Tuomioistuinlaitos
Yhdysvaltain hallituksen oikeuslaitos on liittovaltion tuomioistuinten ja tuomareiden järjestelmä, joka tulkitsee lainsäätäjien antamia lakeja ja panee toimeen toimeenpanevien elinten lakeja. Oikeuslaitoksen huipulla ovat Yhdysvaltain korkeimman oikeuden, korkeimman oikeuden, yhdeksän tuomaria.
Mitä oikeuslaitos tekee?
Alusta alkaen näytti siltä, että oikeuslaitoksen kohtalona oli jäädä jossain määrin taka-alalle kahteen muuhun hallinnonalaan nähden.
Konfederaation artikloissa, Yhdysvaltain perustuslain edeltäjässä, jolla perustettiin ensimmäinen kansallinen hallitus vallankumoussodan jälkeen, ei edes mainittu lainkäyttövaltaa tai liittovaltion tuomioistuinjärjestelmää.
Philadelphiassa vuonna 1787 pidetyn perustuslakikokouksen jäsenet laativat perustuslakisopimuksen III pykälän, jossa sanottiin, että: ”he judicial Power of the United States, shall be vested by one supreme Court, and inferior Courts as the Congress may from time to time ordinate and establish.”
Yhdysvaltojen perustuslain laatijat eivät täsmentäneet tuossa asiakirjassa korkeimman oikeuden toimivaltaa tai täsmentäneet, miten oikeuslaitos olisi järjestettävä – he jättivät kaiken tämän kongressin päätettäväksi.
Judiciary Act of 1789
Senaatissa esitetyn ensimmäisen lakiehdotuksen – josta tuli Judiciary Act of 1789 – myötä oikeuslaitos alkoi muotoutua. Lailla perustettiin liittovaltion tuomioistuinjärjestelmä ja asetettiin suuntaviivat Yhdysvaltain korkeimman oikeuden toiminnalle, jolla oli tuolloin yksi päällikkötuomari ja viisi apulaisoikeustuomaria.
Vuoden 1789 Judiciary Act perusti myös liittovaltion piirituomioistuimen kuhunkin osavaltioon sekä Kentuckyyn ja Maineen (jotka olivat tuolloin muiden osavaltioiden osia). Näiden kahden oikeuslaitoksen tason väliin sijoittuivat Yhdysvaltain piirituomioistuimet, jotka toimivat liittovaltion järjestelmän tärkeimpinä oikeudenkäyntituomioistuimina.
Ensimmäisinä vuosinaan tuomioistuimella ei ollut läheskään sitä asemaa, jonka se lopulta sai. Kun Yhdysvaltain pääkaupunki muutti Washingtoniin vuonna 1800, kaupungin suunnittelijat eivät edes järjestäneet tuomioistuimelle omaa rakennusta, ja se kokoontui Capitolin kellarissa sijaitsevassa huoneessa.
Judicial Review
Viidennen päällikkötuomarin, John Marshallin (nimitettiin vuonna 1801) pitkän toimikauden aikana korkein oikeus otti haltuunsa sen, mitä nykyään pidetään sen tärkeimpänä toimivaltuutena ja velvollisuutena sekä keskeisenä osana kansakunnan hallinnon toiminnalle olennaisen tärkeää keskinäisen valvonnan ja vaa’ankielisen tasapainon järjestelmää.
Judicial review – prosessi, jossa päätetään, onko laki perustuslain mukainen vai ei, ja jossa laki julistetaan mitättömäksi, jos sen todetaan olevan ristiriidassa perustuslain kanssa – ei mainita perustuslaissa, mutta tuomioistuin itse käytännössä loi sen tärkeässä tapauksessa Marbury v. Madison vuonna 1803.
Tapauksessa Fletcher v. Madison vuonna 1810. Peck, korkein oikeus laajensi tehokkaasti oikeuttaan oikeudelliseen valvontaan kumoamalla ensimmäistä kertaa osavaltion lain perustuslain vastaisena.
Oikeudellinen valvonta vakiinnutti korkeimman oikeuden Yhdysvaltojen perustuslainmukaisuuden ylimmäksi ratkaisijaksi, mukaan lukien liittovaltion tai osavaltion lait, toimeenpanovallan määräykset ja alempien oikeusasteiden päätökset.
Toisena esimerkkinä keskinäisen valvonnan ja vaa’ankielisen valvonnan järjestelmästä U.S. kongressi voi tehokkaasti valvoa oikeudellista valvontaa tekemällä muutoksia Yhdysvaltain perustuslakiin.
Liittovaltion tuomareiden valinta
Yhdysvaltain presidentti nimittää kaikki liittovaltion tuomarit – mukaan lukien korkeimman oikeuden tuomarit, hovioikeuden tuomarit ja käräjäoikeuden tuomarit – ja Yhdysvaltain senaatti vahvistaa heidät.
Monet liittovaltion tuomarit nimitetään elinikäisiksi tuomareiksi, mikä varmistaa heidän riippumattomuutensa ja poliittisen paineensietokyvyn. Heidän erottamisensa on mahdollista vain, jos edustajainhuone asettaa heidät syytteeseen ja senaatti tuomitsee heidät.
Vuodesta 1869 lähtien korkeimman oikeuden tuomareiden virallisena lukumääränä on pidetty yhdeksää. Korkeimman oikeuden alapuolella toimii kolmetoista muutoksenhakutuomioistuinta eli U.S. Courts of Appeals.
Sen alapuolella 94 liittovaltion tuomiopiiriä on järjestetty 12 alueelliseen piiriin, joista jokaisella on oma muutoksenhakutuomioistuimensa. Washingtonissa sijaitseva 13. tuomioistuin, joka tunnetaan nimellä Court of Appeals for the Federal Circuit, käsittelee valituksia patenttioikeudellisissa asioissa ja muita erikoisvalituksia.
Ylimmän oikeuden tapaukset
Vuosien varrella korkein oikeus on antanut kiistanalaisia tuomioita useissa merkkipaalutapauksissa, kuten:
1819:McCulloch v. Maryland – Tuomitsemalla, että kongressilla oli perustuslain I artiklan 8 pykälän ”tarpeellisen ja asianmukaisen” lausekkeen mukainen implisiittinen toimivalta, tuomioistuin vahvisti tosiasiallisesti kansallisen ylivallan osavaltioiden toimivaltaan nähden.
1857:Dred Scott v. Sandford – Tuomioistuin päätti, että orja ei ollut kansalainen eikä kongressi voinut kieltää orjuutta U.S.A:ssa.Yhdysvaltain alueilla, keskustelu, joka lopulta johti Yhdysvaltain sisällissotaan.
1896 – Plessy v. Ferguson – Tuomioistuin päätti, että rotuerottelu julkisilla paikoilla oli laillista, ja loi ”erillään mutta tasa-arvoisena” -opin, joka sanktioi etelän ”Jim Crow” -lait lähes vuosisadan ajan.
1954 – Brown v. Board of Education – Tuomioistuin kumosi ”erillään mutta tasa-arvoisesti” -opin päättämällä, että rotuerottelu julkisissa kouluissa rikkoi 14. lisäystä.
1966 – Miranda v. Arizona – Tuomioistuin päätti, että poliisin on ilmoitettava rikoksesta epäillylle hänen oikeutensa ennen kuulustelua.
1973 – Roe v. Wade – Tuomitsemalla perustuslain vastaiseksi osavaltion lain, joka kielsi abortin muutoin kuin äidin hengen pelastamiseksi, tuomioistuin katsoi, että naisen oikeus aborttiin kuului 14. lisäyksen suojaamaan oikeuteen yksityisyyteen (joka oli tunnustettu aiemmassa asiassa Griswold v. Connecticut).
2000 – Bush v. Gore – Tuomioistuimen päätös, jonka mukaan Floridan osavaltion määräämä manuaalinen äänten uudelleenlaskenta Yhdysvaltain kiivaasti kiistellyissä vuoden 2000 presidentinvaaleissa oli perustuslain vastainen, johti siihen, että Texasin kuvernööri George W. Bush voitti vaalit varapresidentti Al Goren.
2010 – Citizens United v. Federal Election Commission – Tuomioistuin päätti, että hallitus ei voi rajoittaa yritysten poliittisiin vaalikampanjoihin käyttämiä varojaan, koska se rajoittaisi yritysten sananvapautta ensimmäisen perustuslain muutoksen mukaisesti.