaksi nämä tuholaiset eivät halua olla sisätiloissa… jos ne tulevat sisätiloihin, olosuhteet eivät ole riittävän suotuisat, jotta ne voisivat ylläpitää tartuntaa ja myös menestyä”, Williams sanoi. Sekä sisällä että ulkona niiden ihanteelliset olosuhteet ovat pimeä, kostea, kostea ja peitetty (suojana). Tämän vuoksi tuhatjalkaisia ja kevythäntäisiä tavataan usein piilossa varastoitujen raskaiden esineiden alla kellareissa ja ryömintätiloissa, tai ne elävät ulkotilojen lehtipehkuissa, mullan tai puukasojen alla tai kiinteiden esineiden, kuten istutusastioiden ja terassien alla.
Hopeahäntäiset suosivat niin ikään lämpimiä, kosteita olosuhteita, mutta niitä tavataan usein laajemmassa valikoimassa sisätiloissa, kuten kellareissa, ullakoilla ja kylpyhuoneissa. Nämä tuholaiset ovat yleensä aktiivisia öisin ja etsivät ruokaa pitkiä matkoja, kunnes löytävät ruokalähteen, jolloin ne pysyvät suhteellisen lähellä ruokailualuetta. Kuten tuhatjalkaiset ja kevythäntäiset, hopeakalat suosivat suojattuja alueita, mikä tarkoittaa, että niillä on usein monimutkaisia piilopaikkoja, kuten setripaanujen alla, huonosti tuulettuvissa kattoräystäissä ja räystäissä, ullakon eristeiden alla tai paikallaan säilytettävien esineiden alla.
Biologia. Biologisesti nämä kolme tuholaista ovat myös hyvin erilaisia.
Sisukasjalkaiset ovat lempinimensä mukaisesti tunnettuja lukuisista jaloistaan, vaikka jalkojen määrä voi vaihdella 10:stä 100:aan tai enemmän. Jalkojen määrä kasvaa myös molttien aikana, ja myöhempien molttien aikana viimeisestä jalkaparista tulee lassomaisempi saaliin kiinniottamiseksi. Tuhatjalkaista tavataan kaikkialla Yhdysvalloissa, mutta se kasvaa eripituiseksi riippuen siitä, miten suotuisat olosuhteet ovat. Lämpimässä ilmastossa esimerkiksi jättiläistuhatjalkainen kasvaa jopa 8 tuuman pituiseksi. Jotkut tuhatjalkaiset voivat elää jopa viisi tai kuusi vuotta, ja lämpiminä kuukausina naaraat voivat munia yli 30 munaa lisääntymisprosessin aikana. Williams toteaa, että tuhatjalkaiset ovat yleensä vaarattomia ihmisille; niillä voi kuitenkin olla myrkyllinen purema, jota monet ihmiset vertaavat mehiläisen pistoon, ja se voi olla vaarallinen pienille lapsille ja niille, jotka ovat allergisia mehiläisen pistolle (anafylaktinen sokki).
Kevätkärsäkkäät ovat melko pienikokoisia, varmastikin paljon pienempiä kuin tuhatjalkaiset, ja vaikka ne pystyvätkin molttaantumaan yli 50 kertaa vuodessa, niiden koko ei juurikaan muutu viidennentoista moltin jälkeen. Tämä tuholainen on täysin riippuvainen kosteudesta ja liikkuu siksi kosteiden olosuhteiden perässä. Kevätkärpäsiä kerääntyy suuria määriä, joskus jopa 50 000 kappaletta kuutiometriä kohti, ja niillä on samanlainen ponnahdus ja hyppiminen kuin kirpuilla, mutta toisin kuin kirput ja tuhatjalkaiset, kevätkärpäset eivät ole purevia tuholaisia.
Hopeahäntäiset ovat usein väriltään hopeanharmaita, ja ne voivat molttaantua 50 kertaa vuodessa. Ne saavuttavat sukukypsyyden niinkin lyhyessä ajassa kuin muutamassa kuukaudessa tai jopa kahdessa tai kolmessa vuodessa. Naaraspuoliset hopeakalat munivat yhdestä 20 munaan päivässä, mutta munat tarvitsevat selviytyäkseen 72-90 °F:n lämpötilan ja korkean ilmankosteuden. Hopeakalat voivat elää kolmesta viiteen vuotta ja selviytyä viikkoja ilman ruokaa tai vettä ja jopa 300 päivää ilman ruokaa, kun vettä on saatavilla. Tuhatjalkaiset ovat usein petohyönteisiä, jotka syövät muita ötököitä, mutta hopeakalat suosivat hiilihydraatti- ja proteiinipitoisia tuotteita, kuten paperituotteita ja sieniä. Hopeakaloilla on kyky sulattaa selluloosaa. ”Ne syövät sitä ja sulattavat sitä sen lisäksi, että ne aiheuttavat sille vahinkoa”, Williams sanoi.
Tarkastus. Sen ymmärtäminen, miten ja miksi kukin tuholainen käyttäytyy niin kuin se käyttäytyy, auttaa kaikkia ammattilaisia suorittamaan asianmukaisen ja perusteellisen tarkastuksen. Kun asiakkaat sopivat teknikon tarkastamaan kiinteistönsä, Williams sanoo, että ensimmäisenä teknikon tulisi keskustella prosessista asiakkaan kanssa odotusten hallitsemiseksi. ”Sen tekeminen”, sanoi Williams, ”helpottaa teknikkoa ja vähentää toimistoon tulevia valitussoittoja.”
Ennen kiinteistön tarkastusta teknikon tulisi myös kysyä asiakkaalta tuholaisista, kuten kuinka kauan ongelma on ollut olemassa ja missä suurin osa näkyvästä toiminnasta on esiintynyt. ”Yleensä he sanovat ’kaikkialla'”, Williams sanoi, joten lisätietoja on etsittävä tarkemmin. Teknikoiden tulisi myös kysyä viimeaikaisista muutoksista maisemassa tai talossa, kuten viimeisten viiden vuoden aikana tehdyistä muutostöistä tai rakennustöistä.
Silloinkin, kun asiakas pystyy kertomaan tarkan sijainnin tuholaistoiminnalle, Williams suosittelee, että teknikot suorittavat perusteellisen sisä- ja ulkotilojen ”kiertokäynnin” saadakseen taustatietoa siitä, missä ja miksi tuholaistuhot esiintyvät. ”Minulla on tapana kiertää ensin ulkotilat”, Williams sanoo, ”koska… jos tuntee ulkotilat, voi selvittää, mikä on syynä sisäpuolen ongelmiin”. Sisällä Williams suosittelee myös tavaroiden siirtelyä – asiakkaan luvalla – mahdollisten piileskelevien tuholaisten karkottamiseksi ja elinympäristöolosuhteiden tarkistamiseksi. Esimerkiksi muovisäiliöt saattavat pitää tavarat kuivina, mutta niiden pohjat voivat muodostaa höyrynsulun, joka pitää kosteuden ja houkuttelee tuholaisia.
Tarkastuksen painopistealueiden tulisi olla ne, jotka ovat näiden tuholaisten tunnettuja piilopaikkoja, kuten kellarit, ullakot, liitetyt autotallit ja kaikki muut paikat, joissa tuholaisia on havaittu. Tarkastuksen aikana teknikoiden olisi kirjattava muistiinpanoihinsa kaikki suotuisat olosuhteet ja havainnot. Jos olosuhteet ovat ihanteelliset tartunnalle, nämä muistiinpanot auttavat mahdollisissa jatkopalveluissa, ja ne voivat olla erona yhden onnistuneen käynnin ja useiden uusintakäsittelyjen välillä, jotka aiheuttavat rahan menetyksiä.
Williams suosittelee myös, että kaikki teknikot varustetaan ladattavalla taskulampulla, varataskulampulla ja monikäyttötyökalulla, ja että heidät koulutetaan käyttämään niitä oikein tarkastuksen aikana.
Käsittely. Ennen kuin mitään käsittelyä voidaan tehdä, Williams varoittaa, että tuholaistorjunnan ammattilaisten on ymmärrettävä tiettyjä käsittelyprosesseja koskevat paikalliset, osavaltioiden ja liittovaltion säädökset. Joissakin osavaltioissa, jos tuholaista ei ole lueteltu tuotteen etiketissä, kyseistä tuotetta ei voi käyttää kyseisen tuholaisen käsittelyyn; osavaltioissa, jotka toimivat liittovaltion etiketin mukaisesti, Williams sanoo kuitenkin, että ”tuholaista ei tarvitse olla etiketissä, kunhan kohde on etiketissä, joten se antaa paljon joustavuutta”. Useissa osavaltioissa toimivissa yrityksissä käsittelyä koskevia säännöksiä koskeva osavaltiokohtainen koulutus olisi sisällytettävä kaikkiin koulutusohjelmiin, jotta voidaan varmistaa kaikkien sovellettavien lakien täysimääräinen noudattaminen.
Kun ongelma on tunnistettu, teknikkojen olisi keskusteltava asiakkaan kanssa käsittelyprosessista. Teknikon on ensin varmistettava, että asiakas ymmärtää hoitoprosessin odotetut tulokset. ”Hyönteismyrkkykäsittelyt eivät ole hopealuoti. Et mene sinne taikasauvan kanssa ja ratkaise asioita”, Williams sanoo.
Ennen käsittelyn aloittamista teknikon on myös selvitettävä, onko asiakas aiemmin tehnyt itse tehtyjä hoitoja tai käyttänyt muita ammattilaisia. ”Voi olla tilanne, jossa teet sovelluksen ja se tietty tuote, jota käytät, ei ehkä sekoitu hyvin tai pysy hyvin heidän käyttämänsä tuotteen kanssa”, Williams varoitti. Lopuksi, kun hoito on päätetty, teknikon on ymmärrettävä, että paperityöt ovat laillinen asiakirja, ja varmistettava, että kaikki kirjoitus on luettavaa ja tarkkaa.
Hoidellakseen näitä tuholaisia Williams käyttää erilaisia tuotteita, riippuen sijainnista ja tartunnan asteesta. Sisätiloissa, kuten tyhjätiloissa, hän suosittelee pölyvalmisteita (orgaanista pölyä herkille alueille). Nuvan Prostrips -valmistetta voidaan käyttää miehittämättömissä tiloissa (joissa ihmiset oleskelevat alle neljä tuntia päivässä) pitkäaikaisen torjunnan tarjoamiseksi. Boorihappo on homeenestojäännös, joka toimii kosteammissa ympäristöissä, kun taas Williams suosii Tri-Die-aerosolia putkiläpivienneissä, ”koska se tarttuu hyvin helposti pintaan, johon sitä levitetään sen lisäksi, että se kontrolloi toimintaa, se voi itse asiassa karkottaa tuholaiset pois alueelta.”
Asumattomissa tiloissa tai siellä, missä on orgaanisia materiaaleja, kuten puisia vyöruusujakin, on mahdollisuuksien mukaan suositeltavampaa käyttää aggressiivisia käsittelyjä, kuten eristeiden poistamista ja niiden alapuolella tapahtuvaa käsittelyä. Yläpohjien halkeamien ja rakojen käsittelyyn Williams sanoo käyttävänsä Arilon-valmistetta, joka on veteen dispergoituva rake, koska se on vähän vaikuttava tehoaine, jolla on suotuisa ympäristöprofiili. Yläkerroksia käsiteltäessä Williams varoittaa kuitenkin ruiskuttamasta vain pohjakerroksia, sillä vaikka se saattaa tukahduttaa tuholaiset asuintiloissa, se ei kuitenkaan varsinaisesti hoida tuholaisia. Ulkopuolella Williams käyttää erilaisia jäännösmuotoiluja kiinteistön perustusten ja erityisesti sisääntulokohtien (kuten ikkunoiden ja ovien) käsittelyyn ja levittää tuotteen kolmen metrin päähän rakennuksesta, riippuen tuotteen etiketin rajoituksista. Williams suosittelee myös rakeisten hyönteismyrkkyjen käyttöä keskittyneillä alueilla nestemäisen käsittelyalueen ulkopuolella. Kun käsitellään multa-alueita tai muita kasoja, kasoja tulisi siirtää tai häiritä ja käsitellä sitten perusteellisesti.
Hyönteismyrkkykäsittelyjen lisäksi Williams on havainnut, että näiden tuholaisten torjunta on mahdollista myös erilaisilla integroidun tuholaistorjunnan (Integrated Pest Management, IPM) ratkaisuilla, joista monilla on mahdollisuus myydä lisätuotteita tai -palveluja. Asuintiloissa, kuten keittiöissä ja kylpyhuoneissa, yksi yksinkertaisimmista IPM-toimenpiteistä on lattioiden ja muiden kulkualueiden imurointi tai muulla tavoin pitäminen vapaana ravinnonlähteistä.
Yksi kannattavimmista IPM-ratkaisuista on poissulkemispalvelujen myyminen, kuten ovien pyyhkäisyn asentaminen ja rakenteellisen tuholaistorjunnan ja tiivistämisen tarjoaminen. Näitä palveluja voidaan jopa myydä etukäteen ja kunnioittaa hiljaisempina kausina. Muita mahdollisia IPM-mahdollisuuksia ovat esimerkiksi kosteudenpoistolaitteiden myynti ja palvelujen, kuten kourujen puhdistuksen tai nurmikonhoidon, tarjoaminen. Näillä IPM-ratkaisuilla voidaan minimoida joitakin suotuisia olosuhteita, ja ne voivat jopa poistaa tai vähentää muiden hoitojen tarvetta.
Kuten kaikkien palvelujen kohdalla, tehokkaan hoidon aikaansaamiseksi on investoitava oikeisiin välineisiin. Esimerkiksi Williams suosittelee investoimaan Technicide Dusteriin tai B&G Versadusteriin sisätiloihin ja kaasukäyttöiseen reppusumuttimeen tai tehoruiskuun ulkotiloihin. Hän ehdottaa myös, että yritys kehittää kattavan verkkosivuston, käyttää muotoiltuja sähköpostiviestejä ja suunnittelee tietolehtisiä ja tuholaisten haavoittuvuusraportteja niin, että kaikki materiaalit ja palvelut täyttävät standardoidun laadun ja tarkkuuden tason.
Loppuajatuksia. Hopeakalat, tuhatjalkaiset ja kevythäntäiset ovat kaikki yleisiä tuholaisia, jotka voivat aiheuttaa monia haasteita, mutta myös monia mahdollisuuksia lisätä voittoa ja kasvua. Käyttämällä tietoa näiden hyönteisten biologiasta, asianmukaisia tarkastustekniikoita ja kohdennettuja hoitoratkaisuja koulutetut teknikot voivat työskennellä asiakkaiden kanssa odotusten hallitsemiseksi ja tehokkaiden ratkaisujen tarjoamiseksi. Loppujen lopuksi kaikki on kiinni koulutuksesta ja maalaisjärjestä, sanoo Williams: ”Ajattele ympäristöäsi. Ajattele, mitä tapahtuu. Lue etiketti. Tunne tuholainen. Ja tee oikea levitys.”